Sadyang mas interesado lang si Cecilia sa benefits kaysa sa itsura. Pero, ngayon na ang mom na ni Nollace ang may hawak sa trono ng pagiging queen, isa na siyang hari at ang anak niya ang magiging king sa susunod. Syempre, dapat anak nila ang maging hari.Uminom si Cecilia ng wine at sinabi, âYour Highness, hindi mo ba naisip na hindi magandang tingnan na na-distract kita at nandito ka ngayon para kasama akong mag-dinner?âTinapik ni Nollace ang daliri niya sa mesa at sinabi, âMs. Taylor, sana naiintindihan mo ito. Sumama ako sa dinner na ito dahil gusto mo na gawin ko. Tinutupad ko lang ang request mo, pero hindi ibig sabihin na gusto ko mangyari ang meal na ito kasama ka.âNapahinto ang ngiti sa mukha ni Cecilia. Pero tinuruan siyang manatiling kalmado kahit sa ganitong sitwasyon tulad ng ganito kaya ngumiti lang siya at sinabi, âIto ba ay dahil nag-aalala ka para sa asawa mo?âWalang sinabi na kahit ano si Nollace.Nilagay ni si Cecilia ang kamay niya sa baba ng kaniyang baba
Sumagot si Madam Ames, âNatutulog na si Mrs. Knowles.âSumagot si Nollace ng mahinang hum at tinanong, âKumain na ba siya?â Tapat na sumagot si Madam Ames, âKumain siya pero sumuka rin agad. Hindi pa rin maayos ang gana niyang kumain.âKumunot ang noo ni Nollace at umakyat sa taas. Nang pumunta siya sa kwarto, nakapatay ang ilaw sa loob. Binuksan lang niya ang ilaw sa bedside dahil natatakot siyang magising si Daisie sa liwanag ng chandelier.Nakahiga si Daisie sa kama, mahinahon siyang natutulog. Naglakad si Nollace sa sulok sa kama, lumapit siya para hawakan si Daisie. Pero nagising si Daisie nang maramdaman na hinaplos siya ni Nollace.Ngumiti si Nollace. âHindi ka pa nakakatulog?âDahan-dahang umupo si Daisie. âNakauwi ka na?ââOo, may inasikaso lang ako.âHinagis ni Nollace ang coat niya sa chaise longue. Hindi niya tinago ang katotohanan na lumabas siya para sa isang dinner appointment pero hindi niya na naisip na kailangan pa niyang sabihin kay Daisie ang tungkol sa n
âIkawâŠâ Kinagat ni Mia ang labi niya at yumuko. âMay ginawa akong masama sa'yo, at gusto mo pa rin akong tulungan?ââUna sa lahat, ginawa mo âyon para sa kapatid mo, hindi ba? Kahit na mali na magnakaw ng wallet ng iba dahil gusto mo siyang gumaling, nakikita ko naman na hindi ka ganoon kasama.â Inilagay ni Freyja ang card sa mesa at nilapit kay Mia. âMay $30,000 diyan, at ipapahiram ko sa'yo. Bibigyan kita ng trabaho pagkatapos ng surgery ng kapatid mo at mabalik na ang paningin niya. Maibabalik mo ang pera kapag nagsimula kang magtrabaho.âKinuha ni Mia ang card at hindi makapaniwala na tumingin kay Freyja. âHanda ka talagang tulungan ako?âNgumiti si Freyja. âPinautang kita ng pera na kailangan mo, at pwede mo tawagan ang hospital para mai-reschedule ang surgery. Ano pa ba ang dapat mong ipangamba?âTumayo si Mia at lumuhod sa sahig. Agad na tumayo si Freyja at tinulungan siyang tumayo. âAnong ginagawa mo? Tumayo ka nga.âTiningnan siya ni Mia habang tumutulo ang luha sa mga p
Binaba ni Freyja ang sulat at tumingin kay Mia na ibinalik na ang unay na kulay ng buhok nito. âBagay saâyo ang natural na buhok.âNgumiti si Mia at sinabing, âTulad ng payo mo, tinanggal ko ang pulang kulay at naging ganito na pagkatapos mawala ng kulay pula.ââNa-reschedule na ba ang surgery ng kapatid mo?âNakangiti siyang tumango. âYeah, nakaayos na at ilang araw na lang bago ang surgery kaya hindi niya na kailangan pa maghintay nang matagal.âTumayo si Freyja, lumapit sa kaniya at inilagay ang kamay niya sa balikat nito. âKung ganoon, dadalhin kita para sa job interview ngayon.âSumunod sa kaniya si Mia, nakikipag-usap at nagtatanong habang naglalakad, âAnong trabaho? Saan tayo pupunta para sa interview? Mahirap ba?âHuminto si Freyja sa harap ng sasakyan, binuksan ang pinto at pinapasok muna si Mia. âMalalaman mo kapag nakarating na tayo.ââOh, okay.â Masunurin siyang pumasok sa sasakyan.Hindi nagtagal, dumating ang sasakyan sa Blue Valley Manor.Isinilip ni Mia ang ulo
Nagulat si Daisie at tiningnan si Madam Ames. âPero si Nollace ang kumuha sa kaniya.ââPinigilan niya ako na makita ka kanina, hindi ba kakaiba para sa'yo âyon? Kadalasan, kapag may bisita, dapat sabihan ka niya, ikaw na may-ari ng manor, kahit ano pang mangyari. Pero hindi ka man lang niya sinabihan at sigurado siya na paaalisin mo kami. Pakiramdam ko ay may ibang balak ang babae na ito.ââHindi nagkakamali ang hinala ng babae. Paano nga naman nakapag desisyon ang empleyado para sa amo niya?âHindi ako naniniwala na binigyan siya ni Nollace nang ganoong awtoridad.âKinagat ni Dasie ang labi niya at hindi nagsalita.Umupo siya nang maayos at kinuha ang kamay nito. âSige, naghahanap ng trabaho ang babae na ito at hindi ko kailangan ng empleyado ngayon. Kaya pinapakilala ko siya sa'yo. Huwag kang mag-alala. Magaling ako maghanap ng empleyado.âMay tiwala si Daisie kay Freyja kaya tumango siya. âOkay, hahayaan ko siyang manatili.âTumayo si Freyja at lumapit kay Mia. âMagtatrabaho
Umupo si Daisie sa bench sa garden at sinabihan din si Mia na umupo. âHindi mo ba mami-miss ang pamilya mo kapag nanatili ka sa ibang bansa?âNatigil sandali si Mia at yumuko. âWala akong pamilya.ââPasensya na. Hindi ko alam ang tungkol doon.âAgad na kinaway ni Mia ang kamay niya. âAyos lang. Hindi niyo kailangan humingi ng tawad sa akin. Nasanay na ako. Isa akong ulila at wala ako gaanong impresyon sa magulang ko, kaya kahit na banggitin ito ng iba sa akin, hindi ako napipikon.âSumandal si Daisie sa likod ng bench. âNang mabuntis ako, madalang lang ako makipag-usap sa mga tao sa labas ng manor na ito.ââBuntis kayo?â nagulat si Mia.Naningkit si Daisie at ngumiti. âHindi mo ba nakikita?âMabilis na tiningnan ni Mia ang tiyan ni Maisie. âAh, nakikita ko na ngayon. Sinabi ng dean na malaki ang epekto ng pagbubuntis sa katawan ng babae. Magiging emotionally unstable ka, at magiging bloated at mataba. Mawawalan ka rin ng gana at hindi makakatulog nang maayos sa gabi pero hindi n
Binalot ni Nollace ang braso niya sa bewang ni Daisie. âHindi na ako lalabas para mag dinner. Uuwi ako para samahan ang asawa ko araw-araw mula ngayon.âNatigil si Daisie at mahina siyang tinulak palayo. âBakit hindi ka pupunta sa dinner appointment? Ikaw ang director at president ng kumpanya. Kapag hindi kita hinayaan, hindi ko maisip kung anong iisipin sa akin ng iba. Baka magkaroon ng problema kapag may nagsabi na hindi ako mabuting asawa.âKumunot siya. âSino naman ang magsasabi?ââPaano ko malalaman?âPumunta si Daisie sa dining table at umupo. Nang makita na may prunes sa mesa, kumuha siya ng isa at sinubo âyon. âThe best pa rin ang maasim na pagkain.âTumabi si Nollace, pinatong ang kamay niya sa kanto ng mesa, lumapit, tinitigan si Daisie at tumawa. âGalit ka pa rin ba?âSumagot siya, âHindi, ano namang ikagagalit ko?âInutusan ni Nollace ang katulong na dalhin ang dessert. âBumili ako ng paborito mo.âInangat ni Daisie ang ulo niya. âBinili mo talaga ito sa akin?âIna
âOo nga, may kakayahan nga siya sa pagiging magaling na housekeeper.â Yumuko si Daisie. âPumunta si Freyja para makita ako kanina pero pinigilan niya si Freyja. At nang sinabi ko na gusto ko na panatilihin si Mia rito, pinilit niyang hingiin ko muna ang permiso mo.âAlam kong ikaw ang kumuha sa kaniya kaya normal lang na makikinig siya sa sinasabi mom Pero pakiramdam ko na isinasantabi ako, at hindi ko magawa ang gusto ko.âSumikip ang dibdib ni Nollace at binuhat niya si Daisie at inupo sa hita niya. âBakit ka mag-iisip nang ganoong bagay?âNilapitan niya si Daisie at tumama ang hininga niya sa pisngi nito. âKung hindi mo gusto, hindi mo kailangan na makinig sa kaniya. Pwede mong gawin ang kahit anong gusto mo pero kailangan pa rin sumunod ng mga bodyguard kapag lalabas ka.âPagkatapos sabihin âyon, mahigpit niyang niyakap si Daisie. âNatatakot ako na baka magkasakit ka dahil sa lugmok. Daisie, ayaw kong maging malungkot ka. At kung hindi ka talaga masaya, gagawin koâŠâTiningnan