Tumawa si Daisie.“Ikaw bata ka! Anong tinawa-tawa mo!?” Nagkulay-berde ang mukha ni Willow matapos marinig ang tawa ni Maisie. Hindi pa siya nagsisimula sa kaniya.Tumayo si Ryleigh sa harapan ni Willow. “Anong sinusubukan mong gawin, Willow? Isa itong restaurant. Kung gusto mong magbaliw-baliwan, gawin mo sa kalsada, huwag mong istorbohin ang mga patron dito.”Isang lalaki naka-headphones na nakaupo sa harapan ang gusto lamang kumain pero kumunot ang noo nang marinig ang komosyon.Wala itong kinalaman sa kaniya, kaya hindi siya mangingialam.Napatingin ang ilang patron sa kanila, halatang hindi masaya.Lumapit sa kanila ang isang server at pinigilan sila pero sinigawan siya ni Willow. Walang nag-akalang babatuhin ng baso ni Willow si Ryleigh.Napatayo ang lahat sa paligid nila dahil sa gulat.“Ninang!” Tumayo si Waylon, inalis ang kaniyang sunglasses, at tinapunan ng tubig sa baso si Willow.Nagsimulang matunaw ang makeup ni Willow dahil sa tubig. “Mga punyentang ba
Walang pakialam si Louis sa babaeng ito kaya naman hindi niya ito pinansin.Pinigilan siya ni Willow. “Pasensya ka na, nawala ako sa sarili kanina. Kailangan pa kitang pasalamatan. Ikaw ang nakapigil sa akin…”“Bitawan mo ako—” Dumapo ang tingin ni Louis sa bracelet na suot ni Willow sa kanang kamay, napaitan ng gulat ang kaniyang ekspresyon. Bigla niyang hinawakan ang kamay nito at nagtanong, “Saan galing ang bracelet mo?”Nagulat si Willow.‘Bakit siya magtatanong tungkol sa bracelet na ito?’“Sagutin mo ako!”“Ito ay…” Naramdaman ni Willow ang importansya ng bracelet na ito para kay Lucas.‘Posible bang ang bracelet na iniwan ng nanay ng babaeng iyon ay mayroong koneksyon sa kaniya? Kung ganoon…’Kinagat niya ang kaniyang labi at sumagot, “Regalo ito ng nanay ko.”Pinagmasdan nang mabuti ni Louis si Willow at nagtanong, “Marina ba ang pangalan ng nanay mo?”Nakonsensya nang kaunti si Willow.‘Paano ko magiging nanay si Marina? Pero anong relasyon ni Marina sa
‘Pagmamay-ari ng nanay ni Maisie ang bracelet, pero paano ko naman malalaman na isa palang noblewoman ang nanay ni Maisie? Kung ibabalik ko ang bracelet kay Maisie, hindi ba’t gumagawa lang ako ng oportunidad para makilala siya ng mga ito?’‘Bakit ko hahayaan na mabawi ni Maisie ang pagkatao niyang ito para matapakan niya kami habang-buhay?’“Pero, si Dad…” Mayroon pa rin inaalala si Willow.Pinag-isipan muna ito ni Leila. “Marahil ay hindi ito alam ng dad mo, kaya huwag mong hayaang malaman niya ito o ng lola mo.“Willie, dalhin mo ang bracelet at kausapin mo si Madam Lucas, humanap ka ng paraan para maitago ang nakaraan mo hanggang sa makakuha ka ng pagkakataon na makalapit sa mga de Arma. Makukuha mo ang lahat ng gugustuhin mo kapag nakuha mo ang lugar ng babaeng iyon sa pamilya niya!”Sanay na si Leila sa hirap simula noong bata pa siya. Kung hindi niya nakilala si Stephen, nakatira pa rin siya sa isang maliit na kubo na malayo sa lungsod.Ayaw niyang maging katulad niy
Sumagot si Colton, "Oh, okay."Saka siya umalis ng kwarto.Tiningnan ni Louis ang impormasyon sa kaniyang desk.'Colton…Vanderbilt din ang apelyido ng batang 'to?'…Nabalitaan ni Nolan na binista ni Stephen si Maisie. Walang nakakalaam sa sinabi nito, pero malinaw na mabigat ang loob ni Maisie at ilang araw na itong nasa opisina lang.'Binigyan nanaman ba siya ng problema ni Stephen?'Nagpunta siya kaagad sa 16th floor nang maisip ito.Lumapit si Nolan sa pinto ng opisina at binuksan ito, doon niya nakita si Maisie na nakabaluktot sa couch. Malungkot ang ekspresyon nito.Hindi nito binigay ang karaniwang reaksyon sa tuwing nakikita si Nolan.Parang isang pusang mangangalmot ang babae sa tuwing makikita siya. Ngayon ay tahimik itong nakaupo na parang inabanduna, natulala sandali si Nolan.Nilapitan niya ito, pinagmasdan at inunat ang kamay para haplusin ang ulo nito.Gumalaw ang mga mata ni Maisie, at nang tingnan nito si Nolan, umiwas ito ng tingin at bumulong, "
'Sa pagsira lang ng atmosphere magaling ang lalaking 'to!'Walang pakialam si Nolan kung papatayin na siya ni Nolan, nag-report siya, "Mr. Goldmann, tinawagan kayo via video call ni Mr. Goldmann Sr. importante daw po!"Bumalik sa opisina niya si Nolan, si Mr. Goldmann na nasa screen ay mukhang kanina pa siya hinihintay. Nang makitang naupo na si Nolan, nagtanong si Mr. Goldmann Sr. "Galing sa mga de Arma ang nanay ni Zee?"Walang emosyon ang mga mata ni Nolan. "Sinabi ba sa iyo iyan ni Hans?"'Kay Hands ko lang inutos ang imbestigasyon tungkol dito at hindi iyon sinabi kay Quincy.'Nagdilim ang ekspresyon ni Mr. Goldmann. "Babalik na ang lolo mo sa Zlokova sa kalagitnaan ng June.""Babalik na si Lolo?""Hmph, hindi ba halatang babalik siya dahil nalaman niyang mayroon ka ng mga anak? Sa tingin mo ba ay mapipigilan niya ang sarili na makita ang mga bata? at saka, bakit mo naisip na kaya mong itago sa kaniya ang balita?"Walang sinabi si Nolan.Ang alam niya lang ay may
'Noong nakaraan ay madalas sa limelight ang Vaenna Jewelry, at ang dalagang si Willow Vanderbilt ay malaki ang kaugnayan sa scandal na nangyari kay Ms. Santiago.’'Kung hindi lang dahil sa bracelet ni Marina…'"Ang nangyari may Ms. Santiago, ikaw ba talaga ang may kagagawan non?""Hindi ako ang gumawa non." Nagpanggap na naagrabyado si Willow. "Na-frame ako. Hindi ko kilala si Ms. Santiago, at hindi ko alam kung bakit ako ang tinuro niya."Binaba ni Larissa ang tasa. "Bakit magkaibang-magkaiba kayo ng ugali ng nanay mong si Marina?"Halos mabulunan si Willow sa tanong na iyon.'Nagdududa ba siya?'Nagpawis ang noo ni Willow, at makikita ang hiya sa kaniyang ekspresyon. "Na…namatay ang nanay ko noong bata pa lang ako. Pinalaki ako ng isang nany.""Ganoon ba?" Pinagmasdan ni Larissa ang dalaga sa harapan niya.'Napaka-alerto niya at napaka-ingat. Ibang-iba siya kay Marina.'Ilang dekada na simula nang umalis si Marina, at walang kahit anong balita sa kaniya. Kung hind
"Lola, pwede na kayong mag-relax ngayong bumabalik na sa dati ang Vaenna.""Bakit hindi ako magre-relax? nasa mga kamay mo na ang Vaenna ngayon." Nakangiti si Madam Vanderbilt habang hawak ang kamay ni Willow.Kinuha ni Leila ang pagkakataon para magsalita. "Siyempre. Si Willie ang lucky star ng pamilya natin. Kapag nakilala na siya, pwede niyo nang enjoyin nang payapa ang buhay niyo."Nag-eenjoy si Madam Vanderbilt. Sinong hindi hihilingin na maging matagumpay ang kanilang pamilya balang araw?Hindi maganda ang takbo ng negosyo, kaya kailangan niyang umasa sa apo niyang lalaki, pero nakakadismaya lang ito. Hindi ba't nagpunta siya sa Bassburgh para sa Vaenna?Hindi siya nadismaya sa pagpunta niya sa Bassburgh. Kahit na dahil ito sa apo niyang babae at hindi sa apo niyang lakaki, sulit pa rin ito."Maganda sana kung kasing galing ni Lynn si Willie." Nilipat ni Madam Vanderbilt ang topic papunta kay Linda na nakaupo naman sa couch.Sa lungsod na rin nananatili si Linda nga
Paglipas ng tatlong araw…Nagsimula ang Summerton Auction nang eksaktong 7:00 p.m.Pumasok ang mga buyers sa auction hall suot ang kanilang masquerade mask na binigay ng mva ushers.Bukod sa mga high-valued jewelry, nagpapa-auction din ang Summerton Auction ng mga antiques, at legal ang lahat ng transaksyon.Hugis bilog ang auction hall na mayroong tradisyunal na kahoy na istruktura. Vintage at classy ang dating nito. Mayroong grand hall at VIP rooms sa unang palapag.Mayroong anim na VIP rooms sa unang palapag na mayroong matataas na bintana. Kitang-kita mula rito ang auction stage sa grand hall.Para makapasok sa VIP rooms, kailangan ay mayroon kang mataas na social standing status at net worth na aabot sa $150,000,000. Lahat ng magiging patron ng Summerton Auction ay kailangan mayroong malalim na mga bulsa.Sinuot ni Maisie at Kennedy ang kanilang mga masquerade mask at pumasok sa hall. Nakasuot si Maisie ng isang high-collared white dress at nakatali ang kaniyang buho