"What do you mean?" Nag mamaang maangan na sabi ni Gabrielle. "Bakit ka ba narito? I'm so tired at gusto ko ng mag Oahu nga!"Tiningnan siya ng matim ni Lianela, saka sumilip sa kwarto nya, "Nasaan si Millet?""Syempre nasa kwarto nya, baka natutulog na," Tila naiirita ng sagot niya, "Ano ba ito Lianela?"Hindi ito nagsalita sa halip ay Kinatok ang kwarto ni Millet. Hindi tumutugon si Millet, nagkulubong siya ng kumot habang nakikiramdam. Ang alam niya ay wala naman siyang ginagawang masama dahil wala namang sabit si Gabrielle. In fact 'mag asawa' nga sila di ba at wala namang namamagitan between Atty. Lianela Mendez at Gabrielle pero bakit parang kabadong kabado siya at natatakot na malaman nitong may nangyayari sa kanila ni Gabrielle?"Ano ba talagang kailangan mo ha? Look, pagod ako at gusto ko ng mag pahinga kaya kung may kailangan ka sabihin mo na ngayon. Kung gusto mo lang namang mag usyuso , bakit hindi mo na lang direktang itanong sakin kung ano ang gusto mong malaman!" Bulala
NAANYAYAHAN si Millet na maging guest speaker ng isang women’s group na ang layunin ay women empowerment ngunit napansin niya na pawang may mga sinasabi sa Lipunan ang mga kababaihang nagtipon-tipon duon. Inutusan ni Gabrielle ang isa sa mga staffs nito na gawan siya ng speech ngunit walang script na nakarating sa kanya. Nagpapanic siya lalo pa at narinig niya kanina ang president ng grupo kausap ang isang babae na halatang nagmula rin sa alta. “Kinuha ko ang asawa ng president bilang guest speaker para ipabatid sa lahat na walang puwang dito sa society ang hindi nakapag-aral gaya nya.”“What do you mean?” Tanong ng kausap nito, “Kinuha mo lang syang maging panauhing pandangal para ipahiya?”“Well, this is Atty. Lianela Mendez idea at sang-ayon naman ako sa kanya. Patutunayan ko na nagkamali si President ng babaeng pinili nya. Maraming darating na reporters at tiyak na magkakalat ang babaeng iyon mamaya sa interview.”“Ginawa mo ito at our group’s expense? Hindi ba ang samahan an
NANG MABUKSAN ang condo ay kaagad naglakad si Atty. Lianela Mendez sa kwarto ni Millet. Parang dinurog ang puso niya nang makitang walang tao duon. Tila ayaw na niyang silipin pa ang kwarto ni Gabrielle dahil mukhang alam na niya kung ano ang katotohanan na tatambad sa kanya.Dahan-dahan niyang ipininid ang pinto ng kuwarto ni Gabrielle. Nanlalamig ang kanyang mga talampakan nang makitang magkasama ang mga ito sa kwarto, nakahubo’t hubad at tila natataranta nang makita siya.PAREHONG natigilan sina Gabrielle at Millet nang maramdamang may bumukas sa pinto ng kuwarto. Namutla siya nang makita si Atty. Lianela Mendez sa may pinto. “A-Atty. Mendez,” sambit ni Millet na hindi malaman kung ano ang gagawin. Maging si Gabrielle ay nataranta ng mahuli sila sa akto ng abogada.“Lianela!!!” Mabilis na bumangon si Gabrielle, “What the hell are you doing here? You are invading my privacy. . .”hindi niya alam kung ano ang sasabihin lalo pa at kitang-kita niya ang pagkabigla sa mukha nito.Ma
“IBALIK mo dito si Millet. Alam kong hindi totoo ang lumabas sa mga dyaryo. Pakana ninyo ito ni Daddy, hindi ba?” Sita ni Gabrielle kay Atty. Lianela Mendez, “Ibalik mo sya dito kung ayaw mong mag-quit ako!” tila nanakot na sabi niya sa babae.Itinaas ni Atty. Lianela Mendez ang baba at parang hindi man lang natinag sa banta niya, “Go ahead. Bumaba ka sa pwesto. Tingnan lang natin kung hindi mapahamak ang lahat ng mga kompanya ninyo kapag nawalan na kayo ng proteksyon. Hindi naman lingid saiyo kung bakit ka pinatakbo sa pagkapangulo ni Don Miguel hindi ba?” kalmado ang tinig na sabi ni Millet sa kanya.Natigilan siya.“Ano bang meron sa babaeng iyon? Bakit hinahanap mo sya? Tapos na ang serbisyo nya saiyo kaya hindi na sya pwedeng bumalik pa dito.” Matabang na sabi sa kanya ni Atty. Lianela Mendez.“M-mahal ko sya. . .” halos paanas lamang na sambit niya. Hindi makapaniwalang tiningnan siya ng matiim ng abogada, maya-maya ay nang-iinsultong tinawanan siya nito.“Nabulag ka ng ba
PATUNGO NA SI MILLET sa lugar na usapan nila ng kanyang Tiya Norma nang dumating si Gabrielle. Hindi niya alam kung paano nito natunton ang bagong bahay na tinitirhan nila ngunit nakita niya sa mga mata nito ang pananabik nang makita siya. Niyakap siya nito ng ubod higpit.“God, I missed you. . .” halos paanas lamang na sambit nito habang hinahaplos ang mukha niya, “I’m sorry kung hindi kita naipaglaban sa kanila. I’m sorry kung ngayon lang ako nakarating.”“Gabrielle,” mangiyak-ngiyak na sabi niya, hindi siya makapaniwalang pinuntahan siya dito ni Gabrielle. Muling naglapat ang kanilang mga labi. Buong pagmamahal, buong pag-aalab niyang tinugon ang mga halik nito.Hindi na siya natatakot na malaman nito ang nararamdaman niya. “Mahal kita, Gabrielle,” paulit-ulit na sambit niya.Hindi tinugon ni Gabrielle ang sinabi niya sa halip ay tinitigan siya nito nang matiim, “May kailangan lang akong gawin pero babalikan kita. Tatawagan kita bukas. Magkita tayo sa address na ibibigay ko
“NAPANUOD NA NIYA ANG VIDEO,” SABI NI ALING NORMA kay Atty. Lianela Mendez nang tawagan niya ang matanda.“Good,” Nakangising sabi niya, “Ihahatid mo sa Mindanao si Millet. Mula duon ay sasalubungin kayo ng tauhan ko para makapag-back door kayo papuntang Malaysia. Napagawan ko na kayo ng mga pekeng documents.”“Kailan ko matatanggap ang isang milyon?” Tanong ni Aling Norma sa kanya.“Kapag natapos mo na ang lahat ng ipinapagawa ko saiyo,” aniya rito saka pinatayan na ito ng telepono. Tawa siya ng tawa nang maisip na napaniwala niya ang mga ito sa ipinagawa niyang video. Maski siya, kung hindi niya alam ang tungkol sa AI ay maniniwala rin siyang si Gabrielle talaga ang nagsasalita.Maya-maya ay pumasok ang isa sa mga inutusan niya para bantayan at sundan kung saan man magpunta si Gabrielle. Hawak nito ang mga kuhang larawan nina Gabrielle at Millet.“Talagang napakatigas ng ulo ni Gabrielle,” nanginginig sa galit na sabi niya, “Babaguhin natin ang plano.”“Ho?”Tumayo siya at may t
“PATAY NA ANG DALAWANG YAN, tayo na,” narinig ni Millet na sabi ng isang lalaki nang itapon sila ng kanyang Tiya Norma sa masukal na kagubatan. Hindi siya kumikibo at ayaw rin niyang imulat ang kanyang mga mata sa takot na baka barilin na naman siya ng mga itong muli. May tatlo siyang tama sa katawan. Sa ulo, sa puso at sa balikat niya. Pero wala siyang nararamdamang sakit dahil siguro mas nanaig ang tapang niya na maka-survive alang-alang sa batang dinadala niya sa kanyang sinapupunan. Nang marinig na tumakbo na ang sasakyan ng mga ito ay nagmamadali niyang hinubad ang kanyang damit at ipinatong iyon sa katawan ng kanyang tiyahin na wala ng buhay. Isinuot rin niya dito ang kwintas na bigay sa kanya ni Gabrielle.Pagkatapos ay sinabunutan niya ang kanyang sarili. Nakapikit siya sa sakit habang bumubunot ng makapal na buhok mula sa kanyang ulo, “Ahhhrggg. . .” tinikis niya ang hapding nararamdaman habang kung anu-anong tumatakbo sa utak niya. Galit na galit siya kay Gabrielle.
“OO at nuon pa alam ko ng pagkatapos ng palabas nilang ito, gagawin rin nila ang ginawa sa akin ni Miguel.”Napakuyumos ang kanyang mga palad, “Masama silang tao. . .pati si Gabrielle kasama sa planong pagpatay sakin. At gusto nilang palabasin na aksidente ang lahat ng ito. Pinaratangan pa nila ako ng kung anu-ano. . .”“Hindi ako sigurado kung part si Gabrielle sa planong ito, kung sakali man, paniguradong na-brain wash lang siya ng ama niya.”“Sinasabi nyo lang yan dahil anak nyo sya. May sariling utak si Gabrielle para pumayag madiktahan ng ibang tao. Ang sabihin nyo, talagang utak demonyo ang. . .ang anak ninyo.” Galit na galit na sabi niya, “Pero nagkamali sila ng kinalaban dahil ilalantad ko ang lahat ng mga baho nila.”Naupo si Ginang Bernadette sa may tabi niya, “Twenty years ago, pinagbalakan rin akong patayin ni Miguel. Pero nabisto ko ang kanyang mga plano kaya pinalabas niya na sumama ako sa ibang lalaki. Ilang beses kong tinangkang kunin si Gabrielle sa kanya pero d
NAPAPAILING SI ROD habang pinapanuod si Becka na umiinom. Kanina pa niya ito inaawat pero mukhang gustong ubusin ang isang bote ng whisky. Hinayaan lang niya itong pakawalan ang lahat ng sama ng loob na nararamdaman nito. Pero hanggang ngayon ay hindi pa rin niya maintindihan kung bakit nagawa itong ipagpalit ng ex nito sa pinsan nito, hindi hamak namang angat na angat si Becka kung pisikal na kaanyuan ang pag-uusapan.At saka ano bang nagustuhan ni Becka sa lalaking iyon? Kung itatabi ito sa kanya mukha lang sakong ng kanyang mga paa ang lalaking iyon. "Hindi ko alam na ganun pala kababa ang standard mo pagdating sa mga lalaki," patuya niyang sabi dito, "Saka bakit kailangan mong lunurin sa alak ang sarili mo sa ganung klaseng lalaki. Hindi ba dapat masaya ka na hindi mo nakatuluyan ang ganun? Imagine, kung hindi sa pinsan mo, hindi mo makikilala ang tunay na pagkatao ng lalaking iyon. . .""Alam mo ba kung bakit masama ang loob ko, ha? Dahil hindi man lang ako nakapaghanda.
KASALUKUYANG nasa shopping mall sina Rod at Becka para ipamili siya nito ng mga gamit nang matanawan niya si Edward, ang kanyang exboyfriend kasama ng pinsan niyang si Jean. Hindi niya alam na nakarating na pala ang mga ito mula sa pagha-honeymoon sa Amerika. Magtatago sana siya, pero nakita na siya ni Edward. At ewan kung bakit parang malalaglag ang puso niya ng mga sandaling iyon. Hindi nakaligtas kay Rod ang pagkabalisa sa mukha niya, napalingon ito sa tinitingnan niya.Kaagad na umakbay si Rod sa kanya, at tila nanadyang nilakasan pa ang boses, "Sweetheart, pumili ka lang ng kahit na ano, sky is the limit para saiyo," sabi nito sa kanya habang abot tenga ang ngiti, "Alam mo namang love na love kita."Bagama't may pagtataka, sinamantala niya iyon, "Ay ang sweet mo naman talaga sweetheart, ang swerte ko namang talaga saiyo. Mabuti na lang nakilala kita, ikaw ang pinakamagandang nangyari sa buhay ko. Pano na lang pala kung hanggang ngayon, nagtitiyaga pa rin ako sa ex ko?" Sinad
TINIYAK NI BECKA na nakalock ang pinto ng kanyang kuwarto lalo pa at hindi nakaligtas sa kanya ang namumukol na hinaharap ni Rod. Hindi na niya papayagang maulit pa ang nangyari sa kanilang dalawa. Wala siyang matandaan pero bakit pakiwari niya ay sumasayad sa kanyang katawan ang maiinit nitong mga labi? At bakit parang nag-iinit siya habang naiisip iyon?Kinilabutan siya. Pinilit niyang burahin sa utak niya ang mga naglalarong kung anu-ano duon. Ipinikit niya ang kanyang mga mata ngunit tila nanadyang nang-aasar sa utak niya ang mukha ni Rod kung kaya’t nagtalukbong siya ng kumot. Hindi niya alam kung kay Rod nga ba siya naiinis or sa kanyang sarili dahil hanggang sa kanyang pagtulog ay apektado siya ng lalaking iyon. Muli niyang naalala ang kanyang tatay. Talagang wala na itong natitirang kahit na anong pagmamahal sa kanya. Kapalit ng bisyo nito ay nagawa siya nitong traydurin. Napaiyak na naman siya sa sama ng loob. Naawa siya sa kanyang mga kapatid pero naiinis rin siya
HINDI MAKAPANIWALA SI BECKA na napapayag siya ng ama na magpanggap bilang asawa ni Rod. Kung hindi nga lamang ayaw niyang makuha ng lalaking ito ang bahay nila, hinding-hindi sya papayag sa kalokohang ito. Pero ito lang ang tanging paraan para maisalba niya ang bahay nila.Hindi siya makapapayag na ipagiba ni Rod ang bahay kung saan siya nagkaisip at lumaki. Napakaraming masasayang alaala ng bahay na ito. Ito na lamang ang mayroon sya. Hindi siya makapapayag na pati ito ay mawala pa sa kanya. Kaya kahit parang hinahalukay ang dibdib niya kasama ng lalaking ito, wala siyang nagawa sa gusto nito. Six months lang naman silang magasasama sa iisang bubong. Siguro naman ay kakayanin niya.Duon siya dinala ni Rod sa condo nito sa Makati. “Siguro naman alam mo na kung ano ang papel ng pagiging may bahay. Don’t worry hindi ako nagbe-breakfast. Lunch time naman madalas sa labas ako kumakain. Kaya make sure, masarap na dinner ang dadatnan ko sa gabi. Ayoko rin ng selosang may bahay. .
ILANG beses nang nakapagbanlaw ng katawan si Becka ngunit hanggang ngayon, pakiwari niya ay naamoy pa rin niya ang katawan ni Rod sa kanyang katawan. Kinikilabutan siya na hindi niya mawari habang naiisip na sa isang iglap, ibinigay niya ang kanyang pagkababae sa lalaking iyon. Muli na naman siyang napaiyak. Sumabay pa ang tatay niya na panay ang tawag dahil kailangan daw nito ng pera. Bakit ba pati tatay niya, naging pabigat na sa kanya?Feeling tuloy niya, pasan niya ang daigdig ng mga sandaling iyon. “Tay naman, bakit parang gusto nyong akuin ko ang lahat ng responsibilidad? Hindi ko naman kayang mag-isa iyon. Okay sana kung nakikita ko kayong nagsusumikap. Ang kaso, inuubos nyo lang sa bisyo nyo ang mga pinaghihirapan ko,” punong-puno ng hinanakit na sabi niya sa ama, “Tay, napapagod rin ako.” Kinagat niya ang pang-ibabang labi para hindi mapahagulhol, “Sa halip na ipapakain nyo na sa mga kapatid ko iyong iniaabot ko, ginagamit nyo pa sa sugal. . .kung kailan kayo tumanda
“ANONG GINAGAWA MO DITO?” Biglang napabalikwas si Becka mula sa kanyang kinahihigaan nang pagmulat ng kanyang mga mata ay mabungaran sa tabi niya si Rod, nakapatong pa ang mga kamay sa katawan niya. Maya-maya ay para siyang papanawan ng ulirat nang marealize na pareho pala silang hubo’t hubad.Hinatak niya ang kumot at itinakip sa hubad niyang katawan sabay sigaw ng makita ang kahubdan ni Rod, “Ehhhh!!!”Pupungas-pungas na bumangon si Rod, parang balewala lang ditong makita niya ang naghuhumindig na pagkalalaki nito, “Don’t tell me wala kang naalala?”“Ginahasa mo ako, walang hiya ka!” sigaw niya rito habang nakapikit ang mga mata. “Idedemanda kita.”“Uy, hindi ko ugali yan kaya wag mo kong pagbibintangan ng kung anu-ano. Let me remind you, tahimik akong umiinom nang bigla mo na lang akong lingkisin at halikan. Kung hindi ka naniniwala, halika, may cctv dun na magpapatunay sa nangyari!” sabi nitong hinatak ang mga braso niya.Sinipa niya ito, “Bitiwan mo akong hayup ka.” Hindi sinasa
NANG NAGMAMANEHO na si Becka pauwi ay saka niya pinakawalan ang lahat ng mga nararamdamang sakit sa dibdib. Kanina ay nagkukunwari lang siya kay Selena. Ayaw naman kasi niyang sirain ang mood nito lalo pa at masayang-masaya ito sa piling ni Anthony ngayon. But deep inside, gusto na niyang humagolhol lalo pa at nalaman niya mula sa bangko na isinanla pala ng tatay niya ang bahay niya at ngayon ay malapit na itong mailit ng bangko.Wala siyang kaalam-alam kung hindi pa dumating ang sulat mula sa bangko. Ang masaklap, kulang ang naitago niyang pera para matubos ang bahay. Pinahid niya ang kanyang mga luha. Sa halip na lumuwas ng Maynila ay naisipan niyang mag-check in na lamang sa isang resort dito sa Sta. Isabel kahit pa nga ang gusto sana ni Selena ay duon na siya mag-stay sa bahay ng mga ito.Ang totoo, gusto niyang mapag-isa kahit tatlong araw lang para umiyak nang umiyak. Samantala ay nangunot ang nuo ni Rod nang makitang lumiko sa isang resort si Becka. Curious na sinundan
NAGISING SI ROD na nasa ibabaw na niya si Eloisa, ang kanyang ex-girlfriend na kahit ilang beses na niyang hiniwalayan ay gumagawa at gumagawa ng paraan para muling makipagmabutihan sa kanya. Pero pinal na ang desisyon niya, hinding-hindi na siya makikipagbalikan sa babaeng ito simula nang mahuli niyang pinagtataksilan siya. Bigla siyang napabalikwas, “Hey, anong ginagawa mo dito?” Iritadong sabi niya, halos maihagis niya ito sa palabas ng kanyang kuwarto. “Damn Eloisa, hindi ka na nakakatawa!”Kailangan palang palitan na niya ang susi ng kanyang condominium at ipaban ang babaeng ito sa building para hindi na ito makabalik pa dito. Mabuti na lamang at hindi niya ito nabuntis kung hindi’y magkakaroon pa siya ng pananagutan sa babaeng ito.“Rod, mahal na mahal kita. Isang beses lang akong nagkamali, hindi mo na ba talaga ako mapapatawad?” Parang naiiyak na tanong nito sa kanya, “Pinagsisihan ko na ang lahat ng nagawa ko saiyo, Rod. I’m so sorry.”“I’m so sorry rin Eloi, pero ilang
LALABAS na sana siya sa banyo nang tumawag ang kinakasama ng tatay niya. As usual, humihingi na naman ito ng pera para sa panggatos sa mga anak nito sa tatay niya. “Kakapadala ko lang sa inyo ng pera last week ah. Naubos nyo na ho kaagad iyon?”“Aba, kung magsalita ka parang hindi mo kapatid ang mga anak ko ah?” Sita nito sa kanya, “Uy, pasalamat ka, inaalagaan ko ang tatay mo. At kahit ano pang sabihin mo, kahit kailan hindi nagawa ng nanay mo ang serbisyong naibibigay ko sa tatay mo!”“Eh paano ho magagawa iyon ni Nanay, duon na nga sya tumanda at namatay sa kulungan!” sagot niya rito, “At saka hindi ko naman obligasyon ang mga kapatid ko. Kayo ni tatay ang may obligasyon sa kanila. Kaya sana pasalamat na lang kayo kapag may naitutulong ako,” iritadong sabi niya. Ang totoo, pinaglalaanan niya palagi ng budget ang kanyang mga kapatid. Pero lately ay napapansin niyang napapadalas na ang paghingi ng pera sa kanya ng Tatay niya at ng kinakasama nito. Hanggang magsumbong sa kanya