“NAPANUOD NA NIYA ANG VIDEO,” SABI NI ALING NORMA kay Atty. Lianela Mendez nang tawagan niya ang matanda.“Good,” Nakangising sabi niya, “Ihahatid mo sa Mindanao si Millet. Mula duon ay sasalubungin kayo ng tauhan ko para makapag-back door kayo papuntang Malaysia. Napagawan ko na kayo ng mga pekeng documents.”“Kailan ko matatanggap ang isang milyon?” Tanong ni Aling Norma sa kanya.“Kapag natapos mo na ang lahat ng ipinapagawa ko saiyo,” aniya rito saka pinatayan na ito ng telepono. Tawa siya ng tawa nang maisip na napaniwala niya ang mga ito sa ipinagawa niyang video. Maski siya, kung hindi niya alam ang tungkol sa AI ay maniniwala rin siyang si Gabrielle talaga ang nagsasalita.Maya-maya ay pumasok ang isa sa mga inutusan niya para bantayan at sundan kung saan man magpunta si Gabrielle. Hawak nito ang mga kuhang larawan nina Gabrielle at Millet.“Talagang napakatigas ng ulo ni Gabrielle,” nanginginig sa galit na sabi niya, “Babaguhin natin ang plano.”“Ho?”Tumayo siya at may t
“PATAY NA ANG DALAWANG YAN, tayo na,” narinig ni Millet na sabi ng isang lalaki nang itapon sila ng kanyang Tiya Norma sa masukal na kagubatan. Hindi siya kumikibo at ayaw rin niyang imulat ang kanyang mga mata sa takot na baka barilin na naman siya ng mga itong muli. May tatlo siyang tama sa katawan. Sa ulo, sa puso at sa balikat niya. Pero wala siyang nararamdamang sakit dahil siguro mas nanaig ang tapang niya na maka-survive alang-alang sa batang dinadala niya sa kanyang sinapupunan. Nang marinig na tumakbo na ang sasakyan ng mga ito ay nagmamadali niyang hinubad ang kanyang damit at ipinatong iyon sa katawan ng kanyang tiyahin na wala ng buhay. Isinuot rin niya dito ang kwintas na bigay sa kanya ni Gabrielle.Pagkatapos ay sinabunutan niya ang kanyang sarili. Nakapikit siya sa sakit habang bumubunot ng makapal na buhok mula sa kanyang ulo, “Ahhhrggg. . .” tinikis niya ang hapding nararamdaman habang kung anu-anong tumatakbo sa utak niya. Galit na galit siya kay Gabrielle.
“OO at nuon pa alam ko ng pagkatapos ng palabas nilang ito, gagawin rin nila ang ginawa sa akin ni Miguel.”Napakuyumos ang kanyang mga palad, “Masama silang tao. . .pati si Gabrielle kasama sa planong pagpatay sakin. At gusto nilang palabasin na aksidente ang lahat ng ito. Pinaratangan pa nila ako ng kung anu-ano. . .”“Hindi ako sigurado kung part si Gabrielle sa planong ito, kung sakali man, paniguradong na-brain wash lang siya ng ama niya.”“Sinasabi nyo lang yan dahil anak nyo sya. May sariling utak si Gabrielle para pumayag madiktahan ng ibang tao. Ang sabihin nyo, talagang utak demonyo ang. . .ang anak ninyo.” Galit na galit na sabi niya, “Pero nagkamali sila ng kinalaban dahil ilalantad ko ang lahat ng mga baho nila.”Naupo si Ginang Bernadette sa may tabi niya, “Twenty years ago, pinagbalakan rin akong patayin ni Miguel. Pero nabisto ko ang kanyang mga plano kaya pinalabas niya na sumama ako sa ibang lalaki. Ilang beses kong tinangkang kunin si Gabrielle sa kanya pero d
NAPATAKBO sa banyo si Gabrielle nang mabalita ang natagpuang bangkay sa Mindanao na hinihinalang si Millet dahil sa mga gamit na suot nito. Matagal siyang naghintay sa pinag-usapan nilang lugar ngunit hindi siya nito sinipot. Bumabaligtad ang sikmura niya habang iniisip na patay na nga si Millet.“Mr. President. . .” Naririnig niyang tawag ng isa sa mga staffs niya ngunit hindi siya nagsasalita. Masamang-masama ang loob niya habang hindi niya namamalayang pumapatak na pala ang kanyang mga luha.Nang araw na kitain niya si Millet, hindi niya alam kung bakit kinutuban na siya na may hindi magandang mangyayari dito, naiisip pa nga niyang baka paranoid lamang siya dahil ano naman ang mapapala ng taong magtatangka ng masama laban dito? But then, naghanap siya ng malilipatan ng mga ito sa isang malayong lugar. Ngunit hindi na siya nito sinipot sa napag-usapan nilang lugar. At ngayon ay laman ng mga balita ang natagpuang bangkay ng isang babae sa Mindanao na pinaghihinalaang si Millet
NAPAPATIIM ang mga bagang ni Millet habang napapanuod sa tv ang mga balita tungkol sa kanya. Parang gustong-gusto na niyang tawagan ang kanyang ina para sabihin sa mga itong buhay na buhay siya ngunit pinagsabihan siya ni Dr. Bernadette Melacio na walang dapat na makaalam na buhay siya.Kailangan muna nilang magplano ng maayos bago sila lumantad. Ang sabi pa nito ay hintayin muna niyang makapanganak siya para masigurado ang kaligtasan ng bata. At naniniwala siyang tama ito.Kailangan nilang mag-ingat at mangalap ng mga ebedensya. Mas lalo ay kailangan muna niyang magpakalas at paghandaan ang muling paghaharap nila ng Presidente.Nagulat siya nang patayin na ni Doktora ang tv.“Tama na ang panunuod ng mga negative news at hindi yan makakatulong sa batang dinadala mo,” sabi nitong inilapag sa kanya ang isang dictionary, “Hasain mo ang utak mo habang nagpapalakas ka. Kailangan kita para matigil na ang mga kasamaan ni Miguel. Magtulungan tayo. Kung talagang may kinalaman nga ang an
UMIINOM NG ALAK SI DON MIGUEL habang binabalikan ang mga masasaya nilang alaala ni Bernadette. Sa totoo lang ay mahal na mahal niya ito at hanggang ngayon ay wala naman siyang ibang babaeng minahal maliban dito. Hindi nga ba at minsan ay sinubukan niyang tapusin na ang kanyang buhay nang mawala ito?Pero kinailangan niya itong ipapatay dahil natuklasan nito ang lahat niyang mga lihim. Kaya kahit na masakit ay naghire siya ng tauhan para ipapatay ito. Ngunit bago mangyari iyon, nagbago ang isip niya sa gabi mismo na naka-set up na ang kanyang hired killer para patayin ito.Hinayaan na lamang niyang makatakas ito at tinakot na manahimik kung hindi’y tutuluyan niya ang kanyang banta. Hindi na niya alam kung nasaan ngayon si Bernadette. Wala na siyang balita simula nang makatakas ito. Pero mainam na rin iyon. At least sa mata ng kanilang anak, ito ang masama.Pinalabas niyang sumama sa ibang lalaki si Beernadette. Iyon lang kasi ang paraan para mamuhi si Gabrielle sa ina at hindi
ARAW NG KAPANGANAKAN NI MILLET ay siya ring araw na nagtungo si Gabrielle sa Mindanao. Nagpahatid siya sa lugar kung saan natagpuan ang bangkay ni Millet kahit na tutol ang lahat niyang staffs lalo na si Lianela dahil pugad iyon ng mga rebelde. Ngunit nang araw na iyon ay hindi niya mapigilan ang sarili.Six months na simula nang mangyari iyon at tuluyan nang hindi nakita si Millet pero ewan ba niya kung bakit sa pinakatagong bahagi ng puso niya, nanduon pa rin ang kanyang paniniwalang isang araw ay muli silang magtatagpo kahit ang totoo, pakiramdam niya ay niloloko na lamang niya ang kanyang sarili.Nang makarating sa lugar kung saan natagpuan ang bangkay na sinasabing si Millet ay nag-alay siya duon ng panalangin. Hindi naman siya nagtagal dahil pinilit siyang paalisin duon ng mga sundalo.Napilitan siyang sundin ang mga ito.Samantala ay lalaki ang isinilang na sanggol ni Millet. Mangiyak-ngiyak silang dalawa ni doktora habang nakatingin sa baby na ngayon pa lang ay mababanaag
APAT NA TAON ang matuling lumipas. Naghahanda na ang kampo ni Gabriel para sa susunod nitong termino kaya abala na ang lahat para sa maagang pangangampanya. Nakamonitor sina Bernadette at Millet sa lahat ng mga kaganapan nito sa buhay kaya ang laking gulat niya nang i-annunsyo ni Atty. Lianela Mendez na engage na ito kay Gabrielle.Hindi maipaliwanag ni Millet ang eksaktong nararamdaman ng mga sandaling iyon. Ang sigurado lang niya, sa kabila ng ginawa ni Gabrielle sa kanya, may natitira pa rin siyang pagtingin dito kahit na paano. Well, hindi naman siguro nawala iyon. Natabunan lang ng galit. Tanga nga marahil siya dahil kahit na anong pilit ang gawin niya, hindi niya ito magawang iwaksi sa kanyang puso kahit na sinasabi ng utak niya na dapat ay magising na siya sa katotohanan.“I think it’s about time na lumantad ka na, Millet,” sabi ni Doktora Bernadette sa kanya habang pinanunuod si Att. Lianela Mendez sa tv, “Gulatin mo sila saiyong pagbabalik.”Tumango siya, “I’m still his