Bab 4: Pertarungan Pertama

Flashback: Perjalanan Menuju Rumah Bibi Helen

"Baiklah, Nak," kata Bibi Helen sembari menghela napas panjang. "Aku tidak tahu siapa kau sebenarnya atau dari mana asalmu. Tapi... aku tidak tega meninggalkanmu sendirian. Kau bisa tinggal di rumahku untuk sementara waktu." 

Flinz tertegun. Perasaan lega menyelimuti dirinya, dan ia menundukkan kepala sebagai tanda hormat. "Terima kasih, Bibi Helen. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas kebaikanmu." 

Wanita paruh baya itu hanya tersenyum tipis, lalu melangkah lebih dulu. "Ayo, kita harus segera pergi sebelum matahari semakin tinggi. Jalan menuju rumahku tidak mudah, dan kau masih harus banyak belajar." 

Flinz mengangguk dan mengikuti langkah kaki Bibi Helen. Namun, tubuhnya yang baru, yang lebih kecil dan ringan dibandingkan tubuhnya sebelumnya, masih terasa aneh. Langkahnya kerap goyah, dan beberapa kali ia hampir terjatuh. 

"Pelan-pelan, Nak," ujar Bibi Helen sambil menoleh ke belakang. "Kau terlihat seperti anak rusa yang baru belajar berjalan." 

Flinz tersenyum malu, mencoba menjaga keseimbangannya. Ia merasa kakinya kurang kokoh, tetapi ada semacam energi dalam tubuhnya yang membuatnya terus maju. 

Di sepanjang perjalanan, Flinz memperhatikan lingkungan sekitarnya dengan penuh rasa ingin tahu. Pohon-pohon tinggi dengan daun berwarna hijau terang mengelilingi mereka, sementara suara-suara alam mengisi udara—burung berkicau, gemericik angin, dan sesekali suara hewan kecil yang bersembunyi di balik semak. 

"Bibi Helen," Flinz memecah keheningan. "Tempat ini... berbeda dari dunia tempat aku berasal. Semuanya terlihat lebih hidup, lebih terang." 

Bibi Helen menatapnya sebentar, lalu kembali melangkah. "Dunia ini memang berbeda. Kau akan menemukan banyak hal yang tidak pernah kau bayangkan sebelumnya. Tapi hati-hati, Flinz. Di balik keindahan ini, ada banyak bahaya yang mengintai." 

Flinz mengangguk, meski tidak sepenuhnya memahami maksud ucapan Bibi Helen. Ia merasa seperti seorang anak kecil yang baru saja keluar dari rumah untuk pertama kalinya, menghadapi dunia yang penuh misteri. 

Setelah berjalan cukup jauh, mereka tiba di tepi sebuah hutan kecil. Cahaya matahari yang menembus dedaunan menciptakan bayangan yang bergerak-gerak di tanah. Bibi Helen memperlambat langkahnya, dan Flinz bisa melihat bahwa wanita itu mulai tampak lelah. 

"Apakah kita sudah dekat, Bibi?" tanya Flinz dengan hati-hati. 

Bibi Helen mengangguk pelan. "Rumahku tidak jauh lagi. Tapi sebelum itu, kita perlu mengambil kayu bakar dari sini untuk persediaan." 

Flinz menatap keranjang kayu yang tergantung di punggung Bibi Helen. Wanita itu memungut beberapa potong kayu kering di sepanjang jalan dan memasukkannya ke dalam keranjang. Melihat itu, Flinz merasa bersalah. 

"Biarkan aku yang membawanya," kata Flinz, mencoba menawarkan bantuan. 

Bibi Helen hanya menggeleng. "Tidak usah. Tubuhmu masih lemah, Nak. Kau akan butuh waktu untuk menyesuaikan diri." 

Flinz merasa tak berdaya, tapi ia mengikuti Bibi Helen dengan patuh. Ia bertekad untuk membantu lebih banyak di masa depan, sebagai bentuk rasa terima kasihnya.

Matahari mulai memanjat lebih tinggi, cahayanya memantul lembut di antara dedaunan hutan. Langkah kaki Flinz dan Bibi Helen terdengar pelan di atas tanah yang dipenuhi dedaunan kering. Keranjang di punggung Bibi Helen kini hampir penuh dengan kayu bakar, membuatnya semakin sering berhenti untuk menarik napas. 

"Aku sudah bilang kau tidak perlu terburu-buru, Bibi," kata Flinz dengan nada khawatir, melihat wajah Bibi Helen yang mulai memerah karena lelah. 

"Tenang saja, Nak. Aku sudah terbiasa dengan ini," jawab Bibi Helen sambil tersenyum tipis, meskipun langkahnya mulai terasa berat. 

Namun, tak lama setelah itu, tubuh Bibi Helen goyah. Kakinya tersandung akar pohon, dan ia hampir saja jatuh jika tidak memegang batang pohon di dekatnya. Keranjang di punggungnya sedikit miring, dan beberapa potong kayu berjatuhan ke tanah. 

"Bibi!" Flinz segera mendekat, membantunya berdiri tegak. 

"Sepertinya aku terlalu memaksakan diri," kata Bibi Helen dengan napas terengah-engah. "Tolong bantu aku lepaskan kain pengikat kayu ini. Aku butuh istirahat sebentar." 

Flinz mengangguk dan mulai melepas simpul kain yang mengikat keranjang kayu bakar itu ke tubuh Bibi Helen. Ia bekerja dengan hati-hati agar tidak menyakiti punggung wanita tua itu. Namun, saat simpul terakhir terlepas, suasana di sekitar mereka tiba-tiba berubah. 

Hutan yang sebelumnya tenang mendadak terasa lebih gelap. Suara burung yang berkicau menghilang, digantikan oleh keheningan yang aneh. Angin berhenti berembus, dan udara menjadi dingin. 

"Bibi... ada apa ini?" tanya Flinz, merasa bulu kuduknya meremang. 

Bibi Helen, yang duduk di bawah pohon untuk beristirahat, tiba-tiba menegang. Matanya memperhatikan sekeliling dengan waspada. "Diam, Nak. Jangan bergerak. Ada sesuatu yang mendekat." 

Tiba-tiba, dari balik semak-semak, muncul makhluk transparan dengan bentuk seperti genangan air yang bergerak sendiri. Slime itu mengeluarkan suara aneh, seperti gelembung yang pecah, dan langsung meluncur ke arah Flinz dengan kecepatan mengejutkan. 

"Flinz, awas!" teriak Bibi Helen. 

Flinz terkejut, namun refleksnya membuatnya melangkah mundur, menghindari serangan pertama slime itu. Makhluk tersebut terus bergerak, mencoba menerjang Flinz dengan tubuhnya yang berlendir. 

"Apa itu?!" teriak Flinz panik. 

"Itu monster slime!" jawab Bibi Helen dengan nada tegas. "Kau harus menghancurkannya, atau dia akan terus menyerang!" 

Flinz merasa tangannya gemetar. Ia tidak pernah menghadapi makhluk seperti ini sebelumnya. Namun, ketika slime itu melompat ke arahnya lagi, ia tanpa sadar meraih sebatang kayu besar yang jatuh dari keranjang Bibi Helen. 

Slime itu menghantam kayu dengan suara lengket yang menjijikkan, dan Flinz merasa lengannya bergetar akibat benturan tersebut. Ia terpojok, tetapi ia tahu bahwa ia tidak bisa mundur lagi. Dengan semua keberanian yang bisa ia kumpulkan, ia mengayunkan kayu itu sekuat tenaga, menghantam slime tepat di tubuhnya. 

Slime itu terpental ke tanah, mengeluarkan suara mendesis sebelum akhirnya pecah menjadi genangan cairan hijau. 

"Apakah... sudah selesai?" tanya Flinz, napasnya terengah-engah. 

Bibi Helen mengangguk pelan. "Ya, kau berhasil mengalahkannya. Bagus sekali, Nak. Tapi kau harus berhati-hati. Monster seperti itu sering muncul di sekitar hutan ini." 

Flinz memandang cairan hijau yang tersisa dari tubuh slime tersebut, perasaan lega bercampur bingung memenuhi dirinya. Itu adalah pertarungan pertamanya di dunia baru ini, dan meskipun ia berhasil menang, ia merasa kekuatannya belum cukup untuk melindungi dirinya atau Bibi Helen. 

"Tunggu sebentar," kata Bibi Helen sambil meraih sebuah wadah kecil dari keranjang kayu bakarnya. "Kau lihat cairan ini? Jangan biarkan terbuang. Cairan dari slime bisa berguna untuk membuat ramuan obat atau barang lain." 

Flinz membantu Bibi Helen mengumpulkan cairan itu ke dalam wadah. Sambil bekerja, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya. "Bibi, apakah monster seperti itu sering menyerang di sini?" 

Bibi Helen mengangguk sambil menutup wadah cairan slime. "Ya. Dunia ini penuh dengan makhluk seperti itu. Semakin jauh kau pergi dari desa, semakin berbahaya. Itu sebabnya kau harus belajar melindungi dirimu sendiri, Flinz. Dunia ini tidak seperti tempat asalmu." 

Flinz mengangguk pelan. Dalam hatinya, ia berjanji untuk menjadi lebih kuat. Ia tidak ingin terus-menerus bergantung pada orang lain untuk bertahan hidup di dunia ini. 

Dengan sisa tenaga, Bibi Helen akhirnya berdiri kembali setelah mengikatkan kembali keranjang kayu bakarnya yang kini lebih ringan. Wadah kecil berisi cairan slime tergenggam erat di tangannya, dijaga seolah itu adalah sesuatu yang sangat berharga. Sementara itu, Flinz masih memandangi cairan hijau yang tertinggal di tanah dengan rasa penasaran.  

.

.

.

Bersambung ...