Napakatalino talaga ni Pax, inutusan niya ang mga tauhan niya na kumuha ng mga upuan para kay Ned at sa kanyang mga vallet.Nagbago ang kanyang ugali dahil hindi na siya gaanong nag-aalala kasama si Ned—walang maglalakas-loob na magpababa sa kanya kasama ang kanyang benefactor.Gayunpaman, kailangan niyang maglagay ng tamang palabas para sa lalaki.Lumingon siya sa mga tao, malakas at nakasimangot na sinabi niya, "Napakatapang ng binata doon... Bawat naroroon sa Sunblazer ay magiging saksi ko. Kung matatalo niya ang Apat na Hari, bababa ako sa puwesto at si Hux ang pumalit sa akin."Nagtawanan ang lahat dahil doon."Hehe." Si Frank ay pinatibay lamang ang mga pangungutya at mapang-asar na mga salita at dahan-dahang humakbang patungo sa singsing, na binali ang kanyang leeg.Lumingon si Pax sa Four Kings. "Sige na, pero tandaan niyo, magpakitang gilas kayo. Nanonood si Mr. Janko! Huwag niyo akong sisihin kapag itinakwil ko kayo kapag natalo kayo!""Yes, Mr. Barzini!" Sumagot ng oo
Subalit, tama si Ned at ang mga pogi niyang mga vallet.Ang Apat na Hari ay higit pa sa itinatag ang kanilang mga sarili-talaga bang mananalo si Frank laban sa kanila?Ang pag-iisip ay muling nawalan ng pag-asa kay Hux.Kahit na natalo ni Frank si Pax, nandito si Ned—papayag ba talaga siyang si Hux ang pumalit?Sumakit ang ulo niya sa kakaisip tungkol dito...-Samantala, ang Apat na Hari ay lumipat sa loob ng ring, nakatayo sa tapat ni Frank at nakatitig sa kanya nang may panghahamak.Kilala nila ang bawat martial elite sa Morhen at hindi pa nila nakita ang mukha ni Frank o narinig ang pangalang Vicky Lawrence.Sa madaling salita, siya ay mula sa labas ng bayan-isang bumpkin na ignorante sa katotohanan na ang tubig ay umagos nang malalim dito sa Morhen.Higit pa riyan, ang Apat na Hari ay may kakayahang talunin ang sinuman sa Morhen—hadlangan ang mga martial elite mula sa Apat na Pamilya.Dahil dito, sa paghusga kay Frank sa kanyang kabataan, ang Apat na Hari ay patay na sig
Ang malala pa dito, nabali ang mga buto sa braso ni Dono, at hindi niya ito maiangat!“Ano?!”Hindi lang din si Dono—nakanganga ang iba sa Apat na Hari at ang buong pulutong ng mga manonood.Inilagay ni Dono ang buong lakas sa likod ng suntok na iyon. Dapat ay binutas niya ang anumang bagay, pader man o bundok!Gayunpaman, hindi man lang naramdaman ni Dono ang paglapat ng kanyang kamao sa laman ni Frank kanina—parang sinuntok na lang niya ang isang metal plate, na hindi nagdulot ng pinsala habang binasag ang lahat ng sariling buto.Talagang nakakatakot... Teka, Ascendant rank kaya siya?!Lahat ng nasa ibaba ng entablado ay naiwan sa hindi makapaniwala nang makita nilang si Dono ay natataboy na halatang-halata din, dahil inakala nilang tiyak na matatalo si Frank.At gayon pa man, hindi lamang naitaboy ni Frank ang suntok ni Dono, ngunit ang pag-urong ay nagdulot din kay Dono na napilayan!"Ano ba, Dono?!" Si Ano, ang pinuno ng Apat na Hari, ay sumigaw noon, nalilitong sulyap sa
Walang pinagkaiba ang kinalabasan nito—napaatras ang tatlong lalaki, kumulo ang kanilang mga meridian. Sa halip, nagkaroon sila ng mga internal injuries mula sa pag-atake nila kay Frank, na para bang gawa siya sa bakal.Nakatayo lang doon si Frank, walang pakialam na umiiling."Mahina," ungol niya, iminulat niya ang kanyang mga mata nang gulat na gulat na tumingin ang buong silid habang iniunat ang kanyang likod na may naiinip na tingin. "Kung ito lang ang mayroon ka, lubusan mo akong binigo... Four Kings? More like Four Pups.""Nagawa mo na talaga ngayon!"Sa galit, ang Apat na Hari—maliban kay Dono na nakahandusay sa sahig—ay nagpalitan ng tingin at muling inatake si Frank.Hindi nagpipigil sa pagkakataong ito, pinalayas nila ang kanilang combard ward.Ngunit hindi ito magiging mahalaga kay Frank kahit na apat sila—at tatlo na lang sila ngayon."Quadruplet Ward!"Ang bawat isa sa Apat na Hari ay nakatayo sa isang sulok, ang kanilang mga hininga ay magkasabay habang ang dalisa
Maging si Ned, na maraming sinabi tungkol kay Frank bago nagsimula ang laban, ay napatitig sa malaking bitak na ilang pulgada lang ang layo mula sa kanya.Kumuyom ang pisngi niya, ramdam na ramdam niya ang panginginig ng sariling mga paa!Ang kanyang pretty boy valets ay namumutla na rin, na may dalawa talagang nakaluhod.Thud.Nakaluhod na rin si Pax, nakatingin ng blangko kay Frank na itinuon ang kamao sa kanya, at pagkatapos ay sa malalim na bangin sa ilalim ng kanyang mga paa.Blanko ang kanyang ulo kahit na nagmumuni-muni, "Tao ba talaga siya? Paano niya ito ginagawa? Nasa set ba ako ng pelikula o ano?"Pagkatapos, lumingon sa isa sa kanyang mga tauhan, sumimangot siya, "Hoy, pumunta ka rito at kurutin mo ako. Kailangan kong tingnan kung ito ay totoo."Sa kabilang banda, ang mga Sunblazer goons ay nawalan ng lahat pagkatapos ng kanilang unang pagkabigla.Kahit gaano pa ito tingnan, may kinalaman ito sa kapangyarihan ng isang diyos! Talaga, sinong tao ang maaaring gumawa ni
"Ano, may problema ka ba?” Naglakad si Frank ng mabagal papunta sa kanila, magkadikit ang mga kamay niya sa likod niya habang sinasabi na, “Kung may iba ka pang mga martial elite, pasugurin mo sila sa’kin. Kaya kong gawin ‘to buong araw.”Sa mga sinabi ni Frank, napagtanto ni Pax na wala na siyang magagawa—ano pa ba ang pwede niyang sabihin? Maging si Ned ay isinuko ang kanyang posisyon bilang pinuno ng Sunblazers dahil sa takot niya kay Frank!Sumuko siya ng may namumutlang mukha. "Syempre naman. Wala akong rason para tumanggi dahil nagsalita ka na, Mr. Janko.”Gayunpaman, makikita ang inis at kawalan ng pag-asa sa kanyang ekspresyon nang humarap siya kay Hux Darman at inanunsyo ng malakas na, “Simula sa araw na ito, ako, si Pax Barzini, ay bababa sa pwesto ko bilang pinuno ng Sunblazers—at si Hux Darman ang papalit sa’kin!”Bumuntong hininga siya at pagkatapos ay magalang siyang tumango kay Ned. “Paalam.”Hindi pagmamalabis ang sabihin na nawala kay Pax ang lahat—natalo ang Four
“Hindi, hindi, hindi—imposible yun.”Nagulat si Hux sa mainit na pagbati ni Ned at mabilis siyang ngumiti nang naiilang. “Hindi ako hahayaang pumalit sa'yo kung tumanggi ka. Kung may kailangan ka, sabihin mo lang at tapos na yun.”Malinaw na mahilig makisalamuha si Hux sa iba, pinagaan niya ang loob ni Frank sabay nangako ng katapatan kay Ned pagkatapos. Nagmadaling lumapit si Cid at masigasig na ipakita ang mukha niya. “Wag kang mag-alala, Mr. Janko. Tiyak na dadalhin ng kuya ko ang Sunblazers sa mas mataas na antas.”Ngumiti si Ned at tumango, tapos ay pinakita sa wakas ang tunay na kulay niya sa sandaling iyon. “Pwede ka ba mamaya, Vicky? May reservation ako sa isang hotel restaurant sa malapit. Gusto mo ba kaming samahan? Kilalanin natin ang isa't-isa…”Narinig siya ni Pax na paalis na dapat nang nanlulumo. Sumigla ang mga mata niya, pagkatapos ay tumakbo siya papunta sa kanila nang may nambobolang ngiti. “Magkaibigan pa rin tayo kahit na ipinasa ko ang posisyon kay Hux, ta
Nawala ang pagkakakunot ng noo ni Ned nang pumayag si Frank na sumama. Bigla na lang, kahit si Pax ay hindi na masyadong masakit sa mata. Hindi man lang niya napansing tumingin sa baba si Pax at kumislap ang masamang intensyon sa mga mata niya. Kahit na bumaba siya sa posisyon niya bilang boss ng Sunblazers, kukunin niya ang kanya bago siya umalis!-Pagkalipas ng kalahating oras, umalis sina Frank at ang iba pa sa Sunblaze Dojo at nagmaneho papuntang Southtown Hotel na isang kanto lang ang layo. Habang nagsalin ng wine ang isang magandang babaeng nasa dalawampung taong gulang, tumawa nang malakas si Pax, na para bang hindi nagalit na napalitan siya sa Sunblazers.“Hux.” Tumawa siya. “Hindi mo alam to, pero matagal ko nang gustong bumaba!”Umirap si Hux—imposibleng maniniwala siya roon. Kahit na ganun, nagpanggap pa rin siyang interesado at nagtanong, “Ano? Bakit?”Bumuntong-hininga si Pax. “Kung alam mo lang…Hindi talaga madaling maghawak ng napakaraming tao sa ganito kal