Pagkapasok na pagkapasok ni Frank ay agad siyang nilapitan ng isang receptionist na naka-business suit. "Paano kita matutulungan, ginoo?'Agad na inilabas ni Frank ang kanyang tseke. "Mangyaring magbukas ng account para sa akin at i-deposito ang tsekeng ito."Nang kunin ng receptionist ang tseke at nakitang nagkakahalaga ito ng dalawampung milyon, kaagad niyang sinabi, "Pakisama, sir! Kwalipikado ka para sa aming serbisyong VVIP na may depositong ito, at makikipag-ugnayan ako kaagad sa aking manager para tumulong. ikaw."Tumango si Frank. "Salamat."Sa huli, ang sinumang naglilipat ng mga pondo na nagkakahalaga ng dalawampung milyong dolyar ay naging isang malaking pagbaril sa kanila sa anumang bangko, at ang mga empleyado ay hindi kailanman hahatakin ang kanilang mga paa bilang kapalit.Di-nagtagal, dinala ng receptionist si Frank sa isang pinalamutian na lounge. Pinagtimpla pa siya nito ng kape, hindi nakakalimutang pisilin ang kanyang mga suso habang nakayuko, kitang-kita ang k
Nakilala agad ng receptionist si Helen at magalang na lumapit dito. "Good day, Ms. Lane. Please wait a moment—may kliyente ang manager.""Oh. Tapos maghihintay tayo," sabi ni Helen. Ito ay makatwiran lamang dahil ang sinumang bibigyan ni Kurt ng personal na serbisyo ay hindi iyong karaniwang Joe.Gayunpaman, curious din siya dahil baka ito ay isang bigwig,Matapos silang ihatid ng receptionist sa lounge, agad na lumabas si Frank pagkatapos mai-set up ang kanyang account.Nag-double take si Helen nang makita siya. "Anong ginagawa mo dito, Frank?"Tinitigan ni Frank ang tatlo at mahinahong sinabi, "Nagdedeposito lang ako. Ikaw naman?""Kailangan ni Mr. Marsh ng sampung milyon para sa kanyang negosyo," paliwanag ni Helen. "Nandito ako para gawin ang paglipat para sa isang pautang."Naningkit ang mga mata ni Frank nang lumingon siya kay Greg. "Pinapahiram mo sa kanya ng pera?"Ang lalaki ay isang ganap na sinungaling at ganap na hindi mapagkakatiwalaan-maaaring hindi maibalik ni He
Cool na tanong ni Frank, "Ano, gusto mo ba ng away?"Napalunok si Greg.Siya ay ganap na mulat sa sarili. Pagkatapos ng engkwentro na iyon sa restaurant, alam niyang hindi siya kalaban ni Frank.Ngumuso pa rin siya."I won't stoop to your level," sabi niya bago tumalikod at sumigaw, "Security! Security!!!"Ang mga security guard ay sumugod sa silid sa kanyang tawag, at agad nilang nakilala si Frank. "Ano yun Mr. Marsh?"Itinuro ni Greg si Frank noon. "Nagsisimula na siya ng away. Wala ka bang gagawin?""Ano? Nagsisimula ng away?" Si Brendan Fenton, ang pinuno ng seguridad, ay pinag-aralan si Frank noon.Siya ay napakabata at halatang hindi mayaman, at ang pinuno ng seguridad ay agad na tumahol, "Humihingi ng tawad kay Mr. Marsh ngayon din!"Sinamaan naman siya ni Frank ng malamig na tingin. "Sino ka sa tingin mo, inuutusan ako?""Tumahimik ka!" Sumigaw si Brendan, nagulat na ganoon kagarbo ang bata!Itinaas niya ang kanyang batuta at inihampas ito sa ulo ni Frank—Smack!"
Ngumuso si Kurt. "Kung sinaktan ka ni Mr. Lawrence, you deserved it.""Oof..." Napahawak si Greg sa kanyang balakang habang umuungol, bago lumingon kay Kurt na nagtataka. "Don't we go way back, Mr. Costner? Why are you sided with that brat?"Naiwang tulala ang mga security guard habang nakatingin—may kaugnayan ba ang brat kay Kurt?Si Kurt naman ay nakatitig kay Greg. "Mr. Lawrence ay aming kliyente na may dalawampung milyong dolyar na balanse sa account sa aming bangko. Ikaw naman... Ano ang halaga mo?"Isang kliyente na kakagawa lang ng dalawampung milyong dolyar na deposito, at isang may utang na patuloy na nagmamakaawa sa kanya para sa pautang tuwing ibang araw—siguradong alam ni Kurt kung sino ang papanigan!"Ano? Nagbibiro ka ba, Mr. Costner?" bulalas ni Gina habang hindi makapaniwalang lumingon kay Frank. "S-Saan siya kukuha ng twenty million?"Siguradong namangha rin si Helen sa katotohanang iyon, habang malamig na umungol si Kurt, "Ano, sinasabi mo bang hindi pa nagdepos
Matapang na sambit ni Gina, "Yung bank card, siyempre!""Yung bank card? Bakit ko naman ibibigay sayo?" Humalakhak si Frank sa kabila ng kanyang sarili, natuwa sa kanyang mapagmataas na tindig.Kinawag-kawag ni Gina ang daliri habang sinabing, "You freeloaded off my family and hurt my son. Hindi ba dapat bayaran mo ako niyan? Iyan ay sampung milyon para sa freeloading at isa pang sampung milyon para sa medikal na bayad ng aking anak. Ngayon ibigay mo sa akin ang card!""Tama na, Nay. Let's go na lang," hindi nakaimik at nahihiya si Helen sa sobrang unreasonable ng kanyang ina. Ganun ba kalaki ang ginastos ni Frank noong nasa pamilya nila?!"Bumaba ka!" Putol ni Gina habang itinutulak ang sarili niyang anak palayo—kukuha niya ang perang iyon ngayon kahit anong mangyari!Si Frank naman ay tumayo habang ang mga kamay ay nakapulupot sa kanyang likuran, mahinang umungol, "Nag-freeload ako sa pamilya mo sa loob ng tatlong taon, pero nabayaran na kita. Si Peter naman, binugbog siya ni Ms
Sa loob ng Riverton Bank, binigyan ni Kurt si Greg ng sipa sa puwitan. "Buhay pa? Kailan ka ba magbabayad!""Dalawang araw! Sa dalawang araw, Mr. Costner!" Sumilay si Greg ng isang apologetic na ngiti habang hinihimas ang kanyang balakang. "Kailangan kong bigyan mo ako ng pabor ngayon, pero...""Gusto mo tulungan kita?!" putol ni Kurt. "Bayaran mo na lang, baka masira ang kumpanya mo!""Hindi, nakikita mo—tulungan mo lang ako sa isang pagkakataon, at mababayaran ko kaagad ang limang milyong dolyar na utang ko!"Nag-double take si Kurt. "Ano?""Ngayon lang ang magandang mukha?" Humalakhak si Greg. "She's the head of Lane Holdings and just agreed to transfer ten million into my account. Iyon ang utang ko na binayaran nang hindi pinagpapawisan."Pinag-alinlangan siya ni Kurt. "Nagulat ako na nagawa mong lokohin ang babae."Tinapik-tapik ni Greg ang balakang habang nakangiti. "All thanks to my nice pair of hips—I have her mom all sewn up. What's some paltry cash after all that?"Na
Agad namang pinigilan si Yara ng mga security officer, na kinilala siya at alam nilang anak din siya ng gobernador.Gayunpaman, nilinaw ni Frank na hindi siya dapat istorbohin."Ms. Quill, hindi ka pwedeng pumasok."Ibinato ni Yara sa kanila ang key card noon. "Nasa ilalim ako ng utos ni Ms. Turnbull na makita si Frank.""Huh..."Ang mga opisyal ng seguridad ay naiwang nalilito dahil hindi nila inaasahan ang senaryo na ito.Gayunpaman, dahil tinatanggihan ni Frank na makita kahit si Vicky, tiyak na ayaw din niyang makita si Yara.Mabilis na sinabi ng isa sa kanila, "Si Mr. Lawrence ay nagbigay sa amin ng malinaw na tagubilin na walang sinuman ang papasok, kahit na si Ms. Turnbull.""Eksakto. Sabi niya magkukulong siya... para sa paglilinang, sa tingin ko."More or less iyon pa rin ang sinabi ng lalaki.Kumunot ang noo ni Yara. "Naglilinang, sa oras na ito?! May negosyo ako sa kanya, kaya huwag kang mag-alala tungkol sa responsibilidad. Ngayon, lumipat ka!"Ang mga opisyal ng
Ang kamiseta ni Yara ay ginutay-gutay nang husto, walang natira!Kahit na nakahiga siya sa harap ni Frank, malinaw na hindi niya intensyon na maging chivalrous kahit na tumulo ang mga luha ni Yara sa kanyang mga mata dahil sa takot.Hindi niya alam kung paano lumaban!"Please, Mr. Lawrence! Umayos ka na!"Pakiusap ay hindi siya pinansin ni Frank, at sumandal habang idiniin niya ang labi nito sa labi niya.Tinulak siya ni Yara, ngunit parang bundok ang bigat ni Frank, na inis siya!Pagkatapos, napagtantong pinupunit ni Frank ang kanyang pantalon, kinagat niya ang dila nito sa sobrang takot!Napasigaw si Frank sa sakit at tumalon palayo sa kanya, ang sakit ay nagpanumbalik ng kanyang sentido.Nang matanto niya ang kanyang ginagawa, tinamaan niya ang kanyang sarili sa sternum, ang base ng kanyang leeg at ang kanyang midriff, bago umubo ng isang subo ng dugo!Nawala ang pamumula ng kanyang mga mata nang tumingala siya, nakita si Yara noon.Wala siyang ideya kung ano ang sasabihin
Pagkatapos pinadaan ni Frank ang room card at binuksan ang pinto, natulala siya nang makitang isa itong kwartong may deluxe bed. Naiilang siyang lumingon kay Helen, na umiling habang pumasok siya. “May nag-book ng presidential suite, kaya kailangan kong magtiyaga sa deluxe twin. Wag kang mag-alala, ang kondisyon ng hotel ay…”Natulala rin siya nang nakita niyang isang kama lang ang nasa loob ng malaking kwarto. “Heh. Kung ganun…” Kinamot ni Frank ang ulo niya at naiilang na tumawa. May nakita si Helen sa ngiti niya na nagpamula sa kanya at nagreklamo siya. “Hindi maaari to… Naalala kong sinabi ko kay Cindy na kukuha ng twin bed room…”Lumabas siya at nagtanong sa isa sa mga attendant sa labas, na humingi naman ng tawad. “Pasensya na, Ms. Lane, pero wala kaming oras para ipaalam ito sa'yo kanina. Dati kang nilagay sa Room 506, isang deluxe twin room. Gayunpaman, biglang nagkaroon ng biglaan government inspection, at kinailangan ka naming ilipat. Pumayag dito ang sekretarya mo ka
Nang bumalik sila sa mga mesa nila, gumawa ng palusot si Will na natumba siya at tumaga ang kamay niya sa tinidor na nasa lapag, na nagsanhi ng kahulugan kanina. Hindi nakayanan ni Cindy na manood na lang at maupo, at sinimulan niya siyang hilahin. “Halika na. Dadalhin kita sa doktor para linisin yan.”“Ayos lang,” naiilang na sabi ni Will habang sumilip kay Frank at umubo. “Tinulungan na ako ni Mr. Lawrence at hindi na'to masakit kaya…”Natural na hindi nagtiwala sa kanya si Cindy at suminghal sa ideyang kayang tumulong ni Frank. “Imposible! Sanggano lang siya—sinong mas papaniwalaan mo, siya o ang doktor?! Tara na, kundi baka maimpeksyon ka dahil sa kanya. Masama ito kapag nag-iwan yan ng peklat.”Sa huli, walang nagawa si Will kundi umalis dahil hinila siya ni Cindy paalis. Nang naiinis, tumango siya kay Frank bago umalis, ngunit umiinom si Frank ng kape at parang hindi siya sumagot. Nanood si Helen habang umalis sina Will at Cindy, pagkatapos ay kinakabahan siyang lumingon
“Ano?!” Nabigla si Frank. Nagpasya ang mga Lionheart na makipaggiyera laban sa mga Turnbull?!Pero sabi ni Glen Turnbull, ang plano laban sa mga Turnbull ay plinano at sinagawa ni Titus Lionheart nang mag-isa. Kung nasa paligid ang head ng mga Lionheart, hindi sila susugal nang ganito ka-delikado. Ngunit sa kung anong dahilan, nagbago ang isip ng mga Lionheart pagkatapos ng isang buwan at handa na silang umatake?!Metikuloso pa nga sila at binalak nilang sirain ang Lane family… Mukhang habol din siya ng mga Lionheart!“Ganun pala… Iyon pala ang nangyayari…” Tumawa nang malamig si Frank pagkatapos isipin ang mga pagpipilian niya at kumuha ng isang mabahong itim na pill at sinaksak ito sa bibig ni Will. “Dahil kilala ako ako, alam mo dapat kung gaano ako kagaling sa medisina. Ang pill na pinainom ko sa'yo ngayon ay tinatawag na Veinbreaker, at kailangan mo ng antidote bawat linggo, kundi ay mamamatay ka nang nagdurusa habang pumuputok ang bawat isang ugat na mayroon ka.”Habang
“Sir, anong—”“Tabi.” Tinulak ni Frank ang mga attendant na nakaharang sa daan niya at naglakad papunta kay Will. Hinablot niya ang lalaki sa kwelyo, pagkatapos ay tinulak ito sa men's room at sinara nang malakas ang pinto para i-lock ito. “Ano bang gusto mo?!” Sumigaw si Will habang nagngitngit ang ngipin. Nagsimulang mag-apoy ang mga mata niya sa galit kay Frank habang pinanood niyang dumugo nang matindi ang palad niya. “Anong gusto ko? Ikaw ang dapat kong tanungin niyan.”Tinulak ni Frank si Will sa lapag nang nakangisi habang inapakan niya ang butas na kamay ni Will. Napasigaw siya ulit. Habang malamig na naningkit ang mga mata, sumigaw si Frank, “Unang-una, magsimula tayo sa kung sino ka ba talaga… Lumapit ka sa Lanecorp mula kay Cindy, para saan? Para may manatiling aligaga?! Sino yun?! Magsalita ka!”“A-Anong sinasabi mo?! Wala akong alam!”Nataranta si Will sa mga tanong ni Frank. Hindi niya alam kung paano ito nalaman ni Frank. “Hindi ka magsasalita, ha? Kung gan
Mapagbantang sumagot si Helen, “Wag mo kong hawakan, Mr. Zeller, kundi ay baka hindi mo malaman ang mangyayari sa'yo.”“Talaga? Kilala mo ba kung sino ang mga kaibigan ko? Hehe… Aatakihin ka sa puso kapag sinabi ko sa'yo, pero iibahin ko ang usapan.”Madilim na ngumiti si Will, dinilaan niya ang mga labi niya habang hinarangan niya si Helen. “Samahan mo ko ngayong gabi, Ms. Lane, at nangangako ako sa karangalan ko na makukuha mo ang larawan at lahat ng files na kinopya ko… Kundi baka bukas, lumitaw sa mesa ng CEO ng karibal mong kumpanya ang lahat ng nasa larawan. Kaya ano ang pipiliin mo?”Pumikit si Helen sa kabila ng banta niya, at nanahimik sandali bago nagsabing, “Kung ganun, pwede ko bang isiping pinagbabantaan mo ko?”“Tama.” Nanatiling nakangiti si Will, na tuwang-tuwa dahil kumbinsido siyang sa kanya na si Helen. Nagsimula pa nga siyang magpantasya kung anong kayamanan ang nasa ilalim ng suit niya at tumindi ang init sa pagitan ng binti niya. Walang makakapigil dito, a
“Sige.” Tumango si Cindy at mabilis na bumalik sa mga dessert na nasa mesa. Sa kabilang banda, pinagpatong ni Frank ang mga braso niya sa dibdib niya habang pinanood niya si Will na pumunta sa banyo. Dumilim ang titig niya. “Hoy, anong tinitingin-tingin mo? Naiinggit ka lang, ano?”Nagmayabang si Cindy nang makitang nakatitig si Frank kay Will. “Iba ang boyfriend ko sa'yo—isa siyang tunay na department head na nagrereview ng bawat isang tender ng korporasyon. Alam mo ba kung gaano karaming tao sa Zamri ang kailangang sumunod sa kanya? Ang alam mo lang gawin ay masali sa away at kumapit kay Helen, para magmakaawang bigyan ka ng trabaho.”Hinampas niya nang paulit-ulit ang mesa habang tinawanan niya si Frank. “Walanghiya ka talaga—wala kang alam sa pagkakaroon ng trabaho, ano? At tinakda ka ni Helen bilang head ng health and safety department… Di ba ibig sabihin nun ay security guard ka lang? Oh, pinapatay mo ko sa kakatawa! Umaabot ba sa sampung libo ang buwanang sahod mo?!” Tum
Malamig na tumingala si Frank sa kanya. “Ano? Di ba ako pwedeng umupo rito?”Kaagad na nagalit si Will—matapang siya para sa isang hamak na bodyguard!“Hinanda kong maupo rito si Ms. Lane, dahil mayroon kaming malaking business deal na pag-uusapan.” Malamig na sabi ni Will. “Kaya bang akuin ng isang pinabangong security guard na kagaya mo ang mangyayari kapag sinira mo to para sa kanya?!”“Syempre naman.” Tinaas ni Frank ang mukha niya nang mukhang sinasadyang nagtataka. “Ano…” Nanggalaiti si Will. “Tama na yan.” Tinaas ni Helen ang isang kamay niya at pinigilan ang dalawang lalaki habang umupo siya sa tabi ni Frank. Habang nakatingin nang seryoso kay Will, sabi niya, “Kinuha ng pinsan kong si Cindy ang laptop ko. Pakibalik ito sa'kin kung nasa’yo pa rin ito.”Ito ang prayoridad niya dahil maraming sensitibong dokumento at papeles ng Lanecorp na naka-save sa laptop na iyon. Hindi ito dapat makita ng iba at masasaktan ang kumpanya kapag nalaman ito ni Will at ibenta niya ang
Namutla si Kallum habang nilamon siya ng kawalan ng pag-asa. Dumulas ang phone niya sa mga daliri niya at bumagsak ang malakas sa lapag. Talagang nakakatakot ang pagkamatay ni Cid, kagaya kung paanong hindi inasahan ni Kallum na aatakihin ni Victor ang anak niya nang hindi man lang siya binigyan ng tyansang manlaban.“Frank Lawrence… ang bodyguard ni Helen Lane? Ang head ng health and safety department?! S-Sino ba siya?!”Nakatulala niyang bulong bago nanahimik. -Samantala, nagmadaling bumalik sina Helen at Frank sa Lanecorp. Mananatili sila dapat sa labas, ngunit nakatanggap ng tawag si Helen mula kay Cindy, sinabi niyang dumating na ang bagong nobyo niya kasama ng laptop ni Helen. Gayunpaman, sa sandaling nakabalik sina Helen at Frank, lumapit sa kanila ang kalilipat lang na sekretaryang naghihintay sa pintuan at naiilang na nagsabi, “Ms. Lane, umalis ang pinsan mo kalahating oras ang nakaraan. Nag-iwan sila ng address at pinapapunta kayo sa kanila.”Kinuha ni Helen ang
"Hehe…"Nakangiti si Victor habang nilapitan niya si Frank, inabutan siya ng tasa ng tsaa, at nagtanong, “Mr. Lawrence, nakausap ko mismo si Tito Emilio at pinapasabi niya ang pagbati niya.”“Ganun ba.”Tumango si Frank—hindi talaga siya takot kay Victor, ininom pa niya kaagad ang tsaa at tumango. “Masarap ang tsaang to.”“Hehe… Kung gusto mo, pwede ko tong ipadala sa'yo, Mr. Lawrence.”“Hindi kailangan yan.” Tumanggi si Frank, iniunat ang likod niya, at lumingon kay Helen. “Pag-usapan natin ang utang mo sa Lanecorp. Kung tama ang pagkakaalala ko, 200 milyong investment funds ito, at tungkol naman sa interes…”“Oh, wag mong alalahanin yun.” Ngumiti si Victor at pinigilan si Frank sa pagbibilang—matalino siya para maintindihan ito. “Kumuha na lang kayo ng 300 milyon mula sa'kin, nang may interes na 100 milyon. Isipin niyo na lang itong regalo para sa Lanecorp. Pwede na ba yun?”“Oo.” Tumango si Frank. Gayunpaman, kumunot ang noo ni Helen. “Hindi tama yun. Tumagal na ang utang,