Nakilala agad ng receptionist si Helen at magalang na lumapit dito. "Good day, Ms. Lane. Please wait a moment—may kliyente ang manager.""Oh. Tapos maghihintay tayo," sabi ni Helen. Ito ay makatwiran lamang dahil ang sinumang bibigyan ni Kurt ng personal na serbisyo ay hindi iyong karaniwang Joe.Gayunpaman, curious din siya dahil baka ito ay isang bigwig,Matapos silang ihatid ng receptionist sa lounge, agad na lumabas si Frank pagkatapos mai-set up ang kanyang account.Nag-double take si Helen nang makita siya. "Anong ginagawa mo dito, Frank?"Tinitigan ni Frank ang tatlo at mahinahong sinabi, "Nagdedeposito lang ako. Ikaw naman?""Kailangan ni Mr. Marsh ng sampung milyon para sa kanyang negosyo," paliwanag ni Helen. "Nandito ako para gawin ang paglipat para sa isang pautang."Naningkit ang mga mata ni Frank nang lumingon siya kay Greg. "Pinapahiram mo sa kanya ng pera?"Ang lalaki ay isang ganap na sinungaling at ganap na hindi mapagkakatiwalaan-maaaring hindi maibalik ni He
Cool na tanong ni Frank, "Ano, gusto mo ba ng away?"Napalunok si Greg.Siya ay ganap na mulat sa sarili. Pagkatapos ng engkwentro na iyon sa restaurant, alam niyang hindi siya kalaban ni Frank.Ngumuso pa rin siya."I won't stoop to your level," sabi niya bago tumalikod at sumigaw, "Security! Security!!!"Ang mga security guard ay sumugod sa silid sa kanyang tawag, at agad nilang nakilala si Frank. "Ano yun Mr. Marsh?"Itinuro ni Greg si Frank noon. "Nagsisimula na siya ng away. Wala ka bang gagawin?""Ano? Nagsisimula ng away?" Si Brendan Fenton, ang pinuno ng seguridad, ay pinag-aralan si Frank noon.Siya ay napakabata at halatang hindi mayaman, at ang pinuno ng seguridad ay agad na tumahol, "Humihingi ng tawad kay Mr. Marsh ngayon din!"Sinamaan naman siya ni Frank ng malamig na tingin. "Sino ka sa tingin mo, inuutusan ako?""Tumahimik ka!" Sumigaw si Brendan, nagulat na ganoon kagarbo ang bata!Itinaas niya ang kanyang batuta at inihampas ito sa ulo ni Frank—Smack!"
Ngumuso si Kurt. "Kung sinaktan ka ni Mr. Lawrence, you deserved it.""Oof..." Napahawak si Greg sa kanyang balakang habang umuungol, bago lumingon kay Kurt na nagtataka. "Don't we go way back, Mr. Costner? Why are you sided with that brat?"Naiwang tulala ang mga security guard habang nakatingin—may kaugnayan ba ang brat kay Kurt?Si Kurt naman ay nakatitig kay Greg. "Mr. Lawrence ay aming kliyente na may dalawampung milyong dolyar na balanse sa account sa aming bangko. Ikaw naman... Ano ang halaga mo?"Isang kliyente na kakagawa lang ng dalawampung milyong dolyar na deposito, at isang may utang na patuloy na nagmamakaawa sa kanya para sa pautang tuwing ibang araw—siguradong alam ni Kurt kung sino ang papanigan!"Ano? Nagbibiro ka ba, Mr. Costner?" bulalas ni Gina habang hindi makapaniwalang lumingon kay Frank. "S-Saan siya kukuha ng twenty million?"Siguradong namangha rin si Helen sa katotohanang iyon, habang malamig na umungol si Kurt, "Ano, sinasabi mo bang hindi pa nagdepos
Matapang na sambit ni Gina, "Yung bank card, siyempre!""Yung bank card? Bakit ko naman ibibigay sayo?" Humalakhak si Frank sa kabila ng kanyang sarili, natuwa sa kanyang mapagmataas na tindig.Kinawag-kawag ni Gina ang daliri habang sinabing, "You freeloaded off my family and hurt my son. Hindi ba dapat bayaran mo ako niyan? Iyan ay sampung milyon para sa freeloading at isa pang sampung milyon para sa medikal na bayad ng aking anak. Ngayon ibigay mo sa akin ang card!""Tama na, Nay. Let's go na lang," hindi nakaimik at nahihiya si Helen sa sobrang unreasonable ng kanyang ina. Ganun ba kalaki ang ginastos ni Frank noong nasa pamilya nila?!"Bumaba ka!" Putol ni Gina habang itinutulak ang sarili niyang anak palayo—kukuha niya ang perang iyon ngayon kahit anong mangyari!Si Frank naman ay tumayo habang ang mga kamay ay nakapulupot sa kanyang likuran, mahinang umungol, "Nag-freeload ako sa pamilya mo sa loob ng tatlong taon, pero nabayaran na kita. Si Peter naman, binugbog siya ni Ms
Sa loob ng Riverton Bank, binigyan ni Kurt si Greg ng sipa sa puwitan. "Buhay pa? Kailan ka ba magbabayad!""Dalawang araw! Sa dalawang araw, Mr. Costner!" Sumilay si Greg ng isang apologetic na ngiti habang hinihimas ang kanyang balakang. "Kailangan kong bigyan mo ako ng pabor ngayon, pero...""Gusto mo tulungan kita?!" putol ni Kurt. "Bayaran mo na lang, baka masira ang kumpanya mo!""Hindi, nakikita mo—tulungan mo lang ako sa isang pagkakataon, at mababayaran ko kaagad ang limang milyong dolyar na utang ko!"Nag-double take si Kurt. "Ano?""Ngayon lang ang magandang mukha?" Humalakhak si Greg. "She's the head of Lane Holdings and just agreed to transfer ten million into my account. Iyon ang utang ko na binayaran nang hindi pinagpapawisan."Pinag-alinlangan siya ni Kurt. "Nagulat ako na nagawa mong lokohin ang babae."Tinapik-tapik ni Greg ang balakang habang nakangiti. "All thanks to my nice pair of hips—I have her mom all sewn up. What's some paltry cash after all that?"Na
Agad namang pinigilan si Yara ng mga security officer, na kinilala siya at alam nilang anak din siya ng gobernador.Gayunpaman, nilinaw ni Frank na hindi siya dapat istorbohin."Ms. Quill, hindi ka pwedeng pumasok."Ibinato ni Yara sa kanila ang key card noon. "Nasa ilalim ako ng utos ni Ms. Turnbull na makita si Frank.""Huh..."Ang mga opisyal ng seguridad ay naiwang nalilito dahil hindi nila inaasahan ang senaryo na ito.Gayunpaman, dahil tinatanggihan ni Frank na makita kahit si Vicky, tiyak na ayaw din niyang makita si Yara.Mabilis na sinabi ng isa sa kanila, "Si Mr. Lawrence ay nagbigay sa amin ng malinaw na tagubilin na walang sinuman ang papasok, kahit na si Ms. Turnbull.""Eksakto. Sabi niya magkukulong siya... para sa paglilinang, sa tingin ko."More or less iyon pa rin ang sinabi ng lalaki.Kumunot ang noo ni Yara. "Naglilinang, sa oras na ito?! May negosyo ako sa kanya, kaya huwag kang mag-alala tungkol sa responsibilidad. Ngayon, lumipat ka!"Ang mga opisyal ng
Ang kamiseta ni Yara ay ginutay-gutay nang husto, walang natira!Kahit na nakahiga siya sa harap ni Frank, malinaw na hindi niya intensyon na maging chivalrous kahit na tumulo ang mga luha ni Yara sa kanyang mga mata dahil sa takot.Hindi niya alam kung paano lumaban!"Please, Mr. Lawrence! Umayos ka na!"Pakiusap ay hindi siya pinansin ni Frank, at sumandal habang idiniin niya ang labi nito sa labi niya.Tinulak siya ni Yara, ngunit parang bundok ang bigat ni Frank, na inis siya!Pagkatapos, napagtantong pinupunit ni Frank ang kanyang pantalon, kinagat niya ang dila nito sa sobrang takot!Napasigaw si Frank sa sakit at tumalon palayo sa kanya, ang sakit ay nagpanumbalik ng kanyang sentido.Nang matanto niya ang kanyang ginagawa, tinamaan niya ang kanyang sarili sa sternum, ang base ng kanyang leeg at ang kanyang midriff, bago umubo ng isang subo ng dugo!Nawala ang pamumula ng kanyang mga mata nang tumingala siya, nakita si Yara noon.Wala siyang ideya kung ano ang sasabihin
Napatulala si Yara. "Please, Mr. Lawrence—this isn't a joke. Don't be impulsive. We should hide for now.""Ano, at patuloy na magtago sa natitirang bahagi ng aking buhay? Ito ay malayong mas mahusay na harapin ito nang direkta," sabi ni Frank.Habang si Yara ay naiwang walang imik, hindi binigay ni Frank ang kanyang oras para mag-isip at humakbang palabas ng hotel.Nang makita iyon, humabol si Yara, bagama't tahimik siyang nakatayo sa isang sulok nang sumakay siya sa kotse."Hindi ka sasama?" tanong ni Frank.Umiling si Yara. "M-may gagawin ako sa bahay."Tumango si Frank at mag-isang nagmaneho papunta sa Turnbull Villa, habang agad na inilabas ni Yara ang kanyang telepono para tawagan si Vicky. "I'm sorry, Ms. Turnbull. Pupunta sa iyo si Frank ngayon—tumanggi siyang umalis kasama ko. Hindi ko man lang siya kayang mangatwiran!""Hindi ko na talaga dapat sinabi sa kanya." Napabuntong-hininga si Vicky dahil sa pagkabigo. "Anyway, thanks. Ipaubaya mo na lang sa akin ang iba."Pagk
Nang makita na hindi siya binabati ni Frank, hindi na lang siya pinansin ng matanda at napilitang ngumiti. "Sigurado akong alam ng lahat dito na ako, si Travis Dali, ay kamakailan lang nagkamali ng desisyon, bumili ng pekeng jade na estatwa ng fox na nagkakahalaga ng higit sa isang bilyong dolyar."Huminto siya, nagbuntong-hininga. "Ibig sabihin, hindi ko pa natutugunan ang utang kong 600 milyong dolyar. At upang makabawi, inilalabas ko na ang mga kayamanan sa aking koleksyon. Sana'y handa kayong bilhin ang mga ito sa mabuting presyo—may utang na loob na ako sa inyo."Si Hugh ang unang tumayo, iniunat ang kanyang mga kamay at ngumiti. "Haha… nagmamalabis ka, Ginoong Dali—alam ng lahat na ikaw ang dealer na may pinakamagagandang mata sa Blooming Junction, at ang iyong mga kayamanan ay talagang pambihira. Bibilhin namin ang mayroon ka sa tamang presyo.""Exactly.""Ang utang mo ay mababayaran nang walang problema!"Sumang-ayon ang ibang mga bisita."Sige." Parang humilom ang nakatu
Ang mga salita ng tindera ay nagpapaalala kay Frank sa matandang lalaki kanina na may dilaw na mga ngipin, at tumango siya bilang pagsang-ayon.Ang lugar na ito ay isang magulong walang batas, at nakita niya ang hindi bababa sa tatlong biktima na naloko o nanakawan sa gitna ng araw.Kung may makakuha talaga ng totoong kayamanan, kakainin sila nang buhay.Nang makita ng tindera ang pagkaunawa ni Frank, ngumiti siya. "Parang nauunawaan mo, ginoo. Malalim ang mga tubig ng Blooming Junction—ang tunay na kayamanan ay laging nakatago sa mga tindahan na isang daang taon na sa halip na ipakita.""Talaga? At bakit mo sinasabi 'yan sa akin?" Sulyap ni Frank sa tindera nang pahilig na may pagkamangha.Ipinagkalat ng lalaki ang kanyang mga kamay at umamin, "Magsasabi ako ng totoo, sir. Nagtatrabaho ako sa Jade Dragon—yung tindahan na nandiyan. Ang trabaho ko ay bantayan ang mga potensyal na customer na naglalakad-lakad sa Blooming Junction at dalhin sila dito.""Nakikita ko na mataas ang iyo
Hugh ay ngumisi nang may pang-aasar. "Nabalitaan ko na ang asawa ni Vicky ay isang hindi matitinag na espiritu na kayang talunin kahit ang panganay na kapatid ni Sif Lionheart. Hindi walang dahilan ang iyong reputasyon, ngayon na nakita na kita.""At sino ka?" tanong ni Frank nang walang emosyon.Hugh Turnbull, tagapagmana ng mga Norsedam Turnbull."Mag-ingat ka sa pagsasalita mo kay Ginoong Turnbull!" banta ng bodyguard ni Hugh kay Frank kaagad pagkatapos magsalita ni Hugh."Norsedam…" bulong ni Frank, naaalala lamang noon.Ang Norsedam at Riverton ay magkalapit lang sa tulay, ngunit ang Norsedam ay mas masagana kaysa sa Riverton.At ang unang pagkakataon na nakilala niya si Sif Lionheart ay sa isang auction sa Norsedam, kahit na hindi niya alam na may isang sangay ng pamilya ng mga Turnbull na nakabase rin sa Norsedam.Tumango, tahimik na nagtanong si Frank, "Ano ang dahilan ng iyong pagbisita, Ginoong Turnbull?""Wala," malamig na sagot ni Hugh. "Nagkataon lang na nakita kit
Itinapat ng matanda ang isang plorera na natatakpan ng langis na papel. "Kung interesado ka, may jade vase ako dito na 500 grand lang—anong masasabi mo?""Isang jade vase?"Kinuha ni Frank ang jade na banga at umiling pagkatapos ng isang mabilis na sulyap, ibinalik ito."Malinaw na modernong bagay ito. 500 grand? Tatanggihan ko kahit limang dolyar lang." Humalakhak siya at humarap na aalis.Dalawang matabang goons ang biglang sumulpot, hinarangan ang kanyang daraanan."Heh, bata. Pero hinawakan mo ang vase, kaya kailangan mo itong bilhin ngayon. Kung hindi mo gagawin..." Tumawa nang malamig ang matanda sa likod ni Frank, malinaw na nagbabanta sa kanya.Maliwanag na ito ay isang panlilinlang, at alam ni Frank na akala nila madali siyang mabibiktima dahil nag-iisa siya at bago sa lugar na ito."Mukha bang madali akong bullyhin?" Manatiling kalmado si Frank, kahit na nagmamalaki pa sa matanda. "Ilayo mo ang mga tao mo sa akin kung matalino ka, o hindi na ako magiging mabait.""Oh,
"Urgh…"Nakapagpahinga na si Helen ngunit umuungol siya habang si Frank ay nagpapakita ng malikot na ngiti. "Oo, oo. Ang galing mo, nakakuha ka pa ng isa pang kumpanya para sa atin. Pero ikaw ang basta na lang ibinato sa atin nang hindi kailangang gawin kahit ano, habang lahat ng problema ay babagsak sa akin! Sa tingin mo ba kaya kong hawakan ang dalawang malaking kumpanya nang sabay?""Alam mo na, sabi nga nila—yung mga kayang gumawa ay laging abala. Ganyan ang anak ko—palaging kahanga-hanga." Napabuntong-hininga si Frank, na nagpapatunay na magpapaka-bobo siya.Inirapan siya ni Helen sa sobrang inis.-Tumawag si Vicky Turnbull noong hapon, nangungutya, "Alam mo bang nasa balita ka? Dumudulas sa bumabagsak na gusali… Ang astig niyan. Pero may kulang pa—dapat may karga kang sanggol na katulad ni Helen habang ginagawa mo iyon.""Ahem…" Pinunasan ni Frank ang kanyang ilong nang may kaba. "Huwag mo na akong asarin. Bakit mo ako tinawagan?""Oh, wala namang mahalaga." Ngumiti si Vi
Tinitigan siyang maigi ni Helen, halatang nagdududa."Ikaw na ang humusga!" sigaw niya habang binubuksan ang kanyang laptop, inilalagay ito sa harap ni Frank, at pinapatakbo ang isang on-scene na panayam.Ito si Piers Hershey, nag-uulat nang live mula sa lugar. Kasama ko si Ginoong Terry Cotton, isang mabait na tao na tumutulong sa mga biktima ng pagbagsak ng Zomber Tower. Ano ang palagay mo tungkol sa insidenteng ito, Ginoong Cotton?"Oh, isang trahedya. Dumadaan lang kami, pero tama lang na tumulong…"Tumango si Piers nang may pag-apruba. "Talagang ikaw ay isang huwarang mamamayan ng Zamri, Ginoong Cotton."Ang dramatikong reaksyon ni Terry na puno ng luha ay nag-iwan kay Helen na nagalit. "Eh ano na naman ang ginawa mo, Frank?!""Uh… Nagkakaroon lang kami ng tsaa kasama si Kit Jameson, sa isang bar grill at iba pa—"Pumasok si Lily, ang sekretarya, sa mga sandaling iyon. "Gng. Lane? May isang board member ng Zomber Group na humihiling na makita ka."Si Frank ay huminga ng ma
Lalo na, ayaw ni Frank na magkalamat ang pamilya ni Helen.Sa isip na iyon, humarap siya kay Terry. "Ang mga lider ng Bleeders at ang kanilang mga martial artist ay lahat na wiped out na. Ganun din ang nangyari sa mga Wolvens—hindi ko na kailangang sabihin sa iyo kung ano ang dapat mong gawin mula ngayon, di ba?"Nababa ang panga ni Terry nang husto na parang kayang pumasok ang itlog sa kanyang bibig. "Ang mga Wolvens din? Totoo ba, Ginoong Lawrence?""Hindi kita lolokohin. Naasikaso ko na sila." Tumango si Frank. "Dalhin mo si Peter sa ospital, at magiging guwardiya siya. Ang natitira ay nasa iyo na."Huminto siya sandali, at pagkatapos ay idinagdag, "Simula ngayon, wala nang mga gang sa Zamri."Sa mga salitang iyon, humarap siya upang umalis, habang si Terry ay tumango nang may kalungkutan."Oo, sir!" sigaw niya bago lumingon sa isa sa kanyang mga tauhan. "Blackie, dalhin mo si Ginoong Lane sa ospital. Kayong lahat, kami na ang bahala sa mga Bleeders!""Oo!!!"Matagal nang na
Nakita na patuloy pa rin si Kit sa pag-uutos sa kanya, nagbago nang masama ang ekspresyon ni Peter.Itinaas ang ladrilyo na hawak niya, binasag niya ito nang marahas sa ulo ni Kit!"Putang ina mo! Hindi ako piraso ng tae o aso!" sigaw ni Peter habang ginagawa niya ito. "Kasalanan niyo at ni Larry kung bakit ako napunta sa ganito! Well, napatay ko na si Larry, at mamamatay ka na rin ngayon!"“Punyeta, Peter Lane! Gusto mo bang mamatay?!”Ang paningin ni Kit ay talagang nawalan ng kulay sandali, at nagalit siya nang abutin niya at naramdaman ang dugo sa kanyang ulo.Ang asong ulol na palaging nasa ilalim niya ay bigla siyang sinaktan!At ano nga ba ang sinabi niya… na siya ang pumatay sa kanyang kapatid na si Larry?!Gayunpaman, umuungal si Kit, "Saktan mo ulit ako, at gagawin kong impiyerno ang buhay mo—"Blag!Walang sinabi si Peter habang muling tinamaan si Kit sa ulo ng buong lakas niya, na nag-iwan kay Kit na lubos na naguluhan."Argh…!!!"Inabot ng halos sampung segundo
"Bravo!" “Ang galing!”Pati ang mga tao mula sa Zomber Group ay pumapalakpak sa kasiyahan nang makita nila ang nangyari.Ganoon din ang ginawa ng mga tao ni Terry na may mga mapagpahalagang tingin sa kanilang mga mata ngunit huminto sila nang awkward nang titigan sila ni Terry."Tumigil na kayo sa pagpalakpak. Makikita na natin si Ginoong Lawrence!" sigaw niya at pinangunahan ang kanyang mga tao patungo sa dalawang pigura na kakalapag lang at nahulog sa ilalim ng parasyut."Frank Lawrence?!" Si Kit ay natatakot kahit na siya ay gumagapang palabas mula sa ilalim ng parachute.Habang tumalon siya mula sa gusali, pinanood niya si Frank na ginawa rin ito, dumulas pababa sa mga nagigibang pader.Posible ba iyon para sa isang tao?!Si Kit ay tiyak na nagduda. Duda siya na kahit ang mga kapatid na Hansen ay magagawa ito, at dati silang pinakamalakas na duo sa Zamri!Si Frank ba ay talagang isang martial artist lang, at hindi isang supernatural na nilalang?!Kahit na ang kuryosong