Lumipad ang mga araw, linggo, at taon. Ang panahon ay tila tubig sa ilog na patuloy sa pagdaloy at hindi na muling babalik pa.Nakatanaw si Mika mula sa bintana ng eroplano sa madilim na kalangitan. Pabalik na siya sa Pilipinas makalipas ang limang taon na pagsasanay sa Amerika. Isa na siyang ganap na duktor. Gusto niyang magsilbi sa bayang sinilangan kaya siya babalik.Naglalakad siya palabas ng airport. Susunduin siya ng mga magulang. Isang taon din silang hindi nagkita. Miss na miss na niya ang mga ito. Sobrang daming tao sa airport kaya nagpasya siyang tawagan ang ama.“Hello, Dad. Nasaan na ang po kayo? Nasa terminal 1 po ako.” Natanaw niya ito kasama ang kanyang ina. Mahigpit niyang niyakap ang mga magulang. Isa pa sa dahilan ng pagbabalik niya ang mga magulang. Tumatanda na sila at gusto niyang sulitin ang natitirang panahon upang makabawi sa mga ito.Ang traffic ay walang ipinagbago noon at ngayon. Usad pagong ang mga sasakyan. Napansin niyang dumami ang mga building at malala
Sabay silang napalingon ni Andrei sa pinaggalingan ng sigaw. Pigil ang paghinga niya ng ilang segundo. Magkikita na ang mag-ama! Ngunit biglang nawala si Bella. Mukhang nakikipaglaro ito ng taguan.Hinawakan ni Andrei ang kanyang kamay. “Mag-usap tayo, Nessa. Hinahanap kita.”“Pare!” Bumukas ang pinto ng katabing room. Isang lalaki ang lumabas at dala nito ang buntis na asawa na mukhang manganganak na dahil sapo nito ang malaking tiyan.Nabaling ang atensyon sa mga nito ni Andrei.“Tara sa delivery room,” anito at tinulungang akayin ang babaeng nagle-labor.Dali-dali niyang kinarga ang anak na lumabas mula sa likod ng guard. Nagpasalamat siya sa gwardiya. Kinakailangang makalayo sila agad.“Mommy, baka po madapa ka.” Halos tumakbo na kasi siya sa pagmamadaling makalayo sa lugar.“Bella, late ka na kasi sa school,” aniya sa anak.Nakahinga lang siya ng maluwag ng makapasok sa loob ng sasakyan. Hindi na dapat malaman ni Andrei na nagkaanak sila. Ayaw na niyang guluhin ang buhay nito at
Gustong gustong lumabas ng salitang oo sa kanyang bibig kung hindi ito pamilyado. Ngunit iba na ngayon, may asawa at anak ito. Anong klaseng babae siya kung papayag siya sa ganoong set up. Baka maging dahilan pa ito ng pagkasira ng pamilya nito. Ngunit sa kaibuturan ng kanyang puso ay gusto niyang makasama ang lalaking minamahal. Nagtatalo ang kanyang puso at isip.Muli niyang sinulyapan ang binata. “Bigyan mo ako ng oras para magdesisyon.”“Okay, limang minuto.” May kislap siyang nabanaag sa mata ng lalaki ng makita ang tattoo niyang heartbeat sa kanyang pulso, ang matching tattoo nila noong sila ay magkasintahan pa. Nabigo siyang makita ang wrist nito dahil nakasuot ito ng long sleeves. Binura na kaya nito ang tattoo? Malamang dahil nagpakasal na ito.Naglapag ito ng timer sa ibabaw ng table. “Teka, ang bilis naman.” Nagpanic siya.“Limang minuto. Baka magbago ang isip ko kapag pinatagal pa natin. Walang sapilitan. Lupang kinakatayuan ng Miracle Hospital kapalit ng pagiging sex part
Tulala siyang naglalakad sa papuntang ospital. Dala niya ang renewal ng lease agreement. Madaming pasyente ngayon. Sa pamamalakad ng kanyang ama ay naging semi-private na ang Miracle Hospital. Gusto nilang mas maging affordable ang healthcare services para sa mga tao sa kanilang bayan.Pinagmasdan niya ang mga tao sa paligid. Worth it ang ginawa niya. O humahanap lang siya ng matibay na dahilan pero gusto lang talaga niyang makapiling muli si Liam?Tuwang tuwa ang lahat ng ibalita niyang nakakuha siya ng another twenty-five years lease agreement. Maliban sa kanyang ama dahil nakita nito ang pangalan ng bagong may-ari na nakapirma.“Mika, ano ang kapalit ng agreement na ito?”“Dad, wala po. Naipaliwanag ko po ng maayos ang adhikain ng Miracle Hospital. Huwag po kayong mag-alala. Naka-move on na po kaming dalawa sa nakaraan. May asawa at anak na din po si Liam.” Muli siyang nag-uumpisang magsinungaling sa daddy niya.“Masama ang kutob ko sa pagbabalik ng lalaking iyon.”“Dad, wala po ta
“Hayup ka talaga! Bakit bumalik ka na naman?” Agad niyang nakilala ang boses ng daddy ni Mika!“Dr. Ramirez, hindi sa’yo bagay ang humawak ng baril. Ibaba ninyo ‘yan. Fully recorded ang lahat ng nagyayari sa loob ng sasakyan ko. Makakarating sa security ko ang pagpatay mo sa akin. Makukulong ka at natitiyak kong hindi ka papatawarin ni Mika.”“Huwag mo akong takutin. Layuan mo si Mika! Hindi pa ba sapat na muntik na siyang mamatay dahil sa’yo?” lalo nitong idinikit sa ulo niya ang baril.“Kaya nga ibinigay ko na ang lupang hinihingi niya para makabawi sa kanya.”“Alam na alam mo kung paano kukuhanin ang loob ng anak ko! May asawa at anak ka na, bakit ginugulo mo pa siya? Gago ka talaga!”“Sinunod ko lang naman ang payo mo, mag-asawa ng taong hindi ko mahal.”“Huling warning ko na sa’yo. Huwag mong guluhin ang buhay ng anak ko.”“Hindi ko maipapangako ‘yan. Ikaw ba hindi mo ginulo ang buhay ng nanay ko? May ideya ka ba kung nasaan siya?”“At bakit ka biglang nagka-interes malaman kung
Sumigaw ang bata pagkakita sa yaya. “Yaya!”Agad kinuha ni Yaya Lorna si Bella kay Andrei. “Tara na at hinahanap ka ng mommy mo.”Pagkaabot ni Andrei sa bata ay wala na si Nessa sa kinakatayuan nito. Tapos na ang fireworks display kaya naglisawan na ang mga tao. Biglang naglaho ang dalaga.Tinawagan ni Nessa ang yaya. “Nasa parking area na ako. Nakatayo lang ako sa labas ng sasakyan. Pakibilisan at gabi na.”Napasandal siya sa kotse. Nangangatog pa din ang kanyang tuhod hanggang ngayon. Muntik ng malaman ni Andrei na may anak sila. Wala siyang planong ipakilala si Bella sa tunay na ama nito. Tahimik na ang buhay ng lahat. Maliwanag ang sinabi ng binata na hindi siya gustong maging ina ng anak nito. May girlfriend na din ito.Dumating ang yaya at si Bella. Agad niyang kinarga ang bata.“Anak, ang sabi ko sa’yo huwag sumama sa hindi kakilala.”“Mommy, duktor po siya sa ospital.”“Saan mo nakilala ang lalaking kumarga sa’yo?”“Sa ospital. Ibinigay niya po ang bola ko.” Naalala na niya. K
Nagmamadaling tumakbo si Mika palabas ng restaurant. Hindi niya matanggap ang nasaksihan. Buong buhay niya ay naniwala siya na masaya ang kanyang pamilya kahit nag-iisa siyang anak. Bakit nagawa ng kanyang ina ang magtaksil sa daddy niya? Ano ang nangyayari sa pagsasama ng mga magulang?"Mika, bakit namumutla ka? Okay ka lang?" tanong ni Liam.Tumango na lamang siya at pumasok sa loob ng sasakyan.Panay ang sulyap sa kanya ng binata. "Mika, galit ka ba sa nangyari? Pasensya ka na."Hindi siya kumibo. Iniisip niya ang kanyang ina. Alam ba ng daddy niya ang kataksilan nito? Madalang niyang makitang magkausap ang mga magulang sa bahay. Iniisip niyang busy lang ang mga ito. Sa mata niya at ng ibang tao ay huwaran silang mag-asawa.Nakarating sila sa Miracle Hospital. Ilang minuto na lang at duty na niya. Mabigat ang kanyang kalooban."Mika, pasensya ka na uli. Hindi ko kang napigil ang sarili ko."Bumaba na siya ang sasakyan at hindi pinansin ang binata. Wala siya sa sarili.Inaabangan si
Binuhat niya si Mika at ipinasok sa kanyang kotse. Nakita niya ang matandang babae na kumakaway pa sa kanya. Matagal na niyang napapansin ang pulubi sa kabayanan ngunit ngayon lang ito lumapit sa kanya. Sana ay may magawa ang pamunuan ng San Marcelino para sa mga palaboy sa lansangan.Nilingon niya ang dalaga na natutulog sa likod ng sasakyan. Mukhang masama ang loob nito sa kanya. Mali yata na lumapit siyang muli. Nahampas niya ang manibela. Dapat ay naghintay muna siya ng tamang pagkakataon. Nagpadala na naman siya sa emosyon.Binuhat niya si Mika. Naalimpungatan ito ng nasa pinto na sila ng condo.“Liam, saan mo ako dadalahin? Ibaba mo ako.” Sinuntok nito ang kanyang likod.“Huwag kang maingay.”Ibinaba niya ito. Napadami ang nainom ng dalaga kaya napasubsob na lamang ito sa kanyang dibdib. Hindi na nito mabalanse ang katawan. Binuksan niya ang pinto ng condo. Pagkasara ng pinto ay sinalo niya ang dalagang muntik ng madapa. Ikinawit nito ang dalawang kamay sa kanyang leeg. Namumung