Hindi na nagawang lingunin ni Aeros ang kinaroroonan ni Dianne nang biglag pihitin ni Agnes ang ulo nito pagbalik. "Dito ka lang tumingin, nag-uusap tayo, diba?"Umangat ang gilid ng labi ng binata at niyakap si Agnes. "Sure." Hinayaan ni Agnes na yakapin siya ni Aeros at habang nakayakap ito sa kanya ay sumesenyas naman siya kay Dianne na umalis na ito. Nagtaka si Mylene nang makita ito, mabuti na lamang ay hindi ito nagtanong at nag-usisa pa.Nang makaalis na ang kaibigan ay itinulak na palayo ni Agnes ang binata, muling naging malamig ang pakikiharap niya dito. "Bakit ka nandito? Anong kailangan mo?"Bahagyang napamaang si Aeros dahil kanina lang ay mainit ang pagtanggap nito sa kanya ngayon ay biglang naging malamig na ito. Lumingon s'ya sa kanyang likuran, pakiramdam tuloy n'ya ay may mali. "Can we talk somewhere else?""Bakit kailangan pa nating lumayo kung puwede naman tayong mag-usap dito." Naupo si Agnes sa sofa."But..." Napalingon si Aeros kay Mylene na noo'y pinanonood s
Nag-iba ng tingin si Aeros, lumayo ito at nahagod ang buhok. Tila bigla itong hindi mapakali. "Well, you are.... You're.... S-something special..." Nangislap ang mga mata ni Agnes. "A-no?..... Ano ako sayo?" Napalunok si Aeros. "Don't get me wrong...." Kaagad niyang sagot. "Y-you're... you're my personal maid, kaya.... k-kaya special ka sa kin." Tila gumuho ang pag-asa ni Agnes sa isang iglap nang marinig ito. Ikinubli niya ang kapaitang nararamdaman at malamig na tumingin sa bintana. "Oo nga naman. Huwag kang mag-aalala, hindi ko nakakalimutan yung deal natin, kaya nga ako bumalik diba?....... May kailangan ka pa ba?" "W-wala na." Pagkasabi niyon ay walang lingon-lingong lumabas ng silid si Agnes. Pag-alis nito ay nalamukos na lang ni Aeros ang mukha sa inis sa kanyang sarili. ........Kinabukasan ay hindi pumasok sa kumpanya si aeros. Nang tawagan siya ng tiyuhin dahil doon ay nagbigay lang siya ng mababaw na dahilan kaya hindi siya tinigilan nito. Nilagay ng binata sa
Sa isang silid ng isang mumurahing hotel, naalimpungatan si Agnes nang maramdaman ang pagdapo ng isang mainit-init at makalyong palad sa kanyang binti, paakyat sa kanyang hita.Kahit hilo at hindi kumportable sa kanyang nararamdaman ay pilit pa rin niyang iminulat ang kanyang mga mata at pilit inaninag ang humahaplos nang masagwa sa kanya.Gayon na lang ang gulat niya nang pagmulat ay tumambad sa kanya ang baku-baku at pangit na mukha ng isang matandang lalaki."Ahhh!!!"Kasabay ng kanyang pagsigaw ay ang pagbalikwas nang bangon ng dalaga. Umurong siya nang husto sa pinaka-dulo ng kama."Shhh..... Relax ka lang iha. Kahit may-edad na 'ko, patutunayan ko sa 'yong kaya ko pa ring magpaligaya ng mas bata sa 'kin, he he he he." Malisyosong wika ng matanda na nagsisimula nang gumapang papalapit kay Agnes.Siya si Agnes Zara Dela Fuentes, 22 years old. Hindi siya mahilig mag-party na pagkatapos ay magigising na lang sa hindi n'ya kama, kaya ngayon ay nagtataka siya kung bakit nagising s'ya
"Maylene!" Paglapit ay agad hinatak ni Agnes ang braso ni Maylene patayo."Bitiwan mo nga ako, ano ba'ng problema mo?" Binawi ni Maylene ang kanyang braso. Hindi ito makikitaan ng guilt o takot sa ginawa nito kay Agnes."Ang sama mo! Bakit mo ginawa sa 'kin 'yun? Magmamagandang-loob ka kunyari para i-celebrate ang pagtatapos ko, 'yun pala..."Ngumisi si Maylene. "Ha? Anong sinasabi mo diyan? High ka ba?....""Maylene!" Sa mga oras na iyon ay parang gusto nang dambungin ni agnes ang babae, ngunit natigilan siya sa sumunod na sinabi nito"By the way. Tamang-tama ang balik mo, hinihintay ka na ni mommy. Naka-handa't naka-impake na rin ang mga gamit mo." Naka-ngisi't naka-cross arms na wika nito.Biglang nagkaroon ng pagtataka si Agnes. "A-ano? Bakit n-naka impake na ang mga gamit ko? A-anong ibig mong sabihin?"Tumawa si Maylene. "Huwag kang mag-aalala, malalaman mo rin naman.""Ano 'yan? Ang aga-aga, maingay na." Wika ng isang may-edad na babae habang naka silip ito mula sa itaas ng se
Hindi nagustuhan ni Agnes ang sinabi ng madrasta, sumama ang mukha ng dalaga. "Ako pabigat? Sige nga tita, magkuwentahan tayo kung sino ang MALAKAS gumastos dito, kung sino ang totoong 'pabigat'!" Sinulyapan ni Agnes ang mga alahas na suot ng madrasta nang ganito kaaga."Una, hindi lang ako ang nakikinabang sa pera ni daddy, hindi ba kayo rin'g mag-ina?"Sumama ang mukha ni Marina. "AGNES! sumasagot ka na nang ganyan sa 'kin ngayon?!""Opo! dahil alam kong nasa katwiran ang mga sinasabi ko, at hindi pa 'ko tapos..... Iyang mga alahas n'yo, kaninong pera ang ipinambili n'yo diyan? 'yung sobrang mahal na tuition fee ni Maylene, sino ang nagbabayad? Isama pa natin ang ibang luho n'yo katulad ng pagsusugal n'yo't halos araw-araw na pagsho-shopping n'yong dalawa, hindi ba sa daddy ko nang-gagaling 'yon?"Nagkaroon ng katahimikan sa buong hapag. Maya-maya:"Hoy, Agnes! Sumosobra ka na sa pagsagot-sagot mo sa mommy ko a, baka nakakalimutan mo, kabilang na kami sa pamilya'ng 'to, kaya ayusin
Kung sasabihin ni Agnes na hindi totoo ang sinabi ng madrasta, mapapasama nga ito nguni't magagalit at malulungkot naman ang daddy niya.Bumuntong-hininga na lang ang dalaga. "Y-yes... Dad." Mabigat sa loob na sagot ni Agnes habang naka-kuyom ang kanyang mga kamao sa ilalim ng mesa."That's great! Thank you... Thank you, Agnes." Lumambot ang mga mata ni Eduardo. Naramdaman din niyang may katuwang na siya ngayon. "Then, Agnes anak. Aasahan ni daddy ang magandang ibabalita mo, ha?"..Matapos kumain ng almusal ay tinulungan ni Marina sa pag-i-impake ang asawa. "Maring, habang wala ako dito, ikaw na ang bahala sa pamilya natin, ha..... Si Agnes at alfie, kahit hindi mo sila tunay na mga anak, sana ay mapagtiyagaan mo sila. Lalo na si Agnes, alam kong hindi kayo magka-sundo, pero sana ay manatili ka pa ring ina sa kanya katulad ng kay Maylene, maaari ba?"Habang nakatungo't nagtitiklop ng damit ay umiikot ang mga mata ni Marina. 'Sino bang may gusto maging anak ang babaeng 'yon? Binato
"Wow!" Nang tumingin si Dina ay namangha ito nang makita si Agnes.Tila nagulantang si agnes sa sinabi ni Ms. Mildred. Handa na sana siyang magdiwang dahil hindi na siya matutuloy sa pamamasukan sa mga villacorte, ngunit..... "P-po?! Pero s-sabi n'yo–"Tumikhim ang Matanda "Kaya hindi kita tinanggap kanina ay dahil sapat pa ang katulong namin, ngayong umalis na ang isa, tanggap ka na." Bago pumasok ng mansyon ay ibinilin muna ni Ms. Mildred si Agnes kay Dina na dalhin muna ito sa maid quarters.Masayang kinuha ni Dina ang bisig ng dalaga. "Naku, ang ganda-ganda mo naman! Sigurado ka bang mamasukan ka dito?""H-ha?" Tila biglang naging lutang si Agnes. Hinding n'ya akalain ang pagbabago ng sitwasyon."Ayos ka lang ba?.... ang mabuti pa ay pumasok na tayo, baka magalit pa si Ms. Mildred." Tinawag ni Dina ang isang lalaking nagsisilbi rin sa mansion at ipinabitbit papasok ang bag ni Agnes.Wala sa loob na nagpatangay ang dalaga.Sa loob ng Maid Quarters:"Ang ganda naman n'yan
Si Dina ang bale tumatayong kanang-kamay ni Ms. Mildred pagdating sa mga gawain sa Mansiyon. Inilibot nito si Agnes at ipinaliwanag ang mga kailangan gawin at tupdin doon.Namangha si Agnes matapos ikutin ang kabuuan ng malaking bahay. "Ang laki pala talaga nitong mansion ng mga Villacorte no?""Sinabi mo pa." Natitigan ni Dina ang ayos ng agnes. "Bakit mo nga pala ginanyan ang mukha mo? Anong naisipan mo at kailangan mong mag-disguise? Ang ganda-ganda mo e.""Um... Kase..." Nag-isip ng ida-dahilan si Agnes ngunit wala itong maisip. Ano naman kasi ang sasabihin niya? Sasabihin ba niyang may pinagtataguan siya? Hindi kaya siya mapag-bintangan'g wanted nu'n?Napabuntong-hininga si Agnes. Tinitigan nito si Dina. "Dina, mapagkakatiwalaan ka ba pagdating sa mga sekreto?"Saglit na napa-maang si Dina. "O-oo naman! Alam mo ba kung bakit ako ang piniling maging kanang-kamay ni Ms. Mildred? Kasi sa lahat daw ay ako ang pinaka-mature mag-isip at maasahan. Kaya, ligtas sa 'kin ang sekret