Lalo namang nanlaki ang mga mata ni Jyla sa narinig. “Wedding dress?” Kahit pa iniisip muna niya madalas ang mga sasabihin niya, hindi niya maiwasang ibulalas ang gulat kapag si Zion ang kausap. At isa pa ay ang sobrang presko nitong itsura ngayon. He looked so damn good in white suit. At iba rin ang pagkaparte ng buhok nito. Shit. Ano bang naiisip niya?“You know what’s one of the things I hated the most? Waiting. Kanina pa ubos ang pasensya ko.” Mahigpit ang hawak ni Zion sa kamay ng asawa habang inaakay ito papunta sa kung saan.Sa likuran nila ay medyo natataranta na si Andrew kahit kanina pa ito pinakawalan ni Zion. Kasi naman, nagmagandang loob lang naman itong ihatid si Jyla rito, tapos nadamay pa ito sa kung anong gusot ng buhay ng dalaga. At konektado pa pala ang babae kay Zion Calvino. Sapo ang noo, tinawagan ni Andrew ang kaibigang si Dylan na agad namang sumagot. “Dude! I’m so fucked!” halos maiyak na balita ni Andrew sa kaibigan. Natawa na lang si Dylan sa usal ng kai
Halatang bagong-ligo si Jyla at mamasa-masa pa nga ang buhok niya. Hindi na rin niya suot ang mukhang basahan niyang mga damit, at imbes, suot na niya ang mahaba at strapless na corset A-line wedding gown. Abot talampakan ang bestida, pero may slit ito sa kanang parte ng hita niya, kaya naman kita ang haba at pagka-slim ng binti ni Jyla, maski ang suot niyang takong na puno ng crystals na lalong nagpatangkad sa babae. Dahil inuna nga nila ang pagsuot ng gown, hindi pa siya naaayusan ng glam team niya na may limang tao. Hindi maiwasan ni Zion ang mamangha nang bahagya kahit wala pang make-up si Jyla. Masyado kasing natural ang ganda ng dalaga. And it felt like she didn’t even know how to flaunt her beauty or use it to tame him. May kung anong damdamin ang rumagasa sa puso ng lalaki noong mga sandaling ‘yon, lalo pa at tinapunan ni Jyla ng malamig na tingin ang huli. Pero syempre, hinding-hindi nito ipapahalata ‘yon. “Explain why I had to waste my time waiting for you,” biglang naii
Kaagad na naintindihan ni Jyla ang lahat. It was never Zion. Si Zoey talaga ang may pakulo ng kasalang ito. Kaya pala sabi nito noong nakaraan ay may sorpresa ito para sa kanya. May kung anong init tuloy ang bumalot sa puso niya. Kaya kahit anong pagkasuklam niya kay Zion ay patuloy pa rin siyang nagtitiis sa relasyon para lang kay Zoey. Ito na lang kasi ang natitirang kaibigan at pamilya niya. Kaya naman gagawin niya ang lahat nang walang pag-aalinlangan, mapasaya lang ang matanda. “Salamat, ma,” maikli niyang sambit dahil namamasa na ang mga mata niya. Umakto siyang pinapaypayan ang mukha para hindi matuloy ang luha. “Ito na po yata ang pinakamasayang araw sa buhay ko. Salamat.” Ibinida niya bigla ang suot niyang gown at hinawakan sa magkabilang gilid at talagang nag-pose pa siya na parang model. “Ganda ko po ba?” may pagmamalaking aniya habang nakangiti nang pagkatamis. “My lovely groom bought this for me.” Ilang beses siyang pinasadahan ng tingin ni Zoey mula ulo hanggang paa.
Ang lalaking kausap ni Gabby sa kabilang linya,na kilala sa pangalang Tope, ay pinuno ng isang maliit na sindikato sa Maynilana mga nagsimula lang bilang kawatan. Sa lalaki nga nanggaling ang drogang pinainom nila Gabby kay Jyla para patulugin ito noon. Si Tope rin ang nagtanim ng ebidensya sa dalagang walang malay. Kung dati ay gusto ni Gabby na makitang naghihirap si Jyla, ngayon ay gusto na lang ni Gabby na burahin ang presensya ng mortal na kaaway. Ayaw sana ni Gabby na magkaroon pa ng problema sa napipintong kasal kay Zion pero hindi na makapaghihintay pa ang dalaga dahil sa tindi ng galit at selos na nadarama. “Sampung milyon,” mabilis pa sa kidlat na sagot ni Tope. Napamaang si Gabby sa narinig. “Sampung milyon? Ang tindi mo naman! Parang hindi tayo magkakilala, ah?”Natawa si Tope sa kabilang linya. “Gabriella… alam ko naman kung sino ang gusto mong ipaligpit. Gusto mo pahirapan ko pa siya sa harapan mo? Para maibsan naman ‘yang galit mo. Madami akong bata dito na tigang na
ZionSalubong ang kilay na pinagmasdan ni Zion ang asawa. Ano ang ginagawa nito rito sa kwarto niya? Parang gusto na naman tuloy manakit ni Zion noong mga oras na ‘yon. Pagkatapos ng pagsasalo-salo nila kanina ay bigla siyang pinatawag ng nobenta’y sais anyos na lolo niya na si Manuel Calvino, ang dating Chairman of the Board ng kumpanya sa loob ng apatnapung taon. Kahit pa matagal na itong nagretiro sa trabaho ay ma-awtoridad pa rin ang matanda at kinatatakutan at sinusunod pa rin ng lahat, kahit ni Zion. Lagpas isang buwan na rin noong napasakamay ni Zion ang pag-aari ng kumpanya sa tulong nga ng matanda, kaya hindi alintana sa matanda ang pagiging brutal niya. Dahil marami siyang pinatanggal na mga tauhan ng kumpanya, ang karamihan ay ginamitan pa nga niya ng dahas. Kaya naman pinagsabihan siya nitong huwag nang guluhin pa ang iba pa nilang kapamilya na sumuko na sa kanya, at nangako naman ang matanda na hindi na nito pakikialaman pa ang pamumuhay niya, mapa-personal man o tun
Mariing napapikit si Jyla nang dumampi ang mainit na hininga ni Zion sa kanyang pisngi. Hindi yata’t handa na siya kahit ano pang klase ng pagpaparusa ang gawin nito sa kanya. After all, it was their honeymoon night. “The next time I see you in here, hihilingin mong sana pinatay na lang kita,” malamig na babala sa kanya ng lalaki. Binuka niya ang mga mata at paulit-ulit na kumurap-kurap rito sa magkahalong pagtataka at panghihinayang. Tumango na lamang siya rito bilang sagot. Binitiwan din siya agad ng lalaki at saka naglakad papunta sa mesang katabi ng higaan nito at saka kinuha ang pulseras na nilapag niya roon. “Keep this. Alam mo naman siguro kung anong mararamdaman ni mama kapag nakita niyang hindi mo suot ‘yan.” “Sabagay,” matipid niyang sagot bago siya napalunok. Oo nga pala, para tuloy siyang tanga. Saka naman walang kahirap-hirap na binuksan ng lalaki ang pintuan nitong halos wasakin na ni Jyla kanina lamang. Tinignan lang siya nito nang malamig bilang hudyat na lumaba
Kahit pa takot na takot na si Jyla para sa buhay niya at ng batang dinadala niya, hindi niya mapigilang irapan si Gabby dahil sa sinabi nito. Para saan pa na malaman niya ang tungkol sa ama ng dinadala kung patay na rin naman ito? Kahit alam niyang alam ng mga Palencia ang totoong katauhan ng lalaki ay hindi niya kinulit ang mga ito. Sigurado naman kasi siyang kung hindi sumisipsip ang mga Palencia sa lalaking ‘yon, paniguradong may kinalaman ang mga ito sa pagkamatay nito. Ayaw na niyang guluhin pa ang isipan. Isa pa ay mamamatay na rin naman siya ngayon. Para saan pa?“Ayoko,” mabilis niyang sagot kay Gabby. Inarko pa nga niya ang kilay dito para mang-inis. Isang malutong na sampal sa pisngi niya ang pinakawalan ni Gabby dahil sa asar nito sa sagot niya. “Talaga ba? Then, I guess I’ll have to tell you, kahit ayaw mong malaman. Para habangbuhay kang magdusa at hindi matahimik kahit nasa kabilang buhay ka na,” singhal nito. Hindi na umimik si Jyla. Siya pa talaga ang hinamon nit
Nangangatog ang buong katawan ni Jyla habang nakapulupot sa leeg ni Zion ang mga braso. Alam niyang likas na arogante at antipatiko ang lalaki, pero kung tutuusin ngayon lang niya nasaksihan kung paano ito maging bayolente.Pero bakit naman niya kokonsensyahin ang sarili? Tama lang ang nangyari sa mga taong ‘yon. Ang hindi lang niya matanggap, bakit hindi man lang naparusahan si Gabby na siyang may pakana ng lahat ng ‘yon. Nag-angat siya ng tingin at tiningnan si Gabby habang palabas na sila ni Zion. Talagang nginisihan pa siya nito na parang ito ang nagwagi kahit halos saktan na ito ni Zion kanina. Sinarili na lang niya ang hinanakit. Sa halip, dapat nga magpasalamat pa siya sa lalaki at kinaawaan siya nito. Pero hindi niya alam kung saan siya kumuha ng lakas at ng lakas ng loob para lalong higpitan ang pagkakapulupot ng mga kamay niya kay Zion. At sinigurado niyang nakita ni Gabby 'yon. Kaagad na dinala ni Zion si Jyla sa ospital. Ayon sa doktor ay wala silang dapat ipag-alala da
Zion Halos mapaatras sa kaba sina Gabby, Beth, at Rolly habang nakamasid kay Zion, lalo pa at napatingin sa gawi ng mga ito ang lalaki bago umuusok ang ilong na pumasok sa loob ng emergency room. May kung anong kumirot sa puso ni Zion habang tinitingnan ang asawa sa higaan. Putlang-putla ang mukha nitong halos kasinglaki lang ng palad niya. Salubong ang mga kilay ng asawa at lukot na lukot ang mukha habang paulit-ulit na umiiling at lumuluha nang sarado ang mga mata. “Huwag ang anak ko….” nakakaawang pagsusumamo ni Jyla. Maging ang ibang medical staff sa kwarto na ‘yon ay hindi maiwasang malungkot at maiyak sa dinaramdam ni Jyla. “What’s wrong with her?” naaalarmang tanong ni Zion sa doktor na halos gulpihin na niya kanina. “Delirium, sir. Naapektuhan na po ang utak niya kaya nagkakaroon ng dysfunction.”Hindi na pinilit ni Zion na paturukan ang asawa ng paracetamol kahit na sigurado naman ang mga doktor na ligtas ito sa pagbubuntis. Ang kaso ay matagal pa ang epekto nito. Isa p
Zion“Jyla!” Marahang niyugyog ni Zion si Jyla pero hindi man lang nagising ang dalaga. Nang sapuin ni Zion ang noo ng dalaga, halos mapaso siya sa nag-aapoy nitong lagnat. “Shit!” mura niya sa sarili. Alam ni Zion na hindi pwede sa buntis ang nilalagnat. Kung sana hinatid lang niya ito kagabi ay baka hindi ito nagkaganito ngayon. Wala na siyang panahon pa para sisihin ang sarili. Nagmamadaling tumayo si Zion atwalang kahirap-hirap na binuhat ang dalaga. Mas mabilis pa sa kidlat na tumungo siya sa sasakyan na nakaparada sa reserved parking ng residential building na ‘yon, akala mo ay wala siyang pasan-pasan. Marahan niyang pinaupo ang dalaga sa backseat. Pagkatapos masiguradong naka-seatbelt ito nang maayos, dali-daling sumakay si Zion at pinaandar ang makina. ***GabbyMabilis na naglahong parang bula ang sasakyan ni Zion at itim na usok lang ng sasakyan nito ang tanging nahabol ng tingin ni Gabby. “Zion!” kuyom ang palad na sigaw niya sa lalaki kahit wala na ito. Sa inis ay sin
Siyempre, hindi handang pakawalan basta-basta ni Andrew si Jyla. “I’ll pay for today. Basta next time ah, doble na rin ang lilibre mo sa ‘kin,” may pagkindat pang sabi ng lalaki sa kanya. Sa totoo lang, kanina pa gutom na gutom si Jyla. Hindi naman kasi siya nakakain dahil walang tigil ang pagdating ng mga hugasan niya kanina. Hindi na rin siya naglakas-loob na humingi ng pagkain sa mga kasamahan niya kasi nga huli na siyang dumating tapos siya pa ang bukambibig ng mga ito buong magdamag. Hindi na nag-aksaya pa ng panahon si Jyla at tinanguan na nga niya ang lalaki. “Okay, sir. Promise. Babayaran kita kapag sumahod na ako.”“Good girl.” Mabuti na lang at dinala siya ni Andrew sa pinakamalapit na kainan at hindi sa mamahaling restaurant. Umorder sila ng dalawang bowl ng mami. Mabilis na nailapag ng tindero ang mami sa harapan nilang dalawa at agad naman nilantakan ni Jyla ang pagkain. Ni hindi nga man lang niya tinapunan ng tingin ni isang beses si Andrew hanggang sa naubos na lang
Hindi umimik si Jyla. Alam niya naman kasing pinaglalaruan lang siya ni Andrew. Bakit naman kasi siya pagtutuunan ng pansin ng isang anak-mayaman na kagaya nito? Panigurado ay naghahanap lang ito ng pampalipas-oras. Walang panahon at enerhiya si Jyla para makipaglaro rito, ang kaso ay ayaw niya sana itong insultuhin. Masyado na siyang maraming kaaway para magdagdag pa. Nagpakawala ng pilit na ngiti si Jyla at saka umiling rito. Pinagpatuloy niya ang paglalakad kapagkuwan.“Get in the car, Miss Probi.” Ngumiti ito nang pagkalapad at tinukod pa nga ang braso sa nakabukas nitong bintana. “Huwag kang mag-alala, hindi naman kita kakainin eh— even if I wanted to….” Tiningnan siya nito nang makahulugan at bigla siyang kinilabutan sa presensya nito kaya’t nalukot nang husto ang mukha niya. “Joke lang,” biglang bawi nito. “I can’t afford to get murdered by your husband right now. Wala pa nga akong naanakan.”Mariin siyang umiling-iling at saka nagpatuloy sa paglalakad. “Damn!” dinig niy
Ilang segundo yata natigilan si Cullen at kumurap-kurap na tumitig ito kay Jyla. Siguro pinagsisisihan na nito ang pagpapakilala sa kanya. Babawiin na sana ni Jyla ang sinabi pero bigla itong nagsalita. “Actually, wala akong cash ngayon. Ibigay mo na lang sa ‘kin ang number mo para ma-send ko sa ‘yo mamaya pagkatapos ng party. Okay lang ba ‘yon?” Agad na tumango si Jyla sa sinabi nito. “Opo. Maraming salamat, Sir Fortejo.” Nangingiting inabot ni Cullen ang cellphone nito sa kanya. Hindi siya makapaniwalang ipinamigay niya nang basta-basta ang numero sa isang lalaking ngayon lang naman niya nakilala. “Cullen, dude!” pasigaw na tinig ng isang lalaki sa hindi kalayuan. Agad na tiningnan ni Cullen ang lalaking tumawag rito. It was Andrew. Magpapaalam sana muna si Cullen kay Jyla pero sa muling pagharap nito sa dalaga ay wala na pala ito. Naiiling na naglakad si Cullen papunta kay Andrew at kumuha pa siya ng isang baso ng wine sa nalagpasang waiter. “Anong ganap sa buhay natin ngayo
Bago pa man matapakan ng babae ang kamay ni Jyla, may malaking kamay ang pumigil sa swelas ng sapatos nito. “Ano sa tingin mo ang ginagawa mo, Lauren?” sita ng nakaluhod na lalaking humawak sa sapatos ng babae. Nagpalipat-lipat ang tingin ni Jyla sa babaeng nabangga niya at sa bagong dating na lalaki. Nagtatakang tumayo si Jyla dahil sa nangyari. Ang lumalabas ay balak pala siyang saktan ng babaeng nabangga niya. “What else? Eh ‘di tinuturuan ng leksiyon ang malanding babae na ‘yan.” Pinandilatan pa nga siya ng babae habang naka-arko ang isang kilay. So kaya pala ito nagta-tantrum na parang bata ay dahil nalaman nito ang ginawang paghalik ni Zion sa kanya kanina. Sakto namang napatingin si Jyla sa taas pagkatapos bumuntong-hininga at nakita niya sa ikatlong palapag si Zion, nakasandal sa railing, tila aliw na aliw na pinapanood siya habang sumisipsip ng alak. Para ngang may sumilay pang ngiti sa mga labi ng lalaki. Hindi niya alam kung naduduling lang ba siya dahil sa distansya,
Jyla“Fine. Don’t tell me who’s the bastard that got you pregnant. But none of my family should hear about this— kahit si mama! And for your information, hinding-hindi ko aangkinin ang batang ‘yan,” malamig na babala ni Zion kay Jyla. “And since you came here today on your own volition— feel free to suffer,” dagdag pa ng lalaki. Pagkasabi noon ay umalis na rin si Zion at pumasok na sa loob ng mansyon patungo sa malaking bulwagan.Naiwanang mag-isa si Jyla sa parte ng hardin na ‘yon, lumuluha. Putang ina. Dalawang buwan lang naman ang usapan ng kasal nila. Bakit ba hindi maabot ng isip ng magaling niyang asawa na hindi naman makakaapekto ang bata sa panandalian nilang kasal? Bakit ang mga napaka-imposibleng bagay pa talaga ang pumapasok sa isipan nito? At bakit ba hindi niya magawang magdahilan dito? Palagi na lang umuurong ang dila niya sa tuwing nag-aaway sila.Nakailang pahid na si Jyla sa mga luha na nasa mukha niya pero wala pa ring humpay sa pagtulo ang mga ito. Natigil lang
Paulit-ulit na lumunok si Jyla pagkakita kay Zion. Parang gusto na nga niyang lamunin ng lupa habang tinitingnan ang asawang hawak-hawak ang kapiraso na dokumentong ‘yon na kuha pa noong una siyang nagpacheck-up.Tinapon na nga niya ang pinakaresulta ng laboratory test niya, pero nilagay niya sa wallet ang larawan ng ultrasound ng anak dahil balak niya sanang ipakita ito sa anak kapag lumaki ito. Ang kaso ay nakita nga ito ni Gabby noong pinadukot siya ng babaita. At akala niya ay tinago ng babae ang larawan pang-blackmail sa kanya, o hindi kaya ay nawala na ito sa warehouse na pinagdakipan sa kanya dahil nga nagkagulo na noong dumating si Zion para iligtas siya.Hindi talaga sumagi sa isip niya na nasa kamay na pala ng asawa ang dokumentong ‘yon. “Bakit nasa ‘yo ‘yan?” kunot-noong tanong niya sa asawa. Posible kayang binigay ni Gabby ito sa lalaki?Kaya pala….Kaya pala galit na galit ito pagkakita sa kanya kanina. Kaya pala hinalikan siya nito nang pagkarahas para lang parusahan
Marahang pinalis ni Jyla ang kamay ng katrabaho. “Hindi. Kailangan ko lang talaga ng extra income,” pagsisinungaling pa niya. Totoo naman na kailangan niya talaga ng ekstrang pera, pero hindi naman kasi ‘yon ang pinunta niya rito. Dahil hindi siya imbitado sa okasyong ‘yon, naghanap siya ng ibang paraan kung paano makakapunta para hindi mabigo ang hiling ng biyenan. Saktong nalaman niya sa biyenan kung sino ang caterer ng mga Calvino, ang Elysian Atelier, isang popular na restaurant na maraming branch, hindi lang sa bansa kundi sa iba’t ibang panig ng mundo. At popular din ang executive chef ng restaurant na si Chef Elyse sa buong mundo. Pasok sa panlasa ng mga sikat at mayayamang personalidad ang mga pagkaing inihahanda sa mga restaurant ng babae. Pero para sa mga taong kagaya ni Jyla, baka nga kahit tubig dito ay hindi niya kayang bilhin. Isa pa, asa namang makapasok talaga siya sa kahit na isa sa mga restaurant nito. Pero kahit na napaka-imposible, agad na nagbaka-sakali si Jy