Fuck, babe…” ungol ng babae. Ungol ng bestfriend ni Sloane na si Margaux. “Deeper!”
Nag-unahan na tumulo ang kaniyang mga luha at nanginginig na lumapit sa pinto. Mas lalo namang naging klaro ang mga boses. “Damn, love… you’re really good at this…” It was Lawrence’s voice. Her boyfriend. Hindi na napigilan ni Sloane ang nag-uumapaw na galit sa kaniyang dibdib at sinipa niya ang pinto nang sobrang lakas. Bumukas ito at napasigaw sa gulat ang traydor na babae. “Malandi ka!” galit na galit na sigaw niya. Nanlilisik ang mga mata, pumunta siya sa kaibigan niya at sinabunutan ito. Kinaladkad niya ito pababa mula sa pagkakapatong sa katawan ng boyfriend niya at pinagsasampal ito. Halos mapaiyak sa sakit ang babae dahil hindi niya maiwasan ang kamay ni Sloane na halos lumipad na sa sobrang galit. Tila naman ay nanigas ang lalake sa kinauupuan kaya napatitig lamang siya sa dalawang babae. “Anong ginawa ko sa ‘yo para traydurin ako nang ganito?!” nanginig ang boses ni Sloane habang patuloy sa pagsampal sa babae. “Hindi ko kasalanan na mas gusto ako ng boyfriend mo kaysa sa’yo!” histerikal naman na sagot ni Margaux, hindi alintana ang mga kalmot sa kaniyang pisngi at hubo na katawan. “Ang kapal ng mukha mo! Wala kang utang na loob! Pagkatapos ng lahat ng ginawa ko para tulungan ang pamilya mo noon!” Sa wakas ay nakailag si Margaux sa mga mapanakit na kamay ni Sloane at nakatayo na, may malademonyo pang ngisi kahit na dumudugo na ang kalmot sa mga pisngi niya. “Kahit ano pang sabihin o panunumbat ang gawin mo, ako pa rin ang pinili ng boyfriend mo!” Kumuyom ang kamao ni Sloane at akmang susuntukin ang babae ngunit niyakap siya patalikod ng cheater niyang boyfriend, umaawat. “Babe, stop it!” Lalo lamang nagalit si Sloane at humarap sa lalake bago ito binigyan ng malakas na mag-asawang sampal. “Fuck you!” Natigilan ang lalake dahil ngayon lang siya pinagsalitaan ni Sloane. “What? Nagulat ka ba na kaya kitang pagsalitaan nang ganito?” Sloane scoffed. “All these years, I’ve been forcing myself to put up with your nasty attitude and understand you but what did you in return?! Cheat on me? Fuck my bestfriend behind my back?!” “I didn’t just fuck your bestfriend behind your back! We both wanted it!” sagot nito na animo’y nagyayabang pa. Lalo lamang sumidhi ang galit ni Sloane. Tinuyo niya ang luha sa kaniyang pisngi at madilim na tumingin sa dalawang taong pinagkakatiwalaan niya nang buo noon. “You know what? I’m tired understanding both of you. Bahala na kayo,” nanghihina na sabi niya at maya-maya ay ngumisi. “Pero hindi ko kayo hahayaang magsama nang payapa. Just wait, magbabayad kayo sa ginawa niyo.” Napalunok ang ex-boyfriend at ex-bestfriend niya. Parehas alam ng dalawa na seryoso si Sloane at talagang gaganti nga ito kaya hindi nila maiwasang kabahan. Gayunpaman, taas-noong humarap si Margaux. “We don’t care. Gumanti ka kung gusto mo. Pero sa huli, nagpakatanga ka pa rin at naloko ka pa rin namin,” sabi nito at ngumisi ito na mukhang proud na proud. Napangisi rin si Sloane ngunit hindi ito sumagot. Kitang-kita sa mga mata nito ang galit at ang matinding kagustuhan na gumanti na nagpakaba kay Margaux. Tahimik lamang si Lawrence ngunit nakikiramdam siya sa gagawin ng ex-girlfriend. “At ikaw, Lawrence, antayin mong makarating ang eskandalong ito sa boss mo. Baka nakakalimutan mong may koneksyon ako sa kaniya.” Napalunok ang lalake at nangatog sa kaba. “You wouldn’t do that…” Lumingon sa kaniya si Sloane na halos hindi niya na makilala sa madilim nitong ekspresyon. “Watch me.” With that, Sloane left the room, leaving them still naked with Margaux looking battered because of her messy hair and scratched face and Lawrence feeling afraid for his job. *** Ilang gabi ang makalipas nang pagtaksilan si Sloane ng ex-bestfriend at ex-boyfriend niya, natagpuan niya ang kaniyang sarili sa isang mamahaling bar, lasing at nakikipagsayawan na sa kahit kaninong lalaki. Single na siya ngayon kaya wala na siyang pakialam. Nagpaalam siya sa lalaking huli niyang kasayaw at nag-flying kiss pa. Napatawa siya sa sarili nang makita ang itinatagong libog ng lalaki. Pathetic. Umupo siya sa sarili niyang private table at nag-order pa ng dalawang bote ng Henessy. As she took a sip in her drink, a man caught her attention. He was sitting lonely in the counter, obviously drunk. She can’t deny that the man was alluring, especially in her eyes. Nilagok niya ang isang baso ng alak at lumapit sa lalaki. “Hi. Wanna drink with me?” she flirtatiously greeted. Tila naman wala lang siya sa lalaki dahil hindi man lang siya nito tinapunan ng tingin. “A challenge, I see…” Napangisi si Sloane at mas lumapit pa sa lalaki. “Why are you alone? Wala ka bang kaibigan na kasama? Or don’t you have a girlfriend?” Inirapan lamang siya ng lalaki at lumagok sa baso nito. Dahil sa totoo lang, heartbroken siya ngayon dahil sa ginawang pagtakas ng kaniyang bride, na kababata niya at matagal niyang hinanap, sa kanilang nakatakdang kasal ngayon. Hindi niya masikmura na pagkatapos ng ilang taong paghahanap sa babae, pagbibigay ng lahat ng materyal na bagay na gusto nito, at pagmamahal na ibinuhos niya, magagawa nitong takasan siya sa pinakaimportante niyang araw. Saint Evander Irvine, the one and only heir of a multibillion company from Irvine clan, ay napahiya lamang sa marami niyang angkan. Kaya heto siya ngayon, nagpapakasasa sa alak upang makalimot. “Do I look like I have someone with me?” supladong sagot ni Saint. Mas lalo namang napangisi si Sloane. She already liked him—tipo niyang landiin. “That’s good then. Pwede kitang samahan,” nang-aakit na bulong pa niya sa tainga ni Saint. Saint smirked to himself. This girl was persistent, seemed desperate to hook up with someone. Sa kabilang banda, nang akala ni Sloane na hindi na siya muling papansinin ng lalaki, hinapit nito ang kaniyang baywang palapit at hinalikan siya nang mariin. Napangisi si Sloane nang palihim dahil pang-limang lalaki na ito na bumigay sa kaniya ngayong gabi pa lang. Ngunit nang lalayo na sana siya mula sa halik ni Saint, mas lalo lamang ito naging mapusok hanggang sa hinahawakan na siya nito mula sa kaniyang bewang, pababa sa exposed niyang legs dahil sa short bodycon dress niyang suot. The kiss was deep, passionate, and full of hunger as if the guy had been holding back. Unfortunately for Sloane, she had became Saint’s target for this miserable day. Naramdaman ni Sloane na nag-iinit na ang kaniyang katawan at humalik na pabalik, nakikipaglaban sa pagiging mapusok ng lalaki. Hanggang sa tumigil sila, parehas na hinihingal. “Damn. I have never been kissed like this before,” Sloane muttered breathlessly. Saint only smirked before wiping his own lip. “It’s a pleasure, then,” mayabang na sagot nito bago muling binigyan ng halik sa pisngi si Sloane at nagpaalam na umalis na. Nanghihinayang si Sloane dahil hindi man lang niya nakuha ang pangalan o contact number ng lalaki. Prospect new fling na sana niya. Hanggang fling lang dahil aya niya naman na ng boyfriend matapos ng ginawang pagtataksil sa kaniya ng pangit niyng ex. Pagkatapos noon ay inubos na lang niya ang inorder niyang alak at nang maramdaman ang kalasingan ay nag-check-in sa hotel na katabi lang ng bar. Dahil sa sobrang hilo, hindi niya na matingnan ang number ng kaniyang kwarto at ang alam niya lang ay nasa second floor na siya. Pagewang-gewang niyang nilakad ang hallway ng second floor, tinitingnan ang room number sa kaniyang key card kahit na hilong-hilo na siya. She entered the Room 208 according to her keycard. Hindi niya alam, nang dahil sa sobrang hilo, Room 206 talaga ang napasukan niyang kwarto. Hindi lang iyon, may lalaki na pala sa loob ng kwarto. Hindi alintana ni Sloane ang kalasingan at padarag na humiga sa kama. Sa kabilang banda, naalimpungatan ang natutulog at lasing na lalaki nang makaramdam ng presensya sa tabi niya. Dulot sa parehong kalasingan, hinapit nito ang katawan ni Sloane palapit. Gulat namang lumingon si Sloane dahil hindi niya inakalang may makakasama siya kwarto. Nang mamukhaan niya ang itsura ng lalaki, nagulat siya dahil ito ang kahalikan niya kanina. Si Saint. As Sloane felt determined to forget her cheater ex and her treacherous friend, she cupped Saint’s face and did the first move to kiss him again. Just for tonight, she wants to throw all her inhibitions away and be carefree. Ngunit hindi niya alam, ang pakiramdam na ‘yon at sandaling init ng katawan ay magbubukas ng pinto sa isang malaking problema na hindi niya inaasahang may kinalaman sa kaniyang nakaraan at isang responsibilidad na hindi niya alam kung matatakasan niya pa ba. Dahil lingid sa kaniyang kaalaman, konektado na siya sa lalaki noon pa lang.Napabalikwas si Sloane mula sa mahimbing na pagkakatulog dahil sa panaginip niya. Nilibot niya ang paningin ng hindi pamilyar na kwarto at kitang-kita ang pagiging maaliwalas nito. Napatakip siya ng mga mata nang tumama ang sikat ng araw sa kaniyang mukha. Inayos niya ang kaniyang damit ngunit napakunot dahil tila isang kumot ang suot niya.Nanlaki ang kaniyang mga mata nang maramdaman ang katawan na nakahubo. Sinilip niya ito sa ilalim ng kumot at nakita ang isang lalake na nakahubad din. Unti-unti niya itong tiningnan at nakita ang mala-Greek god na itsura nito. Hubog ang mukha, matangos ang ilong, at mapupula ang mga labi. ‘Did we fuck last night?’ ani niya sa kaniyang isip.Nanigas siya mula sa pagkakaupo nang gumalaw ito kaya niya nakita ang singsing na nakasuot sa daliri nito.‘Fuck, he’s married?!’ Nataranta siya at nagmamadaling bumangon upang dumiretso sa banyo. Lingid sa kaniyang kaalaman, gising na pala talaga ang lalake bago pa siya magising at nagtulog-tulugan lamang i
Halos magda-dalawang buwan na ang nakalipas simula noong nakipag-one-night stand si Sloane sa lalaking nakilala niya noon sa Baguio. Hanggang ngayon ay hindi pa rin nawawala sa isip niya ang nangyaring pagtatalik nila. Hanggang ngayon ay ramdam niya pa rin ang bawat haplos ng lalake at ang pakiramdam ng kaniyang mainit at maskuladong katawan sa katawan ni Sloane. Sa tuwing napapadaan nga siya sa salamin ay dumadako pa rin ang mga mata niya sa parte ng katawan niya kung saan siya nag-iwan ng marka na halos isang linggo bago mawala.“Uy, kailangan na raw ni Sir Joseph ‘yong budget report for this month,” untag ng katrabaho niyang si Stephanie na nagpatahimik sa nagliliwaliw niyang isipan.“Ah, sige. Ibibigay ko na. Thank you.”Tumayo si Sloane at kinuha ang file at dumiretso sa elevator upang umakyat sa opisina ng boss niya. Malaki at matayog itong jewelry company na pinagtatrabahuan niya sa loob ng ilang buwan. Nasa pinaka-top floor ang CEO’s office pati na rin sa sekretarya niya. May
“Hindi nga ako buntis. Ilang beses ko pa ba dapat sabihin sa ‘yo?”Napapikit sa inis si Saint dahil sa paulit-ulit na pagtanggi ni Sloane. Dinala niya ito sa kaniyang opisina na nasa kumpanyang pinagtatrabahuan ni Sloane. It turned out na siya pala ang CEO ng sister’s company kung saan siya nagtatrabaho. At mas lalong hindi ito matandang mayaman na madaling mamatay.“Don’t fucking lie to me. You’re bearing my future heir and lying about it is damn unforgivable.” Lumapit si Saint sa babae ngunit nadi-distract lamang siya sa ganda nito.“How can you be so sure na ikaw nga ang ama ng batang ito kung sakaling buntis nga ako?” hamon ni Sloane.“Weren’t you just moaning and writhing under me almost two months ago?” Napangisi si Saint nang lumaki ang mata ni Sloane. “Oh, yes, I know you. You even left me a goddamn ten thousand pesos as if I was a fucking callboy.”Pinigilan ni Sloane na mainis dahil huling-huli na siya ng lalaki. Hindi niya naman alam na kilala na pala siya nito. Kung paano,
“What?!” Inilayo ni Saint ang kaniyang mga mata at tiningna nang mariin ang gulat na mukha ni Sloane.“I said we’re getting married. Right now.”“T-teka, nababaliw ka na ba?” nerbyosong tumawa si Sloane. “Hindi mo ‘ko pwedeng pakasalan.”“And why not?”Napatanga pa lalo si Sloane, hind malaman kung nagha-hallucinate lang ba siya o baka on drugs itong lalaki.“A-aren’t you married? I saw a ring on your finger when I woke up that morning…”Mas lalo lamang dumiin ang kaniyang titig nang maalala ang masalimuot na nangyari sa kaniya dalawang buwan na ang nakalipas. “I’m not,” tanging sagot lamang nito, nakabusangot.“Hindi mo ako maloloko, Saint. Alam ko ang pinagkaiba ng simpleng singsing at wedding ring.”Saint raised a brow in slight annoyance. “Really? Tell me their difference, then.”Umirap si Sloane. “Ang simpleng singsing ay ‘yong mga singsing na gusto mo lang bilhin o kaya iregalo. Ang wedding ring naman ay—”“Ang wedding ring ay ang isusuot ko sa ‘yo sa oras na ikasal tayo at ma
Hindi nga nagkamali si Saint nang sabihin nito na darating agad ang mga singsing dahil pagkarating nila ni Sloane sa simbahan pagtapos magpalit ng wedding attire ay naroon na agad nakahanda ang mga singsing. Hindi pa nagsisimula ay napapalunok na si Sloane dahil mula sa entrance ng simbahan kung saan siya magsisimulang maglakad, nakikita niya na agad ang kinang ng mga singsing na siguro ay umabot sa humigit-kumulang 50 million kabuuan.Suot ang magarbong wedding gown at flower bouquet sa kamay, lumakad siya palapit sa altar, dinarama ang bawat sandali bago siya legal na maging misis. Sa bawat hakbang niya ay tila naka-slow motion ang paligid, hindi makapaniwala na talaga ngang nasa kasalan na siya—na siya mismo ang bride at hindi abay lang.Tiningnan niya si Saint sa harapan. Seryoso ang titig nito sa kaniya ngunit may kakaibang kislap sa kaniyang mga mata. Sa likuran nito ay ang kaibigan nitong abogado na gumawa ng marriage contract nila, ang nag-iisa nilang witness. Nang makarati
“Kontrata? Anong kontrata?” “Come with me.” Ang akala ni Sloane ay hihilahin lamang siya nito kaya muntik na siyang mapatili nang buhatin siya nito nang marahan at pa-bridal style. Agad na napakapit si Sloane sa balikat ni Saint habang umaakyat sila sa grand staircase ng bahay papunta sa sariling opisina nito. “K-kaya ko naman maglakad…” mahinang anas ni Sloane nang ibaba siya nito. “I know. But as long as you’re under my roof, you have to be ten times more careful. Remember, you’re carrying my heir,” sagot ng lalaki. “And it’s my duty to take care of you and our baby.” Nag-init ang pisngi ni Sloane ngunit inayos niya kaagad ang sarili dahil kasal lamang sila sa papel at ginagawa lang ng lalaki ang responsibilidad niya bilang “asawa” at ama sa anak nila. Iginiya siya ni Saint sa loob ng opisina habang nakahawak sa kaniyang baywang at inalalayan siyang umupo sa couch. Sa harap nito ay ang coffee table na may mga papel sa ibabaw. “Let me discuss my rules in this house firs
Napabalikwas ng bangon si Sloane nang magising siyang bumabaligtad ang sikmura. Agad siyang dumiretso sa banyo na nasa loob ng kwarto niya at halos ilublob na ang mukha sa inidoro sa kakasuka. She groaned in dizziness and threw up again. Sa kabilang banda, nagising si Saint na may masamang kutob. Bumangon siya kaagad upang dumiretso sa katabing kwarto kung saan natutulog si Sloane. “Fuck!” Halos malaglag siya sa kinatatayuan nang marinig si Sloane sa banyo. Tumungo siya rito at dali-daling inipon ang mga buhok ni Sloane sa kaniyang kamay at hinagod ang likod nito. Hindi niya alam ang gagawin niya lalo na’t ngayon niya lang nakita ang babae na ganito ang nararanasan.“H-hey, are you okay? May masakit ba sa ‘yo? S-should I call an ambulance?” sunod-sunod na tanong ni Saint sa sobrang pagkataranta.Pinunasan ni Sloane ang kaniyang bibig, bahagyang natatawa at flinush ang inidoro.“I’m fine. Morning sickness is normal,” mahinahong sabi nito ngunit mas lalo pang naghisterikal ang asawa.
Nagtataka man ay agad na naligo at nagbihis si Sloane pagkatapos niya kumain. Hindi niya alam kung saan sila pupunta kaya naman ay nagsuot lang siya ng pink na off-shoulder v-line fitted top na pinartneran niya ng wide-legged pants at puting sapatos. Sa ngayon ay hindi pa gaanong halata ang baby bump niya kaya malaya pa siyang nakakasuot ng kahit ano. Dali-dali siyang bumaba pagkatapos niyang mag-spray ng paborito niyang pabango at nakita niya naman si Saint sa bungad ng main door na mala-Greek god na naman ang itsura. Suot ang blue-collared shirt at black trousers na pinartneran ng black shoes, tila nahiya si Sloane sa suot niya. Ngunit pagkakita sa kaniya ni Saint, pumungay ang seryosong mata nito at napatitig sa kaniya.“Saan tayo pupunta?” imik ni Sloane, hindi matagalan ang kakaibang titig ng asawa.“You’re so beautiful,” he replied instead, his voice shaking in some sort of restraint.Labis na nag-init ang pisngi ni Sloane kaya umiwas siya ng tingin dito. Sanay na siyang makata
Nanatili si Saint sa kwarto ni Sloane, dinarama ang pakiramdam na malapit lang ang babae sa kaniya. Patuloy ang malamyos na paghaplos niya sa asawa habang pinapakiramdaman ang tiyan nito.Samantala, naalimpungatan si Sloane nang maramdaman niya ang presensya sa tabi niya. Nararamdaman niya ang haplos nito.“Hmm…” ungot niya at nag-unat nang kaunti.Napahinto si Saint, nakikiramdam. Naramdaman niya ang paunti-unting pagbilis ng tibok ng kaniyang puso habang tinitingnan ang nagigising na si Sloane.“Hmmmm…” mahabang ungot ulit nito, nakakunot ang noo.Nakikita ni Saint ang discomfort ni Sloane dahil sa pang-alis na suot pa rin nito hanggang ngayon. Dahan-dahan siyang lumayo, natatakot na baka biglang magising ang babae at maabutan siyang nasa kwarto nito. Ngunit bago pa siya makaalis sa higaan ng asawa ay agad itong bumalik sa mahimbing na pagtulog at nagulat siya sa ginawa nito.Niyakap siya ni Sloane at sumiksik pa sa dibdib niya na para bang nagpapalambing at nakatulog ulit na para
Nakatulog nang mahimbing si Sloane pagkatapos ng ilang minutong pag-i-internal monologue dahil sa kagagahan na ginawa niya kanina. Si Saint naman ay frustrated na umakyat sa sarili niyang kwarto pagkatapos ipaayos ang mga pinamili nila. Kung tutuusin, marami silang pinamili dahil halos nalibot nila ang buong mall. Mula sa department store kung saan namili sila ng mga bagong damit hanggang sa ibang store para sa bedroom makeover ni Sloane.Kahit na ayos naman na kay Sloane ang kwarto niya, wala na siyang nagawa kundi pumayag na ayusin ang kwarto niya nang hilahin na siya ni Saint upang mamili ng bagong kama at iba’t ibang kagamitan sa kwarto tulad ng bagong carpet, vanity table with mirror, couch, at iba pa.At lahat ng iyon ay kulay pink na siyang paborito ni Sloane.Nahihiya man nang kaunti ay hindi mapigilan ni Sloane na manabik sa ganda ng mga gamit na inaasam niya lang noon no’ng bata pa lang siya.Ngayon, habang papunta si Saint sa kaniyang kwarto, dumako ang kaniyang mga mata s
Tahimik na bumyahe pauwi sina Saint at Sloane pagkatapos nilang kumain sa restaurant. Nakasunod naman sa kanila ang sasakyan ng mga bodyguard kung saan naroon din ang mga pinamili nila.“I don’t think I need a bodyguard,” mahinang saad ni Sloane, tinatantsa ang reaksyon ni Saint.Nagsalubong agad ang kilay ng kaniyang asawa.“What are you saying?”“Kaya ko naman ang sarili ko. At isa pa, alam ko naman ang mga pasikot-sikot dito sa Maynila.”“No,” mariing tanggi ni Saint. “Do I have to state my conditions again?”Sloane sighed deeply. Alam niya namang hindi papayag ang asawa pero gusto niya lang magbaka-sakali.“Are you worried na baka takasan kita?”Inihinto ni Saint ang sasakyan, hudyat na nasa bahay na sila. Lumingon ito kay Sloane na may mariin na titig, halos magsalpukan na ang mga kilay.“You know damn well I would still be able to find you, right?” he taunted.“Then I don’t need your bodyguards,” giit ni Sloane.Bumaling si Saint sa harapan, matalim na ang tingin. Hindi niya maw
“Saint, ano ka ba…” mahinang saway ni Sloane sa asawa at pasimple pang kinurot ang kamay nito na nakalingkis sa baywang niya.Wala namang reaksyon si Saint sa kurot ni Sloane at hinuli lang ang kamay ng asawa.“Cat got your tongue?” panunuya pa ni Saint kay Denzel.“I’m not flirting with her,” Denzel argued.“Don’t make me a fool. I have eyes and I saw how your filthy hands touched her.”Napaangat ang tingin ni Sloane sa gulat.‘Kanina pa siya nandyan?’ nagtataka niyang tanong sa isip.Dumako ang matalim na tingin sa kaniya ni Saint at agad itong pumungay nang makita ang mga nangungusap na mata ni Sloane.‘Damn it. Why is she staring at me with those eyes?’“I’ll let you off the hook this time.” Muling bumalik ang matalim na tingin ni Saint kay Denzel. “I don’t want to see you in front of my wife again.”Natutulirong tumango si Denzel at takot na kumaripas ng takbo. Saint scoffed in irritation, pulling Sloane closer to him, closing the distance.Meanwhile, Sloane felt a bit frightened
Nagtatangis ang panga ni Saint habang nililibot ang buong department store. Ikinalat niya ang kaniyang mga bodyguard upang mas mapabilis ang paghahanap. Hindi niya na alam kung saan niya hahagilapin ang asawa at kaunti na lang ay mapuputol na ang pisi ng pasensya niya. At the same time, kinakabahan na rin siya dahil sa naiisip na baka tinakbuhan na siya ng asawa o kaya ay may nangyaring masama rito. Nalibot niya na ang buong first floor ng department store. Nakapunta na rin siya sa iba’t-ibang aisle kung saan posibleng magpunta ang asawa ngunit hindi niya nakita ni anino nito. “Sir, we’re sorry po. Hindi po namin mahanap ang asawa niyo,” kinakabahan na sabi ng bodyguard. Namumuo ang pawis nito sa noo at alam ni Saint na hindi ito dahil sa pagod. “May inutusan na rin po kaming maghanap sa women’s bathroom pero wala po siya roon,” segunda naman ng isa. Mas lalo lamang nangalit si Saint. Kumuyom ang kaniyang mga kamao at kung wala lang tao ay baka napatay niya ang mga pulpol ni
Nagtataka man ay agad na naligo at nagbihis si Sloane pagkatapos niya kumain. Hindi niya alam kung saan sila pupunta kaya naman ay nagsuot lang siya ng pink na off-shoulder v-line fitted top na pinartneran niya ng wide-legged pants at puting sapatos. Sa ngayon ay hindi pa gaanong halata ang baby bump niya kaya malaya pa siyang nakakasuot ng kahit ano. Dali-dali siyang bumaba pagkatapos niyang mag-spray ng paborito niyang pabango at nakita niya naman si Saint sa bungad ng main door na mala-Greek god na naman ang itsura. Suot ang blue-collared shirt at black trousers na pinartneran ng black shoes, tila nahiya si Sloane sa suot niya. Ngunit pagkakita sa kaniya ni Saint, pumungay ang seryosong mata nito at napatitig sa kaniya.“Saan tayo pupunta?” imik ni Sloane, hindi matagalan ang kakaibang titig ng asawa.“You’re so beautiful,” he replied instead, his voice shaking in some sort of restraint.Labis na nag-init ang pisngi ni Sloane kaya umiwas siya ng tingin dito. Sanay na siyang makata
Napabalikwas ng bangon si Sloane nang magising siyang bumabaligtad ang sikmura. Agad siyang dumiretso sa banyo na nasa loob ng kwarto niya at halos ilublob na ang mukha sa inidoro sa kakasuka. She groaned in dizziness and threw up again. Sa kabilang banda, nagising si Saint na may masamang kutob. Bumangon siya kaagad upang dumiretso sa katabing kwarto kung saan natutulog si Sloane. “Fuck!” Halos malaglag siya sa kinatatayuan nang marinig si Sloane sa banyo. Tumungo siya rito at dali-daling inipon ang mga buhok ni Sloane sa kaniyang kamay at hinagod ang likod nito. Hindi niya alam ang gagawin niya lalo na’t ngayon niya lang nakita ang babae na ganito ang nararanasan.“H-hey, are you okay? May masakit ba sa ‘yo? S-should I call an ambulance?” sunod-sunod na tanong ni Saint sa sobrang pagkataranta.Pinunasan ni Sloane ang kaniyang bibig, bahagyang natatawa at flinush ang inidoro.“I’m fine. Morning sickness is normal,” mahinahong sabi nito ngunit mas lalo pang naghisterikal ang asawa.
“Kontrata? Anong kontrata?” “Come with me.” Ang akala ni Sloane ay hihilahin lamang siya nito kaya muntik na siyang mapatili nang buhatin siya nito nang marahan at pa-bridal style. Agad na napakapit si Sloane sa balikat ni Saint habang umaakyat sila sa grand staircase ng bahay papunta sa sariling opisina nito. “K-kaya ko naman maglakad…” mahinang anas ni Sloane nang ibaba siya nito. “I know. But as long as you’re under my roof, you have to be ten times more careful. Remember, you’re carrying my heir,” sagot ng lalaki. “And it’s my duty to take care of you and our baby.” Nag-init ang pisngi ni Sloane ngunit inayos niya kaagad ang sarili dahil kasal lamang sila sa papel at ginagawa lang ng lalaki ang responsibilidad niya bilang “asawa” at ama sa anak nila. Iginiya siya ni Saint sa loob ng opisina habang nakahawak sa kaniyang baywang at inalalayan siyang umupo sa couch. Sa harap nito ay ang coffee table na may mga papel sa ibabaw. “Let me discuss my rules in this house firs
Hindi nga nagkamali si Saint nang sabihin nito na darating agad ang mga singsing dahil pagkarating nila ni Sloane sa simbahan pagtapos magpalit ng wedding attire ay naroon na agad nakahanda ang mga singsing. Hindi pa nagsisimula ay napapalunok na si Sloane dahil mula sa entrance ng simbahan kung saan siya magsisimulang maglakad, nakikita niya na agad ang kinang ng mga singsing na siguro ay umabot sa humigit-kumulang 50 million kabuuan.Suot ang magarbong wedding gown at flower bouquet sa kamay, lumakad siya palapit sa altar, dinarama ang bawat sandali bago siya legal na maging misis. Sa bawat hakbang niya ay tila naka-slow motion ang paligid, hindi makapaniwala na talaga ngang nasa kasalan na siya—na siya mismo ang bride at hindi abay lang.Tiningnan niya si Saint sa harapan. Seryoso ang titig nito sa kaniya ngunit may kakaibang kislap sa kaniyang mga mata. Sa likuran nito ay ang kaibigan nitong abogado na gumawa ng marriage contract nila, ang nag-iisa nilang witness. Nang makarati