Serenity's Point of View
Ang malamig na hangin sa kwarto ay tila nagpapalala ng aking nerbiyos habang hinihintay ko ang utos. Ang boses ng kliyente ko, matigas at puno ng awtoridad, ay parang nakatakip na pader sa pagitan namin.
“Lay down and touch yourself,” utos niya.
“Po?” tanong ko, kahit alam kong malinaw na ang utos. Ang pag-aatubili ay matindi sa aking dibdib, pero kailangan kong sumunod. Sinimulan kong gumapang papunta sa gitna ng kama, ang kamay ko ay nanginginig habang unti-unti kong inaalis ang butones ng aking longsleeve. Ang pakiramdam ng malamig na hangin sa balat ko habang tinatanggal ko ang aking mga damit ay nagbibigay sa akin ng kakaibang panghihina.
Hindi ko kayang tingnan siya, kaya nakayuko ako habang binubuksan ko ang strap ng aking spaghetti sando. Ang pagtingin niya sa akin, puno ng pagtutok, ay tila isang presyon na nagpapalakas sa aking takot. "Undress faster and look at me. Seduce me now!” boses niya ay masungit at dumating sa punto ng galit.
Napaigtad ako, ngunit nagpatuloy ako sa aking ginagawa. Nagbaba ako ng strap at hinubad ang silicon bra ko. Ngayon, topless na ako sa harapan niya. Habang inaalis ko ang mini skirt at T-back ko, ramdam ko ang pagtaas ng takot ko sa kanya.
Humiga ako nang dahan-dahan at nilamas ang aking mga suso. Pumikit ako, sinusubukang iwasan ang pagtanggap ng kabang nararamdaman ko. “Wide your legs!” utos niya.
Gumawa ako ng paraan upang sundin ang kanyang utos, kahit ang kaba ay hindi ko maalis. Iniisip ko kung paano ko magiging maayos sa kanyang mga utos. “Put your finger inside your inner!” Ang utos niya ay tila isang pangungusap na binibigkas mula sa isang mundo na wala sa akin.
Nagpatuloy ako sa pagpasok ng aking daliri sa aking sarili. Ang likido mula sa aking pagkababae ay tila tumutulong sa akin upang magpatuloy, ngunit ang kanyang mga salita ay patuloy na nagbigay sa akin ng sakit ng pagkakaroon ng karanasan sa ganitong paraan.
“So lame!” komento niya. Ang pakiramdam ko ng pagkahiya ay tumindi habang naramdaman ko ang kanyang kamay sa aking mga paa. Hinigit niya ako palapit sa kanya, na nagbigay sa akin ng isang pakiramdam na parang walang pagtanggap sa aking sarili.
“Aaaaahhh!!” Sigaw ko sa biglaang init na naramdaman ko mula sa kanyang bibig. Hingal na hingal ako, ang init na iyon ay nagmumula sa kanya. “Moan moreee!” utos niya, na tila hindi ako makakayang makamit ang kanyang inaasahan.
Naramdaman kong s********p niya ang aking pagkababae at ang kanyang mga kamay ay nilalamas ang aking dibdib. Hindi ko malaman kung paano tumugon. Ang nararamdaman ko ngayon ay kakaibang sensasyon na hindi ko pa naranasan dati. Ang bawat galaw niya ay tila nagpapataas ng aking tensyon.
“Hindi ka ba nasasarapan sa ginagawa ko?!!” tanong niya habang patuloy siya sa kanyang ginagawa. Napamulat ako, nakita ko ang kasiyahan sa kanyang mukha, ang pag-bayo niya ay nagbigay sa akin ng sakit at kasiyahan sa parehong oras. “Siguro ang dami mo ng nakasama sa kama noh?” tanong niya sa akin na parang iniinsulto ang aking pagkatao.
“Fuck! What’s your fucking problem!?” singhal niya, na nagdulot sa akin ng sakit sa puso at isipan. Ang pagkakaalam kong mababa ang tingin niya sa akin ay nagbigay sa akin ng pag-aalala.
“Siguro nga masamang babae ako dahil pumayag ako sa bagay na ito pero sa pagkakaalam ko, wala kang karapatan na laitin ako at insultuhin!” pagsasalita ko habang sinasalita ko siya ng masakit na mga salita.
“Nagsasabi lang ako ng totoo! Hindi kita iniinsulto!” sagot niya habang tinatanggal ang sinturon niya. Ang sampal ko sa kanyang mukha ay nagpapakita ng aking paggalit. Ang pagkakaroon ng anak ko, na hindi niya alam, ay nagbigay sa akin ng mas malalim na motibasyon para hindi magpatuloy sa kanyang mga utos.
“Hindi ko alam kung anong karapatan mong laitin ako,” sabi ko sa kanya habang binibigyan niya ako ng panggigipit upang tapusin ang aking trabaho. “Ginagawa ko lang ang trabaho ko.”
Patuloy kong binuhos ang aking emosyon habang nagsimulang maglakad paalis ng kwarto. Hinawakan niya ang aking kamay upang pigilan ako. “Akala ko ba ginagawa mo trabaho mo? Oh bakit paalis ka? Do your job and don’t leave. Hindi ko ibibigay ang sahod mo kung hindi mo matatapos ang trabaho mo!”
Ang pakiramdam ko ng pag-aalangan, takot, at pag-aalala ay tila lumalala. Ang pagsunod sa kanyang utos ay nagpapakita ng mas malalim na laban ko sa sarili ko. Ang bawat hakbang ko palayo sa kwarto ay nagpapakita ng aking pagnanais na magbago ang aking kapalaran at makuha ang respeto na nararapat sa akin
Matapos ang eksena na iyon, naisip ko na kailangan kong magpahinga at magmuni-muni. Ibinaba ko ang mga mata ko at umalis sa kwarto, hindi ko na alintana ang mga pangyayari. Hindi ko maipaliwanag ang kabigatan na nararamdaman ko sa aking dibdib. Tila ba ang bawat hakbang ko papalayo sa kwarto ay naglalabas ng lahat ng sakit at kahihiyan.
Umuwi ako, sa kwarto ay nakita kong masarap ang tulog ng aking anak at ni Vivian, itong kwarto ang mga paborito kong lugar para magmuni-muni. Ang bawat sulok ng lugar na ito ay puno ng alaala, ngunit ngayon, ang mga alaala ay tila mga anino na nagbubura sa aking kasalukuyang kalagayan. Dumaan ako sa banyo, kumuha ng maligamgam na tubig at pinaliguan ko ang sarili ko, umaasang ang init ng tubig ay magpapaluwag sa aking naguguluhang isipan.
Habang nasa ilalim ng shower, hindi ko maiwasang magsalita sa aking sarili. "Ano ang nangyari sa akin?" tanong ko sa sarili ko. "Paano ako nakarating dito? Bakit ko pinapayagan ang sarili kong maramdaman ito?"
Ang pagtanggap sa katotohanan na hindi na ako isang dalaga ay nagpapabigat sa akin. Bagamat hindi ito ang unang pagkakataon na nagkaroon ako ng ganitong karanasan, ang lahat ng nangyari sa aking kwarto ay tila mas mabigat, mas mahirap tiisin.
Serenity's Point of View “Anong nangyari?” tanong sa akin ni Vivian.Tumaas naman ang kilay ko dahil sa naging tanong niya sa akin. “Look, girl, halos dalawang taon na tayong magkasama sa iisang bubong. Sa tingin mo ba, hindi kita kilala?” Sumubo muna ako bago sumagot.“Hindi ko siya napatulog. Baka hindi na ibigay sa akin ni Ms. Glenda ang sahod ko. Nakalaan pa naman iyon sa pampa-opera ni Miguel,” sagot ko sa kaniya habang patuloy lang sa pagkain. Tiningnan ko si Miguel na nakatayo sa crib niya. Tahimik lang siyang nakatingin sa amin ni Vivian habang kumakain.“Huh? Anong nangyari nga?” curious na tanong ni Vivian.Hindi ko alam kung kailangan ko bang ikwento sa kaniya ang nangyari. Medyo nahihiya kasi ako sa naging asal ko. Alam kong mali ko iyon dahil naging impulsive ako sa naging aksyon ko. Huminga ako ng malalim bago muling nagsalita.“May nangyari sa amin,” bulong ko na para bang naririnig ako ng anak ko.“Then?” nakataas ang kilay na tanong ni Vivian. Halatang hinihintay niy
Serenity's Point of ViewNaglakad ako papunta sa mesa, pinipigilan ang sarili kong huwag ngumiti nang malaki. Paano ba naman, sino ba naman ang hindi kikiligin sa ganitong set-up? Ang daming ilaw na parang mga bituin na nagkalat sa paligid, may mga bulaklak na nakapaligid sa mesa, at naroon ang dalawang plato na nakatakip, na para bang sinasabi sa akin na espesyal ang gabing ito. "Wow, bumabawi talaga siya," bulong ko sa sarili ko. Akala ko, dahil sa nangyari kagabi, gusto niyang itama ang mga bagay-bagay.Habang nagpapalipas ng sandali, biglang tumunog ang musika, isang malambing at romantikong awitin na lalong nagpasidhi sa ambiance ng gabi. Napalingon ako at doon ko napansin ang isang babae—matangkad, payat, at napakaganda. Parang bumagal ang oras nang makita ko siya. Sa bawat hakbang niya, tila ba may kakaibang alindog na humahatak sa lahat ng atensyon sa kaniya.Ang lalaki na kasama ko kanina, ang siyang umaalalay sa babae habang lumalapit ito sa mesa. Wala akong nagawa kundi umu
Serenity's Point of View Pagod na ako sa lahat ng nangyari, ngunit ang isip ko ay gulong-gulo pa rin sa eksenang nasaksihan ko kanina. Pagbalik ko sa upuan ko, hindi ko mapigilang sundan ng tingin ang gwapong lalaking umalis. May kung anong pwersa sa loob ko ang nagtutulak na sundan siya, na alamin kung sino siya, ngunit nilabanan ko iyon. Sino ba naman siya sa akin? Wala akong karapatan, wala akong dahilan.Sa gilid ng mata ko, nakita kong papalapit ang butler na kanina'y kasama ng gwapong lalaki. Balak yata niya itong sundan, ngunit biglang iniharap ng lalaki ang palad niya, na tila isang tahimik na utos na huminto. Sumunod naman ang butler, tumigil ito sa paglakad at nanatiling nakatayo, tila walang imik at naghihintay ng susunod na ipag-uutos.Hindi ko maiwasang mag-isip: Sino kaya ang lalaking iyon? Anong kaugnayan niya sa kliyente ko? Maraming tanong ang nagsulputan sa isipan ko, ngunit wala akong sapat na impormasyon para sagutin ang mga ito.“Sumunod na po kayo, ihahatid ko n
Serenity’s Point of ViewTumigil ang sasakyan sa harap ng isang napakagarang mansyon, at agad kong naramdaman ang kakaibang kaba na sumiklab sa aking dibdib. Sa labas, nakatayo si Ricky Dave Montello, tinitingnan ang kanyang wristwatch na parang naghihintay ng isang mahalagang sandali. Nang bumaba ang butler at bumulong kay Ricky Dave, nakita kong agad siyang tumingin sa direksyon ko, mabilis na naglakad papalapit sa sasakyan.Nang buksan niya ang pintuan, ramdam ko agad ang bigat ng kanyang presensya. Tila ba kaya niyang kontrolin ang lahat ng nasa paligid niya, at sa sandaling iyon, ako ang sentro ng kanyang atensyon."Serenity," malamig niyang sabi, at tila tumigil ang oras. "Kailangan mong umakto ng tama. Sa loob ng bahay na ito, ikaw ang girlfriend ko, o fiancée. Bahala ka na kung ano ang mas madaling gawin. Pero dapat, umakto ka nang maayos."Napakabilis ng tibok ng puso ko. Ano ba ang pinasok ko? Alam kong walang ibang pagpipilian kundi sundin siya, kahit na hindi ko alam kung
Serenity's Point of ViewPagkarating namin sa condo ni Ricky Dave, hindi ko maiwasang mapansin ang kagandahan ng lugar. Moderno ang disenyo, malinis, at eleganteng-elegante—parang ipininta para maging tahanan ng isang taong may mataas na pamantayan sa buhay. Ngunit sa kabila ng lahat ng kagandahang ito, mayroong isang tensiyon sa pagitan namin ni Ricky Dave na hindi ko maipaliwanag.Pagkasara ng pinto, naramdaman ko agad ang bigat ng kaniyang presensya. Tumalikod siya upang ilapag ang kaniyang mga gamit sa lamesa, ngunit ang katahimikan ay nagsimulang bumalot sa amin. Humarap siya pabalik sa akin, at sa sandaling iyon, ang mga mata namin ay nagtagpo—mataas ang kaniyang mga kilay, parang may sinasabi na hindi ko mahulaan.“Ito ang lugar ko,” mahinahong sabi niya, habang unti-unting lumalapit sa akin. “Dito tayo mag-uusap, nang walang ibang makakasagabal.”“Anong gusto mong pag-usapan?” tanong ko, pero alam kong may mas malalim na usapan ang nais niyang ipahiwatig. Nakaramdam ako ng kab
Vivian's Point of View“Girl, ano pagod na pagod? Halos buong araw kang tulog,” puna ko kay Serenity pagkalabas niya ng kwarto. Hindi niya ako pinansin at diretsong pinuntahan si Miguel, ang kanyang anak, na naglalaro sa crib."Hindi ba nagliligalig si Miguel?" tanong niya habang nilalaro ang bata. Tumango ako at ngumiti.“Hindi naman,” sagot ko habang kumakain. “Sobrang behave niya alagaan. Akala mo hindi siya 1-year-old. Tuwing nagugutom siya, iiyak lang sandali, tapos matutulog. Kung may ginagawa naman ako at nagising siya, naglalaro lang siya o kaya nananatiling nakahiga. Hindi nga halatang anak mo siya e, hindi kasing kulit mo," biro ko habang nagpapatuloy sa pagkain.Napangiti lang si Serenity, pero hindi ko maiwasang magtanong tungkol sa nangyari kagabi. “Nga pala, anong koneksyon mo kay Ricky Dave? Hindi ba may kliyente ka kagabi? Bakit tauhan niya ang sumundo sa iyo dito?”"What you see is what you get!" simpleng sagot niya habang sinusubuan si Miguel ng cerelac. Sanay kaming
Ricky Dave's Point of View Sa ilalim ng maskara ko, pakiramdam ko’y nanginginig ang aking mga kamay habang inaabangan ang pagdating ng babaeng nakatakdang makakasama ko sa gabing ito. Hindi ko akalaing ganito ako kakabado—ito ang unang pagkakataon na nakakaramdam ako ng ganitong klase ng pag-aalala.Nakita ko siya habang papasok sa silid. Hindi ko pa man siya nakikita ng buo, ramdam ko ang tensyon at kaba na bumabalot sa kanya. Ang bawat galaw niya ay puno ng takot at pagdududa. Hindi ko rin alam kung bakit ang pag-aalinlangan at ang pakiramdam na tila may alam akong kakailanganin niya ay umabot sa ganito.Nang pumasok siya, nakita kong sumunod siya sa mga utos ng babae na nagdala sa kanya dito. Napansin ko ang kanyang mahigpit na pagtingin sa paligid, tila may hinahanap na sagot sa bawat sulok ng silid. Ang mga galaw niya, bagaman tahimik, ay puno ng pag-aalinlangan.Nang sinabi kong mag-umpisa na, nagpatugtog ako ng mabigat at seksi na musika sa mga speakers. Hindi ko alam kung ano
Ricky Dave's Point of View Ngayong hawak ko na ang impormasyon, alam ko na ang tamang galaw. Si Serenity, ang ex-wife ni Richard, ang magiging susi ko para mapabagsak ang kapatid ko. Matagal na siyang naghahari-harian sa kumpanya, akala ng lahat siya ang tagapagmana. Ngunit hindi na ako ang dating Ricky Dave na nagpatapon kung saan-saan. Bumalik ako para kunin ang nararapat sa akin, at alam ko kung paano gamitin si Serenity sa laro na ito.Nagsimula akong magplano. Kailangan makilala ni Serenity ang tunay na ako—hindi ang lalaking kinikilala ng lahat bilang ang perfect na successor o ang taong binabalewala ng mga babaeng nakasama ko. Hindi ko inaasahan na papakasalan ako ni Eunice, alam ko na rin na marami siyang dahilan, tulad ng mga nauna kong nakarelasyon. Pero iba si Serenity. May kakaiba sa kanya na alam kong magagamit ko.Alas sais pa lang, sinigurado ko nang maayos ang lahat. Kailangan niyang makita na hindi ako katulad ni Richard. At kapag nakuha ko na ang loob niya, magiging
Serenity's Point of View Maaga pa lang, nagising na ako. Hindi na bago sa akin ang ganitong klaseng umaga—laging puno ng responsibilidad, laging may nakabinbing gawain. Pero sa bawat paggising ko, laging may kasamang pasasalamat. Pasalamat dahil hindi inaatake ng sakit ang anak ko, pasalamat na may isang araw pa akong pwedeng ibigay ang buong oras ko sa kanya. Dalawang oras ang kailangan ko para masiguradong naalagaan ko siya bago ko siya iwanan para sa trabaho. Habang nag-aasikaso ako ng almusal, hindi ko maiwasang mag-alala. Nakasanayan ko na ito—ang pagiisip ng lahat ng posibleng mangyari, lalo na’t alam kong hindi laging maaasahan ang kalusugan ng anak ko. Pero kailangan kong maging matatag. Kailangan kong magpakatibay para sa kanya. Naputol ang aking pag-iisip nang bigla kong marinig ang sunod-sunod na doorbell. Napaigtad ako, ang daming tumatakbo sa isip ko. "Ako na!" sabi ni Vivian, na kagigising lang. Tumango na lang ako, pilit na nagpapasalamat na may kasama ako sa bahay
**Serenity's Point of View** Habang nakaupo kami ni Vivian, hindi ko maiwasang kumunot ang noo ko sa narinig. “Ang sweet noh? Nalaman niya kasing birthday ko ngayon kaya ililibre niya daw ako,” sabi ni Vivian, may konting kilig sa boses niya. Medyo nagulat ako. "Ow! Happy birthday! Sorry, sobrang daming trabaho, nakalimutan kong birthday mo pala," sabi ko sa kanya, sabay hinging paumanhin. Hindi na ako nagkunwari pa na naalala ko; mas okay na ang maging tapat sa kaibigan kaysa magkunwari. Naputol ang usapan namin ni Vivian nang biglang magtanong si Ricky Dave, "Sinasabi mo bang masama akong boss?" Tiningnan ko siya, at gustong-gusto ko sanang barahin siya at sabihing, "Bakit? Hindi ba?" Pero naisip ko na huwag na lang, lalo na't special day ito ng kaibigan ko. "Nakapag-restday at beauty rest naman na ako kahapon kaya libre na lang niya ngayon. Wag na kayong magtitigan dyan! Sa akin na muna ang atensyon niyong dalawa," hatak ni Vivian sa akin paupo sa tabi niya. Sumunod ako kahi
Serenity’s Point of View Pagkatapos ng mahabang gabi na iyon, halos magkulang ang tulog ko sa lahat ng nangyari. Si Ricky Dave, sa kabila ng lahat ng hirap at tensyon ng event, ay nagbigay sa akin ng tatlong araw na pahinga. Ramdam ko ang pag-aalala niya sa akin, lalo na't alam niyang kailangan ko rin ng oras para makapagpahinga at makasama ang anak ko. Ginamit ko ang oras na iyon para mag-spend ng time kasama ang anak ko. Sa bawat minuto na magkasama kami, naramdaman ko ang lumalalim na ugnayan namin bilang mag-ina. Alam kong sa mga panahong ito, kailangan niya ang bawat suporta at pagmamahal na maibibigay ko. Bago kami lumabas upang pumunta sa mall, dumaan muna kami sa ospital. Alam ko na kailangan kong alamin ang kalagayan ng anak ko, lalo na't may sakit siya sa puso. Habang papalapit kami sa pinto ng ospital, hindi ko maiwasang maramdaman ang mabigat na kaba sa aking dibdib. Nang pumasok kami sa loob, ang amoy ng ospital ay parang nagpapalala ng aking takot. Gusto kong maging
Serenity's Point of View Serenity’s Point of View Habang tahimik akong naglalakad sa hardin ng event venue, huminga ako ng malalim para pakalmahin ang sarili. Isang saglit na katahimikan lang ang hinihingi ko matapos ang lahat ng nangyari ngayong gabi. Pero sa kabila ng pag-iwas ko, alam kong hindi basta-basta matatapos ang gabing ito nang walang gulo. Nang bigla akong marinig ang malalim na boses sa likod ko, para akong binuhusan ng malamig na tubig. "Serenity," malamig at matalim ang boses ni Richard. "Kailangan nating mag-usap." Napakabigat ng hakbang ko habang humaharap ako sa kanya. Hindi ko pa rin makalimutan ang lahat ng sakit na dinulot niya sa akin noon. Pero sa kabila ng lahat, wala na akong ibang magawa kundi harapin siya. "Anong kailangan mo, Richard?" tanong ko, sinusubukang panatilihing kalmado ang aking tinig. Tinitigan niya ako nang matagal, para bang sinusuri ang bawat galaw ko. "Alam ko kung ano ang ginagawa mo, Serenity. Ginagantihan mo ako dahil sa nangyari
Serenity's Point of View Tambak na naman ako ng trabaho. Mula kaninang umaga, halos walang patid ang paglipat-lipat ng mga dokumento sa harap ko. Si Ricky Dave, tulad ng nakasanayan, ay walang kapatawaran sa pagbibigay ng mga tasks. Wala pa nga akong oras na mag-stretch o kahit lumingon man lang sa oras. "Makakahabol pa ba ako sa lunch break?" bulong ko sa sarili ko, habang patuloy ang pagtipa ko sa keyboard. Halos lahat ng tao sa opisina ay nag-lunch break na, pero naririnig ko pa rin ang tunog ng bawat keystroke ko sa buong kwarto. Walang pasabi, biglang may bumagsak na paper bag sa mga papel na hawak ko. Napatigil ako at napalingon nang bahagya. Inis na inis na akong nagtaas ng ulo, handa nang sumigaw sa kung sino mang mapang-asar na may gawa niyon. "Ano ba nang-aasar ka-...ba?" galit na tanong ko, pero natigilan din ako agad. Si Ricky Dave pala. Walang emosyon sa mukha niya, parang normal lang ang lahat. "You can take your lunch break there! Enjoy," malamig niyang sabi, sabay
Serenity's Point of View Nakangising umalis sa harapan namin si Richard kasama ang babaeng nakadikit sa kaniyang parang higad. Lahat ng taong madadaanan namin ay kilala si Ricky Dave. Pumunta kami sa designated table namin at tanging ngiti ang isinasagot ko sa mga taong ngumingiti din sa akin. Nang umakyat si Ricky Dave sa entablado para sa kanyang speech, ang buong venue ay tila nawala sa oras. Ang mga ilaw ay tumutok sa kanya, ang mga camera ay nag-click, at ang mga bisita ay naghintay sa bawat salitang binitiwan niya. Hindi ko maitatanggi ang kabang nararamdaman ko, lalo na't sa bawat sandali ay naaalala ko ang mga sinabi ni Richard kanina. "Magandang gabi sa inyong lahat," nagsimula si Ricky Dave, ang boses niya ay puno ng kumpiyansa at paggalang. Ang mga tao sa paligid ay tumahimik, naghintay sa susunod na bahagi ng kanyang pagsasalita. "Una sa lahat, nais kong magpasalamat sa inyong lahat sa pagdalo sa gabing ito. Ang event na ito ay napakahalaga sa akin, hindi lamang dah
Serenity's Point of View Nararamdaman ko na ang tensyon mula nang pumasok ako sa opisina. Hindi ko alam kung bakit, pero parang may mabigat na presensyang dumating. Nasa gitna ako ng pag-organisa ng ilang papeles nang biglang bumukas ang pinto. Napatigil ako sa aking ginagawa, hindi pa man ako tumitingin, alam kong si Richard iyon. Hindi ko pa rin maiwasang sumikip ang dibdib ko tuwing nakikita ko siya, isang paalala ng lahat ng sakit at pagkakamali ng nakaraan.“Serenity,” malamig ang boses ni Richard nang tawagin niya ang pangalan ko. Nilingon ko siya, pilit na nagpapanatili ng kalmado. Kita ko ang kaseryosohan sa kanyang mukha. Mabilis ang tibok ng puso ko, pero hindi ako nagpapakita ng takot.“Ano’ng ginagawa mo rito?” tanong ko, sinusubukan kong itago ang pagkabalisa. Kahit alam kong magkakaroon kami ng ganitong pagkakataon, hindi ko pa rin alam kung handa na ba akong harapin siya.Ngumisi si Richard, pero may halong pandidiri ang kanyang mga mata. “So, ito na pala ang buhay mo
Serenity's Point of View Sumapit ang alas-singko ng gabi, at dumating na ang butler ni Ricky Dave upang sunduin ako. "Dadaan po muna tayo sa condo niya bago dumiretso sa hotel kung saan gaganapin ang event," sabi ng butler nang magalang habang binubuksan ang pinto ng kotse para sa akin. Tumango ako bilang tugon, pilit na hinahanap ang aking composure sa kabila ng kabang bumabalot sa akin. Nang makapasok na ako sa loob ng kotse, hindi ko maiwasang mapabuntong-hininga. Ramdam ko ang bigat ng bawat hakbang na ginagawa ko ngayong gabi. Naka-red long gown ako, na fitted sa hulma ng katawan ko. Ang gown ay backless, na nag-iwan ng piraso ng balat na nakalantad sa paraang parehong empowering at vulnerable. Napatingin ako sa aking reflection sa salamin ng sasakyan. Alam kong maganda ako, na bawat detalye ng aking itsura ay pinag-isipan ni Ricky Dave. Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, parang may bahagi ng sarili ko na hindi pa rin mapakali. Habang umaandar ang kotse, pilit kong binabalik-
Serenity's Point of View "Lilinawin ko lang sa'yo, Ricky, na hindi mo tunay na anak si Miguel. At wala naman tayong malinaw na relasyon, di ba? Para angkinin mo siya ng ganun-ganun lang. Hindi sapat yang 'I cared, I cared' mo," singhal ko sa kanya, pilit na pinipigilan ang galit na bumabalot sa akin. Kahit pa siya ang boss ko, wala ako sa trabaho ngayon kaya magsasalita ako nang hindi alintana ang posisyon niya. Tila hindi siya nagulat sa sinabi ko. Tumayo siya mula sa kinauupuan niya at tumitig sa akin nang diretso, seryoso ang mga mata. "Anong gusto mong gawin ko, Serenity? Do I need to court you?" Natigilan ako sa sinabi niya. Bahagyang umurong ang dila ko, at parang nanuyo ang lalamunan ko. Hindi ko alam kung anong isasagot ko sa tanong na iyon. Hindi ako makapagsalita agad. Parang tumigil ang oras sa mga sinabi ni Ricky Dave. "Do I need to court you?" Nakapako ang mga mata ko sa kanya, hindi alam kung paano isasaayos ang nararamdaman ko. Huminga ako nang malalim, pilit na b