Serenity's Point of View
“Anong nangyari?” tanong sa akin ni Vivian.
Tumaas naman ang kilay ko dahil sa naging tanong niya sa akin. “Look, girl, halos dalawang taon na tayong magkasama sa iisang bubong. Sa tingin mo ba, hindi kita kilala?” Sumubo muna ako bago sumagot.
“Hindi ko siya napatulog. Baka hindi na ibigay sa akin ni Ms. Glenda ang sahod ko. Nakalaan pa naman iyon sa pampa-opera ni Miguel,” sagot ko sa kaniya habang patuloy lang sa pagkain. Tiningnan ko si Miguel na nakatayo sa crib niya. Tahimik lang siyang nakatingin sa amin ni Vivian habang kumakain.
“Huh? Anong nangyari nga?” curious na tanong ni Vivian.
Hindi ko alam kung kailangan ko bang ikwento sa kaniya ang nangyari. Medyo nahihiya kasi ako sa naging asal ko. Alam kong mali ko iyon dahil naging impulsive ako sa naging aksyon ko. Huminga ako ng malalim bago muling nagsalita.
“May nangyari sa amin,” bulong ko na para bang naririnig ako ng anak ko.
“Then?” nakataas ang kilay na tanong ni Vivian. Halatang hinihintay niya ang sunod na kwento ko.
“Nalaman niyang hindi ako virgin.”
“Oh? Nagalit ba siya? Mukhang hindi naman siya ganoon. Wala naman sa standard niya na dapat virgin ang babae, ah,” naguguluhang tanong ni Vivian sa akin.
“Wala nga, pero nainsulto ako the way he said it. Tapos, dinagdagan pa niyang marami na daw sigurong kumama sa akin. Alam naman nating first time lang at nabuo agad si Miguel, di ba? Kaya lahat ng pinapagawa niya sa akin ay first time ko lang talagang ginawa. Tapos kung makapagsalita siya, parang p****k ako sa kanto na basta niya lang pinulot,” pagkukwento ko sa kaniya.
“Oh? Relax! Wala siya dito, hindi mo kailangan magalit.” Nakaharap pa sa akin ang dalawang palad ni Vivian na parang pinipigilan ako na magalit.
“Kinukwento ko lang,” baba ang balikat kong sagot.
Magsasalita pa lamang sana si Vivian nang mag-ring ang phone niya. Tiningnan niya ito at pinanlakihan ako ng mata.
“Speaking…” nakanguso niyang sabi bago tumayo at sumagot ng tawag. Hindi naman siya lumayo kaya naririnig ko kung ano ang sinasabi niya. Alam ko naman na si Ms. Glenda ang kinakausap niya.
“Okay. Naiintindihan ko po.” Huling sinabi ni Vivian bago bumalik sa hapag-kainan. Itinaas pa nito ang kanang paa niya sa bangko na siyang tinapik ko.
“Oh, pasensya na. Nakalimutan kong kumakain ka pala.” Sabi niya sa akin na may pagkasarkastiko. Manerismo niya kasi ang magtaas ng paa tuwing umuupo, isa naman sa pet peeve ko kaya sinasabi ko sa kaniya na iwasan niya ito tuwing kumakain o kung nasa harapan ako.
“So, ano nga ang sabi ni Ms. Glenda?” tanong ko sa kaniya.
“Pumasok ka daw mamaya. Sinend na daw sa iyo ang sahod mo kagabi. Inaasahan ka daw mamaya ng kliyente mo. Ikaw, huh, favorite ka na,” pag-uudyok ni Vivian sa akin.
“Wala akong gana pumasok mamaya. Hindi ako nakatulog kagabi,” sagot ko sa kaniya.
“Ay nako! Sayang naman. Dinoble daw ni Mr. Pogi ang sahod mo mamayang gabi. Kung matapos mo iyon, may sapat ka nang pera para matuloy ang operasyon ni Miguel.” Tiningnan ni Vivian ang anak ko kaya tiningnan ko rin ito.
Bigla akong napaisip. Tama naman siya, eh. “Oh, sige. Alagaan mo muna si Miguel, tapos maghugas ka na din at magluto. Matutulog muna ako para makapasok ako mamaya. Okay ba?” sabi ko kay Vivian saka tumayo sa upuan at lumapit sa anak ko para halikan. Hindi pa siya nakakapagsalita nang pumasok ako sa kwarto. “Babyeee! Bigyan na lang kita ng pera mamaya.” Nag-flying kiss pa ako sa kaniya bago masayang sinara ang pinto.
Dumating ang alas-sais ng gabi ng hindi man lang ako nakatulog. Nakatingin lang ako sa salamin at iniisip ang magarang buhay ko sa puder ng mga magulang ko. Alam kong hinahanap pa din ako hanggang ngayon ng mommy ko, ngunit wala naman siyang magagawa dahil ayaw akong makita ng buong angkan ko dahil hindi ko napanatili ang marriage namin ni Richard.
Napabuntong-hininga na lang ako dahil wala na akong ibang choice. Kailangan kong gawin ang bagay na ito para sa buhay ng anak ko.
“So paano? Ikaw na muna ulit ang bahala kay Miguel. Hindi naman pala siya umiiyak tuwing ikaw ang nag-aalaga,” sabay kindat ko sa kaniya at hinalikan ang natutulog kong anak.
“Hoy ikaw! Bayaran mo ako, huh. 10k lang,” nagtaas-baba pa siya ng kilay na para bang kinukumbinsi ako.
“Oo, isesend ko sa iyo mamaya habang nasa biyahe ako. Huwag kang mag-online shopping gamit ang pangalan ko, huh?” paalala ko sa kaniya.
“Oo, hindi na po. Akala mo naman anak ng mayamang politikong nagtatago at bawal mahanap. Tsk. Oo na, sige na. Ako na ang bahala,” pagtataboy sa akin ni Vivian dahil medyo nabigla ako sa sinabi niya. Alam kong biro lang naman ang mga sinabi niya, ngunit hindi ko maiwasang hindi kabahan at mapako sa kinatatayuan ko.
Dumating ako sa casa ng sakto sa oras, hindi pa ako nakakaupo ay dumating na ang sasakyang susundo sa akin. “Ms. Serenity, ito daw po ang suotin niyo,” abot sa akin ng driver na sumusundo sa akin.
Lumabas naman si Ms. Glenda, tumatango-tango siya na para bang sinasabi niyang sumunod ako sa pinag-uutos. Dahan-dahan kong kinuha ang paper bag at naglakad patungo sa CR upang magpalit.
Nang makalabas ako, inalalayan agad ako papasok sa loob ng kotse. Tahimik lang ang naging biyahe at masyado kong kinukondisyon ang sarili ko dahil hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon ko kung makikita ko siyang muli. Kung hindi lang dahil sa pera, hindi ko ito gagawin. Isa pa, sinabi ni Vivian na isang pribilehiyo na pabalikin akong muli at doblehin ang magiging sahod ko sa nagawa ko sa kaniya. Akala niya magiging masaya ako, ngunit mas natakot ako. Pero kailangan kong paglabanan dahil buhay ng anak ko ang nakasalalay dito.
“Anong ginagawa natin dito?” tanong ko sa driver na sumama sa akin sa elevator paakyat ng rooftop.
Hindi naman siya sumagot kundi tinuro niya ang isang taong nakatayo sa medyo madilim na pwesto. Saka ko lang napansin na puno ng maliliit na ilaw ang paligid, may table na may candle at dalawang plato na may takip.
“This is so romantic. Is this a date?”
Serenity's Point of ViewNaglakad ako papunta sa mesa, pinipigilan ang sarili kong huwag ngumiti nang malaki. Paano ba naman, sino ba naman ang hindi kikiligin sa ganitong set-up? Ang daming ilaw na parang mga bituin na nagkalat sa paligid, may mga bulaklak na nakapaligid sa mesa, at naroon ang dalawang plato na nakatakip, na para bang sinasabi sa akin na espesyal ang gabing ito. "Wow, bumabawi talaga siya," bulong ko sa sarili ko. Akala ko, dahil sa nangyari kagabi, gusto niyang itama ang mga bagay-bagay.Habang nagpapalipas ng sandali, biglang tumunog ang musika, isang malambing at romantikong awitin na lalong nagpasidhi sa ambiance ng gabi. Napalingon ako at doon ko napansin ang isang babae—matangkad, payat, at napakaganda. Parang bumagal ang oras nang makita ko siya. Sa bawat hakbang niya, tila ba may kakaibang alindog na humahatak sa lahat ng atensyon sa kaniya.Ang lalaki na kasama ko kanina, ang siyang umaalalay sa babae habang lumalapit ito sa mesa. Wala akong nagawa kundi umu
Serenity's Point of View Pagod na ako sa lahat ng nangyari, ngunit ang isip ko ay gulong-gulo pa rin sa eksenang nasaksihan ko kanina. Pagbalik ko sa upuan ko, hindi ko mapigilang sundan ng tingin ang gwapong lalaking umalis. May kung anong pwersa sa loob ko ang nagtutulak na sundan siya, na alamin kung sino siya, ngunit nilabanan ko iyon. Sino ba naman siya sa akin? Wala akong karapatan, wala akong dahilan.Sa gilid ng mata ko, nakita kong papalapit ang butler na kanina'y kasama ng gwapong lalaki. Balak yata niya itong sundan, ngunit biglang iniharap ng lalaki ang palad niya, na tila isang tahimik na utos na huminto. Sumunod naman ang butler, tumigil ito sa paglakad at nanatiling nakatayo, tila walang imik at naghihintay ng susunod na ipag-uutos.Hindi ko maiwasang mag-isip: Sino kaya ang lalaking iyon? Anong kaugnayan niya sa kliyente ko? Maraming tanong ang nagsulputan sa isipan ko, ngunit wala akong sapat na impormasyon para sagutin ang mga ito.“Sumunod na po kayo, ihahatid ko n
Serenity’s Point of ViewTumigil ang sasakyan sa harap ng isang napakagarang mansyon, at agad kong naramdaman ang kakaibang kaba na sumiklab sa aking dibdib. Sa labas, nakatayo si Ricky Dave Montello, tinitingnan ang kanyang wristwatch na parang naghihintay ng isang mahalagang sandali. Nang bumaba ang butler at bumulong kay Ricky Dave, nakita kong agad siyang tumingin sa direksyon ko, mabilis na naglakad papalapit sa sasakyan.Nang buksan niya ang pintuan, ramdam ko agad ang bigat ng kanyang presensya. Tila ba kaya niyang kontrolin ang lahat ng nasa paligid niya, at sa sandaling iyon, ako ang sentro ng kanyang atensyon."Serenity," malamig niyang sabi, at tila tumigil ang oras. "Kailangan mong umakto ng tama. Sa loob ng bahay na ito, ikaw ang girlfriend ko, o fiancée. Bahala ka na kung ano ang mas madaling gawin. Pero dapat, umakto ka nang maayos."Napakabilis ng tibok ng puso ko. Ano ba ang pinasok ko? Alam kong walang ibang pagpipilian kundi sundin siya, kahit na hindi ko alam kung
Serenity's Point of ViewPagkarating namin sa condo ni Ricky Dave, hindi ko maiwasang mapansin ang kagandahan ng lugar. Moderno ang disenyo, malinis, at eleganteng-elegante—parang ipininta para maging tahanan ng isang taong may mataas na pamantayan sa buhay. Ngunit sa kabila ng lahat ng kagandahang ito, mayroong isang tensiyon sa pagitan namin ni Ricky Dave na hindi ko maipaliwanag.Pagkasara ng pinto, naramdaman ko agad ang bigat ng kaniyang presensya. Tumalikod siya upang ilapag ang kaniyang mga gamit sa lamesa, ngunit ang katahimikan ay nagsimulang bumalot sa amin. Humarap siya pabalik sa akin, at sa sandaling iyon, ang mga mata namin ay nagtagpo—mataas ang kaniyang mga kilay, parang may sinasabi na hindi ko mahulaan.“Ito ang lugar ko,” mahinahong sabi niya, habang unti-unting lumalapit sa akin. “Dito tayo mag-uusap, nang walang ibang makakasagabal.”“Anong gusto mong pag-usapan?” tanong ko, pero alam kong may mas malalim na usapan ang nais niyang ipahiwatig. Nakaramdam ako ng kab
Vivian's Point of View“Girl, ano pagod na pagod? Halos buong araw kang tulog,” puna ko kay Serenity pagkalabas niya ng kwarto. Hindi niya ako pinansin at diretsong pinuntahan si Miguel, ang kanyang anak, na naglalaro sa crib."Hindi ba nagliligalig si Miguel?" tanong niya habang nilalaro ang bata. Tumango ako at ngumiti.“Hindi naman,” sagot ko habang kumakain. “Sobrang behave niya alagaan. Akala mo hindi siya 1-year-old. Tuwing nagugutom siya, iiyak lang sandali, tapos matutulog. Kung may ginagawa naman ako at nagising siya, naglalaro lang siya o kaya nananatiling nakahiga. Hindi nga halatang anak mo siya e, hindi kasing kulit mo," biro ko habang nagpapatuloy sa pagkain.Napangiti lang si Serenity, pero hindi ko maiwasang magtanong tungkol sa nangyari kagabi. “Nga pala, anong koneksyon mo kay Ricky Dave? Hindi ba may kliyente ka kagabi? Bakit tauhan niya ang sumundo sa iyo dito?”"What you see is what you get!" simpleng sagot niya habang sinusubuan si Miguel ng cerelac. Sanay kaming
Ricky Dave's Point of View Sa ilalim ng maskara ko, pakiramdam ko’y nanginginig ang aking mga kamay habang inaabangan ang pagdating ng babaeng nakatakdang makakasama ko sa gabing ito. Hindi ko akalaing ganito ako kakabado—ito ang unang pagkakataon na nakakaramdam ako ng ganitong klase ng pag-aalala.Nakita ko siya habang papasok sa silid. Hindi ko pa man siya nakikita ng buo, ramdam ko ang tensyon at kaba na bumabalot sa kanya. Ang bawat galaw niya ay puno ng takot at pagdududa. Hindi ko rin alam kung bakit ang pag-aalinlangan at ang pakiramdam na tila may alam akong kakailanganin niya ay umabot sa ganito.Nang pumasok siya, nakita kong sumunod siya sa mga utos ng babae na nagdala sa kanya dito. Napansin ko ang kanyang mahigpit na pagtingin sa paligid, tila may hinahanap na sagot sa bawat sulok ng silid. Ang mga galaw niya, bagaman tahimik, ay puno ng pag-aalinlangan.Nang sinabi kong mag-umpisa na, nagpatugtog ako ng mabigat at seksi na musika sa mga speakers. Hindi ko alam kung ano
Ricky Dave's Point of View Ngayong hawak ko na ang impormasyon, alam ko na ang tamang galaw. Si Serenity, ang ex-wife ni Richard, ang magiging susi ko para mapabagsak ang kapatid ko. Matagal na siyang naghahari-harian sa kumpanya, akala ng lahat siya ang tagapagmana. Ngunit hindi na ako ang dating Ricky Dave na nagpatapon kung saan-saan. Bumalik ako para kunin ang nararapat sa akin, at alam ko kung paano gamitin si Serenity sa laro na ito.Nagsimula akong magplano. Kailangan makilala ni Serenity ang tunay na ako—hindi ang lalaking kinikilala ng lahat bilang ang perfect na successor o ang taong binabalewala ng mga babaeng nakasama ko. Hindi ko inaasahan na papakasalan ako ni Eunice, alam ko na rin na marami siyang dahilan, tulad ng mga nauna kong nakarelasyon. Pero iba si Serenity. May kakaiba sa kanya na alam kong magagamit ko.Alas sais pa lang, sinigurado ko nang maayos ang lahat. Kailangan niyang makita na hindi ako katulad ni Richard. At kapag nakuha ko na ang loob niya, magiging
Gulat ang namutawi sa akin nang makita kong papalapit si Ricky Dave sa aming bahay. Huli na para makatakbo pabalik sa loob—hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Ang tanging nasa isip ko ay paano ko siya maiiwasan, pero huli na ang lahat. Nang magtama ang aming mga mata, ramdam ko ang panginginig ng buong katawan ko. "Anong ginagawa mo dito?" tanong ko sa kanya, pilit na itinatago ang kaba sa boses ko. "Sa tingin mo?!" sagot niya, may bahid ng yabang sa kanyang tono. Napataas pa ang kilay niya na parang alam na niya ang lahat ng iniisip ko. Hindi ko malaman kung paano ko siya sasagutin—masyado akong nataranta sa presensya niya. Bago pa ako makahanap ng tamang sagot, lumabas si Vivian mula sa loob ng bahay. Agad itong napatitig kay Ricky, halatang humahanga. "Ow! Ang pogi mo pala talaga sa personal," sabi niya na parang wala akong nararamdaman na tensyon. Tiningnan ko siya ng masama, pero tila hindi niya iyon napansin o kaya'y hindi niya pinansin. "Ano po bang ginagawa niyo dito