“Kumusta ang pakiramdam mo, Maya? Ayos ka na ba?” tanong ni Gavin. Kapwa sila nakatutok ni Hope sa kagigising lang na si Maya.“A-anong nangyari?” Sapo-sapo ni Maya ang kaniyang ulo habang tinatanong iyon. Hinihilot pa niya ang magkabila niyang sintido habang dahan-dahang ibinabangon ang sarili.“Nawalan ka po ng malay kanina, mommy," ani Hope.“Plano ko sanang dalhin ka na sa ospital, Maya. Ilang minuto ka na kasing walang malay. Buti na lang at gumising ka na.” Bakas ang pag-aalala sa boses ni Gavin.“P-paano ako napunta rito?”“Binuhat kita. Buti na lang at nagising na si Hope no’ng nahimatay ka kaya tinulungan niya ako," paliwanag ni Gavin. Patuloy pa rin niyang pinapaypayan si Maya mula sa labas. “Putlang-putla ka na kanina. Alalang-alala ako sa ‘yo.” “P-pasensya na po kayo.” Pinalapit ni Maya si Hope at nang makalapit ito ay binigyan niya ito nang mahigpit na yakap. “Maraming salamat po sa pag-aasikaso sa akin at kay Hope. Buti na lang po at kasama namin kayo dahil kung hindi,
Nang marinig ang boses ni Hope ay agad na bumangon si Maya. Inayos niya ang suot niyang damit at pinandilatan si Hope. “Ikaw talagang bata ka! Puro ka kalokohan. Halika nga rito. Kumain ka muna.” Halos gustuhin niyang magpalamon sa lupa dahil sa sobrang kahihiyan. Hindi siya makatingin nang diretso kay Gavin habang ang binata naman ay patawa-tawa lang.“Mommy, look oh! Tinatawanan ka ni daddy," dagdag pa ni Hope. Tumatawa na rin siya nang mapang-asar.“Tumigil na kayo ha! Naiinis na ako. Hindi na nakakatuwa," ani Maya. Inikot niya ang kaniyang mga mata kay Gavin saka niya ito sinamaan ng tingin. ‘Bakit gano’n? Kapag si Avva ang gumagawa no’n sa akin, inis na inis ako. Pero kapag si Maya, tuwang-tuwa pa ako. Hay nako! Tuluyan na nga yata akong nahulog sa isang 'to,' sigaw ng isip ni Gavin. Bumalik siya sa ulirat nang bigla siyang hampasin ni Maya sa balikat. Mahina lamang ang hampas nito pero ginising no’n ang nakatulalang diwa nito. “Dahan-dahan lang po sa pagtitig kay mommy, daddy!
“Brandon, kahapon pa hindi nagpapakita si Gavin dito sa villa. Talaga bang wala siyang balak puntahan kami ng mga anak niya?” tanong ni Avva. Kumunot ang noo niya nang hindi siya pinansin nito.Nasa labas noon si Brandon. Sinusubukan niyang contact-in si Gavin upang ipagbigay alam ang ginawa ni Avva sa buong maghapon. Muntik ng mahulog ang cell phone niya dahil sa gulat.“Ma’am Avva… kayo po pala!”“Nasaan ba ang boss mo? Nakalimutan ba niyang pamilyado na siya?” Nagngingitngit sa galit si Avva. Kanina pa siyang nanggigigil.“P-pasensya na po pero hindi ko po kasi alam kung nasaan si Sir Gavin ngayon. B-baka po nasa opisina pa siya," nauutal na sagot ni Brandon. Itinungo niya ang kaniyang ulo.“Imposible ‘yan. Tingnan mo nga ang oras! Pasado alas siyete na ng gabi. Sa tingin mo, office hours pa ba?” Itinaas ni Avva ang isa niyang kilay. “Tawagan mo nga ‘yang si Gavin. Ipaalala mo sa kaniya na mayroon siyang mga anak na naghihintay sa kaniya.”“Mga anak nga ba ang naghihintay o ang nag
Kararating lamang ni Gavin mula sa condo niya. Pababa pa lamang siya mula sa kaniyang big bike ng salubungin siya si Brandon. “Sir Gavin, mabuti naman po at umuwi na kayo. Si Miss Avva po—” "Anong meron kay Avva?” tanong ni Gavin habang hinuhubad ang helmet niya. “Pinapagalitan na naman po niya ang inyong mga anak. Kanina pa po namin naririnig na umiiyak sina Senyorita Bia at Senyorito Hivo," sumbong ni Brandon. "Ano na namang ginawa ng mga anak ko at pinagalitan na naman sila ni Avva?” Nagmadaling bumaba ng big bike si Gavin. “Eh, sir hindi lang naman po iyon ang ginawa ni Miss Avva. Usap-usapan po rito sa villa ang kamalditahan niya kay Manang Elvira. Kumalat dito na umiyak raw ‘yong matanda dahil sa kaniya," dagdag na ulat ni Brandon. Umiling si Gavin. Hinilot niya ang kaniyang sintido habang papasok siya sa loob ng villa. “Talagang problema ang ibinungad mo sa akin...” “Sabi niyo po, i-report kong lahat sa inyo.” “Hindi ba’t nagbilin ako? Kapag may ginawang kalokohan si Av
“Bwisit na Gavin ‘yon! I hate him to the bone. Hindi ba naman ako papasukin sa sarili kong kuwarto! Ughhh!” Ikinuyom ni Avva ang kaniyang kamao. “I hate you, Gavin! I hate you!"Inis na naglakad si Avva patungo sa kuwarto ni Bia. Itinulog na lamang niya ang galit na nararamdaman niya kay Gavin.Kinabukasan…Pinupog ng halik ni Bia ang natutulog na si Gavin. Naalimpungatan tuloy siya dahil sa ginawa ng anak. Pilit na iminulat ni Gavin ang kaniyang mga mata. Ngumiti siya. “Oh, sweet little kisses. Thank you, baby!”"No, daddy! Kami po dapat ni Hivo ang magpasalamat sa ‘yo." Nilingon ni Bia ang natutulog niyang kakambal.Naguluhan si Gavin. Nagsalubong ang magkabilang kilay niya. Umayos siya ng p'westo. He reclined his back, bago tanungin ang anak. “Teka… hindi ko maintindihan, anak. Bakit naman kayo magpapasalamat sa akin?”“Eh kasi daddy, sinamahan mo po kaming matulog dito ni Hivo. Tinabihan mo po kami sa pagtulog.”“Iyon lang ba? Maliit na bagay lang naman ‘yon, anak! Lahat ng bagay
“Sir Gavin, sigurado po ba kayong hindi niyo sasabihin kay Miss Avva na darating dito sa villa si senior?” tanong ni Brandon matapos niyang sundin ang utos ni Gavin na sabihin sa mga katulong na maglinis dahil darating ang lolo niya. "Hindi na. Malalaman niya na lang kapag nandito na si lolo. Isa pa, kapag sinabi ko sa kaniya, magpapanggap ‘yon na mabait. Taliwas ang gagawin niya sa nais kong mangyari," tugon ni Gavin. “Bakit, sir? Ano po ba ang gusto niyong mangyari?” nakataas ang mga kilay na tanong pa ni Brandon. "Gusto kong si lolo mismo ang makakita ng tunay na ugali ni Avva. Gusto kong siya mismo ang umayaw rito para si lolo mismo ang magpawalang bisa ng usapan namin.” “Usapan? Iyon po ba ‘yong binabanggit niyo kagabi bago maputol ang linya sa pagitan natin?” Tumango bilang tugon si Gavin. “Nagkaroon kasi kami ng deal ni lolo matapos niyang malaman na nagkaroon ako ng anak. He ordered me to stay here in the villa for at least a year. He wants me to be in the same roof with
“Sandali lang, tanda! Kinakausap pa kita, hindi ba?! Bakit mo ako tinatalikuran?” inis na wika ni Avva. Nilapitan niya si Don Gilberto at iniharap ito sa kaniya. “M-masyado ka namang bastos. Hindi mo ba ako kilala?”Nanahimik lang si Don Gilberto. Tinitigan niya si Avva at pinagmasdan ang hilatsa ng pagmumukha nito.“Pipi ka ba o bingi... o baka naman nagbibingi-bingihan ka lang.”“Pasensya na. Medyo mahina na kasi ang pandinig ko kaya hindi kita marinig nang maayos." Galit na si Don Gilberto pero nais niyang kilalanin ang babae sa harapan niya kaya sasakyan niya ang trip nito.“You’re old enough para maging cleaner dito. Tsaka parang ngayon lang kita nakita.” Nakataas ang isang kilay ni Avva habang nagsasalita.“Hindi lang talaga ako masyadong lumalabas pero isa ako sa mga tauhan dito. Ako ang nag-alaga kay Gavin noong bata pa siya," imbento ni Don Gilberto. He's now playing a game with the woman.“Gusto kong ipalinis sa'yo ang cr. Masyado na kasing marumi pero mukhang hindi na kakay
“Avva, buti naman at bumaba ka na!” bungad ni Gavin matapos makitang pumasok si Avva sa dining area kung saan sila naroroon.Inikot ni Avva ang kaniyang mga mata. “What do you need? Kulang pa ba na ayaw mo akong palapitin sa mga anak ko?”“I would like to formally introduced you to my grandfather—the one and only Mr. Gilberto Thompson. He was the president and the owner of the Thompson group of companies. He was the head of the family," Gavin said, proudly.Tila umurong ang dila ni Avva nang makita niya ang taong tinutukoy ni Gavin. “Avva… tatayo ka na lang ba r'yan? Hindi ka ba magma-mano man lang?” masungit na tanong ni Gavin.Tinapik ni Don Gilberto ang balikat ng kaniyang apo. Pupuntahan na sana nila ni Brandon kanina ang mga apo niya sa tuhod nang bigla silang pinigilan ni Gavin. Nais muna kasi nitong ipakilala si Avva sa kaniya bago ang kambal. “Gavin, stop it. Give some respect to this lady.”Nanginginig ang mga tuhod nang nilapitan ni Avva ang matanda. Kinuha niya ang kamay n