Beberapa menit sebelumnya di Kediaman Guru Shi, Nie Lee menyadari bangkitnya suatu kekuatan asing. Dia menatap langit, samar-samar melihat gempulan aura kegelapan di area perpustakaan. "Sang kegelapan telah bangkit! Itu berarti putera kegelapan telah kehilangan kendali!" ucapnya. Pria itu segera bergegas mengambil jubah untuk menyamar dan pergi mencari Qu Cing. "Jambul, bantu aku cari bocah itu!""Ka-kak tu-a!" jawab si Jambul mengerti."Jika kau menemukannya, bawa dia ke pohon besar ini!" Nie Lee menunjuk sebuah pohon besar yang terletak tidak jauh dari Kediaman Guru Shi.Mereka pun berpencar. Si Jambul lebih dulu menemukan Qu Cing di asrama puteri."Ka-kak tu-a ... ka-kak tu-a!" Suara si Jambul memanggil Qu Cing.Jambul!Mata Qu Cing membulat mencari-cari burung itu. Dia baru setengah menyalin buku. Tapi, anak itu merasa ada sesuatu yang terjadi sehingga burung itu datang memanggilnya."Ah, aku ingat, bahwa ada yang harus aku kerjakan sebelum Guru Shi kembali! Sampai jumpa, An Cang!
Qu Cing siap menunggu teman-temannya datang. Ujian kenaikan kelas akan berlangsung dua hari lagi. Murid yang tidak bisa menembus ranah spiritual tingkat pertama tahap keenam, diharuskan mengulang kelas 1.Beberapa saat kemudian, Ashe Li datang memasuki kelas bersama Bery Tha diikuti oleh Bau Ba Chin. Meraka bercerita bahwa kekacauan di perpustakaan, membuat gempar seisi murid di perguruan. Bau Ba Chin dalam sekejap tersorot menjadi murid populer yang mampu mengalahkan Du Bai si anak teladan dari kelas 1B.Rupanya, sejak Du Bai mengalihkan pertarungannya ke belakang perpustakaan, rasa penasaran murid-murid yang terlanjur menyaksikan pertarungan mereka pun diam-diam mengikuti. Bukan hanya itu, mereka bahkan juga menjumpai sosok Pendekar Cahaya yang tidak lain itu adalah Qu Cing.Kini, Bau Ba Chin kerap menjadi sebuah pembicaraan yang asik di setiap obrolan. Mereka selalu mempertanyakan, apa hubungan anak berkulit hitam itu dengan sosok Pendekar Cahaya yang datang menghentikannya?"Apaka
Ashe Li meraih sebotol ramuan yang diberikan oleh Qu Cing dan segera meminumnya. Qu Cing melompat dengan menjadikan meja sebagai tumpuan, dan mendarat di belakang Ashe Li."Bersiaplah!" Anak itu menggenggam kedua telinga Ashe Li, dan cahaya hijau masuk menjelajah melewati lubang telinga hingga ke syaraf otot-ototnya.Qu Cing memposisikan jari telunjuk dan ibu jari melingkar di belakang daun telinga Ashe Li, lalu bergerak memutar.Ashe Li memejamkan mata merasakan sensasi hangat yang menggumpal di dalam telinga. Kemudian, Qu Cing memasukan jari kelingking ke lubang telinga gadis itu.Setelah beberapa saat, dengan perlahan anak itu menarik jari kelingnya dan berkata kepada Ashe Li, "Apa kau sudah bisa mendengarku, sekarang?"Spontan, gadis itu memeluk Qu Cing. "Terima kasih!" ucapnya. Kemudian, dia tersenyum dan berkata kepada teman-temannya."Mulai sekarang, jangan biarkan siapapun menindas kita lagi. Mari berjuang bersama untuk ujian kenaikan kelas!" Gadis itu mengacungkan kepalan tan
Kesokan harinya di pagi hari, atas perintah sang wakil kepala perguruan, beberapa pengurus telah menyiapkan tiang kristal penguji untuk menguji ranah spiritual seluruh murid Perguruan Long Ji.Tujuannya yaitu untuk mengetahui kemampuan dan kekuatan yang telah dicapai oleh setiap murid. Untuk kelas 1, murid yang berhasil mencapai ranah spiritual tingkat pertama tahap keenam atau lebih, akan naik ke kelas 2 dan berhak mengikuti ajang uji bakat. Yaitu berkesempatan menantang satu lawan satu, bebas memilih lawan yang diinginkan."Seluruh murid, diharap untuk berkumpul di halaman pelatihan untuk melaksanakan ujian!" ucap seorang pengurus terdengar dari suara gelombang batu spiritual yang terpasang di dinding pojok kelas.Semua murid pun berbondong-bondong ke halaman pelatihan dan berbaris sesuai dengan kelas masing-masing. Suara gemuruh mereka saling berbincang."Qu Cing, bagaimana dengan latihanmu?" tanya An Cang tampak khawatir teman satu kelasnya ini tidak bisa mencapai titik tahap keen
Qu Cing menyunggingkan senyum. Dia sudah biasa mendapat hinaan itu dan terus melenggang maju tanpa memperdulikan ocehan Han Thu. Anak itu segera meletakan telapak tangan kanannya di tiang kristal penguji. Teman-teman sekelasnya, sangat menantikan hasil dari kristal penguji, termasuk Nie Lee yang saat ini masih mengawasi mereka dari atap perpustakaan.Whuuuuuuuuush!Kekuatan spiritual cahaya Qu Cing menggerakkan jarum pada tiang kristal penguji terus naik hingga ke titik ranah spiritual tingkat pertama tahap keenam. Pada titik itu, Qu Cing merasakan sesuatu yang aneh. Kekuatannya seperti ditahan oleh sesuatu, sehingga ia tidak bisa menaikan jarum pada tiang kristal penguji lebih tinggi."Ada apa ini?" Qu Cing terheran-heran.Talapak tangan kanan anak itu, tiba-tiba mengeluarkan suatu gumpalan asap berwarna coklat. Gumpalan itu berbau busuk seperti taik kucing."Cukup, Tuanku. Jangan memaksakan diri! Tarik kembali tanganmu atau bau busuk itu akan menyebar dan menghebohkan tempat ini!" k
Dalam Kitab Sang Raja Kera dia pernah mempelajari bahwa kekuatan spiritual dapat dipatahkan hanya dengan menggunakan tenaga dalam. Hal ini berlaku hanya untuk orang-orang yang memiliki tenaga dalam yang kuat. Tak sia-sia berhari-hari Qu Cing berlatih di Hutan Lembah Siluman Kera.Sejak pertarungan dimulai, Qu Cing sudah terbayang-bayang segala gerakan lawan. "Sangat lemah!" gumamnya. Ia mendapati intensitas tenaga dalam kekuatan spiritualnya sangat sedikit. "Cukup hanya dengan satu ujung jari telunjuk!"Pyaaaar!Bola spiritual air terpecah menghilang tak bersisa.Mata Qu Cing menyipit. Ia bergerak satu langkah maju sembari melayangkan kakinya. "Sekarang, giliranku!" Anak itu memusatkan tenaga dalam pada tendangannya. Lalu menendang dada anak dari kelas 1D itu dengan kuat.Bugh!Anak kelas 1D itu terhempas hingga keluar ring. Tidak hanya itu, ia merasakan rongga dadanya sesak hingga pingsan."Oh, apakah aku menendangnya terlalu keras?" Qu Cing berlari menghampiri anak itu untuk melihat
Masih terlihat lemah! Batin Qu Cing saat melihat serangan lesatan beberapa bola api yang terbang melesat ke arahnya. Kekuatan spiritualnya sama sekali tidak berbobot."Kau seharusnya berlatih beberapa teknik untuk memperkuat tenaga dalam terlebih dahulu!" ujar Qu Cing saat berada di hadapan Ji Thu sembari melayangkan sebuah tinju.Buak!"Ugh, sial! Bagaimana dia bisa sekuat itu?!" gerutu Ji Thu tersangkut di atas pohon. Dia merasa sangat malu telah dikalahkan oleh bocah itu, sehingga lebih memilih pura-pura pingsan di atas pohon.Kekuatan spiritual tanpa tenaga dalam diumpamakan seperti daging tanpa tulang. Tulang yang kuat, akan membentuk otot-otot pada daging membentuk suatu daya tahan dan kekuatan yang besar.Ji Thu ataupun anak dari kelas 1D yang Qu Cing hadapi, adalah anak-anak yang terlalu fokus berlatih kekuatan spiritual. Mereka melupakan dasar yang lebih penting, sehingga dapat dengan mudah dikalahkan."Luar Biasa!" gumam Du Bai. "Dia berkembang cepat dengan memahami dasar ke
"Suara ini ...!" Du Bai berbalik sembari menghempaskan lengan ke belakang. Kekuatan tenaga dalamnya cukup berbobot. Meskipun ia mengenali suara itu, ia tak ragu menyerang. "Aku tidak akan mengaku kalah tanpa mencoba beberapa serangan!" ucapnya.Hap!Qu Cing menangkis lengan Du Bai dengan punggung tangan, lalu menghempaskan lutut ke depan mengenai perutnya. Setelah Du Bai membungkuk kesakitan memegang perut, Qu Cing menggerakkan siku dari atas ke bawah mengenai punggung anak itu.Buak!Du Bai tertohok memuntahkan darah. Hampir saja ia terjatuh, tangan kirinya menahan ke lantai. Kepalanya mendongak menatap Qu Cing. "Hebat! Benar-benar hebat!" ucapnya menyunggingkan senyum menampakkan giginya yang penuh darah. Kemudian, anak itu berguling mundur menjaga jarak dengan Qu Cing dan bangkit seraya berkata, "sekarang, coba hentikan ini!" Dia mengeluarkan seratus bola cahaya. Bola-bola itu melayang tinggi, lalu melesat cepat secara berbondong-bondong menghujani Qu Cing.Di samping itu, Qu Cing
"Mau pergi ke mana kau, Gran Dong?" Gran Dong menoleh dan mendapati Tham Fan sudah berada di sisinya. Tham Fan berdiri di sana dengan rahang terkatup erat, tatapannya tajam seperti pisau, dan aura membunuh yang memancar darinya membuat setiap detik terasa penuh ancaman. "Tham Fan!" Raja iblis itu terhuyung dalam posisi yang rapuh. Segenap tubuhnya bergetar dengan rasa takut yang mencekam. Saat melihat Tham Fan, hatinya berdegup kencang seolah-olah sudah bisa mendengar detak waktu yang tersisa, mengingatkan bahwa dia sedang berada di ambang kematian. Dikelilingi oleh ancaman yang terbaca jelas dalam tatapan membara tersebut. Syuuuuut! Sebuah piringan bening raksasa tiba-tiba muncul di atas kepala Gran Dong, berputar vertikal dengan cepat disertai kobaran api membara, membelah tubuh Gran Dong menjadi dua bagian. Tubuhnya jatuh terjepit, kaku, dan tak bernyawa, seolah-olah semua kekuatan dan keangkuhannya seketika lenyap. Tumbuhan di sekitar yang terkena cipratan darahnya menjadi lay
Beberapa saat sebelumnya, Du Bai melihat Thai Qu Cing berlari tergesa-gesa bersama sang kepala perguruan."Apa kau tau bagaimana keadaan di luar sana?" tanya Du Bai kepada salah satu siluman kera."Tidak. Kami hanya mendapat perintah untuk menjaga Anda di sini," jawab si kera.Lu Tung yang berada di sana, mendengar percakapan mereka pun ikut angkat bicara. "Aku sungguh mengkhawatirkan Yang Mulia. Tapi, kami juga tidak bisa mengabaikan perintahnya," ujar kera hitam itu.Seketika, Du Bai menampakkan senyum meringis di wajahnya. "Bagus! Bukankah mengikuti mereka secara diam-diam itu bukan ide yang buruk? Kita hanya perlu berhati-hati agar tidak menjadi perhatian musuh." Kemudian, anak itu nekat mengikuti langkah Qu Cing dan Nie Lee dari kejauhan.Para kera pun tak ada pilihan selain mengekor di belakang Du Bai. Langkah derap yang pelan, namun pasti."Kalian yang bergerak di bagian tepi dan belakang, harus selalu waspada kalau-kalau ada sesuatu yang datang secara tiba-tiba!" ujar Du Bai m
Tanpa peringatan, makhluk bayangan itu meluncur cepat, seakan-akan muncul dari kegelapan itu sendiri. Tubuhnya berbalut asap hitam yang mengerikan, bergerak lincah dengan kecepatan yang hampir tak terlihat."Awas!" teriak Nie Lee, menarik tangan Qu Cing saat bayangan itu meluncur ke arah mereka.Anak itu hanya bisa melangkah mundur, matanya tajam menilai setiap gerakan makhluk tersebut. “Itu ... sangat cepat!” gumamnya, jantung Qu Cing berdebar, merasa terperangkap dalam perangkap yang tak terlihat.Makhluk bayangan itu berputar mengelilingi mereka, seakan mengejek dengan gerakan yang tidak bisa diprediksi. "Jangan lengah!" kata Nie Lee, suaranya tegas dan penuh peringatan. Ia melangkah mundur, mengangkat tangan untuk melindungi dirinya dan Qu Cing. “Ingat, makhluk ini bisa menyerang dari mana saja. Fokuskan perhatianmu pada jejak-jejak bayangannya!”Qu Cing menatap sekeliling, mengumpulkan konsentrasi dengan mata cahaya. Sesaat kemudian, dia melihat kilatan hitam yang bergerak membaw
Tak terasa, pertarungan berlangsung hingga hari menjelang malam. Saat Qu Cing berusaha untuk menyembuhkan Jia Gong An yang terluka parah, dia merasakan ada sesuatu yang aneh. Benar saja, tubuh Jia Gong An tak kunjung membaik. Anak itu mendapati tubuh sang guru memucat, denyut nadi berhenti, dan tak ada hembusan napas lagi."Tidak mungkin! Apakah Guru sudah mati?" gumam Thai Qu Cing. Rahangnya mengencang, jantungnya berdebar, wajah lesu dengan mata yang berkaca-kaca.Perasaan Qu Cing sangat kacau. Ia tertunduk setengah berdiri memandang tubuh Jia Gong An yang tak berdaya di hadapannya."Bagaimana keadaan Jiang An?" tanya sesosok lelaki di belakang Thai Qu Cing yang baru saja menyelesaikan pertarungannya dengan dua pangeran iblis.Anak itu tidak menjawab. Takut bercampur bingung. Ia masih menatap sang guru dengan wajah sayu.Sesaat kemudian, Thai Qu Cing menemukan sesuatu yang mengganjal. Darah Jia Gong An menghitam bercampur aura kegelapan hingga ke saluran urat-urat nadinya. Qu Cing m
“Raja Tham Fan, aku akan membebaskanmu dari ilusi ini!” teriak Nie Lee, melesatkan semburan air yang membelah kegelapan.Air yang berdesir itu mulai mengusir bayangan, menciptakan celah dalam ilusi yang menakutkan. Raja Tham Fan merasakan sentuhan realitas, matanya mulai menunjukkan tanda kehidupan. “Kau ... Nie Lee!”. "Hei,Tham Fan! Cepat bangun! Istrimu sedang sekarat! Dia akan mati jika kau tak kunjung sadar!" Nie Lee mendorong, berusaha menembus gelombang ilusi yang masih menghalangi.“Apa!” teriak Raja Tham Fan, suaranya menggema dalam kehampaan, mengguncang ilusi yang menjeratnya. Mata Raja Tham Fan yang tadinya kosong, kini menyala dengan api kemarahan yang membara. Ketika Nie Lee memanggilnya, menyuarakan bahwa Jiang An, sedang sekarat, kemarahan itu berubah menjadi kekuatan yang tak tertahankan. “Aku harus menyelamatkan Jiang An!” teriaknya, suaranya bergetar penuh keyakinan. Dengan satu gerakan kuat, ia menghancurkan ilusi itu, mengusir bayangan kelam yang menjeratnya. Da
"Tuan Lee?" Mata Harha Fan membulat, penuh rasa ingin tahu dan kekhawatiran. "Mengapa Anda menolongku? Bukankah kita tidak saling mengenal?" suaranya bergetar, mencerminkan ketidakpercayaan bahwa seseorang yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengannya akan berani mengambil risiko untuk menyelamatkannya.Tatapan Nie Lee seketika berubah hangat, seolah cahaya lembut menyelimuti mereka berdua di tengah ketegangan yang melingkupi. Dia tersenyum, senyuman yang mampu menghapus keraguan di wajah Harha Fan. "Apakah kita harus berkenalan terlebih dahulu sebelum bisa saling membantu?" katanya, suaranya penuh kelembutan, seolah-olah mengajak Harha Fan untuk melihat dunia dari sudut pandang yang berbeda—sudut pandang di mana kebaikan dan kepedulian tidak memerlukan latar belakang atau ikatan yang kuat.Dalam momen itu, jantung Harha Fan berdegup lebih cepat dari biasanya. Ada sesuatu dalam senyuman Nie Lee yang membuatnya merasa hangat, seolah ada ikatan tak terduga yang mulai tumbuh di hati
Di sisi lain, beberapa saat sebelum Harha Fan mengalami kesulitan menghadapi Raja Gran Dong, Thai Qu Cing hampir selesai membuat portal yang direncanakan. Sementara itu, di ruang tertutup, Jia Gong An menunggu kesempatan tepat untuk keluar dari perisainya. Mata tajamnya memantau sekitar melalui celah sempit. Rupanya, asap yang tebal dan serangan-serangan bayangan itu telah lenyap. Namun, hatinya merasa tercabik-cabik saat melihat dua sosok yang begitu berarti baginya, sedang dalam keadaan terhimpit. Tiba-tiba, batu spiritual di kantungnya bercahaya. "Guru, aku hampir selesai membuat portal!" suara Thai Qu Cing terdengar jelas dari batu tersebut. Jia Gong An segera mengambil batu itu. "Bagus! Jika sudah selesai, segera gunakan darahmu untuk mengaktifkannya!" "Baik, Guru," jawab Thai Qu Cing. Jia Gong An menarik napas dalam-dalam. "Aku mengandalkanmu, Qu Cing. Suamiku terkena ilusi raja iblis dan Harha Fan sedang dalam situasi yang sulit. Mintalah bantuan kepada kepala perguruan l
Sebenarnya, kekuatan Raja Tham Fan dan Raja Gran Dong cukup seimbang. Namun, muslihat sang raja iblis, terasa begitu nyata sehingga membuat Tham Fan berada dalam kebimbangan. Pikirannya, dikacaukan oleh ilusi. Saat Raja Tham Fan menyerang Gran Dong dengan kekuatan penuh, tiba-tiba di hadapannya muncul sosok yang mirip dengan adiknya. Sehingga serangannya seolah-olah mengenai sang adik sampai terjatuh berlumur darah. Tham Fan terperangah, pandangannya terpaku pada sosok mirip Harha Fan yang berlumur darah. Rasa bersalah dan kebimbangan menghimpitnya. "Kenapa, Rhara? Mengapa kau ada di sini?" Tham Fan berbicara dengan suara terputus. Sosok itu menatapnya dengan mata penuh kesedihan. "Kakak, aku tidak mengerti. Apakah aku salah? Apakah aku tidak cukup baik bagi Kakak?" Tham Fan merasa hatinya tercabik. Ia mencoba mendekati sosok itu, namun kaki-kakinya terasa berat seperti terikat. "Tidak, Rhara! Aku tidak bermaksud melukaimu!" teriak Tham Fan. Raja Gran Dong tertawa, suaranya mem
Tubuh Du Bai mulai kaku, mati rasa seperti mayat. Sementara itu, di alam bawah sadarnya, jiwanya tergantung melayang, tertusuk beberapa jarum hitam raksasa yang mengeluarkan asap hitam menggumpal. Anak itu sangat memahami kondisinya saat ini. Serpihan jiwanya tertunduk dengan wajah lesu tak berdaya. dia benar-benar sudah merasakan berada di ambang kematian.Namun, tiba-tiba suara seseorang yang ia kenal menggema dalam ruang kosong yang penuh kehampaan itu. "Bertahanlah, Du Bai! Aku akan menyelamatkanmu!"Mendengar suara tersebut, Du Bai menyunggingkan bibirnya. "Kalaupun aku mati saat ini juga, aku tidak akan pernah menyesali perbuatanku!"Beberapa saat kemudian datanglah sekumpulan cahaya hijau menghampiri jiwa Du Bai. Cahaya tersebut seperti menarik jarum-jarum yang menancap pada dirinya, sehingga jiwa anak itu akhirnya terbebas dari penderitaan.Lalu, secara ajaib cahaya tersebut bahkan memberi kekuatan pada jiwa Du Bai, memulihkan jiwanya dan menghempaskan jarum-jarum itu keluar d