Dahan-dahan kong inilalapit ang mukha ko sa kanya, we're inches apart now. Nang maabot ko na ang kanyang mga labi, nagulat ako nang bigla siyang napaatras. Saka ko lang na-realize na parang ang bilis ko din yata, at alam kong bawal ang ginagawa ko. Binitawan ko siya at napaayos ako ng pagkakaupo. Tumikhim ako bago nagsalita, "I-I'm sorry, Alex... I just can't help seeing you like that... hindi kaya ng damdamin ko na may ganyan ka kabigat na nararamdaman. Sorry din k-kanina..." I suddenly explained myself to her dahil ayaw kong isipin niya na tine-take advantage ko ang pagiging magkaibigan namin. But I saw her smiling back at me, tsaka nagsalita, "Brent... you don't need to explain yourself... alam ko kung gaano ka kabuti sa'kin. Pero huwag kang mag-sorry, please? Ako dapat ang magsabi niyan sa'yo kasi... kahit na... nasaktan ko ang damdamin mo, nandiyan ka pa rin, nakaalalay sa'kin," she said, at ramdam ko ang sincerity sa bawat salitang binibitawan niya. "Mind to share so
"My God Alex...iinom inom ka ng madami tapos lalake pa kasama mo?!" pasigaw na sagot ni Julian habang nagda-drive ng sasakyan. Ngunit tila hindi siya narinig ng dalaga at nakasandal lamang ito at hindi mapakali. "Ang ineettt!" biglang sigaw ni Alex habang pwersahan na tinatanggal ang kulay beige na coat nito. "Hey, what are you doing?! Don't undress here!" Hindi mapakaling sabi ni Julian habang salitan ang tingin kay Alex at sa highway na dinadaanan. "Ssshhh! Maingay ka! Mainit nga!" sigaw ni Alex na halatang tinamaan na ng todo sa alak na nainom niya. "Oh wow? Ako pa talaga ang maingay? You're still blubbering, and look at yourself! You look intoxicated!" muling bulyaw ni Julian na ngayon ay madiin na ang pagkakahawak sa manibela ng kotse. Tumawa lang si Alex at tila hindi pinapansin ang mga sinasabi ni Julian. "Julian... stop pretending that you... you care for me, 'kay? Don ka na lang sa VECA mo. Total, mas masaya ka don, eh. May pahawak-hawak ka pa ng kamay don,
Biglang nagtaka si Mrs. Evans kung bakit ilang weeks na simula nung nakabalik sina Julian at Alex ay wala pa din paramdam si Eros. Dati rati naman ay tumatawag ito sa kanyang ina. Kaya naisipan ni Mrs. Evans na tawagan na lamang ito at agad siyang napangiti nang mag-ring ang numero ni Eros. Ngunit sa kabilang linya ay si Mang Tacio ang nakasagot ng tawag. "H-Hello, ma'am..." sagot ni Mang Tacio na tila may halong pagkabahala ang boses nito. "Oh, Manong, kamusta po kayo diyan? Si Eros po, kamusta at nasaan siya?" tanong ng ginang. Biglang napasinghap ang matanda at inakalang kasama nito si Eros. "Eh ma'am, akala ko po sumunod po diyan si Sir Eros? Kasi po may iniwan siyang sulat sa kuwarto niya. Akala ko nga po nakisabay kina Sir Julian at Alex pabalik diyan," walang prenong paliwanag ng matanda. Nagulat na lamang si Mrs. Evans nang biglang mahulog ang naka-frame na litrato ni Eros. Mabilis itong bumagsak sa puting marmol na sahig at nabasag ang salamin nito. "Hello, ma'a
Alexa P.O.V. Habang tahimik kong pinagmamasdan ang matamis na yakapan ng mag-ina, hindi ko maiwasang mapako ang tingin ko sa kanang palad ni Julian. Parang may kung anong kakaibang bagay doon—isang marka o tila isang simbolo na ngayon ko lang napansin. Parang may kahulugan iyon, ngunit hindi ko magawang tanungin siya. Ang mga mata niya, na puno ng pagmamahal habang tinitingnan ang kanyang ina, ay tila nagsasabi na hindi ito ang tamang oras. Kaya't nagdesisyon akong lumayo muna at bigyan sila ng pribadong sandali. Ngunit sa paglayo ko, hindi ko maalis sa isipan ang biglaang pag-alis ni Eros. Pambihira talaga. Ni hindi man lang niya inisip na marami ang mag-aalala sa ginawa niya. Mula pa noon, ganyan na siya—palaging gumagawa ng desisyon na hindi iniisip ang maaaring epekto sa iba. Pero bakit tila may kung anong nag-uudyok sa akin na alamin kung ano ang dahilan ng kanyang pag-alis? Habang naglalakad ako sa hardin, bumalik sa isip ko ang mga nangyari kagabi. Kahit lasing ako noong ga
Nasampal ko ang lalaking pinakamamahal ko at hindi ko tuluyan natantya ang galit ko. Nakita ko kung paano nagulat si Julian sa nagawa ko, at mas lalo akong nagtaka nang tuwama siya ng nakakainsulto. "Wow, fiery...you know what Alex, habang tumatagal nagiging childish ang pag-uugali mo, at habang tumatagal nagmumukha kang praning," masakit niyang sabi at tuluyan akong napaatras at dahil sa bigat ng dibdib ko ay napaluha ako nang tuluya sa kanyang harapan. "Praning? Childish? pambihira ka Julian...at anong gusto mo, na i-tolerate ko ang pangbabalewala mo sa'kin? At tsaka mo lang ako kailangan kapag sinusumpong ka ng kalib*gan mo! P*tangina Julian! Sana...sana hindi mo na lang sinabi sa'kin kung anong koneksyon mo bago mawala ang ala-ala ko! Nang sa ganon hindi ako nasasaktan ng ganito!" tuluyan na nga akong napasigaw kasabay ng paghagulgol ko. "Alam ko naman eh, at ramdam ko na hindi na ako mahalaga sa'yo. At wala na akong balak alamin ang rason kung bakit Julian...dahil ayaw ko
"Manong Tacio! Manong Tacio!" tarantang sigaw ni Aling Panyang, ang kapitbahay lamang nila ni Mang Tacio.Nagulat ang matanda at mabilisan itong lumabas."O, Panyang, bakit aligaga ka ata?""Naku, tignan niyo itong post sa Fesbuk (Facebook). Hindi ba ito iyong nawawalang alaga niyo?" turo ni Aling Panyang sa android na cellphone nito.At nang titigan ni Mang Tacio ay labis siyang kinabahan nang makita ang litrato na hinihinala niyang si Eros na nakaratay sa ospital malapit sa lungsod kung saan malapit lamang sila."Diyos ko, si Eros nga! S-Salamat, Panyang! Sandali lang at pupuntahan ko!" saad ng matanda at mabilis itong gumalaw upang mapuntahan ang alaga.Naisipan muna ni Mang Tacio na huwag ipaalam sa mga magulang ni Eros ang nangyari dahil siguradong mag-aalala ang mga ito.At nang masilayan niya si Eros, lubhang nanlumo ang matanda nang makita niya ang binata sa kritikal na kalagayan."Excuse me po? Kayo po ba ang pamilya ng pasyente?" tanong ng isang nurse na kasalukuyang naka-as
"Hey, are you okay Alex? May, may problema ba?" Tanong ni Brent nang makita ang pagkabahala sa mukha ni Alex. "Eh kasi...may hindi magandang nangyari sa kakambal ni Julian, nasa hospital siya ngayon. H-hindi ko alam kung papaano ko 'to sasabihin kay tita Elaine." tarantang sagot nito. Tila nakaramdam si Brent ng kakaiba nang mapansin niya na tila kakaiba ang pag-aalala ni Alex kay Eros. Ngunit binalewala na lamang niya dahil baka ganon lang siya umakto dahil kapatid ito ng nobyo niyang si Julian. "So, pupuntahan mo ba ulit si... Julian?" mahinang sabi ni Brent na halos mapayuko ito. Kaagad natigilan si Alex nang mapansin niya na tila hindi komportable si Brent nang mabanggit nito ang tungkol sa kanila ni Julian. "A-amh...mas better siguro kung, kung iderekta ko na lang na sabihin kay tita Elaine ng personal." Saad ni Alex at napaupo ito sabay kagat ng kuko sa hinlalaki nito. "You should rest Alex...ako na bahala magpaalam kay tita, may isa pa akong bakanteng kuwarto do
Papunta na noon si Alex sa company nila Julian, at habang tinatahak nito ang hallway papunta sa kanyang opisina ay labis itong natigilan nang magkita sila ni Mr. Evans, ang ama ni Julian at Eros. "G-Goodmorning po Sir," nakayuko ang ulo na saad nito. Napaayos si Mr. Evans ng kanyang salamin. At tinititigan ang dalaga mula ulo hanggang paa. "Well, I didn't expect na magkakasalubong tayo iha, at, nakakatuwang isipin na magpahanggang dito ay binabakuran mo pa din ang anak ko." Saad ni Mr. Evans at tila balak nitong saktan ang damdamin ng dalaga. "M-mauna na po ako Sir," mabilisang sagot ni Alex at hahakbang na sana ito nang muling magsalita ang Ginoo. "We're not yet finished talking Miss Villamor, ganyan mo ba pakitunguhan ang owner ng company kung saan ka nakatapak ngayon?" sumbat ni Mr. Evans at unti-unting lumingon si Alex. "S-sir... sorry po pero hindi ko po gustong magsimula ng gulo dito, at paumanhin din po kung hindi man maganda ang araw niyo na nakasalubong ako." mag
ISANG malakas na sapak ang pinakawalan ni Eros diretso sa pagmumukha ni Julian. Ngunit hindi nagpakita ng kahinaan o pag-inda si Julian. "Is that the best you can do? Matapang ka dahil alam mong nakagapos ang buong katawan ko," ani Julian sabay dura sa harapan ni Eros. "Hmm...kahit anong sabihin mo, just accept the fact na ito na ang magiging kapalaran mo! Wala ka ng magagawa Julian. Ikaw ang ililibing ko ng buhay and I'll make sure na kahit kaluluwa mo ay walang magagawa sa paghihiganti mo!" galit na sigaw ni Eros. "Then kill me now. Kill me Eros!" "Don't be in too much of a hurry, darating tayo diyan. Hindi mo alam kung gaano ako kasaya ngayon, dahil finally...nakuha ko na rin ang matagal ko ng inaasam," ani Eros. "Gano'n naman pala, alam mong wala akong kalaban-laban sa 'yo ngayon Eros...why don't you just kill me now! Para wala ng hadlang sa mga problema mo!" galit na sigaw ni Julian at puwersahan pa rin niyang iginagalaw ang katawan na halos kulang na lamang ay m
NANG magising si Julian ay naramdaman niya na tila may mabigat sa kaniyang katawan, halos mapa-ungol siya sa sakit habang iginagala ang paningin sa isang madilim na lugar kung saan siya kasalukuyang nakagapos ang buong katawan habang nakaupo. "Fuck! What place is this!" bulalas niya. Maya-maya lamang ay biglang lumitaw ang isang anino sa madilim na banda, at habang lumalapit ito kay Julian ay mas lalong nagpapakita ang tunay na anyo nito. Tattooed man, same resemblance to Julian's physical appearances. Hindi nga siya nagkamali. Si Eros ang muling nagbanta sa kaniyang buhay. Akma na sanang susugurin ni Julian ngunit hindi niya magawa dahil mahigpit ang kaniyang pagkakagapos na halos magmarka ang mga tali sa kaniyang mga balat. "I should've known! Wala kang kasing-sama Eros!" sigaw ni Julian. "Oh? Ngayon mo lang ba nalaman dear brother? Matagal na akong minarkahan ng demonyo, dapat noong una pa lang naging tuso ka na pagdating sa pag-uugali ko," kalmado niyang sabi. "P
ISANG malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Julian habang papasok na siya sa loob ng eroplano habang bitbit nito ang kaniyang bagahe. "Wait for me Xarah...I'm coming for you," bulong ni Julian sa sarili bago pa man ito humakpang papasok sa loob kung saan pumwesto siya sa economy dahil ito na lang ang nakayanan niyang bayaran dahil maging ang mga bank accounts niya ay tila kontrolado na rin ni Eros. "You will regret this Eros... you're gonna pay for this." Bulong ni Julian sa sarili, at habang tumatagal ang oras ng biyahe ng eroplano ay palihim na tinitigan ni Julian ang singsing sa kaniyang daliri. "Ikaw na lang ang natitirang bagay na makakapagpabalik sa tunay kong katauhan. Sana maging okay ang lahat pagdating ko sa Greece," aniya. ILANG ORAS pa ang nakakalipas nang marinig ni Julian ang announcement na malapit na sila sa bansang Greece at ng mga oras na iyon ay mariin niyang kinusot ang kaniyang mga mata. Paglapag ng eroplano sa airport ng Greece ay kasunod n
NASA loob ngayon ang ina ni Alex at bunsong kapatid nitong si Jude. Tuwang tuwa ang ina ni Alex dahil sa wakas ay nakadalaw rin si Brent. "Naku iho, alam mo bang itong nobya mo, ilang araw ka pa lang wala ay tila sabik na sabik na sa 'yo," saad ng ina ni Alex. Ngunit sina Alex at Jude ay nanatiling tahimik sa isa't isa at nakaw na nagtitinginan. "Wow, is it true Alex?" ani Brent sabay akbay sa fiancee nito. "H-ha...mmm, y-yeah, si nanay talaga binubuking ako," ani Alex ngunit tila hindi pa rin maayos ang linalaman ng kaniyang isipan at naka-focus pa rin ito sa ibang bagay. "Oh tikman niyo ito, masarap 'yan Brent favorite ni Alex ang suman na iyan," pag-anyaya ng ina ni Alex. "Wow, looks so delicious po," tugon ni Brent sabay kuha ng tinidor at nagsimula niyang tusukin ang nakabalot pang suman. Kaagad naman na natawa si Jude. "Kuya Brent, you're doing it the wrong way. Ganito kasi 'yan kuya, you pick it up and hubaran mo ganern!" pagbibiro ni Jude na halos matawa ang lahat mal
THIRD Person Point of View HALOS hingalin si Jude kakatakbo pabalik sa isang grocery store kung saan siya nanggaling kanina. Lingid sa kaalaman ni Julian na naroroon din pala ang ate Alex nito at busy na bumibili ng mga groceries."Oh Jude?! Bakit? Akala ko ba mauuna ka ng uuwi pabalik sa bahay?" saad ni Alex. "Eh ate...k-kasi..." hinihingal na saad nito dahil sa kakatakbo. "Eh kasi?" pagdugtong ni Alex."Hindi ka pa ba tapos diyan ate? May sasabihin ako sa 'yo." "Ikaw pinapakaba mo ako ah? Sandali lang, ipipila ko na lang 'to sa cashier area. Hintayin mo ako diyan." Halos magmukhang alanganin ang mga naging reaksyon ni Jude at tila hindi ito mapakali. Lubha kasi siyang nagulat nang muli niyang makita ang kaniyang kuya Julian. Alam ni Jude na malaking gulo sa pagitan ng bagong nobyo ng kaniyang ate at ni Julian kapag nagkataon na nagkita ang dalawa. ILANG MINUTO pa lamang ay natapos na rin ipila ni Alex ang mga pinamili nito. At mula sa labas ay naroroon si Jude at tila hindi pa
JULIAN'S POINT OF VIEWMAYBE this is the right time para bumalik na ako sa Greece. Marami nang nangyari at marami na rin oras na nasayang. Ni hindi ko alam kung ano na ang naging buhay ni Alex since wala na din kaming communication. Habang patuloy kong iniimpake ang ilang kagamitan ko ay mabilis na rin akong lumabas sa condominium na pansamantala kong tinutuluyan. Ngunit bago ang lahat, biglang sumagi sa isipan ko na bisitahin ang isang bahay kung saan matagal ko ng hindi napupuntahan. I immediately check my flight schedule at mamayang hapon pa naman. Maybe this is the right time para mabisita ko man lang ang family ng babaeng pinakamamahal ko. Without hesitation, kaagad kong pinaandar ang kotse ko at nagtungo doon. After how many hours since malapit lang siya sa airport ay pinasok ko ang isang alley kung saan noon nakatira sina Alex. At first, parang nalula ako dahil ang laki na rin pala ng pagbabago ng mga bahay dito. Habang dahan-dahan ko na pinapaandar ang aking kotse ay isa isa
NAWINDANG si Veca nang biglaang ipasok ni Eros ang matigas niyang alaga. "Ugh! Oh damn! That's good...Ahh!" pag-ungol ni Veca nang simulan nang kayurin ni Eros ang pagkababae ni Veca. Eros fucked her harder kahit pa naka-suit ito. Halos marinig ng ibang employees ang ingay na nanggagaling sa loob ngunit hindi na lamang nila pinansin at mukhang sanay na ang mga ito sa pag-uugali ng kanilang mga CEO. "Ahh! Yeah! Yeah! Harder! Harder! Pull! Pull my hair!" muling sigaw ni Veca habang tinatalaban na ito ng pagkalibog sa katawan. Halos umuga ang office table ni Eros habang tinitira niya patalikod si Veca at kasalukuyang nakataas ang skirt nito. "Beg Veca!" he seductively said while he started to knead Veca's breasts. Tanging malakas na ungol lamang ang pinakawalan ni Veca habang ginagawa nila ang bagay na iyon. Maya-maya lamang ay hinugot ni Eros ang kaniyang naglalaway na sandata. At puwersahang ipinaharap si Veca at tsaka niya ito kinarga at pinaupo sa ibabaw ng mesa.
KINAUMAGAHAN ay napagpasiyahan ni Veca na bisitahin ang sarili nitong kumpanya, at kasalukuyan naman na ipinapamahala niya kay Eros, na inakala niyang si Julian. "Maybe this is the right time para mabisto ko ang tunay na pagkatao mo; sana mali ang iniisip ko, Eros. Dahil kung nagkataon man na tama ang instinct ko, gagawa at gagawa ako ng paraan para ibalik ka sa dating pinanggalingan mo!" Nanggagalaiti si Veca sa galit habang naglalakad ito malapit sa opisina ng kaniyang asawa at 'di alintana ang mga pagbati sa kaniya ng mga empleyado ng kanilang kumpanya. "JULIAN... are you there?!" Ang kanina'y, komportableng nakaupo na si Eros, ay biglang nagulat nang marinig ang boses ni Veca. "Yeah, come in," tugon nito. Nang makapasok si Veca sa loob, tila nais niyang tanungin ang bumabagabag sa kaniyang isipan. Ngunit bigla na lamang niyang napagtanto na hindi niya basta-basta mapapaamin si Eros. "What brings you here? Mukhang ngayon lang kita nakitang binisita ang company," ani
SA BANSANG GREECE naman ay abala noon si Veca sa pagkukumpuni ng mga gamit ni Eros na inakala niyang si Julian. Ngunit nang buksan niya ang aparador ng kaniyang asawa ay labis siyang nagulat nang makita niya ang isang cellphone na naka-ziplock pa. "Gosh Julian, napakalumang model na ng cellphone ito pero bakit mas pinili mo pa na itago 'to dito," bulong ni Veca sa kaniyang sarili habang binubuksan ang ziplock. Nang mabuksan niya ang ziplock at pinagmasdan ang cellphone ay may kung ano ang nagtulak sa kaniya para kalikutin ito. Nang mapagtanto niyang tila low battery na ito ay kaagad niyang dinampot ang charger na kasama nito. Hindi nagdalawang-isip si Veca na i-power on ang cellphone kahit pa one percent pa lang ito. At labis siyang nagulat nang makita niya ang litrato na nasa screen. A half naked Julian wearing earrings and a tattoo na malapit sa may bandang tagiliran nito. "K-kailan pa natutong maging ganito ang itsura ng physical appearance ni Julian?" pagtataka ni