Philip menyapa Nadine dan hendak keluar untuk mencari tempat yang tenang. Namun, Reagan dan Teddy langsung menahan bahunya secara serempak.Reagan memberi isyarat untuk diam, sementara Teddy langsung mematikan musik. Gerakan mereka sangat cepat. Sungguh kerja sama yang sempurna.Philip lantas menelan ludah karena merasa sangat tertekan!Di sisi lain, Nadine berpikir cukup lama sebelum akhirnya memutuskan untuk menelepon. Kontrak Irene sudah hampir kedaluwarsa. Jika tidak memperpanjang kontrak dengan Lauren, dia harus mencari editor baru.Editor baru ini tentu harus bisa dipercaya. Akan lebih baik lagi jika yang punya pengalaman dalam menerbitkan buku-buku bergenre misteri atau thriller. Tentunya, Nadine ingin mencari yang punya sumber daya promosi.Setelah berpikir panjang, orang yang bisa dihubungi di industri media dan penerbitan sepertinya hanya Philip. Yang membuat Nadine ragu bukan karena merasa tidak enak hati meminta bantuan Philip. Dia tahu Philip akan membantunya dengan senang
Philip langsung tahu apa yang ada di pikiran Nadine. Dia sadar Nadine tidak ingin merasa berutang budi pada Teddy, jadi Philip memutuskan untuk langsung mengambil keputusan sendiri. Lagi pula, dia tidak salah bicara. Dia hanya mengatakan akan bertanya, hasilnya belum tentu."Kalau begitu, Kak Nadine, kamu istirahat lebih awal saja. Aku tutup teleponnya, ya," kata Philip sambil mengakhiri panggilan."Hah, dasar kamu! Nadine kasih kamu apa, sih? Kok sampai panggil dia 'kakak' dengan nada segitu manisnya? Bikin geli!" Teddy mencibir sambil mengangkat alis.Philip meliriknya sekilas. "Kamu nggak ngerti. Kalau soal teman, aku selalu tulus. Nggak suka? Jangan lihat.""Teman?" Teddy menaikkan alis menatap Philip dengan penasaran. "Dia sudah putus sama Reagan. Dari mana datangnya kedekatanmu sama dia?"Mendengar hal itu, Reagan yang diam di pojok akhirnya ikut menatap Philip.Philip menghela napas panjang sebelum menjawab, "Kak Nadine pernah bantu aku dulu. Meskipun dia sudah nggak sama Kak Re
Teddy berkata, "Ingat waktu di hotel itu, kamu bantu aku. Aku ini orangnya tahu balas budi. Walaupun kamu sudah putus sama Reagan, aku tetap harus bayar utang budi itu."Baru saja dia berdiri di balkon dan menghabiskan dua batang rokok sekitar 20 menit, tapi Nadine bahkan tidak terpikir untuk langsung meneleponnya? Padahal Philip sudah bilang, Teddy punya sumber daya terbaik!Kenapa Nadine tidak langsung mencarinya? Apa dia merasa Teddy tidak cukup kompeten?Teddy mendengus kecil dan berkata, "Mau cari editor yang bisa dipercaya, 'kan? Nanti aku kasih kontaknya."Nadine bukaan tipe orang yang tidak tahu terima kasih, apalagi berpura-pura tinggi hati. Kalau sumber daya sudah disodorkan, hanya orang bodoh yang akan menolak."Terima kasih," jawab Nadine singkat."Ini cuma balas budi."Setelah memutus panggilan, Teddy segera mencari kontak editor tersebut di aplikasinya untuk dibagikan ke Nadine. Namun, dia tiba-tiba sadar ... dia tidak punya kontak Nadine di aplikasi pesan!Dia menelepon
Philip mengangguk tanpa ragu. "Ya, aku sering kontak sama Nadine. Memangnya kenapa?"Teddy menyipitkan mata, tatapannya seperti bisa membaca pikiran. "Aku tahu apa yang kamu pikirkan.""Entah itu Philip yang tetap berhubungan sama Nadine, atau aku yang hari ini mau bantu dia, kamu pasti bertanya-tanya. Apakah ini karena hubungan kita denganmu, atau karena Nadine sendiri."Teddy berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Aku bisa jawab dengan jelas. Ini semua karena Nadine, bukan karena kamu. Philip juga pasti berpikir begitu."Reagan mengerutkan kening."Kenapa?" tanyanya.Teddy tertawa kecil. "Hubungan antar manusia itu soal timbal balik, 'kan? Kalau ada hubungan baik, orang jadi saling membantu. Kamu pikir Nadine selama enam tahun ini cuma jadi bayangan di kehidupan kamu? Kami ini sering kumpul. Sebulan saja bisa dua atau tiga kali. Kami juga cukup sering berinteraksi sama dia.""Contohnya Philip. Kalau aku nggak salah ingat, Nadine pernah bantu kamu soal komputer, 'kan? Bahkan pernah bik
Julia berbalik dan Eva segera memasang senyum manis. "Kalau begitu, terima kasih sudah merawat Reagan. Aku capek, mau istirahat dulu di kamar."Setelah bicara, dia berbalik dan keluar dari dapur dengan langkah santai.Julia kebingungan. Apa-apaan ini? Biasanya dia berebutan ingin membawa sup penghilang mabuk ke atas. Kenapa tiba-tiba berubah?Julia menuangkan setengah panci sup ke dalam mangkuk, meletakkannya di atas nampan, lalu membawanya ke kamar utama.Reagan hari ini sebenarnya tidak minum banyak, tapi karena tidak makan malam, lambungnya mulai terasa sakit. Saat Julia membawa sup hangat, dia tidak menolak dan langsung meminumnya sampai habis.Setelah itu, Julia keluar dengan nampan kosong dan menutup pintu dengan pelan.Reagan berbaring di tempat tidur, memejamkan mata dan berharap lambungnya perlahan-lahan membaik. Namun,tak lama kemudian, tubuhnya terasa semakin panas. Dia mencoba bangkit untuk menurunkan suhu AC, tapi tiba-tiba pintu kamar utama terbuka dari luar.Eva masuk ta
"Jawab aku, benar atau nggak?"Eva menggelengkan kepala dengan panik. "Bukan ... aku ... aku nggak pernah .... Reagan, kamu menyakitiku ...."Reagan mencengkeram gaun tidurnya, senyumnya dipenuhi penghinaan. "Lalu, gimana kamu mau jelaskan ini? Kalau bukan karena pengalaman, kenapa kamu bisa sehebat ini?"Saat pertama kali mereka tidur bersama, Reagan memang merasa ada yang aneh. Malam sebelumnya dia memeluk dan mencium Nadine, tapi pagi harinya, wanita di tempat tidur berubah menjadi Eva.Saat itu, dia mengira mabuk berat membuatnya salah mengira. Tidak pernah terpikir bahwa itu semua adalah jebakan. Mengingat kejadian itu, Reagan merasa giginya gemetar karena marah."Kamu benar-benar sedang menguji batas kesabaranku!"Dengan penuh amarah, Reagan menarik Eva dari lantai dan berteriak, "Pergi dari rumah ini sekarang juga, dasar perempuan hina!"Amarah yang membara membuat tubuh Reagan semakin panas. Seolah-olah ada api yang membakar dari dalam dirinya. Tubuhnya limbung sejenak dan jaku
Eva terdiam membisu."Kamu ... kamu nggak apa-apa ....""Kenapa? Kecewa?"Sejak menyadari ada yang tidak beres dengan tubuhnya, Reagan langsung masuk ke kamar mandi untuk memuntahkan apa yang telah diminumnya. Rasa panas di tubuhnya hanyalah sisa efek obat yang sama sekali tidak mempan."Kalau kamu baik-baik saja, kenapa tadi berpura-pura seperti itu?"Reagan tersenyum sinis. "Tentu saja untuk melihat bagaimana seseorang berubah dari penuh harapan, menjadi kekecewaan, dan akhirnya putus asa. Cukup menarik, bukan?"Tubuh Eva mulai gemetar."Kamu memang berani, Eva. Berani memberiku obat. Tapi sayangnya, keberanian itu nggak diimbangi dengan otak. Dasar bodoh!""Bi Julia!" Reagan memanggil dengan suara keras."Ada yang bisa saya bantu, Tuan?" Julia segera masuk setelah mendengar perintah.Eva dengan terburu-buru mengenakan kembali pakaian tidurnya, tapi tidak pernah terlihat lebih berantakan dari sebelumnya."Kemasi barang-barangnya. Dalam waktu 30 menit, keluarkan dia bersama barang-bar
"Baik, Tuan Reagan."Tiba-tiba, wajah Eva menjadi pucat. Dia memegangi perutnya dengan ekspresi kesakitan. "Sakit ... perutku sakit sekali ...."Reagan tetap berdiri tanpa ekspresi. Dia tidak bergerak dan Julia juga tidak berani bertindak tanpa perintah.Saat itu, Eva sudah jatuh terduduk di lantai dan keringat dingin membasahi dahinya. Dia meraih celana Reagan, menatapnya dengan memohon. "Kak Reagan, tolong aku, tolong anak kita. Perutku benar-benar sakit ...."Julia tidak tahan melihatnya. "Tuan Reagan, sepertinya Nona Eva benar-benar kesakitan ...."Keringat sudah membasahi pakaian tidurnya yang tipis. Wajah Eva tampak sangat kesakitan. Reagan hanya berkata ketus, "Terserah kamu."Setelah itu, dia pun meninggalkan tempat itu tanpa sedikit pun niat untuk membantu.Julia hanya bisa menghela napas panjang. "Nasib pekerja memang benar-benar menyedihkan!"Pukul empat subuh, sebuah ambulans datang ke vila untuk membawa Eva ke rumah sakit. Rumah sakit yang dituju ternyata sama dengan tempa
Baik judul ataupun variasi lagunya, Stendy sama sekali tidak bisa fokus. Cahaya redup di dalam aula konser bisa menjadi penyamaran yang terbaik, sehingga dia bisa menatap Nadine dengan tatapan yang lembut serta penuh perasaan dan tanpa perlu takut ketahuan.Stendy secara refleks menatap tangan Nadine yang putih. Dia berkali-kali ingin menggenggam tangan Nadine dengan erat, lalu tidak pernah melepaskannya lagi. Namun, setelah memberontak dengan pikirannya, pada akhirnya tetap logikanya yang menang. Dia mengingatkan dirinya untuk bertahan sampai melewati malam ini dan jangan gegabah agar tidak menakuti Nadine.Dua jam mungkin adalah siksaan dan ujian kesabaran bagi sebagian orang, tetapi itu adalah pesta untuk memanjakan indra yang langka bagi Nadine. Bahkan setelah konser sudah selesai, dia tetap masih tenggelam dalam suasananya."Apa kamu menyadari sesuatu dari lagu Croatian Rhapsody? Ternyata dia masukkan unsur musik rok juga, romantis dan energik. Terutama di bagian tengah lagunya, s
"Uhuk uhuk ...." Nadine langsung tersedak. Mereka sedang makan sambil mendengar cerita yang seru, tetapi topiknya malah tiba-tiba dialihkan ke dirinya. Pokoknya perasaannya tidak enak."Kami bukan sepasang kekasih, tapi makan malam ini bisa dibilang gratis untuk Tuan Stendy karena ...."Setelah mengatakan itu, Nadine tersenyum dan menatap pemilik restoran. "Aku yang traktir."Setelah tertegun sejenak, pemilik restoran itu menatap Stendy dengan tatapan seolah-olah berkata anak ini akhirnya kena batunya dan pantas menerimanya.Begitu selesai makan, Nadine langsung pergi membayar tagihan makanannya.Pemilik restoran itu menarik Stendy ke samping dan berbisik, "Kawan, kamu boleh terus begini. Ayo berusaha, segera dapatkan gadis itu. Kalau lain kali kamu masih nggak dapat gratisan lagi, jangan salahkan aku meremehkanmu."Stendy pun menghela napas. "Kamu pikir aku nggak mau?""Wah, akhirnya ada gadis di dunia ini yang bisa membuatmu kelabakan. Sungguh langka. Baiklah, biar teman lamamu ini y
Stendy menyahut, "Aku pikir-pikir dulu, nanti baru kita putuskan setelah ketemu.""Oke." Nadine mengakhiri panggilan, lalu langsung memakai jaket bulu tebal dan sepatu bot musim dingin, juga mengambil tas. Dia keluar dalam waktu kurang dari tiga menit!Cuaca tidak sedingin sebelumnya lagi, tetapi matahari masih tidak muncul.Begitu turun, Nadine langsung melihat Stendy berdiri di ujung gang, bersandar santai di samping mobil Maybach edisi terbatas. Pria yang memakai mantel hitam itu pun memutar-mutar kunci mobilnya.Begitu melihat Nadine, tubuh Stendy langsung tegak. Nadine tersenyum dan berjalan mendekat. Wajah Stendy yang tadi terlihat agak dingin langsung berubah cerah, bibirnya tersenyum.Begitu masuk mobil, Stendy menyerahkan sekantong sarapan, "Nih, susu kedelai dan roti, makan selagi masih hangat."Nadine menaikkan alisnya. "Pak Stendy bukan cuma jadi sopir, tapi juga beliin aku sarapan? Ini layanan bintang lima sih. Aku nggak berani menikmatinya."Stendy terkekeh-kekeh. "Kenapa
"Nad, sejak pertama kali kita ketemu di kafe, aku ....""Eh? Pak Arnold, Nadine, kok berdiri di sana? Nggak naik?" Tetangga mereka yang tinggal di lantai bawah, datang dengan membawa banyak kantong belanjaan. Begitu melihat mereka, dia langsung menyapa dengan ramah."Dingin banget ya hari ini, aku hampir beku .... Tapi karena diskon, aku tetap keluar malam-malam begini!"Supermarket besar di dekat sana memang sering mengadakan diskon besar setelah pukul 9 malam. Sebagai orang yang pintar mengatur uang, wanita ini sering keluar malam untuk belanja hemat.Situasi sekarang jelas tidak cocok untuk melanjutkan obrolan mereka. Arnold terpaksa menelan kembali semua yang ingin dia ucapkan tadi."Ayo, kita sama-sama naik!" ajak wanita itu.Nadine melangkah maju, langsung mengambil salah satu kantong belanjaan dari tangan wanita itu. "Biar kubantu ...."Namun, Arnold langsung mengambil alih kantong belanjaan itu dari tangan Nadine. Dengan cepat, dia berjalan di depan mereka. "Biar aku saja."Wan
Nadine tersenyum mencela dirinya sendiri.Arnold tiba-tiba terdiam, napasnya tercekat. Entah kenapa, senyuman kecil di ujung bibir gadis itu membuat hatinya terasa panik. Seolah-olah dia baru saja melewatkan sesuatu yang sangat penting.Mereka meninggalkan pabrik saat senja hari. Satpam yang berjaga sudah berganti. Paman ramah penuh canda tawa tadi sudah pulang, digantikan oleh seorang pemuda yang tampak pemalu.Setelah menerima kunci dari mereka, pemuda itu meletakkannya, lalu membukakan pintu gerbang untuk mereka.Langit belum sepenuhnya gelap. Cahaya senja menyelimuti cakrawala dalam warna kelabu suram. Di sepanjang jalan, cabang-cabang pohon yang gundul menambah kesan sepi.Nadine dan Arnold berjalan berdampingan tanpa berbicara. Keheningan mengisi jarak di antara mereka. Arnold sempat membuka mulut, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.Dia bisa merasakan perubahan suasana hati Nadine, tetapi tidak tahu penyebabnya. Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah diam dan berhati-hati aga
Diskusi akademik antara keduanya akhirnya mencapai akhir. Kelly tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang."Lain kali jangan ajak aku ke acara akademik kayak gini lagi ya. Buat capek saja ...." Kelly bergumam pelan, lalu mengangkat tangan memberi isyarat kepada pramusaji untuk menyajikan makanan.Seperti yang sudah diduga, semuanya adalah makanan favorit Nadine!Selesai makan, Kelly awalnya ingin jalan-jalan sebentar. Namun, baru saja keluar dari restoran, dia langsung menerima telepon kerja. "Iya, iya! Tunggu sehari lagi bisa mati ya?"Meskipun mengomel, dia tetap buru-buru pergi ke kantor setelah menutup telepon. Sebelum pergi, dia tidak lupa berpesan, "Kak Arnold, hari ini ulang tahun Nadine, kamu temani dia ya! Pokoknya turuti semua yang dia mau!""Oke." Setelah melihat Kelly pergi, Arnold tersenyum menatap Nadine. "Mau ke mana?""Benaran bisa ke mana saja?" Mata Nadine berbinar.Arnold berpikir sebentar. "Selama masih dalam batas kemampuanku.""Kalau begitu, boleh nggak
"Ayo, biar aku pakaikan untukmu." Kelly memasangkan gelang itu ke pergelangan tangan Nadine yang ramping. Gelang itu membuat kulit putih Nadine terlihat semakin bersinar. "Aku tahu model dan warna ini cocok banget sama kamu!"Nadine menunduk melihatnya, semakin dilihat semakin suka.Kelly tiba-tiba bertanya, "Kamu kira ini udah selesai?""Hm?" Nadine mengangkat kepala dengan bingung. Masih ada acara lain?Kelly tersenyum tanpa menjawab, lalu mengangguk kecil ke arah pramusaji. Detik berikutnya, lagu ulang tahun mulai mengalun di dalam ruang privat.Diiringi musik yang lembut, Arnold mendorong masuk sebuah kue dan berjalan ke arah mereka. Di atas krim putih dan merah muda, berdiri boneka fondan yang sangat cantik.Matanya besar, ekspresinya penuh percaya diri dan ceria. Jelas, itu versi kartun dari Nadine sendiri. Di sekelilingnya pun dihiasi mutiara merah muda. Sederhana, tetapi sangat indah."Pak Arnold?" Nadine tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.Arnold menatapnya, bibirnya meny
Irene berkata, "Sayang, selamat ulang tahun! Sebenarnya, aku dan ayahmu mau datang ke Kota Juanin dua hari lebih awal untuk merayakan ulang tahunmu.""Tapi, penerbit mendadak kasih tahu Seven Days akan dicetak ulang dan mereka mengirim 3 kotak penuh halaman depan untuk kutandatangani. Jadi, setelah berdiskusi dengan ayahmu, kami memutuskan untuk menunda kunjungan dan akan datang lain kali."Irene juga merasa tidak berdaya. Buku barunya laris manis dan sudah cetakan ketiga. Sekarang di ruang kerjanya, masih ada ribuan halaman depan yang menunggu tanda tangannya. Kadang, punya buku yang laris juga menjadi tantangan tersendiri.Nadine mengedipkan matanya dengan penuh pengertian. "Ibuku terkenal! Wajar dong kalau sibuk!"Nada dan ekspresi bangganya membuat Irene tertawa."Duh, kamu nggak tahu! Sekarang ibumu benar-benar terkenal! Beberapa waktu lalu, ada seorang penggemar fanatik berhasil mendapat nomor telepon ibumu.""Begitu menelepon, dia langsung bilang ingin mendapat buku dengan tanda
Di tengah musim dingin yang menusuk, kompleks apartemen tua mulai sepi setelah pukul 9 malam. Lampu jalan di sekitar sering mati. Karena khawatir akan keselamatannya, Arnold selalu turun menunggunya setiap kali ada waktu.Meskipun waktu kepulangan Nadine tidak selalu sama, biasanya hanya selisih 20 atau 30 menit. Namun, malam ini dia terlambat hingga 2 jam, bahkan turun dari mobil Stendy. Arnold menebak, pasti ada sesuatu yang terjadi di jalan.Angin malam bertiup, membawa hawa dingin yang menusuk. Melihat ujung hidung Nadine yang merah karena kedinginan, Arnold berkata, "Ayo masuk, di luar terlalu dingin. Kita bicara di dalam saja."Nadine mengangguk, meniup telapak tangannya yang dingin, lalu berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Stendy.Di bawah sorot lampu malam, dua sosok berjalan berdampingan, langkah mereka pun seirama. Lampu di tangga menyala satu per satu, samar-samar terdengar percakapan ringan.Stendy tetap berdiri di tempatnya, menatap ke arah mereka pergi. Dala