Chapter Six: Wistful Wish and Thinking

Sina Mr. and Mrs. Albreicht ay dumating sa mansyon labinlimang minuto na ang nakalipas. Ang Ginoo ay kasalukuyang nasa aklatan, nag-eenjoy sa isang mahusay na aklat at isang baso ng brandy, habang ang Ginang naman ay nasa kanyang silid sa itaas, sinusubukang maghanda bago ang hapunan kasama kayo. Kung maaari kong sabihin ito, wala kayong dapat ipag-alala dahil abala sila sa kanilang mga sariling gawain," muling tiniyak ni Henry, ang matagal nang butler ng pamilya Albreicht, kina Emmett at Amanda.

Sabay namang napabuntong-hininga ng ginhawa sina Emmett at Amanda matapos marinig ang sinabi ni Henry.

"Mabuti kung gano’n. Mahal, maaari kang pumunta muna sa iyong silid at maghanda bago natin simulan ang hapunan kasama ang aking mga magulang. Pupunta rin ako sa aking silid para maligo at magpalit ng damit. Tatawagin na lang tayo ni Henry kapag handa na ang hapag-kainan," mungkahi ni Emmett sa kanyang magiging asawa.

"Napakagandang ideya niyan, at hindi ko maiwasang sumang-ayon, Binatang Ginoo. Huwag kayong magmadali, ipapaalam ko na lang sa inyo ni Ginang Amanda kapag handa na ang hapunan," sabi ni Henry habang tumango sa pagsang-ayon.

"Sige, gagawin ko ang aking makakaya upang maging presentableng kaharapin ang aking magiging biyenan," sagot naman ni Amanda.

Pagdating ni Amanda sa guestroom kung saan siya pansamantalang mananatili, agad niyang binuksan ang aparador at maingat na pumili ng angkop na kasuotan para sa hapunan kasama ang mga magulang ni Emmett.

Pinalaki siya ng kanyang mga magulang na may tamang asal at kahusayan sa pakikitungo, lalo na’t siya lamang ang tagapagmana ng pangalang Montserrat. Palagi siyang pinaaalalahanan ng kanyang ama at ina na mag-isip muna bago kumilos, at mag-ingat sa bawat galaw niya. Anumang kilos niya—mabuti man o masama—ay palaging makakaapekto sa buong pamilya. Bata pa lamang siya, alam na niyang nasa spotlight siya palagi at pinapanood ng media ang bawat kilos niya. Ginagawa niya ang lahat upang mapanatili ang mabuting reputasyon ng kanilang pamilya sa mataas na lipunan.

Makalipas ang ilang minuto, napagpasyahan niyang magsuot ng semi-pormal na bestida—hindi masyadong maiksi, hindi rin masyadong mahigpit, ngunit mamahalin at elegante pa rin ang datingan.

Matapos pumili ng perpektong accessories at sapatos, nagtungo siya sa banyo upang maligo nang mabilis.

Pagkalipas ng ilang sandali, lumabas siya mula sa banyo, sinimulang tuyuin ang kanyang buhok gamit ang blow dryer, at naglagay ng bahagyang pampaganda sa kanyang mukha. Ayaw niyang maglagay ng sobrang makeup dahil isang intimate dinner lang naman ito, at nais niyang magmukhang simple at sariwa sa harap nina Ginoo at Ginang Albreicht.

Sa huli, isinuot na niya ang kanyang piniling cocktail dress para sa hapunan. Bilang huling bahagi ng kanyang paghahanda, isinuot niya ang kanyang mamahaling alahas—hikaw, kuwintas, at singsing—at saka naglakad patungo sa pinto.

Bago siya tuluyang lumabas ng kwarto, nagwisik siya ng kanyang paboritong pabango at tiniyak na maayos ang pagkakasuot ng kanyang engagement ring—ang oval-shaped purple diamond ring na ibinigay sa kanya ng kanyang fiancé. Nais niyang makita ito ng mga magulang ni Emmett.

Pero magiging mas espesyal sana kung ang singsing na ito ay galing kay—!

Naputol ang kanyang pag-iisip nang may marinig siyang katok sa pinto. Mabilis niyang tinignan ang sarili sa salamin sa huling pagkakataon, bago tuluyang naglakad papalapit sa pinto.

Isang matamis na ngiti ang gumuhit sa kanyang labi nang makita niya si Emmett na nakatayo sa harapan ng pinto.

"Napakaganda mo, mahal," sabi ni Emmett, may paghanga sa kanyang mga mata habang hindi siya inaalis ng tingin.

"Salamat, mahal. Ang gwapo mo rin," sagot ni Amanda habang nakangiti.

"Napakaganda mo na gusto na kitang i-date nang tayo lang dalawa, pero naghihintay sa atin sina Ginoo at Ginang Albreicht sa hapag-kainan," ani Emmett.

"Tama ka, hindi natin sila dapat paghintayin," sagot ni Amanda.

Habang naglalakad sila patungo sa silid-kainan ng pamilya Albreicht, biglang nagsalita si Amanda.

"Sa tingin mo ba, magugustuhan ako ng mga magulang mo, Emmett?" tanong niya bigla.

"Anong klaseng tanong ‘yan, mahal? Matagal ka na nilang gusto! Nakilala mo na sila sa isa sa mga charity events bago pa tayo nagsimulang mag-date, hindi ba? At ito na ang pangalawang beses na makikita mo sila."

"Ngayon ko lang naisip, tama ka," sagot ni Amanda.

Naalala niya ang unang pagkakataong nakilala niya sina Ginoo at Ginang Albreicht sa isang charity auction event. Ang milyon-milyong dolyar na nalikom ay naipamahagi sa iba’t ibang ampunan sa buong bansa. Ngunit ang pinaka-naaalala niya ay ang masiglang pag-uusap ng kanilang mga magulang tungkol sa posibilidad ng isang arranged marriage sa pagitan nila ni Emmett.

Sa simula, nag-date sila upang subukan kung may koneksyon sila. Nang kalaunan, nagsimula silang mag-date nang eksklusibo. Pakiramdam niya, ang lahat ay nangyari nang napakabilis, at bago pa niya namalayan, engaged na sila!

Si Emmett ay nag-propose sa kanya sa isa sa pinaka-romantikong lungsod sa mundo—Paris, France. Pinili niyang ipagdiwang ang kanyang kaarawan doon, kasabay ng pagdalo sa Paris Fashion Week. Hindi niya pinalampas ang pagkakataong makadalo sa prestihiyosong event.

Sa mismong araw ng kanyang kaarawan, ginulat siya ni Emmett nang lumipad ito patungong Paris nang hindi niya nalalaman. Pagkatapos ng isang romantikong hapunan sa kanilang paboritong mamahaling restaurant, naglakad-lakad sila sa gabi habang tanaw ang makislap na Eiffel Tower.

At sa hindi inaasahang sandali, lumuhod si Emmett sa harap niya, may hawak na isang exquisite purple oval diamond engagement ring na napapalibutan ng maliliit na puting diyamante na kumikinang sa ilalim ng buwan.

At sa isang iglap, nagtanong si Emmett.

"Amanda Montserrat, pahihintulutan mo ba akong magkaroon ng pribilehiyong ikaw ay maging Ginang Emmett Albreicht?"

Lubos na naantig si Amanda sa sorpresang inihanda ni Emmett. Kitang-kita niya ang tunay na pagsisikap ng kanyang nobyo.

"Oo, pakakasalan kita, Emmett!" sagot niya nang may matinding emosyon.

Isa sa mga dahilan kung bakit tinanggap niya ang proposal ni Emmett ay upang mapasaya ang kanyang mga magulang. Gustung-gusto nila si Emmett bilang kanilang magiging manugang, at matagal na nila siyang hinihikayat na sagutin ito.

At ngayon, nakaupo siya sa hapag-kainan kasama ang kanyang magiging biyenan upang pag-usapan ang detalye ng kanilang nalalapit na kasal.

Habang masiglang nagkukuwento si Ginang Katherine Albreicht tungkol sa kanyang mga plano sa kasal, lihim na pinagninilayan ni Amanda kung kailan niya masasabi ang kanyang tunay na nais—isang simpleng kasal na malayo sa engrandeng plano ng kanilang mga magulang. Ngunit wala siyang lakas ng loob upang ipaalam ito, dahil higit sa lahat, nais niyang maging masaya ang kanyang mga magulang.