Tahimik niyang sinabayang kumain ang lalaki sa pagkain. Nang maubos nila ang dala niyang tanghalian ay tumayo siya para linisin ang mesa, pero hinawakan ni Alejandro ang kaniyang kamay.“Don’t touch it. Someone will clean it up later,” ani lalaki sa marahang boses. “O-Okay.” Kumurap siya at bahaw itong nginitian. “Kung gano’n, tulungan na lang kitang maglagay ng ointment sa labi mo. Okay?”Binitiwan siya ng lalaki at saka dumiretso ito sa sofa. “Okay?” ulit niya. “Fine, if you insist.”Nagmamadaling kinuha niya ang dalang ointment sa desk nito at saka naglabas ng wet wipes at cotton swab mula sa kaniyang bag. Bago lagyan ng ointment, pinunasan muna niya ng wet wipes ang labi ng lalaki. Napalunok siya sa ginawa. Hindi kasi niya maiwasang tingnan ang mapula’t manipis na labi ng dating asawa. Malambot iyon at nararamdaman niya habang pinupunasan ito. Naalala niya kung paano siya halikan ng labing ‘yon kahapon sa elevator. The feeling of their lips crushing against each other still l
Matalim na tiningnan ni Alejandro ang estrangherong lalaki. Kahit na hindi niya direktang sinagot ang tanong nito, sapat na ang presensya niya para tumigil ito sa pamimilit sa dati niyang asawa. Iisipin nito na siya ang asawa ni Klaire at ama ng apat na anak na sinasabi nito. Hindi niya maiwasang kilatisin ang tindig ng lalaki. Dahilan para yumuko ito at umatras nang bahagya dahil sa malamig niyang aura. “P-Pasensya na, pare. Nagandahan lang ako sa asawa mo. H-Hindi ko naman siya binabastos,” ani lalaki bago ito tuluyang umalis. Nakahinga naman nang maluwag si Klaire nang umalis ang lalaking ‘yon at saka bumaling kay Alejandro. Hindi niya maiwasang mapaisip kung kanina pa ba ito sa lugar na ‘yon. He heard what she just said. Maghihinala na kaya ito sa kaniya?Lumunok siya at nagsalita, “Let’s go?”Ngunit hindi man lang gumalaw si Alejandro. “So, you’re married with four children?” Umiling ito at tiningnan siya nang may kunot ang noo. “That’s an absurd excuse to shoo away a strang
Nang makasakay sa kotse ay nag-abot si Alejandro sa kaniya ng panyo. Napakurap siya at tiningnan ang panyo sa kamay nito. “Dry yourself first,” ani lalaki at saka sinabihan ang driver na hinaan ang aircon. Hindi niya maiwasang tingnan ang dating asawa. His polo looked so wet. Mas pinayungan siya nito kaysa sarili nito. He was so protective of her that he chose to get wet just for her to be protected from the heavy rain.Hindi niya alam kung bakit nagdulot ‘yon ng kakaibang init at saya sa puso niya. Kahit paano… kahit paano ay may kabutihang ang Alejandro Fuentabella na ito. Natigil ang pag-iisip niya nang malakas na nag-ingay ang tiyan niya. Her eyes widened as she lowered her head. Malakas ang pag-iingay ng tiyan niya at alam niyang narinig ni Alejandro ‘yon. Nang tingnan niya ito ay seryoso itong nakatitig sa kaniya, kunot ang noo at mukhang hindi masaya. “You didn’t eat before you came here?” Halata ang pagkadismaya sa boses nito. “Yeah,” sagot niya at nag-iwas ng tingin. In
Dumating ang araw ng Lunes. Nang makarating sa kumpanya ng mga Fuentabella ay nag-pokus siya sa pagsasa-ayos ng ingredients ng mga formula sa Lab 2. Tanghali nang magtungo sila ni Olga sa company restaurant para kumain. When she was about to finish eating, Sophia suddenly came over, looking so emotional and hurt. “Klaire, we have something to talk about,” seryoso nitong sabi sa kaniya. Kumunot ang noo niya. “Wala tayong dapat pag-usapan.”“Hindi ka ba talaga titigil?” Nagulat siya nang bigla na lamang itong umiyak sa harapan ng mesa nila. Nalilito siyang tiningnan ni Olga, wari’y nagtatanong kung ano ang nangyayari. Ano nga bang nangyayari kay Sophia? At ano ang sinasabi nito?“Because of you, Antonette’s mother is in the hospital. You are so cruel! Talagang pinag-interesan mo ang lahat ng shares at ari-arian nila Lola Sonya! Paano mo nagagawa ‘to sa kanila? Pati ang matatanda ay inuuto mo!” She sneered at her. “Wala akong ginagawang mali, Sophia. Besides, Antonette’s family bro
Samantala, habang ang buong atensyon ng lahat ay na kina Klaire at Sophia, hindi naman inaasahan ang biglang pagpasok nina Alejandro, ang ama nitong si Don Armando at ang tauhang si Luke. Nang makalapit ay bahagyang naningkit ang mga mata ni Alejandro. Nauna niyang tingnan ang dating asawa na galit na nakatingin kay Sophia. Habang si Sophia naman ay naiiyak na habang tumutulo ang dugo mula sa ulo nito.“Anong nangyari?” tanong ni Luke.Bumaling si Precilla sa gawi nina Alejandro. Para bang nagningning ang mga mata nito, animo’y nakahanap ng kakampi at hindi na makapaghintay na magsumbong. “Mr. Fuentabella, you have to make a decision for Director De Guzman!” agad na sabi nito dahilan para tumango ang mga empleyadong nakiki-usyoso roon. “Tinulak ni Klaire si Director De Guzman. Kitang-kita ko! Tingnan niyo at dumudugo ang ulo niya! Napakasama talaga ng babaeng ‘yan.” “Are you sure you really saw what happened, Precilla?” mariing tanong ni Klaire. “Just make sure you can stick with y
Nagsimulang bumalik ang mga empleyado sa kanilang ginagawa. May mga staff sa restaurant na ‘yon na nilinis ang kalat hanggang sa parang walang naganap na gulo sa lugar. Klaire sighed in relief. Kampante siya na sa tulong ng CCTV footage ay malilinis din ang pangalan niya. Sa ngayon, kailangan niyang tiisin ang mga disgustong tingin sa kaniya ng ibang empleyado na napaniwala nina Sophia at ng assistant nitong si Precilla. Mas sumama pa ang tingin sa kaniya ng mga ito dahil magiliw siyang inaalu ng ama ng may-ari ng kumpanya na si Don Armando. Pati si Alejandro ay nasa tabi niya rin at hindi maalis ang titig sa kaniya. “I’m sorry, Don Armando, that you had to see that,” aniya sa matanda at tipid itong nginitian. “Bakit po pala kayo narito?”The old man smiled and tapped her arm. “Gusto ko lamang bisitahin ang kumpanya at tingnan kung talaga bang nagtatrabaho nang maayos ‘tong isang ‘to.” Sabay turo kay Alejandro. “It seems to me that he’s not managing the company right, seeing that h
Minsan ay pinapangarap niya na sana hindi na lamang niya nakilala ang kaniyang tunay na ina. Carmina De Guzman would do anything to defend her adopted daughter, even if it takes slandering her real daughter. Napamura nang mahina si Don Armando dahil sa sigaw ni Carmina mula sa loob. He pushed the door open angrily. “Don Armando,” tawag niya sa matanda nang bigla na lamang itong pumasok sa loob. “Klaire? How dare you come here?!” galit na tanong ni Carmina.“What are you just yelling about, Carmina? Bilang ina, hindi mo dapat pinagsasalitaan nang masama ang anak mo. Wala ka talagang awa. Dito ka pa talaga nag-iiskandalo?” galit na sita ni Don Armando.Nagulat si Carmina sa winika nang matanda. “Don Armando, you don’t even know what happened. Tinulak ni Klaire ang anak ko at nagtamo ito ng sugat sa ulo. Do you even know where Sophia is? Nandito siya sa ospital at nagpapagaling! Ni wala ngang pagsisisi sa mga mata ni Klaire!” “At bakit naman siya magsisisi? Sophia fell by herself. An
Kinabukasan ay maagang nagtungo sa ospital si Klaire para asikasuhin ang discharge papers ng kaniyang Lola Sonya. Napagpasyahan niyang akuin na ang responsibilidad sa dalawang matanda at patirahin ang mga ito sa villa nang sa gayon ay hindi na ma-stress ang matatanda sa makikitid na pag-iisip ng mga De Guzman. Nagpunta din doon si Lander, ang kapatid niya na hindi natutuwa sa balitang titira na ang dalawang matanda sa poder ni Klaire. “Lola, sa tingin niyo ba talaga ay kaya kayong alagaan ni Klaire?” Mahinahon ang boses ni Lander ngunit puno ng panunuya ang tono.“Why? Iniisip mo ba na pababayaan ko sila?” Malamig niyang tiningnan ang kapatid. Simangot ang mukha ng kapatid. “Marami namang pwedeng mag-alaga kina Lola. We have servants and nannies in the mansion. You still have to work and will be away from home all day. What if something happens to them?" Bumuga ng hangin si Klaire at saka umirap. “May kasambahay din ako sa tirahan ko kaya sigurado akong maaalagaan sila nang maay