Sambungan telepon terputus. Max diam terpaku dengan perasaan yang campur aduk. Max melirik ke arah Richard yang kini sedang tersenyum sembari merangkul pundak Daisy.“Mungkin ayahku yang sedang mabuk.” Max pura-pura menggaruk kepalanya dengan tangan yang bergetar ketakutan. “Ya, ayahku memang pemabuk berat, ha ha ha!” Max tampak berjuang keras mencairkan suasana tetapi justru ia sendiri yang terlihat paling gugup di antara yang lain.Pramusaji tersenyum puas menatap kegelisahan di wajah Max. Untuk melengkapi kegelisahan tersebut, si kepala pramusaji menambahkan, “Tuan Max, sebentar lagi Manajer Jill akan datang ke mari. Beliau adalah manajer di Green Maple Restaurant. Dia akan meluruskan masalah di sini.”Max semakin panik. “Tidak, aku sedang sangat terburu-buru! Lagipula, tak ada yang perlu diluruskan. Aku akan pergi sekarang…” Max meraih kartu member yang beberapa waktu lalu ia lempar ke atas meja.Max ingin cepat-cepat pergi dari tempat itu tetapi Richard menghadang Max. “Santai du
Dalam waktu bulan ke depan, kota Eastland akan mengadakan turnamen bela diri tahunan. Turnamen tersebut diadakan langsung oleh Walikota Eastland dengan hadiah selain berupa uang tunai, juga akan diberikan penawaran pekerjaan di jajaran pasukan keamanan keluarga walikota. Meski diadakan di kota Eastland, peserta dari luar kota tersebut tetap diizinkan untuk mengikuti turnamen.Saat itu, Bellatrix telah menggunakan relasinya untuk meloloskan Richard Forger menjadi peserta turnamen. Jika secara normal peserta turnamen harus melewati berbagai macam seleksi ketat termasuk penelusuran latar belakang keluarga, Bellatrix menyuap panitia turnamen agar tetap meloloskan Richard meski latar belakang keluarga Richard tidak jelas.Kabar tentang terdaftarnya Richard Forger menjadi peserta Turnamen Tahunan di kota Eastland baru diketahui dua hari setelah kejadian di Green Maple Restaurant. Pagi-pagi sekali, Bellatrix datang dan mengetuk pintu kamar Daisy.Saat kamar dibuka oleh Daisy, tangan kanan Be
“Daisy… Kau mimpi buruk?!”Richard mendekatkan tubuhnya pada Daisy. Seketika, Daisy merespon pertanyaan Richard dengan pelukan. Daisy mendadak memeluk Richard tanpa sebab, membuat Richard semakin yakin jika Daisy mengalami mimpi buruk.‘Aku patut berterima kasih pada mimpi buruk yang sudah mengganggumu ini, Daisy!’ Richard membatin dengan perasaan gembira tetapi juga khawatir.“Richard…” Pelan-pelan Daisy memanggil nama suaminya.“Ya?”“Richard, sebaiknya kita kabur dari rumah ini dan hidup tenang di pedesaan kecil… Apakah kau bersedia hidup sederhana bersama?”“Apa maksud ucapanmu, Daisy? Memangnya mengapa kita harus kabur dari sini?”Daisy melepas pelukannya lalu mengusap matanya yang sembab. Dengan menahan rasa sesak yang menyiksa, Daisy mula-mula bercerita tentang Turnamen Tahunan kota Eastland yang terkenal. Lebih khusus, Daisy menitikberatkan pada kejadian-kejadian mengerikan yang pernah tercatat di surat kabar tentang turnamen tersebut.Kelumpuhan permanen, beberapa bagian tubu
Sore hari, Daisy mengajak Richard untuk pergi ke Paragon Gym, tempat fitness yang paling dekat dengan mansion milik keluarga Miller. Sebelumnya, Bellatrix telah memesan membership selama sebulan penuh atas nama Richard dan Daisy. Bellatrix menyebut hal tersebut sebagai bentuk supportnya untuk mempersiapkan fisik Richard menghadapi turnamen di kota Eastland. Sejatinya, Bellatrix tentu saja memiliki tujuan yang lain.“Hei… Akhirnya kalian datang juga!” Bellatrix menyambut Daisy dan Richard yang baru memasuki Paragon Gym. “Daisy, jika sepupumu tersenyum ramah seperti itu,” Richard menyenggol pundak istrinya, “Mengapa aku justru merasa merinding ya?”Daisy tertawa dan merasa setuju, tak ada yang lebih mengerikan dari senyum ramah seseorang yang memiliki sifat licik. “Jadi, rencana busuk apa yang akan kau jalankan kali ini, Bella?”Bellatrix mendecih pelan, merasa tersinggung atas pertanyaan Daisy. Menurutnya, semenjak Daisy menjadi istri Richard, Daisy terkesan semakin berani menentang d
Setelah beristirahat sebentar untuk minum dan sekadar duduk-duduk, Richard melihat Eric berjalan mendekat ke arahnya. Richard pun beranjak berdiri lalu menyapa Eric.“Eric, aku tak sabar ingin berlatih kekuatan fisik denganmu. Jadi, kapan kita bisa memulainya?!” tanya Richard masih dengan nada sopan. Meski ia yakin ia bisa menumbangkan Eric dengan satu jari tangan, Richard membiarkan Eric berbahagia dengan praduganya.Eric tersenyum sedikit merendahkan. “Richard, ketahuilah bahwa waktuku sangat-sangat berharga. Jika kau merasa kelelahan, kita berlatih besok saja sebab aku benci dengan latihan yang tidak maksimal. Itu membuang-buang waktu lebih-lebih bagi CEO perusahaan besar sepertiku.”Richard menggaruk kepala lalu berujar, “Eric, aku sering melakukan pekerjaan kasar sebelum menjadi menantu keluarga Miller. Kurasa latihan ini tak lebih buruk dari pekerjaan-pekerjaanku sebelumnya.”Dalam bayangan kepala Richard, ia teringat ketika mendapat tugas dari Naga Langit untuk tandang ke marka
Saat itu, Eric tiba-tiba meninju telapak tangannya sendiri. Eric mendadak teringat jika beberapa waktu lalu Richard terlihat mengutak-atik weight plates miliknya. Dan, itu membuat Eric yakin bahwa Richard telah mengganti beban Weight Plates dengan ukuran beban yang lebih ringan.‘Cih! Demi terlihat kuat, kau telah bermain licik rupanya!’ Eric membatin merasa bersemangat. Akhirnya, rasa iri yang beberapa waktu lalu memenuhi dadanya, kini berangsur-angsur lenyap.“Kurang ajar! Kalian jangan memujinya lagi!” teriak Eric pada segerombol member fitness yang beberapa waktu lalu melontarkan pujian kepada Richard. “Dengar baik-baik, Richard telah mengubah beban Weight Platesnya, aku sendiri saksinya! Kurasa Richard minder dengan kekuatannya sehingga ia melakukan trik kotor itu!”Semua orang tampak mengerutkan dahi merespon teriakan Eric. Mereka berpikir sejenak dan memang apa yang baru saja diucapkan Eric terdengar lebih masuk akal. Lagipula, tubuh Richard tak terlalu kekar dan mustahil rasan
“Eric, bukankah tadi kau bilang bisa mengangkat beban itu dengan sebelah tangan? Mengapa setelah kau mengerahkan dua tanganmu, kakimu terlihat bergetar seperti tak kuat menahan beban?” Seorang pria yang berdiri di samping treadmill berkomentar.“Ya, jika itu memang hanya 40 pound, mengapa kau terlihat kesulitan begitu?!”Saat orang-orang lain mulai berkomentar, Daisy melangkah maju dan berujar pada suaminya. “Richard, lepaskan stick barmu. Eric berkata ia bisa menurunkannya dengan mudah! Mari kita lihat bagaimana caranya menurunkan stick bar itu!”Terlihat jelas saat itu jika Eric sedang berjuang mencengkram stick bar milik Richard. ‘Sial, ini sangat berat dan aku mustahil bisa mengangkatnya bahkan jika aku punya empat tangan sekalipun! Ini di luar batas kekuatan manusia!’Eric putus asa!BOOM!!!“Aaaarghhh!!!”Bellatrix menjerit begitu Richard melepas penuh pegangannya dari stick bar, Eric yang terlihat tak kuat menahan beban itu, segera melepaskan kedua tangannya dan mengakibatkan w
Ketika melewati kompleks rumah makan di wilayah New Reglan sepulang dari Paragon Gym, Richard dan Daisy dikejutkan dengan suara teriakan perempuan yang bersumber dari dalam rumah makan Ester’s Kitchen. Karena jalanan sedang macet dan teriakan perempuan itu tak kunjung berhenti, Richard memutuskan untuk menepi ke parkiran Ester’s Kitchen. “Daisy, perutku sedikit lapar dan pikiranku juga terganggu oleh teriakan perempuan itu. Satu-satunya solusi adalah, kita makan malam di Ester’s Kitchen saja.”Daisy mengangguk. Ia juga merasa tak nyaman mendengar teriakan perempuan yang tak kunjung selesai. Perempuan itu terdengar meminta tolong tetapi sepertinya tak ada yang bersedia menolongnya sehingga ia terus dan terus berteriak.Richard bergegas memarkir mobil Daisy ke tempat parkir Ester’s Kitchen. Sedikit terburu-buru, ia turun dari mobil dan membukakan pintu untuk Daisy. Keduanya lantas berjalan cepat memasuki Ester’s Kitchen.“Tolong… Ampuni saya, saya tidak akan mengulangi kesalahan saya l