1

Solèna se tenait dans l’ombre de la vieille bâtisse où Alpha Maximus lui avait demandé de le retrouver. Elle ne se sentait pas fière. La peur la nouait, et elle savait que Maximus la sentirait dès qu’il apparaîtrait. Chaque fibre de son être lui criait de fuir, mais elle était là, prisonnière de ses propres choix.

Elle regrettait déjà d’avoir accepté ce rendez-vous clandestin. Si ses parents l’apprenaient, les conséquences seraient terribles. Sa vie pourrait prendre un tournant définitif, et pas celui qu’elle espérait.

Alpha Maximus...

Il était le leader de la meute rivale, les cerbères , celle qui avait toujours été l’ennemie de la sienne. Les deux clans n’avaient jamais su coexister, depuis des générations. Une guerre tacite s’était installée entre eux, et Luna en était une victime involontaire.

Plusieurs alliance avaient été tenté dans des mariages arranges, mais cela n’avait jamais abouti vraiment .

Solèna était une fille d’Alpha, mais née bêta a cause d’une lune rouge mal orienté, c’était ce qu’on lui avait toujours dit. Elle n’avait jamais eu de place à part entière dans son propre clan, toujours en attente de rencontrer sa moitié. Un espoir naïf, se disait-elle, en espérant que ce partenaire viendrait de sa propre meute , lui permettant de rester au sein de ce qu’elle connaissait encore : son clan, sa famille.

Elle repoussa l’une de ses mèches brunes, le regard fixé sur l’heure. Il était presque 20h, et elle savait qu’elle ne pourrait pas attendre beaucoup plus longtemps. L’angoisse la tenaillait alors qu’elle scrutait les lieux autour d’elle : un bureau, un vieux canapé, et une table basse renversée dans un coin. L’endroit avait quelque chose de sinistre, comme si chaque objet portait l’empreinte du temps et des secrets. Elle se sentit plus perdue que jamais.

Une vieille comptine lui revint, murmurée par sa grand-mère morte depuis longtemps : “Sous la lune rouge, la louve attend, son ombre à trois têtes la garde dans le vent.” Elle frissonna, chassant ce souvenir absurde.

Soléna ferma les yeux un instant, et un nouveau souvenir jaillit malgré elle : la nuit de ses treize ans, sous une lune pleine et éclatante. Lia, sa sœur, avait hurlé sa première transformation, son pelage argenté scintillant tandis que le clan l’acclamait. Soléna, elle, était restée à l’écart, tremblante dans l’herbe humide, attendant un changement qui n’était jamais venu. Son père l’avait regardée, ses yeux durs comme la pierre, et avait murmuré à sa mère : “Une bêta. Une honte pour notre sang.” Depuis ce jour, chaque regard de ses parents portait ce mépris, chaque mot une piqûre pour lui rappeler qu’elle n’était pas assez – pas une alpha, pas une vraie louve, juste une erreur née sous une lune rouge. Et pourtant, elle était là, dans cette bâtisse oubliée, à risquer tout ce qu’elle avait pour un espoir qu’elle ne comprenait même pas.

Elle joua nerveusement avec sa respiration, comme son professeur lui avait appris au lycée. Elle inspira profondément, expira lentement, et se força à compter : « 1, 2, 3… » Mais à mesure qu’elle le faisait, une sensation étrange la prenait, comme un frisson parcourant sa peau. Il était proche, elle le sentait dans ses os, sans pouvoir l’expliquer. Il n’était qu’à quelques pas, prêt à surgir dans l’ombre.

Elle recommença à compter : « 1, 2… »

— Tu es venue, Luna !

Elle sursauta, son cœur s’emballant à l’instant même où la voix masculine retentit derrière elle. Un frisson glacé parcourut son échine. Sans même réfléchir, elle se retourna brusquement.

Il était là, immobile, ses yeux verts perçant l’obscurité. Immense, imposant.

Alpha Maximus.

Alpha Maximus mesurait près d’un mètre quatre-vingt-dix, sans aucun doute. Ses cheveux, coupés courts, étaient un peu éparse, comme s’il venait tout juste de sortir de l’armée. Son visage était dur, sculpté, avec une mâchoire carrée et un nez un peu épais. Mais c’étaient surtout ses yeux verts qui semblaient dévorer chaque détail de son environnement, comme s’il pouvait lire dans son âme.

Son t-shirt moulait sa silhouette musclée, chaque ligne de son corps révélant une puissance brute, sans la moindre trace de graisse. L’odeur qui l’entourait – un mélange de bois, de cuir et un soupçon de tabac – envahissait l’air, douce et oppressante à la fois. C’était une présence qui marquait chaque espace qu’il occupait, une signature invisible et inaltérable. Solèna la sentit l’envahir, frappant ses sens de plein fouet, la déstabilisant totalement.

— Mon nom est Soléna !

Il la regarda, son regard perçant et sans détour, une légère moue sur ses lèvres.

— Pour moi, ce sera Luna.

Elle se redressa, le défi brûlant dans ses yeux.

— Non, je suis et resterai Soléna.

Un sourire à peine perceptible se dessina sur ses lèvres. Il la fixa un instant, avant de la dominer de son regard intense, sans un mot de protestation, comme si son autorité était une évidence.

Elle baissa les yeux sur sa bouche pour éviter de croiser son regard !

— Tu voulais me voir, je t’écoute.

Elle avait parlé d’une traite, profitant du peu de courage qu’elle avait. Son cœur battait plus fort dans sa poitrine, mais elle refusait de le laisser voir. Il la scrutait de haut en bas, un sourire moqueur se dessinant lentement sur ses lèvres.