"Anong sabi mo? Tabi tayo?! Aba, wala naman sa usapan 'yon, ah!" inis na sabi ni Zyra nang kumalma na siya."Hindi naman na natin napag-usapan iyon. Akala ko ay payag ka na magtabi tayo. May nangyari na-" hindi na natapos ni Gaustav ang kanyang sasabihin dahil nagsalita na si Zyra."Sinasabi ko sa'yo, hindi porket may nangyari na sa atin ay pwede mo nang gawin kung ano man ang gusto mo! Gawan mo ng paraan 'yan! Basta, ayaw kong tumabi sa iyo," galit na sabi ni Zyra pagkatapos ay umupo.Kitang-kita ni Gaustav ang pagsimangot ni Zyra sa kanya kaya alam niya na kailangan talaga niyang gumawa ng paraan. Natatakot siya na baka bigla na lang umalis si Zyra dahil hindi niya nasunod ang gusto nito."Sige na, doon ka na sa kama ko matulog," sabi ni Gaustav."Kung doon ako matutulog, saan ka?" tanong naman ni Zyra."Ako na ang bahala sa sarili ko. Kaya ko namang mag-book ng hotel. Doon na lang ako tutulog," sagot ni GAustav, tila ba malungkot siya kaya medyo na-guilty si Zyra sa kanyang ginawa.
Kinabukasan, pagpasok ni Zyra sa RCG ay kinamusta agad siya ni Lenie dahil ilang araw siyang hindi pumasok. Nagtaka si Lenie kung bakit badtrip si Zyra nang magkita sila. "Uy, ano? Ayos ka lang ba? Bakit parang nakasimangot ka dyan? Hindi mo ba nailabas si Leo sa kulungan? E, 'di ba, kaya ka nga um-absent ay para doon? Anong nangyari sa iyo?" may pag-aalalang sabi ni Lenie."Nailabas ko naman na ng kulungan si Leo, pero kasi may problema pa rin ako ngayon," kwento ni Zyra."Ha? Ano pa bang problema mo? 'Yong bayad sa inutang mo? E, 'di ba, sabi naman niya ay okay lang na hindi mo agad bayaran iyon? Ano pang problema mo ngayon?" nagtatakang tanong ni Lenie."Oo, 'yong inutangan ko nga ang problema ko at hindi 'yong pambayad sa kanya ang dahilan kung bakit stressed ako ngayon," paliwanag ni Zyra."E, ano?""Lenie, si Gaustav Ramos. Sa kanya ako umutang. Alam mo ba kung ano ang gusto niya? Magsama kami sa condo niya. Ang matindi pa, gusto niya akong maging asawa at magkaroon kami ng ana
Simula noon ay hatid-sundo na ni Gaustav si Zyra sa trabaho. Lagi niyang sinasabihan ang binata na huwag na pero nagpupumilit ito kaya hinayaan na lang ni Zyra. Tuloy, kilig na kilig si Lenie sa tuwing nakikita niya na iyon ay ginagawa ni Gaustav sa kaibigan. "Uy, parang lagi ka na niya talagang hinahatid at sinusundo dito sa RCG. Grabe ha! Ang haba ng hair mo, BFF!" pang-aasar ni Lenie sa kanyang kaibigan. "Mahaba ka dyan? Naiinis na nga ako kasi laging nakasunod sa akin 'yan, parang aso. Parang hindi ako uuwi sa condo niya, e," sagot ni Zyra. "Ha? Hindi mo pa rin ba alam kung bakit ka hinahatid at sinusundo ni Gaustav? Girl, nililigawan ka niya! Manhid ka lang?" sagot ni Lenie kaya naman tinaasan siya ng kilay ni Zyra. "Nililigawan? Mukhang hindi naman niya kayang gawin 'yon. Binili niya lang nga ako eh. Sigurado na hindi 'yon marunong sa pagmamahal," komento ni Zyra. "Ay, na-judge agad? Zyra, mukhang okay naman siya, try mo kaya. Tutal, may nangyari naman na-" natigilan s
Sobrang kabado noon si Zyra, ang daming pumapasok sa isip niya. Bakit naman kasi kailangan na ipakilala na siya ni Gaustav sa magulang nito? Feeling niya, ang bilis-bilis ng mga pangyayari. "Sigurado ka ba rito? Ipapakilala mo na agad ako sa nanay mo? Paano kung hindi niya ako magustuhan? Baka kung anu-ano pa ang sabihin niya sa akin!" kabadong sabi ni Zyra. "Ano naman kung ayaw niya? Hindi naman siya ang makakasama mo kung hindi ako. Hayaan mo siya," sagot ni Gaustav pero kabado pa rin si Zyra noon. "Narinig ko na 'to sa kaibigan ko, e. Hindi siya tinanggap ng nanay noong mahal niya kasi mahirap lang siya. Ganoon din ang mangyayari satin, 'no?" sagot ni Zyra kaya nanlaki ang mga mata ni Gaustav at natawa na may halong kilig. "Anong ibig mong sabihin? Na gusto mo ako? Este, mahal mo na ako?" Agad na nanlaki rin ang mga mata ni Zyra dahil kung anu-ano na pala ang lumalabas sa kanyang bibig. "Ha? Hindi ganoon ang ibig kong sabihin, sa madaling sabi ay baka nga ayaw sa akin
"At saan mo naman nakilala ang anak ko? Hindi kita kilala, hindi ka pa niya dinadala rito, ano?" mataray pa rin ang approach ni Vilma kay Zyra kaya kumakabog ang dibdib niya. "Tama po kayo, hindi pa po. Pero, may mga occasion po na magkasama kami ng anak niyo, minsan po sa birthday ng mga kaibigan namin," pagsisinungaling na rin ni Zyra para tumugma lang ang kwento nila. "Pero, lagi namang dinadala ni Gaustav ang mga kaibigan niya rito at never pa kitang nakita noon. So, who are you?" pagpipilit pa rin ni Vilma. "Tita, I'm a busy person kaya hindi niyo po talaga ako kilala. In fact, pati itong pagpunta ko sa inyo ay naka-schedule dahil sa sobrang pagka-busy ko," sagot na lang ni Zyra para matapos na ang kanilang usapan. Medyo nakahinga nang maluwag si Zyra nang tumahimik na si Vilma at tinuon na lang ang kanyang atensyon sa anak. "Anyways, kailangan daw makipag-usap ni Prescilla sa iyo tungkol sa anak niyo. Hija, I think you don't have a problem with that naman, ano?" sabi n
Sa kotse pa lang ay hindi na mapakali si Zyra pero pinilit niyang hindi ipakita iyon kay Gaustav. Pero, dahil tahimik siya ay alam ni Gaustav na sobrang apektado niya sa nangyari. "Zyra, I'm sorry for what happened. Hindi ko naman alam na mangyayari ito. Patawarin mo sana ako at ang pamilya ko," sabi ni Gaustav habang nagda-drive. "Gaustav, wala namang tayo eh. I'm good with that. Masakit lang magsalita ang Daddy at Mommy mo pero okay lang sa akin iyon. Naiintindihan ko naman kung bakit nila ginawa 'yon eh," sagot ni Zyra, pero ang totoo ay durog na siya sa loob. "No, that is not okay. Nobody deserves that kind of treatment, lalo pa at hindi mo pa sila kilala. Ako ang nahihiya para sa kanila. Parang wala silang pinag-aralan sa mga inasal nila kanina," sagot naman ni Gaustav. Panis ang inis sa kanyang boses. "Gaustav, may dahilan kung bakit iyon ang ginawa nila. Maybe, iyon ang alam nilang best for you kaya ganoon ang naging desisyon nila," sagot ni Zyra na lalong kinainis ni Gaust
Noong una ay ayaw pang magpasama ni Zyra kay Gaustav kaya pinilit niya pa ang dalaga. Nung mga oras na iyon ay gulong-gulo si Zyra, hindi niya alam kung paano sasabihin sa ina at kapatid kung ano ang nangyari. "Sige na, hanggang dito na lang ako. Hassle pa kasi sa iyo kung papasok ka pa roon e," sabi ni Zyra. "Ha? Hindi, ayos lang naman sa akin. Para na rin makita ko si Tita at 'yong kapatid mo. Okay lang naman siguro iyon sa iyo, 'no?" sagot ni Gaustav kaya wala nang nagawa si Zyra noon. Agad siyang kumatok sa pinto ng bahay nila. Naninibago pa nga siya dahil kung anu-anong dekorasyon ang nandoon. Akala tuloy niya ay hindi niya 'yon bahay. Nang buksan iyon ni Leo ay gulat na gulat siya. 'Yong gulat ay hindi masaya kung hindi takot. "A-Ate, bakit ka nandito? Akala ko ba ay titira ka na roon kay Gaustav?" tanong ni Leo, nauutal pa. "Ah, kailangan kong umuwi kasi nagkaroon ng problema sa kanila. Actually, nandito nga siya ngayon eh," sagot ni Zyra pagkatapos ay nakita ni Leo
Dahil busog at tapos na ang kwentuhan ay napag-isipan ni Zyra at Gaustav na magpahangin muna sa labas. Napansin ni Gaustav na sobra ang pag-iisip ni Zyra kaya hindi niya naiwasan na hindi tanungin ito kung anong problema. Hindi kasi masyadong nag-uusap ang dalaga noong kumakain sila. "Uy, Zyra. Ayos ka lang ba? Kanina ka pa hindi nag-uusap, ah. May problema ka ba? Pwede mo namang sabihin sa akin." Tahimik lang noon si Zyra, iniisip niya kung dapat ba talagang sabihin niya kay Gaustav ang nasa isip niya. Nang ma-realize na kanina pa naghihintay ang binata sa sagot niya ay sumagot na rin siya nang tuluyan dito. "Wala naman, naisip ko lang kanina na baka napasama pa 'yong pagbibigay ko ng pera kay nanay. Ang dami niyang binili para sa amin. Oo, pwede naman talaga niyang gawin kahit na anong gusto niya roon sa pera. Pero, iba 'yong nasa isip ko eh. Mas ginamit niya pa sana sa mas makabuluhan, 'di ba?" sagot ni Zyra. Tumingin lang noon si Gaustav, kahit paano ay naiintindihan naman ni
Dahil nga inis na inis si Cynthia kay Vilma ay nag-isip ito ng magandang plano laban kay Vilma. Sasarilinin dapat niya iyon pero naisip niya na kung siya lang ang gagawa nito ay hindi niya kakayanin. Agad niyang sinabi kay Leo ang kanyang balak. Noong una pa ay ayaw ni Leo dahil binigyan nga siya ni Vilma ng pagkakataon para makapag-aral sa magandang eskwelahan. Pero, pinilit pa rin ni Cynthia ang kanyang anak dahil sa sobrang galit na kanyang nararamdaman kay Vilma. "Seryoso ba kayo, nay? Parang ang hirap naman po ng gusto niyong mangyari. Isa pa, ang bait sa akin ni Tita Vilma. Parang hindi ko naman kaya 'yan." "Aba, at ikaw pa ang nagiging mabait sa kanya ngayon? Bakit? Hindi ba't ito naman ang gusto mo? Ang magkapera tayo? O, ito na. Gagawin na natin. Okay lang ‘yon, mayaman naman sila. Tiyak na makakabili ulit sila ng panibagong alahas kapag nagnakaw na tayo sa kanila,” sagot ni Cynthia, todo ngiti pa sa kanyang anak. “Pero nay, magnanakaw talaga tayo sa kanila? Paano ku
Agad na kinausap ni Zyra ang kanyang ina pagkatapos ng awayan noong dalawa. Hindi na nga natapos ang kanilang pagkain dahil nawalan na sila ng gana. "Nay, ano? Hindi na ba talaga kayo magiging maayos ni Tita Vilma? Sa tuwing magkikita ba kayo ay mag-aaway na lang kayo? Nay, paalala ko lang, kayo po ang sumama kay Gaustav noon at nagsabing gusto niyo pong tumira rito, hindi po ba?" Ramdam na ramdam ni Cynthia ang galit ng kanyang anak sa bawat salitang binitawan nito. Hindi niya alam kung maiinis siya o masasaktan dahil sa sinabi ni Zyra. "Paano ba naman kasi, mapapel 'yang Vilma na iyan eh! Nananahimik ako tapos kung anu-ano ang sasabihin? Hindi tuloy ako nakakain ng maayos dahil sa kanya. Nakakainis!" sagot ni Cynthia, walang pakialam sa sinabi ng anak kanina. "Nay, kahit ganoon po siya, hindi mo naman kailangan na itulak siya palayo. Siya pa rin po ang may ari nitong mansion kaya please, respetuhin niyo po siya, kahit para sa akin na lang po, nay," may lungkot sa mga mata ni
Simula noon ay nagpapaligsahan na sina Vilma at Cynthia sa harapan ni Zyra. Kung ano ang gusto ng dalaga ay binibigay nila kaya litong-lito na si Zyra kung ano ang nangyayari sa kanila. "Ito, Zyra. Baka gusto mo. Masarap 'to, luto ito ni Yaya Frida. Pinaluto ko ito para talaga sa'yo," nakangiting sabi ni Vilma. Ngumiti naman si Zyra sa kanya. Sobrang thankful niya kay Vilma pero may lungkot sa mga mata ni Zyra dahil naisip niya na baka magselos si Cynthia kapag nalaman na todo ang effort ni Vilma sa kanya. "Thank you po, Tita ha? Don't worry po, kakainin ko ito. Mukha pong masarap, sure ako mauubos natin ito," nakangiting sagot ni Zyra. Agad niyang chineck kung lumabas na ba si Cynthia sa guest room. Nang makita niyang wala ay masaya nilang pinagsaluhan ang pagkain na niluto ni Yaya Frida. Nang tikman na nga ni Zyra ang ulam ay naging masaya siya. Masarap ang niluto ni Yaya Frida. "Hala, oo nga po 'no? Ang sarap pala talaga magluto ni Yaya Frida. Salamat po dito ah," nakan
Nang makauwi na sila ay hinintay ni Vilma na makapunta sa kwarto si Cynthia. Gusto kasi niyang kausapin si Zyra tungkol sa pagsisinungaling niya roon kanina sa school. "Zyra, pwede ba tayong mag-usap? Gusto ko lang sanang magpaliwanag kung bakit ko ginawa 'yong kanina. Kung okay lang?" hindi makatingin ng deretso si Vilma kay Zyra dahil nahihiya siya. "Ah, actually, gusto ko na nga rin po kayong makausap tungkol doon. Aaminin ko po, hindi ko rin nagustuhan ang sinabi niyo pero umaasa po ako na may dahilan kayo kung bakit ganoon po ang ginawa niyo kanina." Umupo si Zyra sa sofa at sumunod naman si Vilma sa kanya. Ilang minuto pa silang naging tahimik bago tuluyang magsalita ni Vilma. "Zyra, I'm really sorry. Ginawa ko lang naman iuon dahil alam kong hindi makakapasok si Leo kapag hindi ako nagsinungaling. Alam mo na, I have to use my connections para maayos natin ang requirements niya. Kaya iyon, naisip ko na magpanggap na ako ang nanay ni Leo." Tumango-tango naman si Zyra,
Napatigil sina Cynthia at Leo. Napangiti naman ang binatilyo dahil sa totoo lang ay gusto niya talaga na roon pumasok. Ayaw na niyang bumalik sa dati nilang buhay. Nang lumapit na si Vilma sa kanila ay agad nitong tinanong kung ano ba ang naging problema nila. "Ano bang problema rito? Naririndi ako sa sigawan niyo," inis na sagot ni Vilma. "Mrs. Ramos, sinabi po kasi niya na siya po ang nanay noong enrollee. Mukhang yaya naman po siya," sagot noong babae. Sa isip-isip ni Vilma ay gusto na niyang matawa dahil sa narinig. Tiningnan niya si Cynthia, mukha nga naman itong yaya sa suot nito. "I'm his mother. Totoo, yaya talaga siya ng anak ko," sabi ni Vilma kaya nanlaki ang mga mata ng lahat. Hindi makapaniwala sa kanilang narinig. Muli na naman tuloy nag alburoto si Cynthia. Alam niyang iniinis talaga siya ni Vilma. Kaya, hindi niya napigilan ang kanyang sarili. "Vilma, ano bang sinasabi mo? Alam natin na anak ko ito! Palibhasa, mayaman ka kaya ang lakas ng loob mo na gawi
Umalis na nga sila papunta sa magiging bagong school ni Leo. Ang buong akala ni Cynthia ay siya lang ang kasama pero nagulat siya nang makitang pati si Vilma ay sumakay ng kotse. Hindi tuloy niya naiwasang hindi magtanong sa anak kung bakit pati si Vilma ay nandoon. "Zyra, talaga bang pati siya ay kasama? Akala ko, tayo lang tatlo ni Leo ang pupunta roon?" Sasagot na sana si Zyra pero dahil narinig iyon ni Vilma ay siya na lang ang sumagot. "Ah, balae, sasama ako sa inyo para mas madali ang process ni Leo sa bago niyang school. Kaibigan ko kasi ang head doon, baka makatulong ako." Kumunot naman agad ang noo ni Cynthia. Balae? Paano naman naging balae ang tawag ng ginang kay Cynthia e hindi pa nga ito kasal kay Gaustav? "Balae? Hindi pa naman kasal ang mga anak natin, hindi ba?" sabi ni Vilma, hindi na niya napigilan ang kanyang sarili sa pagtatanong. "Ah, balae na ang itatawag ko dahil ikakasal naman ang mga bata. Hindi nga lang ngayon pero in the future. Pwede naman sig
Makaraan ang ilang linggo, dahil nga hindi na pumasok sa RCG ay dinalaw na lang siya ni Lenie sa mansion. Pinagbuksan siya ng gate ni Yaya Frida kaya tinanong na rin niya rito kung nasaan si Zyra. "Ay, Yaya Frida, nasaan po pala si Zyra? Pakisabi naman po na dumalaw ako sa kanya." "Sige po, pasok po muna kayo at umupo rito. Nasa kwarto pa si Zyra, nag-aayos. Aalis po yata sila mamaya," sagot naman ni Yaya Frida. Tumango na lang siya. Pagkapanhik ni Yaya Frida ay naiwan si Lenie sa living room. Pagkaraan ng ilang minuto ay nagulat na lang si Lenie nang makita si Cynthia sa mansion. Kakalabas lang nito sa guest room. "O, Aling Cynthia. Nandito na po pala kayo. Ibig sabihin, okay na po kayo ni Zyra?" tanong ni Lenie, kumunot agad ang noo ng matanda. Nagtaka tuloy si Lenie at napatanong sa kanyang sarili. 'May nasabi ba akong masama?'
Pagkatapos makipag-usap ni Cynthia kay Zyra ay bumalik na ulit siya sa guest room at kwinento kay Leo kung ano ang pinag-usapan nila ng kanyang panganay na anak."Hay naku, ang bilis naman pala niyang mapaniwala. Konting yakap lang, konting luha, okay na agad siya. Naniwala na agad na okay kami. Ano ba namang klaseng mga tao 'to?" natatawa pa si Cynthia pagkatapos sabihin iyon."Sabi ko naman sa'yo nay, konting lambing mo lang ang kailangan ni Ate Zyra. Titiklop agad iyan. Kaya, umarte lang tayo nang umarte, ha? Sigurado ako, maniniwala siya na okay na talaga tayo sa kanya. Kunwari, mabait pero may ibang pakay pala," natatawang sagot ni Leo."Kunwari? E, mabait naman talaga ako. Sadyang nainis lang talaga ako sa Ate Zyra mo. Hindi sumusunod sa akin. Kung sumusunod naman siya, hindi ko na sana siya peperahan pa. Wala, eh. Makulit siya!" sagot naman ni Cynthia."Nay, kalma ka lang. Ibaba mo ng konti ang boses mo at baka marinig ka nila. Sige
Pagkatapos kumain mg merienda ay agad na kinausap ni Zyra si Gaustav. Hindi pa rin rumerehistro sa utak niya na nasa mansion na ang kanyang ina at kapatid. "Nasisiraan ka na ba ng ulo? Ang buong akala ko, bibisita lang sila sa akin, tapos malalaman ko ngayon na rito na sila titira? Aba, ibang klase ka rin naman kung magdesisyon!" sabi ni Zyra pagpasok nila sa kanyang kwarto. "Zyra, pwede bang tanggapin mo na lang? Kahit ako, nagulat din sa naging desisyon nila eh. Pero, ano bang magagawa ko? Gusto nilang sumama sa akin at tumira raw dito," may inis na rin ang boses ni Gaustav. "Okay sana kung totoo ang intensyon nila sa akin. Pero, sa nakita ko kanina? Parang may mali eh. Hindi ko pa alam kung ano iyon pero ramdam ko, may mali talaga," sagot naman ni Zyra. Hindi na maintindihan ni G