SA GITNA NG GABI, magkasamang kumakain sina Colter at Bellatrix sa isang lamesa habang magkaharapan sila. Hindi pa rin humuhupa ang mga tunog ng piano at violin sa speaker, pero mahina naman ang mga ito kaya’t hindi na pinahinto ni Bellatrix.“Here, have some polpette,” ani Colter at saka iniabot ang isang plato nito kay Bellatrix, “It’s an Italian dish, or meatballs to be exact. It’s delicious,” nakangising dagdag nito habang pinapanood si Bellatrix na naglalagay niyon sa kaniyang plato. Nang tikman niya na ay napatango siya dahil tama si Colter.“Try the quesadillas,” ani Colter at saka inabot ito kay Bellatrix. Pagkatapos ng isang subo ay may bago na namang iniabot si Colter.“That Lasagna is the best,” dagdag niya habang pinapanood na kumain si Bellatrix. Pagkatapos lunukin ang pagkain ay nakita niyang aambang muli si Colter na kumuha ng panibagong plato. Pinigilan niya agad ito.“Tama na, ako ang mamimili ng kakainin ko. Pinapataba mo naman ako! Kumain ka na lang din diyan ng tah
NAKARATING na sa itaas sina Bellatrix at Colter. Nasa loob sila ng silid kung saan sila unang nagtalik na dalawa. At kagaya lang noon ay nakapatay pa rin ang mga ilaw at ang liwanag lang sa labas ang nagbibigay liwanag sa kanila. “C-Colter,” halinghing ni Bellatrix. Nasa kama sila at nakapaibabaw naman siya sa kandungan ni Colter habang nakaupo sila. Nawawala na sa wisyo si Bellatrix habang hawak ang batok ni Colter na abala sa pagpapaligaya sa kaniya. Nadarama din niya ang kahabaan ni Colter na tumutusok sa kaniyang pagkababae. “Hmm?” ani Colter habang nasa leeg siya ni Bellatrix. Hinahalikan at sinisipsip niya ito. Tumingala naman siya habang dinadama ang mga kiliting ginagawad ni Colter.“Le-Let’s do it. P-Please,” nanginginig na pakiusap ni Bellatrix habang ginigiling ang kaniyang baywang para ikiskis ang sarili kay Colter. Kalat na kalat na ang nakakapasong init sa kaniyang buong katawan, lalo sa gitna niya na pumipintig na sa pagnanasang maramdamang muli ang kahabaan ni Colter
BAGO PA MAN magising si Colter ay umalis na agad si Bellatrix sa penthouse nito. Nag-iwan lang siya ng sticky notes at nilagay ito sa bedside table niya. Nagluto na rin muna siya ng almusal ni Colter para iinitin na lang ni Colter ito sa microwave oven mamaya. Habang binabagtas naman ang daan papunta sa kanilang apartment ay malalim na nag-iisip si Bellatrix. Pinapagalitan niya rin ang sarili dahil parang lumilihis na raw siya sa tunay na plano nito. “Grateful ako sa mga ginawa niya sa akin. Pero dapat hanggang doon lang. Hindi dapat ako maging selfish. Para sa hustisya ni mama, gagawin ko ang lahat. Kaya bawal akong magkamali,” seryosong aniya. Itinatatak niya ito sa kaniyang isipan para araw-araw niyang maalala ito. Kung bakit siya nasa mga Marquis . . . Kung bakit siya nasa tabi ni Colter. Nang makarating sa apartment ay nagulat si Jie nang makita si Bellatrix. “Saan ka galing? Bakit ngayon ka lang?” nagtatakang tanong niya habang nakapamaywang ito na nakatayo sa gilid ng sofa
“ANG AGA-AGA, ano’ng problema mo, Miss Secretary?” taas-kilay na tanong ni Bellatrix habang nakahalukipkip pa rin para inisin lalo si Galia at ang mga alipores nito.Tumaas naman ang kilay ni Galia. “Ikaw. Dumating ka lang at inaahas mo na agad si Reven,” aniya na siyang nagpakunot sa noo ni Bellatrix. Bakas sa kaniyang mukha ang pagkalito sa sinabi ni Galia. Hindi niya alam kung paano nasali si Reven sa gulo.“What? You’ll pretend like it’s not true?” mapang-uyam na asik ni Galia at saka siya tumingin sa kaniyang mga kasama. Malakas din ang mga pagkakasabi niya, dahilan para marinig ng ibang dumaraan. “See? Tignan niyo ang babaeng ito na dinala ni Sir Colter dito sa kompanya. Isang ahas. Hindi na makuntento sa pang-aakit kay Sir Colter at sinusunod pa si Sir Reven. You heard that, people?!” malakas na pahayag ni Galia sa gitna na para bang isang politikong nangangampanya para makuha ang tiwala ng masa. Napairap naman sa inis si Bellatrix. Nilibot niya ang tingin sa paligid na mas l
ALAS SINGKO ng hapon ay pauwi na si Bellatrix sa kanilang bahay. Pagod na naglalakad ang dalaga dahil marami itong ginawa sa eskuwelahan. Nagsimula na kasi silang mag-OJT.Pinihit ni Bellatrix ang pinto pabukas sa kanilang bahay. Simple lang ito at gawa sa semento. Ngunit sa halip na magpatuloy sa pagpasok, natigilan siya nang makita ang dalawang lalaki kasama ang kaniyang ina. Napabuga si Bellatrix ng hangin. Agad siyang nag-iwas ng tingin at nagpatuloy sa paglalakad na parang wala siyang nakita. “Anak, mag-meryenda ka oh,” aya ng kaniyang ina na si Annabelle. Tinutukoy nito ang isang gallon ng ice cream at dalawang litro ng soft drinks sa lamesa.“Hindi na,” tipid na sagot ni Bellatrix. Pumasok na siya sa kaniyang silid at padarag na humiga sa kama.Hindi na bago para kay Bellatrix ang ganoong eksena sa tuwing uuwi ang kaniyang ina. Gayunpaman ay naiinis pa rin siya. Lagi kasi silang laman ng tsismis dahil paiba-iba ang lalaking nakakasama ng kaniyang ina sa tuwing uuwi ito.Pumik
NAGKAKASIYAHAN ang mga tao sa loob ng isang malaking bar. Maraming inumin at mga pagkain. Idagdag pa ang mga upbeat songs na pinapatugtog ng DJ na sinasabayan ng mga malilikot na ilaw sa paligid. “Isang whiskey rito, Miss!” tawag ng isang lalaking malaki ang ngisi habang komportableng naka-dekwartro sa kinauupuan.Napabuga ng hininga si Bellatrix dahil doon. Inayos niya ang suot na pulang halter top at mini skirt. Ngumisi siya at tinulak ang cart na may laman ng mga alak.“Isang bote po, Sir?” tanong niya nang makalapit.Umiling naman ang lalaking tumawag sa kaniya at pinaglaruan ng daliri ang labi, “Puwede bang ikaw na lang?” Umani naman iyon ng mga tawanan at asaran sa table nito. Kinagat ni Bellatrix ang kaniyang ibabang labi upang hindi maalis ang kaniyang ngisi, kahit pa gusto niyang sikmuraan ang lalaking iyon. Kanina pa kasi siya pabalik-balik sa lamesa nila, at paulit-ulit din siyang inaasar ng lalaki. Hindi na iyon komportable para sa kaniya.‘Relax lang, Bella. Kapag tina
“SAAN tayo pupunta?” nakangising tanong ni Bellatrix habang hawak siya ng lalaki. Nasa loob sila ng isang condominium building na mukhang mamahalin at eksklusibo.“In my penthouse, so we can have our privacy,” tugon ng lalaki pagkatapos pindutin ang button sa elevator. Bumukas iyon at pumasok na sila. Nang sumara ang pinto ay nakita agad ni Bellatrix ang kanilang repleksyon. Ngumisi siya at hinarap ang katawan sa lalaki.“We’re going to your penthouse but I don’t know yet your name,” aniya, nakapulupot sa braso ng lalaki.Lumingon ang lalaki sa kaniya at agad na bumaba ang mata nito sa dibdib ng dalagang nagngangalang Trixie. “Only a few don’t know my name. It’s fascinating.” Sumabay naman si Bellatrix gamit ang mahinhing tawa. Sa katunayan, nag-background research siya tungkol kay Don Geronimo Marquis. Marami siyang alam mula sa mga anak nitong lalaki at babae. Pero isang malaking palaisipan para sa kaniya kung sino sa mga anak ni Don Geronimo ang lalaking kaharap niya. “So, ano?
MALAMIG ang simoy ng hangin sa balkonahe. Nililipad rin nito ang mahabang kulot na buhok ni Bellatrix. Hindi naman siya nilalamig dahil suot niya ang damit ni Colt. Plain lang itong itim na t-shirt. Malaki ang damit at nagmistulang bestida nang isuot niya. At sa pang-ibaba naman ay iyong boxer shorts din ng binata ang suot niya na tila ordinaryong short nang isuot niya.Bumuga ng usok si Bellatrix. Nagsisigarilyo kasi siya habang nakatingin sa maningning na kalangitan. Alas-kwatro na ng madaling araw. Halos alas-dos na ng madaling araw sila natapos kanina. Pagod na rin kasi siya kaya’t pinagpahinga na siya ni Colt.Nang may marinig na tunog si Bellatrix ay nilingon niya ang likuran upang tignan si Colt. Mahimbing naman itong natutulog sa ilalim ng makapal na kumot. Muling nagbuga ng usok ang dalaga. Tinaktak niya rin ang hawak na sigarilyo upang alisin ang ilang abong naroon. Bumalik siya sa pagtingin sa kalangitan. Tatlumpong minuto na rin siyang nakatayo sa labas habang malalim an