PAGGISING ko kinabukasan ay agad kong iginala ang mga mata para hanapin si Andrew. I found him sleeping on the sofa. Nakatagilid siya paharap sakin. Dahil masyado siyang matangkad para sa sofa ay lumagpas ang paa niya sa armrest niyon.
Hindi ko alam kung anong oras siyang nakatulog kagabi. Pagkatapos tanggalin ng nurse ang IV drip na nakakabit sa akin ay binigyan niya ako ng gamot. Ilang minuto lang matapos iyon ay muli akong nakatulog.
Bahagya akong napangiti habang nakatingin sa natutulog pa ring lalaki. He really insisted on staying last night.
We only knew each other for a short period of time, but look at him. He already managed to sacrifice his time for me. Nagtiyaga siyang samahan ako dito sa ospital. Kahit halatang hindi siya komportable sa maliit na sofa ay dito pa rin siya nagpalipas ng g
"ARE you okay, Caress?" Sumulyap sa akin si Andrew.Lulan kami ng kotse niya pauwi sa condo. Simula noong makalabas kami ng ospital ay tahimik ako sa loob ng sasakyan.Bumaling ako sa kanya. "Ha? Okay lang naman.""Are you sure?" tanong niya. "You're already feeling fine?"Bahagya akong ngumuso. "Hindi naman ako papalabasin ng doktor kung hindi pa ako okay.""I'm just making sure. You've been silent since we left the hospital."Sumulyap ako sa labas ng bintana. "Uh…iniisip ko lang iyong requirements ko sa school," sagot ko sa kanya.Subalit sa totoo, kanina pa ako tahimik habang iniisip ko ang lahat
"IS that guy harassing you?" tanong sa akin ni Andrew pagpasok namin ni kotse niya. His car was parked at the parking space just outside the campus.Mula sa bintana ng sasakyan ay nakasunod ang tingin niya sa papalayong si Franco.Umiling ako. "He's my classmate.""But he likes you, right?" Tumingin siya sa akin. "I saw how you wanted to avoid him.""I already told him I have someone with me...pero hindi siya naniwala." Nag-iwas ako ng tingin. Ngayon, dahil sa pag-iwas kay Franco ay nandito ako ngayon sa loob ng sasakyan ni Andrew. Kasama siya.Naalala ko ang lahat ng sinabi ko sa kanya noong araw na huli kaming mag-usap. Andrew… he knew everything about me now. Hindi ko alam kung bakit nagpakita siya
"CARESS, are you okay?" bungad na tanong sa akin ni Leandra nang sagutin niya ang video call request ko sa kanya.Katatapos ko lang sa isang plate na kailangan kong ipasa para bukas kaya naisipan kong tawagan ang kaibigan. Sigurado ako na hindi ko naman siya maabala ngayon ay dahil nabanggit niya sa akin na mula nang malaman ni Patrick na buntis siya ay pinahinto muna siya ng asawa sa pagtatrabaho. Leandra was working as a library assistant in Perth.Nakita ko mula sa screen ang pag-alala sa mukha ng kaibigan. Siguro ay nagtataka siya siya sa biglaang pagtawag ko. Usually kasi ay siya ang madalas tumawag at mangumusta sa akin.Ngumiti ako sa kanya. "I'm doing fine, Leandra. I just…I just needed someone to talk to." Nakita ko sa background ang life size wedding painting niya at ng asawa. Nari
"HI, Caress."Andrew's handsome face greeted me when I opened my unit's door. He was standing there, looking so fresh in his white long sleeve polo and black slacks. His lips were curled up in a dashing smile.Pinakalma ko ang sarili habang nakatingin sa kanya. Hindi ko dapat hayaan na magwala na lang ang puso sa tuwing magtatama ang mga mata naming dalawa."You ready?" tanong niya sa akin.Maaga ang klase ko ngayon, and Andrew insisted on bringing me to school."Wait. Kunin ko lang iyong bag ko." Mabilis akong bumalik sa loob at kinuha ang bag. Isang beses ko pang pinasadahan ng sarili sa salamin bago lumabas.Ngumiti siya sa akin nang muling magtama ang m
NAPATINGIN ako sa suot na relo. Five-thirty na pero hanggang ngayon ay hindi pa rin kami pinapalabas ng professor namin para sa huling subject ngayong araw.Kinagat ko ang ibabang labi habang ibinaling ang tingin sa labas. Sinabi ko pa naman kay Andrew na alas singko ako lalabas ngayon. Baka kanina pa siya naghihintay sa labas."Okay ka lang?" Napatingin ako sa seat mate na si Diane. "Bakit di ka yata mapakali dyan?" nagtatakang tanong niya. "May lakad ka ba?""Ah…" Bahagya akong napanguso. "Meron."Nanunuksong ngumiti siya sa akin. "Date iyan, 'no?" tanong niya. "Sabi sa akin ni Franco, sinundo ka raw ng boyfriend mo noong isang araw. May boyfriend ka pala talaga, Caress? Akala rin namin, sinabi mo lang iyon dahil ayaw mo kay Franco."
"WELCOME to our first date," baling sa akin ni Andrew pagkatapos ng mahigit isang oras na byahe namin. We stopped in a drive-in cinema somewhere in Pampanga.Iginala ko ang mga mata. There was a huge screen in front of us. But we were the only car parked in this wide parking space."Bakit tayo lang ang tao?" nagtatakang tanong ko kay Andrew. Drive-in cinemas are supposed to be filled with cars, right?He looked at me. "I rented the whole place so we can watch the movie by ourselves."Napamaang ako. "What?" hindi makapaniwalang gagad ko. "Pwede naman tayong manood sa normal na sinehan.""Hindi ko alam kung pwede kitang yayain ng sine because you said you're scared of the dark." Nagkibit-balikat siya. "I decid
ILANG minutong byahe mula sa pinaggalingan naming drive-in cinema, huminto kami sa isang stargazing camp.Iginala ko ang tingin sa paligid. Ilang kotse ang naabutan namin doon. Yung iba ay bukas ang sunroof. Maroon ding mga tent na nagkalat sa paligid at mga picnic blanket."We're going stargazing?" tanong ko kay Andrew. My lips parted in awe."It's clear skies tonight. Best time to watch the stars," nakangiting baling sa akin ni Andrew."Oh," tanging nasambit ko. Hindi ko ine-eexpect na yayayain ako ni Andrew sa ganito. I mean…hindi ko inakala na alam ni Andrew ang mga ganitong klaseng dates. I didn't knew… he was romantic."Let's go."
NAPAHINTO ako sa pagbabasa nang maramdaman ako ang pag-vibrate ng cellphone sa ibabaw ng desk.Ibinaba ko ang libro at hinawakan ang cell phone. It was a text message from Andrew.I hope you've already eaten your lunch.Napanguso ako habang binabasa ang text niya. We didn't see each other this morning. Tanghali pa kasi ang pasok ko sa school ngayon. Na-late din ako ng gising kanina dahil napuyat ako sa paggawa ng plate kagabi.Nag-lunch na ako bago pumasok. Ikaw? Matapos kong magreply ay pinindot ko ang send button.I had kare-kare but it wasn't as good as yours. Btw, what time are you going home?
"ARE you ready?"Mula sa labas ng simbahan ay tanong sa akin ni Carlos. Today was my wedding day. I was going to marry Craig who was already inside the church waiting for me.Hindi ako makapaniwala na darating ang araw na ito.Malaki ang ngiting tumango ako kay Carlos at bahagyang inayos ang laylayan ng wedding gown.I was wearing a wedding gown designed by Ada. Sabi niya ay iyon na daw ang wedding gift niya sa amin ni Craig. Last week siya bumalik ng Pilipinas kasama ang anak na si James para iuwi ang wedding gown ko at umattend sa kasal namin ni Craig.Ada and I… we were already friends. Noong araw na pinuntahan ko si Craig sa ospital at nagkaayos kaming dalawa, nagkausap kami ni Ada. Na
"CRAIG, what happened?"Nag-angat ako ng tingin kay Ada nang marinig ko ang boses niya.I was drinking at the bar when she called me."Masyado pang maaga para uminom," litanya bago maupo sa tabi ko."She was gone," mahinang sagot ko habang nakatingin sa baso ng alak sa harap ko. "I lost."Sumenyas siya sa bartender bago bumaling sa akin. "But Caress loves you." Her forehead creased.Mapait akong natawa bago muling nagsalin ng alak sa bago at nilagok iyon. "Akala ko rin, eh. But she choose that fucking doctor, Ada."Caress' reactions toward me in that one week we were together confirmed one thing—that she was sti
Craig's POV"CARESS…" I whispered in the air as I saw her. I blinked my eyes. I couldn't believe that after five years, I'd finally see her again.Five years ago, she decided to leave me and never show herself to me again. Naalala ko pa ang galit sa akin ni Dad nang ipagtapat ko sa kanya ang tungkol sa naging relasyon namin ni Caress—ng babaeng inakala kong kabit niya."How could you do that, Craig?" My father angrily said to me after giving me another punch in the face. I just told him everything. Including the real reason I came back to the Philippines—my plan to seduce the woman I mistook as his mistress.But my plan to seduce Caressa Ilea Mendoza backfired on me. Because in the end, I was the one who fell for that woman. In
"CHEF, thank you sa pasalubong, ah. Naubos ko agad iyong hopia."Pangalawang araw ko ngayon sa trabaho matapos kong bumalik ng Patar.Pagpasok ko pa lang kaninang umaga ay kanya-kanyang pasalamat ulit sila sa pasalubong na ibinigay ko kahapon. Pare-parehong nilang nagustuhan ang hopia na dala ko."Chef, sabihin mo kapag babalik ka ulit ng Manila, ah," wika ni Allen. "Magpapabili ako ng madaming hopia."Mula sa pagpe-plating ng salad na order na isang customer ay napatingin ako babae. Ngumiti na lang ako kahit alam ko sa sarili ko kung makakabalik pa ba ako ng Maynila."Chef, okay ka lang?" tanong sa akin ni Andrea habang kumakain kami ng lunch sa lounge. "Parang kahapon ka pa tahimik."
NATUTULOG na mukha ni Craig ang bumungad sa akin nang magising ako. Iginila ko ang tingin sa paligid. We were inside his bedroom, and I was naked beside him. Napahawak ako sa noo nang maalala ang mga nangyari kagabi. We were stranded here last night. And then… something happened to me. Mariing pumikit ako. It was all my fault.Damn. Anong pumasok sa isip ko at nagawa ko iyon? I was the only one to blame here.I was the one who kissed him. Last night… I let my emotions get the best of me.Mabilis kong isinuot ang damit at lumabas ng kwarto. Sumalubong sa akin ang nakakalat na pinagkainan namin sa sala. Tumama ang mga mata ko sa bote ng wine na nasa center table. Was it the wine? Napahawak ako sa mga labi. I could still remember the taste of his lips against mine.
OUR way back to Manila was awkward. Walang nagsasalita sa aming dalawa ni Craig. I couldn't believe I managed to walk out on him. Was he mad at me? I don't know. And I shouldn't care.I knew what I did was right. But my heart… it was breaking.Sa kalagitnaan ng byahe ay pumikit ako at nagpanggap na tulog. Napadilat lang ako nang marinig ko ang isang malakas na kulog. Nagulat ako nang makitang malakas ang ulan sa labas.Tumikhim ako at nag-aalangang bumaling kay Craig. Iginala ko ang tingin sa paligid. "Nasaan na tayo?""Quezon City," tipid na sagot niya. Bumaling ako sa bintana. Wala akong masyadong makita sa labas dahil sa lakas ng ulan subalit sa kabila niyon ay napansin ko na pamilyar sa akin ang kalsadang ito. Muli ko sanang ipipikit an
"PARA kay Ate Lena lahat ito?" tanong ni Craig habang nakatingin sa basket na dala niya. Nasa loob kami ng sikat na hopia store sa Binondo.Bukod sa Cafe Mezzanine ay pinuntahan din namin ang iba pang sikat na restaurant doon. Niyaya ko rin si Craig sa Estero Street para tikman ilang street foods na binebenta roon. Hindi ko makalimutan ang ekspresyon ng mukha niya nang pakainin ko siya ng piniritong frog legs kanina.Muli akong kumuha ng panibagong flavor ng hopia sa estante at inilagay iyon sa basket. "Hindi. Magbibigay din ako sa mga ka-work ko. Saka kay Sky. Favorite niya iyong hopia dito."He slightly cocked his brows. "I thought we're not going to talk about other people today?""Ikaw iyong nagtanong, eh." Ibinaba ko ang tingin sa basket na halos m
"MAMA, ingat po kayo ni Papa sa date nyong dalawa."Napahinto ako sa pagsusuot ng sapatos nang marinig ko si Carina. Nakaupo siya sa kama habang nakatingin sa akin."Date?"Nginitian niya ako. "Di ba, magde-date kayo ni Papa?""Kanino mo nalaman iyan?""Iyong date? Eh, di kay Papa. Di ba nanliligaw siya sayo? Kaya kayo magde-date?"Hindi ako makasagot sa anak. Minsan, hindi ako makapaniwala na napakarami na niyang alam. Pakiramdam ko ay ang bilis niyang lumaki. Parang kailan lang, baby pa siya at hindi nakapagsalita. Ngayon, pati date ay alam na niya.
AKALA ko nananaginip ako nang magising ako na nakabalot sa katawan ko ang braso ni Craig. Subalit naalala ko ang ilang bahagi ng nangyari kagabi. Nagising ako sa kalagitnaan ng gabi na nilalamig. I found Craig in my room. Then I asked him the craziest thing I could ever do in my life. I asked Craig to cuddle with me.Kinagat ko ang ibabang labi. What have I done last night?I miss you, baby. So much. I miss you so damn much.Naalala ko ang huling sinabi niya bago ako nakatulog kagabi. I even remembered shedding a tear last night.Maingat kong inalis ang braso niya sa katawan ko. Halos mahigit ko ang hininga habang lumalayo sa kanya. I didn't want him to wake up just yet. Hindi ko alam kung paano ko siya haharapin pagkatapos ng inasta ko kagabi.