"ARE you okay, Caress?" Sumulyap sa akin si Andrew.
Lulan kami ng kotse niya pauwi sa condo. Simula noong makalabas kami ng ospital ay tahimik ako sa loob ng sasakyan.
Bumaling ako sa kanya. "Ha? Okay lang naman."
"Are you sure?" tanong niya. "You're already feeling fine?"
Bahagya akong ngumuso. "Hindi naman ako papalabasin ng doktor kung hindi pa ako okay."
"I'm just making sure. You've been silent since we left the hospital."
Sumulyap ako sa labas ng bintana. "Uh…iniisip ko lang iyong requirements ko sa school," sagot ko sa kanya.
Subalit sa totoo, kanina pa ako tahimik habang iniisip ko ang lahat
"IS that guy harassing you?" tanong sa akin ni Andrew pagpasok namin ni kotse niya. His car was parked at the parking space just outside the campus.Mula sa bintana ng sasakyan ay nakasunod ang tingin niya sa papalayong si Franco.Umiling ako. "He's my classmate.""But he likes you, right?" Tumingin siya sa akin. "I saw how you wanted to avoid him.""I already told him I have someone with me...pero hindi siya naniwala." Nag-iwas ako ng tingin. Ngayon, dahil sa pag-iwas kay Franco ay nandito ako ngayon sa loob ng sasakyan ni Andrew. Kasama siya.Naalala ko ang lahat ng sinabi ko sa kanya noong araw na huli kaming mag-usap. Andrew… he knew everything about me now. Hindi ko alam kung bakit nagpakita siya
"CARESS, are you okay?" bungad na tanong sa akin ni Leandra nang sagutin niya ang video call request ko sa kanya.Katatapos ko lang sa isang plate na kailangan kong ipasa para bukas kaya naisipan kong tawagan ang kaibigan. Sigurado ako na hindi ko naman siya maabala ngayon ay dahil nabanggit niya sa akin na mula nang malaman ni Patrick na buntis siya ay pinahinto muna siya ng asawa sa pagtatrabaho. Leandra was working as a library assistant in Perth.Nakita ko mula sa screen ang pag-alala sa mukha ng kaibigan. Siguro ay nagtataka siya siya sa biglaang pagtawag ko. Usually kasi ay siya ang madalas tumawag at mangumusta sa akin.Ngumiti ako sa kanya. "I'm doing fine, Leandra. I just…I just needed someone to talk to." Nakita ko sa background ang life size wedding painting niya at ng asawa. Nari
"HI, Caress."Andrew's handsome face greeted me when I opened my unit's door. He was standing there, looking so fresh in his white long sleeve polo and black slacks. His lips were curled up in a dashing smile.Pinakalma ko ang sarili habang nakatingin sa kanya. Hindi ko dapat hayaan na magwala na lang ang puso sa tuwing magtatama ang mga mata naming dalawa."You ready?" tanong niya sa akin.Maaga ang klase ko ngayon, and Andrew insisted on bringing me to school."Wait. Kunin ko lang iyong bag ko." Mabilis akong bumalik sa loob at kinuha ang bag. Isang beses ko pang pinasadahan ng sarili sa salamin bago lumabas.Ngumiti siya sa akin nang muling magtama ang m
NAPATINGIN ako sa suot na relo. Five-thirty na pero hanggang ngayon ay hindi pa rin kami pinapalabas ng professor namin para sa huling subject ngayong araw.Kinagat ko ang ibabang labi habang ibinaling ang tingin sa labas. Sinabi ko pa naman kay Andrew na alas singko ako lalabas ngayon. Baka kanina pa siya naghihintay sa labas."Okay ka lang?" Napatingin ako sa seat mate na si Diane. "Bakit di ka yata mapakali dyan?" nagtatakang tanong niya. "May lakad ka ba?""Ah…" Bahagya akong napanguso. "Meron."Nanunuksong ngumiti siya sa akin. "Date iyan, 'no?" tanong niya. "Sabi sa akin ni Franco, sinundo ka raw ng boyfriend mo noong isang araw. May boyfriend ka pala talaga, Caress? Akala rin namin, sinabi mo lang iyon dahil ayaw mo kay Franco."
"WELCOME to our first date," baling sa akin ni Andrew pagkatapos ng mahigit isang oras na byahe namin. We stopped in a drive-in cinema somewhere in Pampanga.Iginala ko ang mga mata. There was a huge screen in front of us. But we were the only car parked in this wide parking space."Bakit tayo lang ang tao?" nagtatakang tanong ko kay Andrew. Drive-in cinemas are supposed to be filled with cars, right?He looked at me. "I rented the whole place so we can watch the movie by ourselves."Napamaang ako. "What?" hindi makapaniwalang gagad ko. "Pwede naman tayong manood sa normal na sinehan.""Hindi ko alam kung pwede kitang yayain ng sine because you said you're scared of the dark." Nagkibit-balikat siya. "I decid
ILANG minutong byahe mula sa pinaggalingan naming drive-in cinema, huminto kami sa isang stargazing camp.Iginala ko ang tingin sa paligid. Ilang kotse ang naabutan namin doon. Yung iba ay bukas ang sunroof. Maroon ding mga tent na nagkalat sa paligid at mga picnic blanket."We're going stargazing?" tanong ko kay Andrew. My lips parted in awe."It's clear skies tonight. Best time to watch the stars," nakangiting baling sa akin ni Andrew."Oh," tanging nasambit ko. Hindi ko ine-eexpect na yayayain ako ni Andrew sa ganito. I mean…hindi ko inakala na alam ni Andrew ang mga ganitong klaseng dates. I didn't knew… he was romantic."Let's go."
NAPAHINTO ako sa pagbabasa nang maramdaman ako ang pag-vibrate ng cellphone sa ibabaw ng desk.Ibinaba ko ang libro at hinawakan ang cell phone. It was a text message from Andrew.I hope you've already eaten your lunch.Napanguso ako habang binabasa ang text niya. We didn't see each other this morning. Tanghali pa kasi ang pasok ko sa school ngayon. Na-late din ako ng gising kanina dahil napuyat ako sa paggawa ng plate kagabi.Nag-lunch na ako bago pumasok. Ikaw? Matapos kong magreply ay pinindot ko ang send button.I had kare-kare but it wasn't as good as yours. Btw, what time are you going home?
"SIGURADO kang okay lang?" tanong ko kay Andrew habang pinapanood ko siyang hugasan ang binili naming mushroom at herbs sa sink.Pinagmasdan ko siya. He was now wearing a white shirt and cargo shorts. Sa ibabaw niyon ay nakapatong ang isang apron.Pagkatapos naming mag-grocery ay dumiretso muna siya sa unit niya para magbihis.Bumaling siya sa akin. "I can handle this, don't worry." Inilagay niya ang mga hinugasan sa bowl na nasa tabi niya.Bahagya akong napanguso. "Sure ka? Baka kailangan mo ng tulong or something…"I watched as the corner of his lips curved up in a smile. "I touched, Caress.""Huh? Bakit naman?"