NAPATINGIN ako sa suot na relo. Five-thirty na pero hanggang ngayon ay hindi pa rin kami pinapalabas ng professor namin para sa huling subject ngayong araw.
Kinagat ko ang ibabang labi habang ibinaling ang tingin sa labas. Sinabi ko pa naman kay Andrew na alas singko ako lalabas ngayon. Baka kanina pa siya naghihintay sa labas.
"Okay ka lang?" Napatingin ako sa seat mate na si Diane. "Bakit di ka yata mapakali dyan?" nagtatakang tanong niya. "May lakad ka ba?"
"Ah…" Bahagya akong napanguso. "Meron."
Nanunuksong ngumiti siya sa akin. "Date iyan, 'no?" tanong niya. "Sabi sa akin ni Franco, sinundo ka raw ng boyfriend mo noong isang araw. May boyfriend ka pala talaga, Caress? Akala rin namin, sinabi mo lang iyon dahil ayaw mo kay Franco."
"WELCOME to our first date," baling sa akin ni Andrew pagkatapos ng mahigit isang oras na byahe namin. We stopped in a drive-in cinema somewhere in Pampanga.Iginala ko ang mga mata. There was a huge screen in front of us. But we were the only car parked in this wide parking space."Bakit tayo lang ang tao?" nagtatakang tanong ko kay Andrew. Drive-in cinemas are supposed to be filled with cars, right?He looked at me. "I rented the whole place so we can watch the movie by ourselves."Napamaang ako. "What?" hindi makapaniwalang gagad ko. "Pwede naman tayong manood sa normal na sinehan.""Hindi ko alam kung pwede kitang yayain ng sine because you said you're scared of the dark." Nagkibit-balikat siya. "I decid
ILANG minutong byahe mula sa pinaggalingan naming drive-in cinema, huminto kami sa isang stargazing camp.Iginala ko ang tingin sa paligid. Ilang kotse ang naabutan namin doon. Yung iba ay bukas ang sunroof. Maroon ding mga tent na nagkalat sa paligid at mga picnic blanket."We're going stargazing?" tanong ko kay Andrew. My lips parted in awe."It's clear skies tonight. Best time to watch the stars," nakangiting baling sa akin ni Andrew."Oh," tanging nasambit ko. Hindi ko ine-eexpect na yayayain ako ni Andrew sa ganito. I mean…hindi ko inakala na alam ni Andrew ang mga ganitong klaseng dates. I didn't knew… he was romantic."Let's go."
NAPAHINTO ako sa pagbabasa nang maramdaman ako ang pag-vibrate ng cellphone sa ibabaw ng desk.Ibinaba ko ang libro at hinawakan ang cell phone. It was a text message from Andrew.I hope you've already eaten your lunch.Napanguso ako habang binabasa ang text niya. We didn't see each other this morning. Tanghali pa kasi ang pasok ko sa school ngayon. Na-late din ako ng gising kanina dahil napuyat ako sa paggawa ng plate kagabi.Nag-lunch na ako bago pumasok. Ikaw? Matapos kong magreply ay pinindot ko ang send button.I had kare-kare but it wasn't as good as yours. Btw, what time are you going home?
"SIGURADO kang okay lang?" tanong ko kay Andrew habang pinapanood ko siyang hugasan ang binili naming mushroom at herbs sa sink.Pinagmasdan ko siya. He was now wearing a white shirt and cargo shorts. Sa ibabaw niyon ay nakapatong ang isang apron.Pagkatapos naming mag-grocery ay dumiretso muna siya sa unit niya para magbihis.Bumaling siya sa akin. "I can handle this, don't worry." Inilagay niya ang mga hinugasan sa bowl na nasa tabi niya.Bahagya akong napanguso. "Sure ka? Baka kailangan mo ng tulong or something…"I watched as the corner of his lips curved up in a smile. "I touched, Caress.""Huh? Bakit naman?"
"READY?" tanong sa akin ni Andrew nang pagbuksan ko siya ng pinto.It was Saturday. Katatapos lang ng midterm exam ko kaya wala akong ibang gagawin. Andrew and I decided to go out. Sabi niya kanina ay ako raw ang bahalang magdecide kung saan kami pupunta. So I told him to wear something casual and comfortable.He was wearing a mint-colored polo shirt, maong pants and a pair of boat shoes. His hair was slightly brushed up. May nakasabit ding wayfarer sa polo niya. He looked too handsome for his own good."Caress?"Napakurap ako. Hindi ko namalayan na muntik na naman akong mapatulala sa kanya."I'm ready," sagot ko sa kanya. "Let's go."Pinasadahan niya
"CARESS, ang gwapo naman pala ng boyfriend mo!" wika sa akin ni Diane habang nagliligpit ako ng gamit.Napatingin ako sa katabi na nakangisi sa akin. "Kaya naman pala lagi kang nagmamadaling umuwi. Kung ganoon din kaguwapo ang laging naghihintay, pero gusto ko lang tumakas sa klase."Napanguso ako nang maramdaman ang pag-iinit ng magkabilang pisngi. Hindi na ako magtataka kung paano niya nakita si Andrew. Nitong mga nakaraang araw ay lagi akong sinusundo ni Andrew sa labas ng campus. At napapansin ko na marami ngang babae ang napapatingin sa kanya. Hindi ko na ipinagtataka iyon dahil sa hitsura ni Andrew.Hindi nga bat kahit ikaw ay madalas mapatitig sa kanya?"Gaano na kayo katagal?"Natigila
"DO you live alone, Teacher Caress?" tanong sa akin ng bagong estudyante kong si Jaebum.Katatapos lang ng dalawang oras na klase ko sa kanya pero gusto pa raw niyang makipagkwentuhan sa akin. Hindi tulad ng estudyante ko na si Jiwon, natural na madaldal si Jaebum. Tuwing nagkaklase kami ay kung ano-ano ang itinatanong niya sa akin."Well, yes, I live alone. But I don't really consider myself alone because I have my dog with me…" nakangiting sagot ko sa kanya."What's your dog's name?""My dog's name is Loki. As in L-o-k-i."Nakita kong nanlaki ang singkit na mga mata niya. "Loki. As in Thor's brother?"Natawa ako. "Yes. We named him after him. I'll show h
"WONDERFUL, isn't it?" narinig kong sambit ni Andrew sa tabi ko.Mula sa screen ay ibinaling ni Andrew ang mga mata sa akin.We were watching Netflix on the TV screen while eating take out dinner. Tulad ng sinabi ni Andrew kanina, nagpa-deliver na lang kami ng Jollibee.Pareho kaming nakaupo ni Andrew sa carpeted floor. My dog Loki was the one sitting on the sofa.Mula sa screen ay ibinaling ko ang tingin kay Andrew. His eyes were plastered on the screen. We were watching a documentary about outer space. I could really see his fascination with the cosmos."It's beautiful," sambit ko habang nakatingin sa mukha niya.The moment I said that, Andrew turned to me. Our