Riley seketika terdiam. Sungguh perkataan Alen membuatnya tersentak kaget. Dia tidak pernah menyadari hal itu sebelumnya.Akan tetapi, tidak lama kemudian dia mendengar Ben berkata dengan nada menenangkan, “Tidak perlu dipikirkan. Apa yang kau katakan hanyalah sebuah perkiraan saja. Kita masih belum tahu apa yang mungkin terjadi.”“Ingat, masa depan bisa dengan mudah sangat berubah. Prediksi bukan sebuah vonis ataupun fakta,” Ben menambahkan.Riley mengangguk penuh kelegaan. Alen merasa bersalah, “Oh, maafkan aku. Aku tidak bermaksud membuatmu berpikir keras.”“Sudahlah, tidak masalah. Omong-omong berapa lama kita akan tiba?” Riley bertanya dengan sengaja untuk mengalihkan perhatian teman-temannya.Sedangkan Ben rupanya telah menghubungi sahabat karibnya dan telah mendapatkan balasan berupa sebuah pesan.Pria itu menghela napas lega, “Shin dan yang lain juga telah berangkat. Kita akan tiba lebih dulu dibandingkan mereka.”Riley mengangguk dan langsung mengistirahatkan tubuhnya lanta
Namun, lagi-lagi Reiner yang memang memiliki sifat cuek dan tidak terlalu ingin mengetahui rahasia orang lain segera mengenyahkan hal tersebut dari kepalanya.Ah, untuk apa aku memikirkan hal itu? Itu bukan urusanku, Reiner membatin.Setelah selesai berdiskusi, para komandan perang itu bergegas meninggalkan ruang itu bersama dengan Andrew Reece yang berjalan menuju ke arah tempat kediaman raja.“Aku tidak menyangka jika Jenderal Reece akan tersinggung seperti itu,” kata Joseph.Seamus mengangguk dengan ekspresi muram di wajahnya, “Seharusnya aku tahu ….”Dia menghela napas panjang terlebih dulu seakan sedang mengumpulkan tenaga dan baru setelah mendapatkan energi lagi dia berbicara, “Jenderal Reece telah menjadi jenderal perang selama lebih dari dua puluh tahun dan dia … adalah salah satu prajurit senior yang telah ribuan kali pergi ke medan perang. Dia pasti bisa menilai kemampuan seseorang dengan baik sehingga … dia memilih Riley.”Sungguh Seamus ingin memukul kepalanya sendiri akib
Di saat Reiner sudah terlihat agak jengkel, dua komandan perang lain juga ikut merasakan kekesalan yang dirasa oleh Reiner.Sedangkan James sendiri masih termenung seakan sedang bingung. Tetapi, hal itu berbeda dengan Riley. Pemuda itu masih tampak tenang dan Andrew hanya memperhatikan putra dari sang legenda itu dengan seksama tanpa sedikit pun ikut campur. “Aku akan coba berdiskusi dengan mereka,” kata Riley secara tiba-tiba.James seketika menoleh ke arah temannya itu, “Maksudmu kau ingin bernegosiasi dengan mereka? Apa mungkin mereka mau melakukan hal itu?”“Aku tidak tahu, tapi itu salah satu cara yang lebih baik dibandingkan langsung memulai penyerangan,” jelas Riley.Joseph menelan ludah, “Kau yakin?”Riley menatap Joseph dan kemudian mengangguk, “Ini bukan soal yakin atau tidak, tapi ini lebih kepada sebuah cara untuk menghindari perang dan … jikapun cara ini gagal, setidaknya kita masih memiliki waktu untuk mempersiapkan pasukan kita.”Reiner sontak mengedipkan mata, tampak
Michael Hellfric menunggu balasan James.Ayolah! Pukul aku terlebih dahulu dan aku bersumpah akan membalas pukulanmu dengan pukulan yang lebih menyakitkan. Ini demi pamanku yang telah dibunuh oleh ayahmu! Michael membatin.Akan tetapi, harapan Michael ternyata tidak bisa terwujud. Alih-alih memukul Michael dengan emosi yang meluap-luap, James malah menyunggingkan senyuman santainya.Hal itu sontak membuat Michael tercengang.James mendesah pelan, “Aku tahu, pengangkatan sebagai wakil jenderal perang mengundang penasaran. Tapi … kau harus tahu satu hal, Tuan Hellfric.”Michael mengangkat alis kanan, tampak waspada lantaran James malah berjalan lebih dekat kepadanya dan kemudian membungkukkan bahunya.Pemuda itu pun lanjut berkata, “Raja Keannu sedari awal tahu aku putra dari Jody Gardner, salah seorang jenderal perang yang dicap sebagai seorang pengkhianat di negeri ini.”“Namun, dia tetap memberikan kesempatan kepadaku untuk membuktikan seluruh kemampuanku dan inilah hasilnya … aku te
James mendesah pelan, tapi masih terlihat enggan menjawab. Sedangkan, Shin rupanya masih memiliki rasa penasaran yang tinggi sehingga dia bertanya lagi, “Sudah tiga tahun. Apa kau sudah menyerah menemukannya?”Ben melihat ekspresi James yang tampak rumit. Pria muda itu pun cepat-cepat menanggapi perkataan temannya, “Shin, kau ini kenapa? Semua itu sudah berlalu. Mana mungkin seorang wakil jenderal perang memiliki waktu untuk memikirkan masalah seperti itu?”Dia tertawa kecil tapi rupanya tidak ada yang tertawa bersamanya sehingga dia kembali menutup mulutnya rapat-rapat saat dia mulai sadar jika tensi di sekitarnya mulai terlihat serius. Sedangkan Reiner yang sebenarnya sangat penasaran tapi tidak ingin membuat James kembali menggali masa lalu itu berkata, “Kau sudah berada di sini dan mencapai berbagai hal, James. Kau … bukan hanya seorang prajurit biasa, tapi kau wakil jenderal perang yang telah ikut memenangkan beberapa perang.”“Jasamu sangat besar untuk kerajaan ini. Kau … tidak
Riley menoleh ke arah James dan berkata, “Aku akan maju ke sana sendirian.”Reiner dan dua orang komandan perang lain melongo kaget, sementara James dengan tegas berkata, “Tidak. Apa kau sudah gila?”“Ini salah satu cara yang bisa kita gunakan untuk mengetahui sebenarnya apa yang mereka inginkan,” balas Riley.James menggelengkan kepala dan bangkit dari kursinya dengan menunjukkan ekspresi marah. “Kita sudah tahu tujuan mereka menyerang kerajaan kita. Sudah jelas mereka ingin menguasai sebagian dari daerah kerajaan kita. Lalu, apalagi yang harus kita selidiki? Bukankah yang paling penting itu mengalahkan mereka?” James berkata dengan jengkel.Jika James sudah terlihat emosi seperti itu, hampir tidak ada yang berani menentangnya. Padahal dia masih sangat muda dan semua orang di dalam ruangan itu lebih tua darinya, kecuali Riley.Namun, faktanya mereka tahu bila apapun yang dikatakan oleh pemuda yang menjabat sebagai seorang wakil jenderal perang itu kebanyakan adalah kebenaran.Akan t
“Tidak bisa, Jenderal,” jawab Reiner dengan nada formal.Riley memanggilnya dengan jabatannya yang artinya sang jenderal perang termuda itu sedang menggunakan otoritasnya sehingga dia pun harus bersikap sama terhadapnya.Riley mendesah, “Aku harus pergi ke sana. Ini demi menyelamatkan kerajaan kita.”Reiner tetap bersikeras, “Kalau begitu kenapa kau tidak berbicara dengan wakil jenderal perang, Jenderal?”Riley membuang napas dengan kasar, “Kau kemarin juga sudah dengar kalau dia tidak setuju.”“Aku juga tidak setuju kau pergi ke sana sendirian. Itu sama halnya kau menyerahkan dirimu ke pihak musuh. Astaga, Riley! Kau tidak sebodoh itu kan?” balas Reiner.Riley terdiam.Di saat melihat diamnya Riley, Reiner langsung ternganga. Dia pun baru menyadari sesuatu.“Sial! Riley … kau pergi ke sana memang sengaja untuk menyerahkan dirimu, begitu? Kau tahu itu akan terjadi dan kau tetap nekad ingin pergi ke sana. Kau-”Reiner tidak sempat menyelesaikan perkataannya lantaran pada saat yang bers
Saat ini keluarga Wood sedang berkumpul bersama di ruang keluarga mereka setelah melakukan prosesi acara pertunangan antara Shirley, si bungsu dari keluarga Wood dan Peter Green, seorang putra dari pemilik tambang emas di Carlo Hill. Cassandra Wood, istri Bill sedang duduk di bagian pinggir dan terlihat tidak terlalu menyukai berada di sana. Beberapa kali ia melihat suaminya diperintah oleh keluarganya dan hanya menurut. Ia kesal. Sangat kesal. Bagaimana tidak, suaminya itu tidak memiliki wibawa sedikit pun dan kerap menjadi bulan-bulanan keluarganya. Ia begitu ingin sekali melihat suaminya melawan, setidaknya sekali saja. Tapi, nyatanya sampai mereka menikah selama hampir tiga tahun lamanya, Bill masih juga sama. Masih menjadi seorang pencundang yang tidak berguna. "Cepat isi gelas ini, Bill!" perintah Shirley pada kakak iparnya. Bill dengan tenang mengambil botol wine merah dan membukanya dengan cepat lalu mengisi gelas Shirley kembali. Dia lalu berdiri di samping lelaki tua yang