Michael Hellfric menunggu balasan James.Ayolah! Pukul aku terlebih dahulu dan aku bersumpah akan membalas pukulanmu dengan pukulan yang lebih menyakitkan. Ini demi pamanku yang telah dibunuh oleh ayahmu! Michael membatin.Akan tetapi, harapan Michael ternyata tidak bisa terwujud. Alih-alih memukul Michael dengan emosi yang meluap-luap, James malah menyunggingkan senyuman santainya.Hal itu sontak membuat Michael tercengang.James mendesah pelan, “Aku tahu, pengangkatan sebagai wakil jenderal perang mengundang penasaran. Tapi … kau harus tahu satu hal, Tuan Hellfric.”Michael mengangkat alis kanan, tampak waspada lantaran James malah berjalan lebih dekat kepadanya dan kemudian membungkukkan bahunya.Pemuda itu pun lanjut berkata, “Raja Keannu sedari awal tahu aku putra dari Jody Gardner, salah seorang jenderal perang yang dicap sebagai seorang pengkhianat di negeri ini.”“Namun, dia tetap memberikan kesempatan kepadaku untuk membuktikan seluruh kemampuanku dan inilah hasilnya … aku te
James mendesah pelan, tapi masih terlihat enggan menjawab. Sedangkan, Shin rupanya masih memiliki rasa penasaran yang tinggi sehingga dia bertanya lagi, “Sudah tiga tahun. Apa kau sudah menyerah menemukannya?”Ben melihat ekspresi James yang tampak rumit. Pria muda itu pun cepat-cepat menanggapi perkataan temannya, “Shin, kau ini kenapa? Semua itu sudah berlalu. Mana mungkin seorang wakil jenderal perang memiliki waktu untuk memikirkan masalah seperti itu?”Dia tertawa kecil tapi rupanya tidak ada yang tertawa bersamanya sehingga dia kembali menutup mulutnya rapat-rapat saat dia mulai sadar jika tensi di sekitarnya mulai terlihat serius. Sedangkan Reiner yang sebenarnya sangat penasaran tapi tidak ingin membuat James kembali menggali masa lalu itu berkata, “Kau sudah berada di sini dan mencapai berbagai hal, James. Kau … bukan hanya seorang prajurit biasa, tapi kau wakil jenderal perang yang telah ikut memenangkan beberapa perang.”“Jasamu sangat besar untuk kerajaan ini. Kau … tidak
Riley menoleh ke arah James dan berkata, “Aku akan maju ke sana sendirian.”Reiner dan dua orang komandan perang lain melongo kaget, sementara James dengan tegas berkata, “Tidak. Apa kau sudah gila?”“Ini salah satu cara yang bisa kita gunakan untuk mengetahui sebenarnya apa yang mereka inginkan,” balas Riley.James menggelengkan kepala dan bangkit dari kursinya dengan menunjukkan ekspresi marah. “Kita sudah tahu tujuan mereka menyerang kerajaan kita. Sudah jelas mereka ingin menguasai sebagian dari daerah kerajaan kita. Lalu, apalagi yang harus kita selidiki? Bukankah yang paling penting itu mengalahkan mereka?” James berkata dengan jengkel.Jika James sudah terlihat emosi seperti itu, hampir tidak ada yang berani menentangnya. Padahal dia masih sangat muda dan semua orang di dalam ruangan itu lebih tua darinya, kecuali Riley.Namun, faktanya mereka tahu bila apapun yang dikatakan oleh pemuda yang menjabat sebagai seorang wakil jenderal perang itu kebanyakan adalah kebenaran.Akan t
“Tidak bisa, Jenderal,” jawab Reiner dengan nada formal.Riley memanggilnya dengan jabatannya yang artinya sang jenderal perang termuda itu sedang menggunakan otoritasnya sehingga dia pun harus bersikap sama terhadapnya.Riley mendesah, “Aku harus pergi ke sana. Ini demi menyelamatkan kerajaan kita.”Reiner tetap bersikeras, “Kalau begitu kenapa kau tidak berbicara dengan wakil jenderal perang, Jenderal?”Riley membuang napas dengan kasar, “Kau kemarin juga sudah dengar kalau dia tidak setuju.”“Aku juga tidak setuju kau pergi ke sana sendirian. Itu sama halnya kau menyerahkan dirimu ke pihak musuh. Astaga, Riley! Kau tidak sebodoh itu kan?” balas Reiner.Riley terdiam.Di saat melihat diamnya Riley, Reiner langsung ternganga. Dia pun baru menyadari sesuatu.“Sial! Riley … kau pergi ke sana memang sengaja untuk menyerahkan dirimu, begitu? Kau tahu itu akan terjadi dan kau tetap nekad ingin pergi ke sana. Kau-”Reiner tidak sempat menyelesaikan perkataannya lantaran pada saat yang bers
Saat ini keluarga Wood sedang berkumpul bersama di ruang keluarga mereka setelah melakukan prosesi acara pertunangan antara Shirley, si bungsu dari keluarga Wood dan Peter Green, seorang putra dari pemilik tambang emas di Carlo Hill. Cassandra Wood, istri Bill sedang duduk di bagian pinggir dan terlihat tidak terlalu menyukai berada di sana. Beberapa kali ia melihat suaminya diperintah oleh keluarganya dan hanya menurut. Ia kesal. Sangat kesal. Bagaimana tidak, suaminya itu tidak memiliki wibawa sedikit pun dan kerap menjadi bulan-bulanan keluarganya. Ia begitu ingin sekali melihat suaminya melawan, setidaknya sekali saja. Tapi, nyatanya sampai mereka menikah selama hampir tiga tahun lamanya, Bill masih juga sama. Masih menjadi seorang pencundang yang tidak berguna. "Cepat isi gelas ini, Bill!" perintah Shirley pada kakak iparnya. Bill dengan tenang mengambil botol wine merah dan membukanya dengan cepat lalu mengisi gelas Shirley kembali. Dia lalu berdiri di samping lelaki tua yang
Lelaki itu sudah tersulut emosi. Christopher yang begitu terkejut segera bertanya, "Kenapa kau berteriak pada Peter, Bill?" Bill menunjuk Peter dengan jari telunjuknya dengan amarah yang tidak terkendali. "Dia-" "Apa yang kau lakukan? Kenapa menunjuk Peter seperti itu?" ucap Shirley, sudah mendekat ke arah calon suaminya, terlihat kesal dengan tingkah kakak iparnya. "Dia bilang mau mendekati Cassandra," ucap Bill sambil menggeram marah. Shirley terbelalak kaget dan langsung mengangkat tangan, berniat menampar Bill. Tapi dengan sigap, Bill berhasil menepisnya. "Kau. Berani sekali kau menuduh hal kotor seperti itu. Dia tidak serendah kau, Bill!" ujar Shirley kesal luar biasa. "Dia yang mengatakannya sendiri. Dia-" "Cukup, Bill!" teriak Christopher, terlihat begitu murka. Bill menghela napas panjang. Dadanya kembang kempis, menandakan ia begitu marah. Peter berkata, "Apa maksudmu berkata seperti itu? Aku hanya mengatakan istrimu cantik. Apakah itu salah?" Ia beralih pada Chistop
Bill duduk di depan kios buah Emma sampai pagi. Sang pemilik kios itu cukup terkejut saat melihat Bill berada di sana dengan pakaian yang sama. Tapi, dia tidak bertanya apapun lantaran melihat ekspresi Bill yang agak kusut. Saat Bill membereskan buah-buah yang berserakan di lantai, seorang pembeli buah yang sedari tadi sudah berada di sana sejak kejadian sebelum Bill datang itu mendekat kepadanya. Bill menoleh kepadanya dengan tatapan heran. "Ya Tuan, ada yang bisa saya bantu?" "Ada, Jenderal." Pupil Bill sontak membesar mendengar panggilan itu. Kenapa orang ini memanggilnya 'Jenderal'? Apakah dia mengenal dirinya? Tapi bagaimana mungkin?Bill segera saja menaruh keranjang buah itu dan menatap laki-laki muda berpenampilan rapi itu dengan pandangan penuh selidik. "Siapa kau? Kenapa kau memanggilku 'Jenderal'?" Pria muda yang Bill tebak usianya berbeda jauh di bawahnya itu berkata, "Ini saya, Jenderal. Anak buah Anda. Andrew." Bill menyipitkan mata, sambil mencoba mengingat-ng
Esok malamnya, saat dia baru saja mengunci kios milik Emma, tiba-tiba saja dia didatangi oleh sejumlah laki-laki berbadan besar yang Bill tebak merupakan preman biasa. "Aku sedang lelah, jangan ganggu aku sekarang!" ucap Bill dengan wajah yang memang terlihat begitu letih. Seorang preman yang terlihat sebagai pemimpin mereka maju ke depan sambil membawa barbel. Bill mengeryit, "Apa yang akan kau lakukan dengan itu?" "Kau kan yang sudah mematahkan tangan Baron kemarin?" tanya preman bertampang sangar. Bill mengernyitkan dahi tiba-tiba teringat akan seorang preman yang pernah datang ke kios Emma dan berniat mengacaukan kios itu. "Ah, aku tidak tahu kalau ternyata mematahkannya." "Hajar dia!" perintah sang pemimpin, murka. Bill dengan santai meladeni orang-orang itu tanpa banyak mengeluarkan tenaga. Beberapa pukulan berhasil ia layangkan tepat sasaran. Namun, Bill sempat lengah karena ponselnya yang tiba-tiba saja bergetar. Sang pemimpin menggunakan ketidaksiapan Bill dan memukul p