Prologue

"The rain falls because the sky can no longer handle its weight. Just like the tears, it falls because our heart can no longer handle the pain."

Cleopatra Cooper Sandoval, the blue eyed Ilongga and only princess of Sandoval clan. She's got everything, beauty, money and fame.

She loves everything about life. She loves to party. She loves going out with friends. She loves spending her money. She's a brat with a heart, a happy go lucky princess . But no one knows that behind those smiles and happy vibes is heart full of fear. The bratty princess is scared of the rain.

Surrounded by six overprotective brothers, who are worried for her safety after getting kidnapped years back, they hired a bodyguard without her knowledge.

Cooper is living the life, not until the day she met the man with a seductive midnight black eyes. The cold, strict and dangerous Silas Atticus Monteverde, a retired US Marine and his brother's bestfriend. First time she laid eyes on him, she knows she will be in deep trouble. So deep that she can't get him off her mind.

She thought that it would be the start of her own happy ending but memories of her childhood trauma started coming back.

She saw him as the monster who caged her in the past. The beast that's chasing him in a dark rainy night.

Will his love shine and give light to change her perspective?

Will his love enough to give her the calm after the storm?

Or will she continue running to find the peace she's been looking for, a shelter in the rain?

***

Basta Ilongga gwapa!

Hi! Before anything else let me introduce myself. I am your Ilongga princess, the blue eyed princess of the maligno clan.

My name is Cleopatra Cooper Myers Sandoval. I have six siblings at lahat sila mga lalaki.

Gustavo Orion Sandoval. He is the eldest and he's in charge of everything. He is strict pagdating sa pagdidisiplina sa amin, but, he is also the sweetest and most generous Kuya. Like super generous dahil kahit hindi kami humihingi, may monthly allowance kaming natatanggap na magkakapatid mula sa kanya.

Ang swerte namin diba? Pero ako ang pinaka maswerte, syempre mas malaki yung allowance ko, ako kasi ang baby princess ni Kuya Gustavo. And since wala pa naman siyang asawa, ako muna ang ini-spoil niya.

Sunod naman kay Kuya Gustavo ay si Kuya Gaston. Gaston Pierre Sandoval naman ang buong pangalan niya. Pangalan pa lang, lakas makagwapo diba? Pero in fairness super gwapo ang mga kapatid ko. Sila kaya ang binansagang blue eyed maligno.

Si Kuya Gaston ang pinaka cool at pinaka masiyahin kong Kuya. Sa kanilang anim na lalaki si Kuya Gaston ang pinaka palakaibigan sa lahat. Siya yung pwedeng tumakbong barangay kapitan sa lakas ng PR niya.

Kung may monthly allowance ako mula kay Kuya Gustavo, meron din akong natatanggap na allowance mula kay Kuya Gaston. And again, that's another secret between me and Kuya Gaston. Baka daw kasi magselos ang iba kong mga kapatid dahil ako lang ang binibigyan niya.

Mayaman din ang Kuya Gaston ko, may sarili din itong pera at negosyo. Hindi lang monthly allowance ang natatanggap ko kay Kuya Gaston dahil madalas din akong nakakatanggap ng flowers mula sa kanya, may okasyon man o wala.

Si Kuya Gustavo at Kuya Gaston ang mga anak ni Papá Gideon sa tunay nitong asawa, kay Mamá Beth.

Naguguluhan ba kayo? Wait, let me continue.

Kami naman ang sumunod sa mga kuya, we're triplets. Kuya Lexus, Kuya Ford and me Cooper. Parang mga sasakyan lang ah, talino ni Nanay sa part na 'to.

Kuya Caleb is the eldest. Caleb Lexus Myers Sandoval ang buong pangalan. Siya naman ang kaugali ni Kuya Gustavo, masungit at hindi palakaibigan. Halos bilang lang din kung magsalita ito na siya namang kabaliktaran ni Kuya Ford. Cairo Ford 'dako pitoy' Myers Sandoval naman pangalan ni Kuya Ford. Siya naman ang sobrang daldal at halos lahat gustong kaibiganin, lalo na ang mga sangkababaehan.

Kung may allowance at bulaklak ako sa dalawang nakakatandang kuya, itong mga kakambal ko naman ang siyang taga-spoil sa akin sa madaming bagay.

Si Kuya Cairo ang madalas nagtatanong kung nakakain na ako since resto yung line ng negosyo niya at kapag sinabi kong hindi pa paniguradong maypa-fiesta sa unit ko sa dami ng pagkaing ipapadala niya sa akin.

Si Kuya Cai rin ang madalas kong kasama kapag gala na ang usapan dahil hindi ito mapirme sa daming babaeng gustong kitain. Nothing to be proud of but yeah, siya lang naman ang nagmana kay Papá Gideon.

Kuya Cairo is a certified playboy pero according to him lover boy lang daw. At lahat naman daw ng babaeng nali-link sa kanya, alam kung anong real score sa kanila. Just pure fun and no strings attach.

Lipat tayo kay Kuya Caleb. Kung si Kuya Cairo ay playboy si Kuya Caleb naman ang hindi mahilig sa babae. Madaming nagpapansin sa kanya and iba nga kulang na lang at pikutin siya pero deadma talaga si Kuya. Ewan ko ba kung anong trip niya sa buhay, gusto niya atang magpakatanda sa pagma-manage ng hospital business ni Lola at mag-alaga ng mga baby fish niyang si Ana, si Lorna at Fe. Yeah, weird pero may pangalan ang mga isda niya.

Kuya Caleb is the quiet at serious type but what I like about him the most is that he's very thoughtful and sweet. Kahit walang okasyon kapag may nakikita itong mga bagay na sa tingin niya ay magugustuhan ko binibili niya ito. Sandals, bags, shoes, jewelries, name it.

Bale ako pala ang bunso sa aming tatlo kaya spoiled at sobrang palangga ako ng mga kuya ko. Walang pwedeng manakit sa akin kundi ang mga Kuya kambal ko ang makakalaban ninyo.

Kaming tatlo naman ang mga anak ni Papá Gideon kay Nanay Leah. Kaso wala na ang nanay namin, sumakabilang buhay na.

What a revelation right? But wait, there's more.

May dalawa pang sumunod sa amin, na buwan lang ang pagitan. Yun naman ay ang kambal na anak ni Papá Gideon sa iba pang babae. Si Thunder Colt at si Hunter Cole. Amerkanong hilaw ang tawag ni Kuya Ford sa kanila dahil lumaki sila sa states sa lolo nila. Sila naman ang mga kapatid kong kahit malayo sa amin ay hindi pumapalya sa pangungumusta.

Ang dami ko pa sanang gustong e-kwento tungkol sa mga kuya ko pero napagod na ako. It's a very long story to tell kasi eh. But if gusto niyonh malaman, basahin niyo na lang mga stories nila.

For now, to make the story short pito kaming magkakapatid sa ama. Ang tinik ni Papá, diba? I don't know how Mamá Beth coped with all the pain Papá Gideon caused her. Kaya ako, hinihiling ko talaga na sana walang Kuya ang magmamana kay Papá at sana hindi ako ang magiging pambayad ni Papá sa mga maling nagawa niya.

Madalas kong naririnig na ang mga babaeng anak ang pambayad ng mga kasalanan ng tatay. Gosh! Please spare me. I'm being mabait naman. Medyo spoiled lang ako at magastos sa pera but I swear I'm good and kind hearted. I'm also generous. Like super generous that I can spend my money on friends without even thinking.

Minsan nga napapagalitan ako ng mga Kuya sa sobrang magastos ko eh. But since I'm the only princess at magaling akong maglambing sa kanila, mabilis din akong naa-abswelto. In the end ako pa ang may bonus.

What a happy princess life, diba? Ganun kasarap ang buhay ko bilang nag-iisang prinsesa.

Ang tanong ko lang ngayon, paano ako magkaka-jowa kung may anim ding lalaking naka-monitor sa akin? Hindi lang basta monitor dahil feeling ko may imaginary bodyguard ako. Yung tipong may nagbabantay sa akin pero hindi ko lang nakikita?

Well, I have six overprotective and loving brothers.

I am sheltered.

I am loved.

I am well taken cared off.

And they set the standard so high. Like so high na parang feeling ko mahihirapan na akong makahanap ng mapapangasawa.

Wow ha! Mapapangasawa pa talaga eh boyfriend nga wala. I am NBSB. No boyfriend since birth. But, madami akong suitors ah! Wala nga lang akong nagustuhan ni isa. Walang nakapasa sa standards ko.

Pero teka, klarohin ko lang. Hindi strict ang Kuya sa mga manliligaw. I mean hindi sila yung namimili para sa akin. Pero aware sila kung sino ang mga manliligaw ko before.

Hindi naman ako sobrang mapili, kaso wala pa talaga eh. Hindi ko pa nahanap yung spark. Or maybe hindi pa lang talaga dumating yung para sa akin.

Woi! Saan ka na Mr. Right ko? Baka mamaya niyan ma-expire na itong matris ko at saka ka pa magpapakita sa akin.

Wait tumunog ang phone ko. Oh shit! They're calling me na. May pupuntahan kasi ako ngayon. Pero I'm not done with my introduction pa.

Saan na nga ako banda?

So ayun nga, lahat ng gusto ko ay madali kong makuha. Isang lambing ko lang sa mga kapatid ko binibigay nila agad sa akin.

Pero habang tumatagal, parang gusto kong magkaroon ng sarili kong identity. Yung tipong kilalanin ako ng mga tao bilang ako. Hindi yung Cleopatra Cooper na anak ni Gideon Sandoval na nagmamay-ari ng malaking hacienda sa Davao.

O di kaya kapatid ni Gustavo at Gaston na parehas nagmamay-ari ng malalaking kompanya sa loob at labas ng bansa.

O kaya apo ni Asunta Myers at kakambal nina Caleb at Cairo na nagmamay-ari ng madaming ospital.

O yung half sister ng Wintle twins na tagapagmana ng Wintle Group of Companies.

Kasi sa estado ng buhay ko ngayon, ako lang ata yung hindi busy kompara sa mga kapatid ko. May coffee shop nga ako pero hindi ko naman pinaghirapan yun. Naitayo dahil sa mga kapatid ko. Regalo nila sa akin para may pagkaabalahan daw ako.

It makes me busy though. But still, I feel bored. I feel like I'm not productive. Parang wala akong natutunan. Parang gusto kong magtrabaho na hindi ko rin alam.

Is it sign of aging kaya?

Oh gosh! But I'm still young pa naman. Twenty six is still young right?

I don't feel old though ang dami ko pa kayang energy. I can still gala, shop and travel abroad pa kaya. I can even party here, there and everywhere.

I still have a lot of energy. Kaso lang nakaka bored din kapag paulit ulit na. You know that feeling na you just have to do it because you have to? Because you have nothing to do?

See, for me, I don't have a choice. Wala din naman kasi akong gagawin sa condo. Wala din akong friend na matatawag kong best friend talaga na pwede kong tamabayan. Ayoko din namang makitambay palagi sa condo ng mga kapatid ko.

I feel like I'm alone. Not literally alone because andyan naman sina Kuya but you know that feeling na may kanya-kanya naman kaming mga buhay? They are busy with their own lives too and I don't want to bother them naman.

So instead of drowning myself into boredom nagpa-party na lang ako. Gaya na lang ngayon.

Wait my phone is ringing again. I think I have to go na they're already looking for me. Bye!

"Hi Cleo!" I looked at the two ladies who greeted me. I can't remember their names anymore but they look familiar to me.

I was invited by a friend to attend her birthday party. The party is somewhere in Makati, a bar. Ako lang mag-isa kasi wala sa mood si Kuya Cairo ngayon para samahan ako. It's okay though, classmates ko naman nung college ang mga invited sabi ni Mel. Kaso lang medyo na-late ako kasi nalito ako kung saang bar pupunta dahil mali ang location na na-send nila sa akin.

"Are you alone?"

Hindi ako nakasagot agad dahil hindi ko naman sila kilala.

"I'm Aira and this is Jheena." Pagpapakilala nila sa akin. "We're Cai's friends. I don't know if you still remember us but we're batchmates in college. Well anyway, is Cai coming tonight?"

Oh, they're talking to me because of my brother. Maybe they are Kuya Cairo's 'friends'?

"Ahm, no he's not coming. My brother is busy." I don't know them but I answered out of courtesy. Nakita ko agad ang paglungkot ng mga mukha nila.

"Aww sayang naman. I thought we can enjoy the night, just like last time." They both look at each other meaningfully and then I saw the playful smile crept on their faces. "Anyway, Melanie is there." Tinuro niya ang pwesto sa unahan. "Nice to see you again, Cleo."

Tumango ako at nagpaalam na sa kanila. Madaming tao sa paligid. Ang iba nagsisimula nang magsayawan. Ang makukulay na ilaw ay nagsisimula ng gumalaw. Parang nag-aalon alon na ang palagid dami ng mga tao.

"Hey! Cleo, here!" Melanie, the birthday celebrant, cheered when she saw me. Lahat ng mga kasama niya sa mesa ay napalingon din sa akin.

"Hi!" I waved my hand and walked towards them. Nahawi ang mga tao sa gitna nang magsimula akong maglakad. Para bang nakakakita sila ng reyna at nagbigay daan which I don't like. Ayokong binibigyan ng ganitong atensyon.

Naramdaman ko din agad na parang may mga matang nakatingin sa akin. Pasimple kong nilibot ang tingin sa paligid pero wala naman akong nakita. I'm being paranoid again.

"Thank you for coming Cleo. I thought you'll not gonna make it tonight." Bumalik ang tingin ko kay Melanie. Malawak ang ngiti nitong sumalubong sa akin. " Kanina pa kami naghihintay ni Dana sayo. What took you so long? Nagpa-saloon ka pa ba? Ang ganda mo tonight ah."

Napansin ko agad ang pagpasada ng tingin ni Dana sa suot kong damit. Tonight, I'm wearing a Prada black bodycon glittered dress paired with Christian Louboutin pumps. I didn't wear muck make up because I opted for a natural make-up look. Para mukhang fresh at bata tingnan. My long hair is flowing freely, hindi ko na kinulot. I chose to be simple tonight because I don't want to steal the spotlight from the celebrant.

"Happy birthday, Mel!" I greeted smiling and hugged her before making beso. We're not that super close when we were in college, but we do hang outs kasi magkaklase kami. Sila talaga ni Dana ang tropa. Silang dalawa yung mag-bff. Nagulat nga ako na invited ako sa birthday niya ngayon. It's been a while since the last time we saw each other.

But well, anyway, okay na din itong naimbentahan ako ni Melanie sa birthday niya para magkita kita kami, parang mini reunion na rin. Na-miss ko na din sila. Ang tagal na naming hindi nagkita.

"Here's my gift, Mel. " I handed her the gift I bought personally.

It's a Lady Dior patent red handbag. She called me kasi na if ever I will give her a gift, she wants a hand bag from Dior. Kasi sabi niya Dana will buy her the LV daw and her other friend will buy the Chanel. So if ever daw I will bring her a gift which I will really do, yun na lang daw para hindi magkaparehas. She's not expecting naman daw, what's important is I can attend to her birthday celebration.

On my part, ayos lang din naman to give her a gift. Nahihiya din akong pumunta na walang dalang regalo. The gift she's asking from me is not expensive naman. Actually, I'm planning to give her a Hermès bag sana but since she requested for Dior so yun na lang ang binili ko. Maybe she likes Dior better.

"I hope you'll like it, Mel. " I uttered smiling when I saw her looking at my gift. Parang hindi pa ito makapaniwala na binili ko yung regalong itinawag niya sa akin.

"Is this the one I told you, Cle?" Excitement filled her I eyes when I nodded

"The Dior bag Cle, really?" I nodded again while smiling at her. Para bang ngayon lang ito nakahawak ng bag na ganun sa uri ng tingin niya sa akin.

"Yeah, you said you want it right? If you don't want the color you can have it changed. Just tell me." Nakangiti kong sagot sa kanya. Hindi ko inaasahan na ganito ang magiging reaskyon niya but I'm genuinely happy looking at her amused with my gift.

"Aww! Thank you Cleo, you're so sweet." She said and hugged me again. "You're so generous talaga. Hindi ka pa rin nagbabago. Kaya ikaw ang paborito naming friend ni Dana eh, diba Dan?" Siniko niya si Dana.

Nakita kong saglit na natigilan si Dana sa sinabi niya pero tumango din naman ito.

"O-of course, yes! C'mon Cleo, take your seat." Tumayo ito para makipag beso din sa akin then she motioned the sit in front of her. "We missed you Cleopatra, it's been a while. We have a lot of catching up to do."

Ang dami nga. Ngayon lang kami ulit nagkita after our last trip to Japan, three years ago. Hindi na kasi sila ulit nagparamdam sa akin nung pinadala ko sa kanila ang breakdown ng mga payment nila para sa trip.

But anyway, I'm not here to make singil for that money I spent for them. That's all in the past now and it's not a big deal. Wala naman akong hard feelings for them kahit hindi nila ako binayaran.

Pumunta ako sa upuan na tinuro ni Dana at umupo doon. Yung mga kasamahan nila sa table ay bumati din . Nakipag-beso sila sa akin at tinanggap ko naman kahit hindi ko na maalala ang mga names nila. Ayoko din kasing isipin nila na maarte ako at snob. They all look familiar to me but I my memory for names is so low.

Ang iba sa kanila naka inom na. Mukhang maaga silang nagsimulang magparty.

"How's life Cle? Alam mo ba ikaw palagi ang laman ng usapan namin. We are looking for you." Mel said after talking to the waiter.

Na-touch ako sa sinabi ni Melanie. Akala ko kinalimutan na talaga nila ako. Wala kasi talaga silang paramdaman kahit sa mga social media accounts ko.

"Where have you been ba? Ang tagal mong di nagpakita sa amin. Ikaw lang yung palaging absent sa mga get together."

Natigilan ako sa sinabi niya. No one invited invited me kaya hindi ko alam if may get together pala sila.

"You mean, you're always seeing each other?"

Akala ko hindi na sila nagkikita kita. Wala talaga akong balita kung ano na ang nangyari sa kanila.

""Yeah. Palagi kaming nagkikita sa BGC. Akala namin umuwi ka sa inyo."

"No, I'm just here lang naman. Minsan lang ako umuuwi ng Iloilo."

My condo is in BGC too. If alam ko lang na nagkikita sila I could have attended.

"Oh I thought, you're not here. Akala nga namin sumama ka sa Kuya mo sa states. Hindi ka ba kasali sa gc?"

Gc? May gc pala sila?

Nakita ko ang pasimpleng pagsiko ni Dana kay Melania pagkatapos ay nailing ito at natawa.

"Ah I mean, may ginawa kasing gc for Aira. Last week kasi birthday niya. We were invited lang din so nagkita kita kami. We even saw your twin in the party, diba Dana?"

Nakangiting tumango si Dana sa kanya." Yeah right Cleo, baka nakalimutan ka lang e-add sa gc or e-invite. Or maybe wala silang contact number mo. Anyway, you are here naman sa birthday ni Mel eh, so let's celebrate!"

Tama nga naman! I'm here to celebrate. "Maybe next time you can add me?" I said smiling. "My contact number is still the same."

Hindi naman kasi ako nagpalit ng number ever since. But anyway let's not make this a big deal. Baka nga nakalimutan lang talaga nila.

"Sure Cle! From now on, you'll be included in our gala. C'mon ladies order what you want, libre tayo ni Cleo tonight!" Lumapit sa akin si Melanie at umakbay. "Diba Cle?" Naglalambing pa itong sinandal ang ulo niya sa balikat ko. " Birthday gift at treat mo na rin sa amin dahil ngayon lang tayo ulit nagkita, please?"

The ladies in our table cheered happily and they started chanting my name. "Cleo! Cleo! Cleo!"

In times like this I don't know how to say no. So, I was left with no choice but to say yes when the waiter came and handed me the tequila.

"Okay girls, all drinks are on me tonight. Let's celebrate! Happy birthday Melanie!" I exclaimed and started partying with them.

Ngayon lang naman kami ulit nagkita kita so ayos lang na ako ang taya. What's important is they're happy, I'm happy, we're all happy.

Money is not an issue naman eh. I have enough in the bank. What matter is the happiness we all feel tonight.

Party! Party!

Loud music filled my ears. We're screaming and dancing to the beat. Kahit hindi na kami pumunta sa gitna ang saya lang!

This Z' Lounge is newly opened kaya puno ng mga tao. Dito sa baba ang dance floor at doon naman sa taas ang VIP room.

Madami na akong nainom. Pakiramdam ko natatamaan na ako pero go pa rin ng go.

"Are you alone tonight, Cleo? Wala ka bang bodyguard na kasama?" One of the guy asked me. I can't remember his name na sa daming nagpakilala sa akin kanina. Lumapit ito sa akin pero mabilis kong hinarang ang kamay ko sa gitna.

Muli kong naramdaman na parang may nakatingin sa akin. You know that feeling na wala ka namang nakikitang may nakatingin sayo pero parang nararamdaman mo siya?

Gosh! Maybe Kuya Gustavo or one of his men?

I don't really know if I have a bodyguard. Wala naman kasing lumalapit sa akin like nagpakilala na sila ang bodyguard ko. But sometimes I feel like someone is following me. I'm not sure though o baka guni-guni ko lang. But I remember one time Kuya Gustavo told me that he'll assign someone to look after me. Hindi ko lang sure kung tinotoo ni Kuya yung sinabi niya.

Other than my friends and classmates, wala namang nakakakilala sa akin eh. I'm not artista or celebrity na need pa ng bodyguard. Wala din namang threat sa buhay ko so I think hindi na kailangan. And thinking that someone is following me is creeping me out.

"I like you–"

"Let's just dance. C'mon! Enjoy party party!" I cheered cutting the guy off.

"Wait–"

But before he could talk more I already distanced myself from him. He is so close to me and I don't feel comfortable about it. He's also lasing na din and his breath stinks. I'm sorry for being maarte but he is really so mabaho. Mukha naman siyang mayaman pero kinda off yung breath niya. Parang nagpulutan siya ng patay na daga.

Lalapit pa sana ulit sa akin ang lalaki pero mabuti na lang at lumapit sa akin si Melanie at Dana. This time kasama nila yung dalawang babae na nakasalubong ko kanina pagpasok, yung naghahanap kay Kuya Ford.

"Are you okay Cle? Baka hindi ka na makauwi niya. Mukhang dito ka matutulog sa bar niyan." That Aira girl said to me dahilan para magtawanan ang mga kasama niya.

I thought that she's nice but, I am wrong. I don't like her guts. She and that friend of her who approached me earlier are two faced. Kanina ko pa sila napapansin na nagbuulungan habang nakatingin sa akin.

" You're a party girl right? We always see you hanging out with your brother. I thought malakas ka pagdating sa inuman. Yun pala—" Nagtawanan ulit sila.

Hindi ako sumagot pero sa totoo lang nagsisimula na akong mairita.

"Girls wag niyo ginaganyan si Cleo hindi pa lasing yan." Melanie defended ang hugged me. "C'mon Cle take a shot!" May inabot itong shot glass sa akin at inisang lagok ko din ito. "See girls? Hindi pa lasing si Cleo."

"Anong hindi lasing, hindi na nga ata makatayo si Cleo eh." The other girl said annoying me more. Anong hindi makatayo kaya ko pa ngang makaipagsabayan sa dance floor sa kanila eh.

Nakainom lang ako but I still can handle myself. Kaya ko pang maglap dance. Duh!

"Kaya mo pa Cle diba? Kung hindi mo na kaya, umupo ka muna." Ani Melanie pero umiling ako sa kanya. Hindi ako weak para umupo. At alam ko na kapag ginawa ko yun lalo lang nila akong pagtawanan.

Nakita kong palapit si Dana sa amin may hawak itong bottle ng tequilla. Medyo may tama na rin ito, halata sa porma niya.

"Sinong hindi makatayo? Si Cleo ba?" Ani Dana at nakakalokong tumingin sa akin. "C'mon Cleo let's go to the dance floor."

At bago pa man ako makasagot sa kanya, hawak niya na ang kamay ko at hila na ako paunta sa gitna para magsayawan.

"Take that shot! Take that shot!" The girls chanted.

Ay syempre ang palaban si ako ay sabay din sa tama nila.

"Bottoms up! Bottoms up!" They all cheered when Dana started pouring the bottle of tequila straight to my mouth.

Aaaah! Shit! Grabe ang hagod ng tequila sa lalamunan ko.

Hindi lang doon natapos dahil sunod-sunod pa ang paglagok ko ng alak.

This is the life!

Party. Drinks. Music.

Hindi ko na alam kung gaano kadami ang alak na naimon ko. Malakas na ang tama sa akin at nalalasing na ako pero sobrang enjoy! Ang dami ko nang nakasayaw sa dance floor.

"Your turn Cle!" It's Dana again.

They are doing dare with other girls at katatapos lang nilang sayawan yung lalaking pinapa-dare sa kanila.

"Huh?" I shook my head. "No I can't.'

Hindi ako pwedeng makisali sa dare nila kasi mapapagalitan ako ng mga Kuya ko. Lalo na si Kuya Ford, ayaw nito sa mga dare dare na ganyan.

"C'mon Cleopatra, don't be kill joy. We're here to party!" Yung Aira ulit.

"Five minutes lang naman Cleo tsaka ikaw ang mamimili sa sasayawan mo. Don't tell me takot ka?" Segunda naman nung babaeng kasama niya.

I'm not takot to dance but, takot ako sa mga kuy–

"Go Cleo!" Dana pulled me.

Pero wala naman sila Kuya diba? Tsaka five minutes lang naman?

Oh gosh! Sana walang makakita sa akin na kaibigan ng mga kuya at isumbong ako sa kanila.

"That guy in the corner. Dance with him."

Dana pointed someone.

"Let's go!"

Hindi pa man ako naka-oo sa kanya, hinila niya na ako palapit sa lalaki. Tatanggi pa sana ako pero bago ko nagawa yun, tinulak niya ako palapit dito. Muntik pa akong mawalan ng balanse at mapasubsob sa lalaki pero mabuti na lang at nakabawi ako. Tatalikod na sana ako pero sakto namang pag-angat ng tingin nito sa akin. Nakasalubong ko agad ang walang buhay niyang mga mata.

"Go Cleo!" I heard the girls cheering me boosting my confidence. I look at the man. He is wearing a black button down polo sleeves folded up to his forearm. He is just sitting in the corner but his presence screams elegance at the same time his aura screams power. He looks authoritative and–hot.

Really Cleopatra? You think he is hot? And where did you get that idea. My m*****a self scolded me.

I was about to turn my back at him when I saw him raised his one brow at me. Like he's challenging me.

I didn't know how to react for a second. His dark beautiful pair of eyes makes him look intimidating but at the same time I feel like he has a magnet drawing me closer to him.

Parang may sariling buhay ang mga paa kong humakbang palapit sa kanya na hindi inaalis ang tingin sa mukha niya. Ang makapal nitong kilay ay bumagay sa matangos niyang ilong, magandang hugis ng labi at naka depinang mga panga. Magulo at parang hindi sinuklay ang gupit ng buhok nito pero hindi ito nakabawas sa angkin niyang kagwapuhan. Bagkus lalo lang itong nakakdagdag sa kakaibang dating niya. Para itong masungit na modelo sa ayos at porma niya.

The man looks snob and intimidating. His aura screams danger. He looks kinda bold and daring.

But wait, he looks familiar to me.

He's not one of Kuya's friend naman siguro diba?

"Go Cleo! Time is running!" The girls cheered again.

Gosh! I want to back out but when I look at his the man's face I saw his eyes dropped down to my chest and he scanned my whole body. Then I saw the corner of his lips rose for a smirk.

What the heck?

Pero imbes na magalit ako sa ginawa niyang pagpapasada ng tingin sa kabuuhan ko iba ang naging reaksyon ng katawan ko. Parang bigla akong nakadama ng init.

"Ano ba yan! Ang weak ni Cleopatra!"

Narinig kong kantyaw nila sa akin.

Ayaw kong mapahiya sa mga kaibigan ko kaya humakbang ako palapit sa lalaki. Ang mga tingin nito ay hindi niya inaalis sa akin. Tila hari pa itong naghihintay na lumapit ako sa kanya.

"Hi!" I greeted in my most seductive voice but I received no response from him. He remained looking at me intensely. His eyes never left mine. I saw how his jaw clenched and I swear he looks hotter when he did that.

Marahas akong napalunok. Feeling ko nacho-choke ako sa uri ng tingin niya. Gosh ito na ba ang sinsabi nilang choke me daddy?

Nakita kong humigpit ang hawak nito sa basong hawak niya pagkatapos ay tinungga niya ang alak na lamn nito nang hindi inaalis ang tingin sa akin. Lasing na ako pero parang lalo akong nalalasing.

The way his adam's apple moved when he swallowed his drinks made me feel hotter inside. Shocks why am I feeling like this? This is the first time I feel this. I am not easily attracted with men but this one, he looks so handsome. He looks drop dead gorgeous even without doing anything.

I suddenly feel the fast beating of my heart.

He is still not talking but his stares intensified. I smiled seductively at him and look at him flirting. His eyes dropped and found the valley of my breast then he licked his lips sensually.

I was about to open my mouth to say something but before I could do it the man stood up and about to leave.

Hell no! Hindi niya ako pwedeng iiwan kundi mapapahiya ako.

Sa natitirang katinuan ko, walang pag-aalinlangan kong ikinapit ang mga braso sa leeg niya at nagsimulang gumiling sa nakakaakit na paraan sa isang nakakahalinang musika.

"Three minutes, Boo. Just give me this three minutes."

I saw how his forehead creased in annoyance. His eyes are protesting. He was about to open his mouth but before he could say something, I pulled his face gently closer to mine and claimed his lips, closing our distance.

____________________________

08-09-2024