181. MENOLAK PERJODOHAN

Sang surya mulai terbit di ufuk timur, sinarnya membalut istana QI dengan cahaya keemasan. Lorong-lorong panjang berlantai marmer bersih mengkilap, sementara tirai-tirai sutra berayun pelan tertiup angin pagi yang sejuk. Para penjaga berdiri gagah di setiap titik, nyaris tak bergerak bagaikan patung-patung hidup.

Di taman, air mancur bergemericik lembut, menciptakan musik indah yang berpadu dengan kicauan burung-burung yang hinggap di dahan pohon-pohon persik. Aroma wangi bunga memenuhi udara, menambah kesan damai yang menyelimuti kompleks istana yang megah.

Namun, ketenangan itu tiba-tiba terkoyak oleh suara nyaring benda pecah yang berasal dari kamar Putri Qi Yue. Sang putri terlihat sedang uring-uringan, wajahnya memerah karena amarah yang tak terbendung. 

Dengan gerakan kasar, ia membanting piring porselen