04

Chapter 4

“Uhm, hello! I'm Anastasia. Can we talk, Lea?”

Tila nanlamig si Andrea sa kaniyang kinatatayuan. Sa kaniyang harapan ay ang babaeng nagmamay-ari ng puso ng kaniyang asawa.

“Talk? Are you fucking dumb, Anastasia?”

Isang malakas na boses ni Kara ang bumalot sa katahimikan nilang dalawa. Ang hawak ni Kara sa kanyang braso ay dahan-dahang dumidiin habang nakatingin kay Anastasia.

Ngumiti lamang si Leandra at bahagyang iginilid si Kara. Ang mukha nito ay tila ba puno nang pagtutol sa binabalak ni Leandra ngunit wala itong nagawa kung hindi gumilid at tignan na lamang ng masama ang babaeng kanilang kaharap.

“Siguraduhin mong wala kang gagawing katangahan, Leandra. Tila hindi siya napansin ni Anastasia dahil ni isang tingin ay hindi niya ito tinapunan.

“I’ll wait for you outside, Lea.” anito at tumalikod na.

Bago pa man makalabas si Leandra ay hinarang na ito ni Kara at pinakitaan nang isang determinadong tingin.

“Tandaan mo, ang problema ay hindi ikaw, Lea,” bulong niya. “Hindi ka niya nakikita bilang sapat dahil hindi siya ang nararapat para sa'yo. Hindi niya kayang suklian ang pagmamahal mo, kahit gaano ka pa kaganda, katalino, o kabait.”

Nagpatuloy si Kara, puno ng determinasyon sa kaniyang boses. “Kaya huwag mong sisihin ang sarili mo. Walang kulang sa ‘yo. Nagkamali lang si Reiwon sa kung sino ang dapat niyang pahalagahan.”

Tila ba naantig ang puso ni Leandra. Isang ngiti ang kaniyang ginawad bago buong pusong sumunod sa labas ng bahay ni Kara. Napakunot ang kaniyang noo nang mapansing wala sa hardin at garahe ang babae. Dahan-dahan niyang binagtas ang labas at halos matawa ito ng sarkastiko.

Sa labas ay nakagarahe ang isang sasakyan at naroroon si Reiwon, nakasandal. Habang kaharap nito si Anastasia, magkahawak ang mga kamay at puno nang ngiti ang mga labi. Ang mata ni Reiwon ay tila nagliliwanag habang nakatingin sa babaeng kaharap.

Parang paulit-ulit na tinaga ang puso ni Leandra sa nakita. Malakas na buntonghininga ang kaning ginawa upang maagaw ang atensyon ng dalawa. Mabilis ang mga itong napalingon sa kaniya, mahigpit na hinawakan ni Reiwon ang kamay ng kaniyang nobya ngunit nakangiti nitong tinanggal ang kamay at lumapit sa kaniya.

“Leandra . . . I know this is too sudden. Nalaman ko lang rin kina Mama Reah na sinundo ka raw ng kaibigan mo kaya nagpasama na ako rito.”

Hindi niya mapigilan ang makaramdam ng sakit nang marinig ang tawag nito sa ina ni Reiwon. Isa iyong indikasyon na gusto nito si Anastasia. Sa tagal ng kanilang pagsasama ay ni isang beses hindi niya nakitang sumangayon ang kaniyang biyenan na tawagin siyang ‘Mama’.

“Reiwon told me that you've agreed on your divorce. Alam ko ring malaki ang makukuha mo sa paghihiwalay ninyo—”

Hindi pa man natatapos ang sinasabi nito ay iniangat na ni Leandra ang kaniyang palad upang patigilin si Anastasia. Kunot-noo at masamang tingin ang ginawad niya rito.

“Why . . . why are you telling me the obvious? the thing I've known first-hand? Can't you just go straight to the point?”

Hindi mapigilan ni Leandra ang mapangiti nang makita ang sandaling pagdaan ng inis sa mata ni Anastasia ngunit mabilis din itong naglaho at nginitian siya ng matamis.

“Alright, let me get this straight to you. I don't want you near Reiwon, in all means. Kahit anong mangyari ay huwag ka nang lumapit sa kaniya, manghingi ng pera o anuman.”

Pakiramdam ni Leandra ay nabingi siya. Ramdam niya ang pag-angat ng init mula sa kaniyang batok patungo sa kaniyang ulo. Kung mula kaninang umaga ay nagpipigil siya kahit sa harap-harapang pang-iinsulto ay hinayaan niya ngunit tila ba ubos na ang pisi niya.

“Tangina, ulitin mo nga sinabi mo?”

Para bang nagulat si Anastasia dahil sa tono ng boses nito. Bahagya itong lumingon kay Reiwon na nasa kanilang likuran na mukha ring nabigla dahil sa reaksyon ng kaniyang mukha.

Hindi mapigilan ni Leandra ang samaan ng tingin ang dating kasintahan bago dahan-dahang lumapit sa tainga ni Anastasia at bumulong.

“If you're fucking threatened, tell your boyfriend to calm his dick down, alright? You're pathetic to me, Anastasia. She cheated on me with you and you think he wouldn't do the same to you?”

Sarkastikong napatawa si Anastasia. Ang kaninang santang itsura ay tila ba onti-unting nawawala. Kagat labi nitong tinignan ng masama si Leandra.

“Do you know why he cheated? Cause you're fucking boring and dull, Lea. Accept the fact that he chose me over you. Get over it!”

Napangiwi si Leandra. Tila ba wala na ang galit na kaniyang naramdaman at tanging paghihiganti ang nabalot sa kaniyang utak.

“Ana, he's all yours. I'm done with him, I've fucked him more than you can imagine so go, my trash is yours.”

Inis na tumalikod si Leandra ngunit bago pa man ito makalayo ay ramdam na niya ang kamay na humawak sa kaniyang papulsuhan. Napangiti siya at dahan-dahang lumingon.

“Your girlfriend told me to stay away from you, okay?”

Tatawa-tawang nilingon ni Leandra ang gulat na si Anastasia. Ang paningin nito ay nasa lalaki at tila ba hindi makapaniwalang nilapitan nito si Leandra.

Buntonghininga si Reiwon, “Lolo wants you to come to dinner with us tomorrow night. In his house, go there.”

Ang pagka-disgusto ay kitang kita sa mukha ni Anastasia ngunit hindi ito pinansin ng lalaki at nanatiling nakatingin kay Leandra.

“Why would I come? We're in the middle of getting divorced. Meet me at the end of the week, let's get this done.” Tila dumilim ang mukha ni Reiwon at sinamaan siya ng tingin.

“Are you in a hurry? Got somebody for you, already?”

Natawa na lamang si Anastasia nang bahagyang tumaas ang boses nito samantalang ang babaeng kasama ay tila ba walang magawa. Masama lamang ang tingin kay Leandra kapag walang nakatingin, ngunit tuwing dadapo ang tingin mi Reiwon ay lumalambot ang mukha nito.

“Don’t worry Reiwon, I'll tell you if I'm done finding someone to replace you, alright?”

Isang malambing na ngiti ang ginawad ni Leandra bago tinalikuran ang dalawa. Sa isang iglap ay tila ba napagod na ang kaniyang puso at namanhid na.

Hinding hindi na siya magpapatalo ngayon.