KABANATA 5

Nagising ako sa sinag ng araw na nanggagaling sa bintana. Kinusot-kusot ko ang aking mata at nag stretching bago bumangon.

"Aw," d***g ko. "Hangover feels so good. Arg," hinawakan ko ang ulo ko. "Ang bigat ng ulo ko."

Masakit na mabigat plus parang nasusuka rin ako. Ang pangit talaga ng pakiramdam ko ngayon. Kainis na alak. Nakakalimot nga isang gabi lang naman.

"Finally you're awake, Hard headed,"

Natulos ako sa kinauupuan ko ng marining ko ang malalim na baritonong boses nito. Napatingin ako kung nasaan siya habang nanlalaki ang mga mata.

He's wearing a gray polo, black jeans and a sneaker shoes. Simple yet deadly attractive.

"What are you doing here?" tanong ko at hinawakan ng mahigpit ang kutson na nakabalot sa aking katawan.

"I should be the one who's asking you that. It's my room, stupid," aniya nito sa walang emosyong expression.

Tiningnan ko ang buong kwarto at ang kutson na nakabalot sa akin. Nanlalaki ang mga mata ko ng marealize na hindi ito ang bahay ni Nhovaine.

Tiningnan ko siya ng nanlilisik na mga mata.

No it can't be!

Pinakiramdaman ko ang ibabang bahagi ko hindi naman makirot o mahapdi. Tiningnan ko ang katawan ko sa loob ng kumot. And thanks god. I'm still wearing my underwear and bra.

"Woah. Easy. You always accused me in a false accusations. It's not even valid. Don't even think that something happened between us. You're not even my type," may sarkastikong aniya nito sa akin.

I feel down. Like, he was rejecting me for liking him. Is that my sign to stop my admiration to him? I don't know if I can stop it. I can't control my heart. Pero kaya ko iyon labanan. Kaya ko iyon iwasan kaya habang maaga palang iiwasan ko na. Baka sa huli ako lang din kawawa. Mauulit na naman ang nangyare sa akin noon.

I laughed sarcastically. "As if your my type. You're a psychopath stupid asshole who loves to bully and hurt every girls heart. You're a cold heartless guy I ever meet. So, why would I admire you?"

If denying my feelings will make me feel safe I will do it all the way. Hanggang sa makaalis at mahanap ko na ang salarin ng lahat ng pasakit ko.

Kailangan ko ng maghanap ng computer analyst as soon as possible. Kung mananatili ako dito at magkikita lang kami lagi baka mas lalong mahuhulog ako sa kaniya at baka masira ko ang pader na pilit kong itinayo noon.

"That's great then. Nhovaine, is already outside. Eating. Hurry up and put some clothes on," he said and throw the paper bag to me, at my face.

Scumbag! Walang ka gentleman.

I look at him frowning. "No worries it's safe and also branded. My secretary buy it for you. Don't be so ridiculous that I would buy a dress for a woman like you," after he said those he left.

I open the paper bag and took the dress. Halos lumuwa ng mata ko sa ikli ng damit. It's not even my style. TF!

Pero dahil wala akong choice sinuot ko nalang ito. It's above the knees long sleeve dress. It's cute but I don't like it.

Fitted ito sa bewang na bahagi at hindi masyado siya laylayang bahagi. It's cute pero super ikli. I know naman na I'm a famous model pero I really don't like wearing this outfit in an ordinary day lalo na at dito ako sa Philippines. Gusto ko ng sinpling ako nalang dito kaya mga simpling damit lang ang sinusuot ko.

Pagkatapos kong isuot ang damit lumabas na ako ng kwarto at napanganga na lamang ako sa ganda ng desinyo ng kwarto.

Nakita ko si Nhovaine na kumakain ng tuna salad.

"Kain?" nag- aayang tanong nito sa akin habang puno ng pagkain ang bunganga nito.

"Don't talk when your mouth is full," at umupo ako sa upuan katabi ng inuupuan nito.

Sumandok ako ng kanin at kumuha ng adobong manok at nagsimula ng kumain. Gosh. Ang sarap ng adobo!

"Masarap 'no?"

Hindi na ako nag-abala pangsumagot o maski tingnan ito. Nagpatuloy lang ako sa pagkain.

"Hindi halatang gutom na gutom ka." sarkastikong sabi nito sa akin.

Hinayaan ko lang ito. Ang sarap ng pagkakaluto. Manamis-namis at may pineapple pa na dumagdag sa sarap nito.

Nang matapos ako sa pagkain. Napahinga akong malalim at tiningnan si Nhovaine na tahimik lang na kumakain sa tabi ko.

"Sino pala ang nagluto nito? Ang sarap. Mas masarap pa ito sa luto ni Mom. Infairness. Nakuha niya ang taste ko," manghang aniya ko dito.

Tumigil ito sa pagsubo at uminom ng gatas. "Si Luxury. Sarap 'no? Alam mo ba lahat silang magkakapatid masasarap magluto? Pero mas masarap si Luxury kasi pinag-aralan niya talaga ito. Plus, he is a lawyer slash Computer analysis and a Doctor. Very hardworking guy," aniya nito sa manghang tuno.

Grabe. Ang galing. Nakakaya niya iyon? Siya ata ang definition ng 3 in 1 merun pang plus one at 'yon ay ang masarap siyang magluto. Sana masarap din 'yong nagluluto. My husband material.

But did she mention computer analysis?

Tiningnan ko ito. "Wait. Did you just say computer analysis?" 'di makapaniwalang tanong ko dito.

Tumango ito sa akin. "Oo. A secret but famous computer analysis," mangha at proud nitong sabi sa akin. "Bakit mo pala natanong?"

Tumingin ako sa salamin na bintana bago nagsalita. "Nhovaine, alam mo kung bakit ako nandito. Para hanapin ang taong nag-upload ng video na iyon. Ang scandal na iyon ang sumira ng career ko. Career ko na pinaghirapan kong abutin despite of all the struggles and pressure I been through. It's hurt me a lot. It's was like a bullet in my chest and a broken glass in my heart. The reason that me and my family will be ruined because of that scandal of mine," tumigil ako sa pagsalita at tumingin sa kaniya.

Havang sinasabi ko iyon sa kaniya the memories of that painful calamity flashbacks in my mind. That's scandal was the reason why I'm here. Because I know that some my friends and relatives can help me with this problem without judging me.

Binalik ko muli ang tingin ko rito. "Nhovaine, okay lang na masira ang imahe ko huwag lang madamay ang pamilya ko. Okay lang na masaktan at madurog ako huwag lang sila. Okay lang sa akin na maghirap ako basta sila hindi. I love my family so much that even my life I will give them just to protect them." mangiyak-ngiyak kong aniya dito. At pinahiran ang luhang nagbabalak na tumulo.

Lumapit ito sa akin at halata sa ekspresyon nitong may bumabagabag sa kaniyang isipan.

"Ano namang kinalaman ng computer analysis sa scandal mo?" naguguluhang tanong nito sa akin.

Napanganga na lamang ako sa katangahan niya at napasampal sa noo ng 'di oras.

Such a stupid squid.

"Sarap mo talagang sampalin minsan. Mabuti at nakapasok ka diyan sa organization na iyan. Sa sobrang lutang at slow mo ba naman. Nakapasok ka diyan!" hindi makapaniwalang asik ko dito.

Gusto ko siyang sabutan. Ang galing niyang humanap ng tiempo. Kung kailan na nagda-drama ako saka naman susulpot at maninira ng moment.

Tumingin ito sa akin ng hindi makapaniwala. "Bawal bang gawin mong klaro ang dapat mong sabihin? 'Yong maiintindihan at mauunwa agad-agad,"

Tiningnan ko iti ng nakataas ang kaliwang kilay." Common sense ang kailangan mo at bago pa man umabot ng kung saan ang usapang ito help me convince that man first will you?"

Tumayo ito sa pagkakaupo at pinunasan ang labi nitong may gatas. "Whatever you say. I can't ask Luxury but I can't force him to help you just in an instant. I know him very well. I know she won't agree unless you are a big client's like billion's," nag-aalinlangan nitong sabi.

Billion's? I just have thousand. Saan ako kukuha ng pera na gano'n kalaki?

Pero sa ngayon I need to convince him. Siya nalang ang natitirang pag-asa ko.

"Tara?" tinanguan ko lang ito.

Tumayo na ako sa pagkakaupo at nagsimula ng hanapin si Luxury. Kakausapin naming dalawa 'yong Luxury and I hope he agreed. I'm prying for it.

"Luxury,"

Tiningnan ko si Nhovaine. Nakatingin ito sa kanang bahagi ng sala kung saan ang terrace ng apartment. Nakaupo ito sa isang maliit na sofa at umiinom ng alak.

Ang aga niya naman magpakalasing

Lumapit kami sa kaniya at tiningnan ako ni Nhovaine. Parang sinasabihan ako nito na umpisahan ko na ang dapat kong sasabihin pero ang lakas ng loob na mayro'n ako ay biglang nawala. Napalitan ito ng hiya.

Malaki ba naman ang kasalanan ko sa kaniya. Baka hindi niya tanggapin ang alok ko lalo na at billion ang binabayad sa kaniya.

Tiningnan ko si Nhovaine ng nakabusangot. "Nahihiya ako," mahinang bulong na aniya ko rito.

Napatampal siya sa kaniyang noo. "Luxury,"

Walang salita ang lumabas sa labi nito. Nag-sign lang ito kay Nhovaine dahil sa tinaas nito ang kaniyang kamay.

Tiningnan ko lang si Nhovaine at hinawakan ang kamay niya. Nanlalamig na ako sa kabang nararamdaman ko. Nakakapanghina ng loob.

Hinigpitan nito ang hawak sa kamay ko kaya napatingin ulit ako dito. She smile at me at bumalik ang tingin nito kay Luxury.

"K-kasi itong pinsan ko kailangan ng computer analy---" hindi na nito pinatapos si Nhovaine sa pagsasalita.

Napahigpit nalang ang hawak ko sa kamay ni Nhovaine sa kabang nararamdaman ko.

"I'm busy," malamig ngunit may diin nito sabi.

Natuod ako sa sinagot nito. Nawalan ako ng pag-asa sa maliit na panahon ngunit kailangan ko magpakatatag.

Kaya kinapalan ko na ang mukha ko at pumunta sa harapan niya.

"Gagawin ko ang lahat. Tulungan mo lang ako. Nagmamakaawa ako sayo,"

Para sa pamilya ko. Gagawin ko ang lahat kahit maapakan pa ang ego at pride ko.

"Clean my shoes using your tongue," seryoso nitong sabi at uminom muli ng alak.

Nanlamig at nanginginig ako sa kaba pero gagawin ko kung ano man ang inuutos niya basta papayag lang siya sa pabor na ipapagawa ko.

"Aren't you ashamed?"

I look at him in his eyes. It's was so deep and dark. Full of mysteries and painful stories.

"Ashamedif what I did? Yes, I know what I did. Pero gagawin ko ang lahat pumayag ka lang sa pabor na hihilingin ko sa iyo," lumuhod ako sa kaniyang harapan at akmang pupunasan ang malinis nito sapatos gamit ang aking dila ng biglang tumayo ito.

Napalayo ako dito at tiningnan siya. Tumingala ako dahil sa siya at nakatayo habang ako ay nakaluhod sa harapan niya

"I change my mind. And for your favor? I'll think about it." aniya nito bago naglakad papaalis.

"Are you okay?" nag-aalaang tanong sa akin na Nhovaine at inalalayan akong tumayo.

I will do anything. Mapapa-oo ko rin siya. By hook o by crook. Kung kailangan kong kumain ng lupa gagawin ko. Mapa-oo ko lang siya. Gano'n ako kadesperada.

I will chase him until he will agreed to my favor.