Bab 5

MATANYA tergam pada satu gambar keluarga diraja yang terkini namun kelihatan begitu agak lama. Matanya mengecil sedikit untuk memandang gambar yang kian memudar dalam cetakan itu.

King Albert dan Queen Bertha.

Mereka mempunyai empat orang anak, dua lelaki dan dua perempuan. Putera William, Puteri Wilma, Putera Walter dan Puteri Wanda. Tapi di dalam gambar itu ketika mereka masih kecil. Sekarang mungkin dah tumbuh dewasa.

Thelma menyerah bila dia tidak temui gambar baru keluarga diraja itu. Dia belek buku itu namun akhirnya dia menamatkan bacaannya sampai di situ sahaja. Buku ditutup lalu dia menyimpan kembali ke arah rak asalnya tadi. Bila melihat rak tersebut, hatinya mula merindukan sang keluarga yang ditinggalkan di Kota McCaron.

Ayah...mama...Theodore...

Hatinya bisik rindu akan nama tersebut. Mungkin sekarang ayahnya sedang di kedai buku mereka. Theodore mungkin masih ada kelas tambahan di sekolahnya. Ibunya mungkin tengah memasak untuk makan tengahari mereka sekeluarga di rumah. Seolah begitu lama dia berpisah dari keluarganya. Hatinya rindu berat. Beginilah rasanya bila berada di tempat yang baru. Dia sendiri pun masih menyesuaikan dirinya dengan keadaan baru tersebut.

Melihat Emily terjaga dari lenanya, lantas sahaja Thelma bangun dari duduk selesanya di tepi dinding kaca lutsinar itu. Tiba saatnya mereka kembali menyambung kerja mereka. Sandra terjaga bila Emily yang bangunkan. Agak liat sekali mahu bangun namun akhirnya mereka bertiga keluar dari ruangan rehat itu.

"Hai girls!" Sapa Yvonne bila mereka bertiga berdiri di depannya.

Sapaan dibalas dengan sapaan. Yvonne kelihatan begitu ceria sekali memberitahu akan tugas mereka seterusnya. Sandra dan Emily memang dah agak mereka akan bersihkan ruangan librari Putera Walter. Mereka beredar menuju ke kediaman Putera Walter lalu mengambil alat pembersih yang mereka gunakan. Sandra menjadi petunjuk arah di mana ruangan librari putera tersebut.

Saat Sandra menolak pintu tertera library itu, Thelma dah nampak betapa luasnya ruangan tersebut. Kakinya menapak masuk dan melihat begitu luasnya, dalam hati rasa nak menangis. Boleh siap ke kerja sebelum jam makan malam?

"Don't worry...kemarin dah ada orang bersihkan tempat ni. Mesti habuk dan kotornya tak banyak," Emily bersuara untuk menyenangkan hati Thelma.

Thelma hanya senyum sahaja.

Mereka bertiga mula berbagi-bagi tugas. Thelma memilih untuk menyusun buku-buku di dalam rak sambil mengelap. Meskipun agak susah sedikit dek kerana dirinya yang pendek tapi dia guna kerusi bila dia tidak sampai di atas.

"Awak nampak tak buku-buku dia?" Soal Sandra sambil menoleh ke arah Thelma.

Thelma terus melirik setiap tajuk buku di rak tersebut. Matanya terbuka luas dek terkejut. Emily dan Sandra tertawa bersama.

"Semua dalam library ni buku bacaan dewasa. No business no politic. Prince Walter ni memang pelik tapi bila tahu dia baca buku macam ni perempuan pun naik gersang dengan dia. Awak tahu kan...perempuan suka kalau lelaki ni banyak pengetahuan tentang sexual,"

Thelma diam.

"Thelma...awak dah ada boyfriend ke?" Emily menyoal.

"Tak ada," Thelma menjawab jujur.

"Betul ke? Serius ke ni? Awak cantik macam ni tak ada boyfriend?" Bertubi-tubi Sandra menanya tidak percaya tentang status Thelma.

"Yes, I am... sebab saya nak fokus dengan family saya dulu. Family saya bukan orang senang. Saya dapat kerja ni pun sebab saya nak tolong ayah saya,"

Sandra dan Emily angguk mengerti. Rasa kagum di dalam hati bila Thelma mengutamakan keluarganya di tangga teratas. Jadi mereka akui Thelma kelihatan polos. Selesai sembang, mereka kembali serius dengan kerja masing-masing. Tidak sedar masa beredar dengan lajunya. Diluar kelihatan gelap. Awannya yang cerah tadi bertukar mendung.

Thelma terhenti menyusun bila gegendang telinganya mendengar bunyi pintu ditolak orang. Dia menoleh ke belakang namun pandangannya ditutupi dengan rak buku di dalam ruangan itu.

"Sandra...Emily..." Thelma melaung nama kawannya yang kerja dengannya hari itu. Namun tiada sahutan dari mereka.

Thelma perlahan-lahan turun dari tangga kayu itu. Hatinya gusar bila dia merasakan dia sendirian di dalam ruangan yang besar itu. Bila kakinya mencecah lantai, terus sahaja dia bergerak mencari kelibat Emily dan Sandra. Derapan tapak kasut seseorang membuat dirinya terdiam. Namun jantung berdegup tidak menentu. Takut.

Thelma terhenti di antara rak buku. Pandangannya dipicingkan ke arah laluan tengah.

Mana Sandra dengan Emily?

Tap! Tap! Tap!

Derapan kasut itu kian mendekat. Thelma telan air liur. Kedua tangannya mengenggam kuat hujung bajunya. Dia takut sangat.

Bila kornea matanya menangkap figura seseorang melintas, dia terus tekup mulut. Mujur keberadaannya tidak diketahui figura itu. High heels di kaki dilepaskan penuh berhati-hati agar tidak melakukan sebarang bunyi. Dengan kaki yang berstokin itu dia memulakan lariannya tanpa menoleh ke belakang.

Namun lariannya tidak laju yang disangkakan. Menjerit kuat dia bila tangannya disambar dari belakang. Matanya tertutup dengan usaha tenaganya cuba untuk membebaskan dirinya. Namun lain pula yang berlaku. Tubuhnya melayang jatuh lalu menghempap tubuh seseorang. Thelma terus bangun lalu mahu melarikan diri tapi kali ini tubuhnya ditindih orang itu. Enggan dia membuka matanya sebab dia takut teramat sangat. Nak terkencing dia.

"Hey...I'm not ghost," bisik suara itu. Kedengaran garau.

Thelma terkelu. Laju sahaja dia mencelikkan kedua matanya. Terkebil-kebil matanya memandang wajah orang yang sedang menindih tubuhnya. Lelaki. Macam pernah tengok.

"It's you..."

Lelaki itu memandang Thelma dengan senyuman manis sekali.

Thelma masih ligat berfikir. Di mana mereka pernah jumpa sebelum ini? Wajah lelaki itu sangat familiar sekali.

"I'm Walter...still remember me?"

WALTER tersenyum bila Thelma terus menunduk hormat kepadanya. Mesti Thelma sudah tahu akan siapa dirinya.

"Ampunkan saya, Tuanku. Saya tidak sepatutnya berfikir tuanku hantu tadi, nak menangis Thelma bila Walter yang dia kenal di depannya itu adalah putera raja.

"Hal kecil je pun. Ni awak sendiri je ke yang bersih sini? Mana yang lain?"

Walter melilaukan pandangannya. Mana tahu ada orang lain di situ. Lega hatinya bila hanya mereka berdua di situ. Tapi Thelma tunduk hormat tanpa memandangnya. Rindu nak tengok wajah gadis itu. Terkejutlah juga sebab boleh bertemu di situ. Dia tidak menyangka bersua lagi di dalam ruangan itu. Patutlah hatinya tergerak suruh dia balik istana rupanya gadis idamannya kerja di situ.

"Tadi mereka ada tapi sekarang dah menghilang tak tahu dekat mana,"

"Thelma..."

Thelma tunduk mendengar.

"Please...speak informal with me bila kita berdua je. Saya kenal awak sebelum ni di kedai buku ayah awak. Tengok saya,"

Thelma ragu-ragu nak naikkan kepalanya. Dahlah putera raja, mana dia berani nak layan macam orang biasa.

"Maafkan saya, tuanku...saya tak boleh. Saya nak minta diri dulu nak sambung kerja saya,"

Sekali lagi Thelma tunduk hormat sebelum kakinya mahu berganjak. Terkejut dirinya bila lengannya disambar dengan tubuhnya sekali terdorong merapat tubuh Walter. Terbuntang kedua matanya menatap wajah Walter yang dia cuba tidak mahu pandang tadi. Melihat bibir itu tersenyum, Thelma terkelu. Begitu sempurna sekali senyuman itu.

"I miss you..."

Thelma lantas tersedar. Panik dirinya lalu cuba menjauh dari tubuh putera raja itu. Dia tidak mahu terbuai-buai dengan perasaan itu.

"Saya minta diri dulu, tuanku," Lekas sahaja Thelma beredar dari situ.

Walter tidak sempat menahan gadis itu. Keluhan terhela. Sekarang dia sudah tahu di mana keberadaan gadis itu. Patutlah dia singgah kedai buku itu tadi, kelibat gadis itu tidak kelihatan. Rupanya Thelma kerja di dalam istana di bawahnya. Bibirnya seraya menyimpul senyum. Hatinya gembira suka. Tunggulah apa yang akan dia lakukan untuk memikat hati Thelma yang masih malu.

DIAMBIL satu buku di dalam rak itu lalu pergi keluar dari ruangan librari itu. Dengan dirinya masih berbaju uniform tentara, dirinya kelihatan segak dan tampan sekali. Potongan badannya terserlah menarik dan memang menjadi idaman semua perempuan. Ruang bilik dituju. Sebaik dia masuk, matanya tertumpu pada rak buku yang kian penuh dengan buku. Melihat keberadaan buku tersebut, hatinya gembira.

"Just now, I met your owner," bibirnya berucap separa berbisik. Bibirnya menguntum senyum indah.

Buku di tangan dilempar ke atas katilnya. Pantas tangannya menanggalkan baju uniform di tubuhnya mendedahkan tubuh atasnya. Ketulan di perut kelihatan menawan.

Ketukan di pintu dibiarkan begitu sahaja. Muncul Yvonne dengan beberapa maid istana dengan keperluan mandi untuk dia. Sudah agak mata perempuan di situ mencuri-curi ke arahnya.

"Selamat malam, tuanku," Yvonne menyapa mesra.

Walter hanya lempar senyum sebelum dia menuju ke kamar mandi yang begitu mewah dan luas. Tab mandi yang sudah diisi dengan air bunga itu dia tuju.

"Ada perkembangan baru dari dalam ke?" Walter menanya sambil dia baring bersandar dalam tab mandi itu.

"Untuk waktu ini cuma ambil pekerja baru sahaja. Bisnes masih berjalan macam biasa. Tiada perubahan apa-apa. Tapi kami di sini gembira sangat dapat uniform baru hasil designer kawan tuanku,"

"Terima kasih, tuanku," serentak maid di situ mengucap terima kasih pada Walter.

Walter hanya senyum. Memang idea dia nak suruh tukar uniform baru sebab dia nak pembaharuan seriring zaman berubah. Tidak mahu orang fikir mereka masih mengekalkan pemikiran yang kolot. Conservative mind.

"Yvonne, pekerja baru yang diambil ada berapa ye?" Walter menyoal.

"Kalau sekarang ada 16 pekerja baru dan dipecahbelahkan menjadi empat bahagian. Empat di bahagian tuanku and the rest with others. Ouh ya lupa nak bagitahu nama pekerja baru...Maria, Thelma dan Sophia,"

Walter pandang Yvonne.

"Seorang lagi mana?" Tanyanya.

"Miranda masuk minggu depan. Saya dapat surat balas dari dia yang dia tengah sakit sekarang,"

Walter angguk mengerti. Selesai berendam, dia keluar dari tab mandi tersebut. Yvonne dan maid bersamanya tadi berpaling arah membelakangi Walter. Walter dengan selambanya berbogel di bawah air shower itu. Dia tahu tidak ada ada orang akan berani nak curi pandang ke arahnya saat dia mandi.

Yvonne memberi tuala bila diarah. Bila Walter selesai bertuala, barulah mereka menyediakan pakaian kering untuk putera itu.

"Nak makan malam di meja besar atau sendiri?" Yvonne menyoal bila teringatkan Walter belum makan malam.

"I eat here,"