Chapter 4

Eliezah

HUMINTO KAMI sa isang department store. 

"Bibili muna tayo ng damit mo para may maisuot ka." sabi ko at naglakad papunta sa department store. "Come!" 

Sumabay siya sa paglalakad ko. Agad naman siyang naka-agaw ng pansin sa mga tao ng pumasok kami sa department store. Well, yeah! He's handsome and by his look right now, he's really handsome. 

"Mind if I cling on you? Baka may makakilala sayo rito. Don't worry, I don't have a plan stealing you from your girlfriend" sabi ko. 

Nanlaki yong mata niya pero tumango naman siya. Humawak ako sa braso niya at naramadaman kong natigilan siya. Pumunta kami sa men's section at kahit awkward para sakin ang ganun ay tiniis ko. 

" Pumili ka na. Sagot ko." bulong ko sa kanya para tumigil na yong babaeng salesclerk na titig na titig sa kanya. 

Lumingon siya sa'kin and yeah it shocked me a little bit kasi gahibla na lang yong layo namin kung hindi dahil sa cap niya ay baka n*******n niya na ako. Umatras ako at binalingan yong salesclerk na nahihiyang umiwas ng tingin sa'min.

"Hey miss. Do you have Levi's shirts? Iyong kasya sa boyfriend ko?" pinagdiinan ko pa yong salitang boyfriend. 

Aligagang tumango siya at naglakad papunta sa kabilang section. 

"This way ma'am" 

Lumapit ako kay Mr. Willis at tiningnan kong may napili na ba siya. 

"May napili ka na?" tanong ko at tiningnan yong mga damit na hawak niya. Isang black shirt at sweat pants. 

''Come. Follow me." 

Pumunta kami sa hanay na sinasabi ng salesclerk kanina. Ako nalang ang namili since mukhang nahihiya siyang kumuha ng mga damit. 

Kumuha ako ng limang Levi's shirts at shorts, cargo and jersey shorts. Hila hila ko siya dahil siya yong sinasampayan ko sa mga damit. Di naman siya nagrereklamo. Kumuha ako ng limang sweatpant, jackets, sando shirts, boxer shorts at briefs. I have a bad feeling about this. 

Bumaling ako sa kanya at ewan ko kung nahahalata ba niyang nag-iinit ang pisngi ko. "Ahmm… Is this suits you?" tanong ko at kinuha yung medium size na brief at pinakita sa kanya.  Namumula naman siyang umiwas ng tingin. "N-no. Ahmm… my s-size is l-large" mahinang sabi niya. 

"Oh..O-Okay." Well malaki naman talaga siyang tao kaya tama lang yong large talaga yong size niya. Ano ba tong iniisip ko? You're crazy Elie!  Kumuha ako ng sampu at binigay sa kanya. Pumunta ako sa may mga tsinelas at sapatos.  "What's your foot size?" 

"11½" 

Kumuha ako ng dalawang pares ng Islander dalawang pares ng sapatos na Tennis at Rubber shoes. Binitbit ko yung sapatos at nagpunta kami sa mga cologne. Sininghot ko isa isa ang mga cologne. I pick two cologne for men and kumuha narin ako ng shampoo, body wash, soaps, mouthwash, toothpaste, toothbrush and etcetera. Everything I think he needs, I grabbed it. 

"All done? You think?" tanong ko at binalingan siya na konti nalang ang kita sa mukha niya dahil sa mga damit niya. 

"Yeah. This is too much. You don't have to buy everything." sabi niya. 

" No. I should. Ayokong naiistorbo ang bakasyon ko sa isla ng dahil lang wala ka ng ganun at ganyan." 

" Come on" Naglakad kami papunta sa counter at habang binibilang ng clerk ang sandamakmak na binili namin ay tinext ko si Manong Jorgie. 

Panay yong lingon ko baka kasi mayroong nakakita sa kanya. Siya naman ay nakayuko lang habang nasa gilid ko. 

"Fifteen Thousand Nine Hundred Ninety Eight ma'am" sabi ng cashier. Kinuha ko yung credit card ko at binigay sa kanya. Nang makita iyon ay nag-alinlangan pa siyang abutin iyon. 

"Ma'am you are Ms. Mary Eliezah Given from GIVEN REAL ESTATE AND CONSTRUCTION COMPANY ma'am?" nakangiti niyang tanong sa'kin. 

"Yeah. It's me" Well, kami lang naman ang may black and red designs for our own credit cards.  We had our own Bank Company, anyway. 

"Whoa! It's our pleasure to serve you ma'am and your boyfriend" sabi niya at isinaksak na yong card ko sa machine. 

"Thanks" sagot ko at tiningnan ko ulit yong phone ko. 

"Nasa labas na ako Elie sa may parking lot" reply ni Manong Jorgie. 

Ibinulsa ko ang phone ko at tinanggap ang card ko habang ang kasama naman niya ay pasimleng tumingin-tingin kay Mr. Willis. 

Natapos na yong salesclerk na balutin yong mga pinamili namin. Apat na karton yong inabot ng pinamili namin. "Can you carry all of them?" tanong ko sa kanya na tahimik lang. Tumango siya. Tsk! 

"Ahm… May lalaki ba kayo rito miss? My boyfriend can't carry all of these" 

"Yes ma'am. Sandali lang po." tugon niya at umalis sa counter para magtawag ng lalaki. 

"Tress! Halika may ipapabuhat sayo!" sigaw niya at lumapit naman ang isang lalaki na kasing tangkad ko sa kinaro-roonan namin. 

"Yes ma'am. Eto po ba?" tanong niya at tinuro yong mga karton. 

"Ah yes. Iyang dalawang karton. Hindi kasi carry ng boyfriend ko" sabi ko sa kanya. Napalingon agad sa'kin si Mr. Willis. Siguro iniisip niya na assuming ako. Bahala siya. 

"Okay po ma'am. Saan po ba 'to dadalhin?" 

"Sa labas lang." Binuhat niya yong isang karton sa balikat  at binitbit naman ang isa. Binuhat din ni Mr. Willis ang dalawang karton. 

Lumabas kami sa department store at tinuro ko doon sa lalaki ang kotse ni Manong Jorgie. Nagtaka man si Mr. Willis dahil nakamotor kami kanina pero  ngayon ay may kotse. 

"Sa kotse ka nalang sumakay. Wag kang mag-alala alam ni Manong Jorgie kung saan tayo pupunta. Sa dock nalang tayo magkita. Magmo-motor lang ako." paliwanag ko sa kanya. Tumango siya at pumasok na sa kotse. 

"Manong Jorgie, Sa dock nalang tayo magkita. Siya po pala ang bagong misyon ko." sabi ko kay Manong Jorgie at tumango naman si manong Jorgie. 

" Okay Elie. Magkita nalang tayo roon." sabi ni Manong Jorgie at bumaling kay Mr. Willis. Si Mr. Willis naman ay nakatungo lang. 

"Sige po. Kita nalang tayo roon" 

"Sige Elie" 

Tinapik ko ang bubong ng kotse at bumalik ako sa may pinag-parkingan ko ng motor ko. 

******

NAKARATING AKO sa dock at kasalukuyan ng binababa ni Manong Jorgie ang mga karton at ganun din si Mr. Willis.

Pinarada ko ang motor ko at lumapit sa kanila. 

"Salamat po Manong Jorgie" 

"Walang anuman Elie."

Tinulungan ko silang ibaba ang karton.

"Sigurado ka ba Elie na ikaw ang mag-mamaneho ng yate? Kaya mo ba Elie?" tanong ni Manong Jorgie.

Ngumisi ako at tumango kay Manong Jorgie. "Opo naman Manong Jorgie!"

"Oh sige. Mag-ingat kayo sa byahe." sabi niya at sumakay na sa kotse.

"Sige po. Ingat din po" sumaludo ako.

Pagka-alis ni Manong Jorgie ay bumaling ako kay Mr. Willis.

"Tara ipasok na natin yong mga karton" I said coolly.

"Sige. Ito ba yong yate niyo?" tanong niya at tinuro ang yate ko. Tumango ako.

"Okay. Ako nalang ang magbubuhat ng mga karton. Ma-una ka na sa loob" sabi niya at binuhat yong dalawang malalaking karton.

"Okay." 

Sumakay ako sa motor ko at pinapasok sa loob ng yate.Tapos ay pumunta ako sa kusina para uminom ng tubig.

"Can I have too?" boses na galing sa likod ko na muntik ko ng maibuga ang tubig na iniinom ko. 

Tiningnan ko siya ng masama.

"Ano ba?! Bakit bigla kang nagsasalita?" sita ko sa kanya.

Kumunot yong noo niya at nagkamot ng batok.

"I'm sorry. Ahmm.. I just want to have a glass of water. If okay?" 

"Okay. Heto," usal ko at binigay sa kanya ang pitsel.

Kumuha siya ng baso at nagsalin ng tubig. Nakatingin lang ako sa kanya habang umiinom siya. 

"Staring is rude Elie" biglang sabi niya at bumaling sa'kin ang tingin. Napakurap ako at tina-asan siya ng kilay. 

"Don't call me Elie. Call me 13." sungit kong sabi at tumalikod. Narinig kong nagbuntong-hininga siya at naglakad palabas ng kusina.

Lumingon ako at wala na siya. Napabuntong-hininga nalang ako. This vacation would be very long and tiring. Gusto ko lang naman na mag bakasyon ng tahimik eh. Kung bakit ba naman kasi ako pumasok sa ganitong trabaho. Haist! Umiling ako at tinapos ang pag inom ng tubig. Gusto mo lang naman na ipaghiganti at bigyan ng hustisya ang pagkamatay ng magulang mo. Sagot ng isip ko. Right. So, kailangan kong tanggapin ang trabahong ito kahit mukha pa akong nanny nito.  Pagkatapos ay lumabas na ako sa kusina. I checked everything and after that ay pumunta ako sa cabin ko at umidlip saglit. Naubos yata ang energy ko kanina. 

Nagising ako mga bandang alas singko y media. Bumangon ako at lumabas sa cabin at hinanap kung nasaan na si Mr. Willis. Natagpuan ko siya sa top deck. Nakatingin sa dagat habang nakahawak sa railing. Seryoso siyang nakatitig sa dagat at parang may malalim na iniisip. Nasisilawan siya ng sinag ng araw kaya mukha siyang model na nakatingin sa dagat. 

Umiling ako at iniwan na lang siya roon. Baka nag-aalala lang siya sa pamilya niya or ano. Bumalik ako sa baba at tiningnan kong malapit ba ba kami sa isla. Malapit ng mag-alas-sais at palubog na ang araw. Nang malapit na kami ay bumalik ako sa top deck pero wala na si Mr. Willis roon. Nasaan na 'yon? Tumalon? Tsss.

MAG-AALA-SAIS na ng makarating kami sa isla.

Inayos ko muna yong pagkakatali ng yate sa brandelya ng dock bago ako bumalik sa loob para sabihin kay Mr. Willis na narito na kami.

Natagpuan ko siya sa likorang bahagi ng yate.

"Mr. Willis we're here" imporma ko sa kanya baka lang hindi niya alam na obvious namang nandito na kami. Lumingon siya sa'kin at tumango.

"Okay I'll just get the boxes." sabi niya at naglakad palampas sa'kin.

Sinundan ko siya kung saan niya nilagay ang mga karton na mga gamit niya.

"Alin ba yung medyo magaan dito?" tanong ko at tiningnan yong mga karton na naka pile.

"You can't carry it. You're very thin and I think it will break your bones." seryosong sabi niya. Oo at parang totoo yon pero hindi naman yun ikakabali ng mga buto ko. Like duhh!

"You're insulting me?" taas kilay kong tanong sa kanya at hinarap siya.

"Kung iyan ang pagkaka-intindi mo." sabi niya at binuhat ng walang kahirap hirap yung dalawang malalaking karton at naglakad palabas ng yate.

Did he just do what?

Sinundan ko siya sa labas. Nagbago na isip ko. Imbes na sinapian ako ng bait ngayon at dahil ininsulto niya ang pagiging petite ko ay bahala siya sa buhay niya. Total wala namang may alam na nandito siya kaya bahala siya. Gumala pa siya buong isla basta huwag niya lang tangkain na lumayas at baka masampolan ko siya sa bagong riffle ko.

Nasa hagdanan na siya sa ibaba ng mansion ng maabutan ko siya.

"Tabi!" singhal ko na ikinagulat niya kaya muntik na siyang matalisod. Hmp! Buti nga!!

" Sungit mo naman. Parang kanina lang kung makapang-angkin ka parang totoo" sabi niya kaya nagpanting ang tenga ko roon.

" Hoy lalaking duwag! Para sabihin ko sayo hindi ko gusto yong ginawa ko kanina pero dahil trabaho kong ilayo ka sa kapahamakan mo na ikaw naman mismo ang gumawa kaya napilitan akong gawin yon at isa pa, inistorbo mo ang bakasyon ko!" nakapamaywang kong sabi sa kanya.

Siya naman ay nakatitig sa'kin na parang aliw na aliw siya. Parang nag-iba ang ihip ng hangin? Kanina di naman siya ganito.

"Are you done?"

I greeted my teeth and nagmartsa pa-akyat. Pumasok ako sa mansion at dumiretso sa kwarto ko. Ugh! Gusto ko siyang bugbugin! Sa inis ko ay nagbabad ako sa shower. Mga isang oras din ang itinagal ko sa banyo.

Ng medyo lumamig ang ulo ko ay lumabas ako ng banyo at nagbihis ng pajama at t-shirt na malaki. Lumabas ako ng kwarto at bumaba para magluto ng hapunan. Hay naku!

Nakita ko si Mr. Willis sa sala nakaupo lang at parang ang cool lang.

"Hoy! Sumunod ka ituturo ko sayo yong magiging kwarto mo."

Nag-angat siya ng tingin at tumayo tapos ay binuhat niya yong dalawang karton pagkatapos ay sumunod sa'kin.

"Is this your house?" tanong niya ng makarating kami sa second floor.

"Obvious ba"

Di na siya nagsalita. Binuksan ko yong pinto ng guest room na katabi lang ng kwarto ko. Para pag may emergency ay madali ko siyang mapuntahan. Pumasok ako sa loob kasunod siya at nilapag ang mga karton.

"So, this is your room. My room is just beside this room. So, if you need something or you notice something doubtful just give me a knock or call me. For now, mag-ayos ka muna ng gamit mo. Magluluto lang ako ng hapunan. Do you want something para sa hapunan mo?"

"Okay and hindi naman ako mapili sa pagkain." simpleng sagot niya.

" Okay. Sa baba lang ako" paalam ko at lumabas ng kwarto niya.

Pinatugtog ko yong stereo ko at sumasabay sa kanta na Make It With You. Aliw na aliw ako habang nagluluto ng sinigang na baboy at chopseuy. Pagkatapos kong magluto ng hapunan ay nagsaing ako.

Nong naluto na lahat ay naglagay ako ng plato at kobyertos sa hapag. Kinuha ko rin yong pitsel na may lamang tubig at baso. Hay naku! Daig ko pa ang may asawa!

Bumalik ako sa taas at kinatok ang pinto ng kwarto niya. Naka-ilang katok na ako pero wala paring sagot.

"Mr. Willis! Are you okay?" tanong ko at dinikit yong tenga ko sa pinto. Nang wala paring sumagot ay napagpasyahan ko ng pasukin ang kwarto niya.

" Mr. Willis, I'm going inside now!" imporma ko sa kanya pero wala paring sumagot. "Bubuksan ko na!"

Binuksan ko yung pinto niya at pumasok agad ako. At ganun nalang ang pagkalag-lag ng panga ko ng bumukas ang pinto ng bathroom at lumabas siyang naka-tuwalya lang. WTF Men!!

Ng makita niya ako ay nagulat rin siya. Tapos ay kumunot ang noo at tiningnan ako ng nagtataka. Kumurap ako at umiwas ng tingin. Naku mahirap na baka isipin niya na may pagnanasa ako sa kanya. Aish!

"Ahmm... Sorry for invading... I called you many times but no one answered so, I thought something happened." despensa ko dahil sumungaw yung kakaibang ngiti niya and I don't like it. " Anyway, dinner is ready" sabi ko at naglakad papunta sa pintuan.

Nakita ko siyang tumango at naglakad papunta sa closet. Sinarado ko yung pinto niya at pinakawalan ang kanina ko pa palang pinipigil na hininga. Gutom na yata talaga ako. Bumaba ako at bumalik sa kusina.

Narinig kong may mga yapak kaya umupo na ako at kumuha ng kanin.

Tahimik naman siyang umupo sa tapat ko kaya hindi na ako nag atu-biling sulyapan siya. Kumain kami ng tahimik.

"Ako na ang maghuhugas ng pinggan." usal ko ng matapos siyang kumain.

"No. Ako na. Magpahinga ka na lang."

Tiningnan ko siya ng maigi. "I know how to wash the dishes, 13. If that's what you want to know"

Tumango ako. "Okay then. Sa sala lang ako."

Nanonood ako ng action movie ng may tumabi sa'kin.

"Nice movie." komento niya kaya nilingon ko siya.

"Thanks"

Natapos ang movie bandang alas nuebe kaya pina-akyat ko na siya sa taas.

"How about you. Aren't you sleeping yet?" tanong niya ng nasa punong hagdan na siya.

"Check ko muna ang paligid."simpleng sagot ko at kinuha yung baril ko na nasa ilalim ng sofa.

"Geh. Akyat ka na. Babalik di ako agad"

Tumango siya at nagsimula na siyang humakbang paakyat. Ako naman ay lumabas na ng bahay at linibot ang buong mansion bumaba rin ako at inilibot ang ilaw ng flashlight ko sa ibabang bahagi ng mansion kung saan ang mga cottages. Nang masiguro kung wala namang kahit ano ay bumalik ako sa mansion at ni lock ang mga pinto at bintana. Hay! Kung bakit ba kasi ngayon pa niya naisipang lumapit sa agency namin.

Umakyat na ako dala ang baril ko at pumasok sa kwarto ko. Humiga ako at tumunganga sa kisame.