Hingga kemudian dia menjawab, “Ya, aku akan menjadikan diriku lebih kuat di sini, dan setelah itu kembali ke Kekaisaran Xian Agung untuk menjemput Lian Lian!”“Jangan lupakan orang-orang yang sudah menindasmu, bocah.” Gao Long mengingatkan.“Tentu saja aku takkan lupa mereka dan akan berhitung dengan satu demi satu dari mereka!” tekad Yao Chen.Karena sudah menetapkan keteguhan niat demikian, maka Yao Chen sudah tau apa yang harus dia lakukan setelah ini.Tak berapa lama, terdengar ketukan di pintu.“Chen’er, sudah hampir sampai. Keluarlah, Nak!” pinta Gongsun Huojun.Tak ada jawaban dari dalam kamar Yao Chen, menyebabkan Gongsun Huojun berpikir putranya masih marah padanya.Namun, mendadak saja pintu dibuka. Yao Chen berdiri di sana tanpa banyak ucap. Ekspresi juga datar, tidak berlebihan.“Apa nama tempat ini?” Yao Chen menatap keluar, suasana kota besar yang ramai mulai terlihat di balik awan.“Kota Seribu Dewa, terletak di negara Tianwu.” Gongsun Huojun menjawab.Yao Chen menatap
Mau tak mau, Yao Chen memutar tubuh ke belakang untuk mengetahui siapa yang menyapanya.Gadis yang memimpin Yao Chen segera menekuk sedikit lututnya sambil menunduk hormat, “Salam kepada Tuan Muda Ketiga.”Pemuda yang disebut sebagai Tuan Muda Ketiga itu melambaikan tangan santai ke gadis tadi.“Mei’er, biarkan aku yang memperkenalkan adikku pada kamarnya. Kau bisa pergi.” Tuan Muda Ketiga memerintahkan gadis itu.“Mei’er tidak berani. Ketua memberi perintah pada Mei’er untuk membawa Tuan Muda Kelima ke kamarnya dan menerangkan beberapa hal pada Beliau.” Gadis bernama Mei’er terus menunduk, tidak berani mengangkat pandangannya.“Ah, kenapa repot sekali!” Tuan Muda Ketiga terdengar kesal. “Sudah, sana, pergilah! Atau akan aku pukul pantatmu! Mau?!” ancamnya.Segera saja, Mei’er terlonjak takut.“Mei’er akan pergi! Mei’er akan pergi!” Setelahnya, gadis itu pun membungkuk ke Yao Chen dan Tuan Muda Ketiga tanpa berani menatap wajah mereka dan berlalu cepat dari sana.Senang karena berhasi
“Rupanya begitu.” Yao Chen merenung sejenak mengenai apa yang dikatakan Gao Long.Dia sudah mencurigai Tuan Muda Ketiga yang sejak bertemu sudah menunjukkan gelagat ramah, tapi seperti sebuah kamuflase dari apa yang ada di balik benaknya.“Memang tetap harus waspada di sini.” Yao Chen pun menghela napas dan mencoba berkultivasi. “Wah! Energi Qi alam sangat berlimpah di sini!”Dia merasakan eforia akibat melimpah-ruahnya Qi alam yang bisa dia hisap untuk dijadikan kekuatan.“Pantas saja orang-orang di sini memiliki tingkat kultivasi yang mencengangkan di usia muda.” Yao Chen jadi paham.Maka dari itu, dia semakin bertekad akan memanfaatkan tempat ini untuk memperkuat dirinya.* * *“Haaahh ….” Yao Chen menghela napas panjang sambil memandangi pakaiannya di cermin dari layar energi yang memantulkan bayangannya. Ini jauh lebih jelas ketimbang cermin kuningan yang biasanya dia temui di benua bawah.Pagi ini dia mengenakan jubah putih dengan aksen emas yang menyiratkan identitasnya sebagai
“He he, aku berhasil mengagetkannya!” gumam orang itu.Memang benar, orang itu merupakan bawahan dari Gongsun Yiluo. Dia tampak tersenyum puas sebelum menghilang di balik pepohonan. Jelas sekali mereka baru saja berusaha menjebaknya.“Sialan! Belum juga satu jam di sini, aku sudah menjadi target?” geram Yao Chen.Dia menggertakkan giginya. Ini bukan sekadar perburuan biasa.“Ternyata orang yang disebut sebagai saudaraku, tidak melewatkan kesempatan untuk menyingkirkan aku atau setidaknya ada yang ingin merendahkan aku di depan umum.” Lalu Yao Chen terkekeh.Tapi dia tak ingin terprovokasi. Dia memutuskan untuk terus maju, melacak kelinci roh yang berlari kencang di antara pepohonan dan menyusup ke lubang-lubang tanah dengan cepat.“Di sana!” Yao Chen melihat satu kelinci roh yang cukup besar. Dia memacu kudanya, mengejar buruannya.Namun, belum jauh dia bergerak, sebuah jebakan lain kembali mengadangnya. Ada sebuah jaring energi tak terlihat dibentangkan di depannya.Untung saja Gao L
‘Aku tak yakin ada kelinci roh di medan bebatuan terjal semacam itu. Akan sulit bagi kelinci roh untuk melarikan diri dan menggali batu, bukan?’ batin Yao Chen sambil menatap lingkungan sekitarnya.Yao Chen mulai menyadari motif tersembunyi Tuan Muda Ketiga yang tampaknya berusaha membantunya, tapi sekaligus ingin mencelakainya tanpa mencolok.‘Aku harus terus waspada dan mencoba bertahan dalam perburuan yang tampak seperti medan ujian ini!’ tekadnya dalam hati.Keramahan aneh dari Tuan Muda Ketiga terus diwaspadai Yao Chen. Ini dunia yang kejam, di mana si kuat memakan si lemah, tidak peduli itu lawan atau kawan.“Adik Kelima, sepertinya aku melihat kelinci di sana! Tunggu di sini, Adik!” Tuan Muda Ketiga melesat pergi di atas kuda roh putihnya yang gagah.Tinggallah Yao Chen sendiri saja di tepi sungai dengan bebatuan terjal di mana pun mata memandang. Ada tebing batu yang cukup rendah di sisi lain.Swusshh! Wusshh!Yao Chen menyadari adanya tembakan energi padanya. Dia bergegas mel
Gruduk! Grudukk! Gruduukkk!Bongkahan batu dengan berbagai ukuran mulai berjatuhan dari atas, seakan menjadi sebuah hujan yang mengancam nyawa.“Masih belum puas bermain?” teriak Yao Chen, sedikit jengkel.Hendak berapa kali lagi dia dijegal dan hendak dibunuh? Dia baru datang di tempat ini, itu pun dipaksa! Bukan maunya menjadi Tuan Muda Kelima!Segera, dia menggunakan kekuatan fisiknya untuk meninju batu-batu berukuran besar itu dan menyebabkan semua batu menjadi pasir dan kerikil. Sekalian melampiaskan kekesalannya.Bamm! Bamm! Baammm!Tinjuan Yao Chen tidak berjeda hingga akhirnya dia mulai melonjak lagi ke udara sembari berseru, “Aku ingin lihat ada berapa tikus lagi di atas!”Ketika dia sudah melayang sejajar dengan tebing rendah itu, dia bisa melihat ada 3 orang dengan kekuatan Tingkat 11.‘Tak masalah! Aku akan menguji diriku menggunakan orang di Tingkat 11!’ tekad Yao Chen.Dia sudah menetapkan visi dan misinya di benua atas, semata-mata untuk memperkuat kultivasinya dengan c
“Oh, ini … bukan darahku.” Yao Chen menjawab Gongsun Yihang. “Ini hanyalah darah tikus-tikus kecil yang mendekatiku.”Dia tetap bersikap tenang di hadapan Tuan Muda Ketiga yang masih menjadi misteri baginya.Namun, di balik ketenangannya, Yao Chen sadar bahwa dirinya tetap dalam bahaya. Keberadaannya di Tanah Suci Istana Dewa ini mungkin akan selalu diwarnai tipu muslihat dan ancaman.“Eh? Tikus kecil?” ulang Gongsun Yihang dengan nada tanya sembari menampilkan wajah herannya.Ada raut wajah berpikir pada ekspresi Tuan Muda Ketiga.“Um.” Yao Chen mengangguk untuk meyakinkan orang yang dikatakan sebagai kakaknya.Dia harus tenang dan terus waspada dari berbagai sisi. Ada 5 orang di dekatnya yang bisa saja tiba-tiba memberikan serangan tak terduga.Dirinya yang masih di Tingkat 8, pasti akan dipandang bagaikan semut di mata mereka. Yao Chen akan memastikan mereka akan berpikir berjuta kali jika hendak menganggapnya semut belaka.Apalagi dia berhasil menyingkirkan anak buah saudara-sauda
Yao Chen terkesiap kaget. Dia menatap sekitarnya. ‘Kelinci-kelinci roh! Sejak kapan mereka ada di dekatku begini?! Jadi aku … salah paham dengannya?’Pikiran Yao Chen lekas mencerna dan menyusun puzzle-puzzle yang sudah ada.Kalau diingat-ingat lagi, memang anak panah itu tertuju padanya, tapi bukan benar-benar ke arahnya, melainkan sedikit ke kanan, sedikit ke kiri, atau sedikit ke bawah.‘Ya ampun! Aku benar-benar salah mengerti? Aku kira mereka hendak menyerangku!’ Batinan Yao Chen terus berseru kaget mengenai itu.Bahkan jika mengingat serangan dari salah satu anak buah Tuan Muda Ketiga, itu memang sedikit mengarah ke spot lain dan bukan dirinya.Akhirnya Yao Chen sudah mendapatkan gambaran utuhnya yang lebih terang dan jelas.“Ah, maafkan aku, Kakak Ketiga. Aku pikir kalian sedang menguji kekuatanku. Tolong jangan dimasukkan ke hati.” Yao Chen memberikan sojanya ke Tuan Muda Ketiga sebagai kesopanan.Anak buah Tuan Muda Ketiga segera memunguti bangkai kelinci-kelinci roh yang ada
“Lian Lian?!”Kalimat itu membuat Yao Chen menoleh sepenuhnya, matanya membelalak.“Benar, wanita tercintamu di benua bawah.” Gongsun Huojun mengangguk.Selama ini, Yao Chen mengetahui dengan jelas bahwa Gongsun Huojun tidak peduli dengan apa pun selain kepentingannya sendiri. Inilah kenapa orang tua itu memaksa Yao Chen mengikuti turnamen tersebut.Tetapi dengan menyebut nama Sima Honglian, wanita yang selalu ada dalam pikirannya, jelas merupakan langkah besar yang diambil sang ayah demi dia bersedia menaruh keseriusan pada turnamen mendatang.“Bagaimana kau bisa melakukan itu?” Yao Chen bertanya, suaranya lebih serius dari sebelumnya.Apakah Gongsun Huojun serius dengan ucapannya? Atau itu hanya sekedar ingin perhatian dirinya saja? Karena selama ini dia masih belum bisa sepenuhnya menerima Gongsun Huojun sebagai ayah kandungnya.“Aku memiliki cara untuk membawanya ke sini,” jawab Gongsun Huojun. “Tentu saja, itu semua tergantung padamu. Jika kau gagal, maka aku tidak punya alasan u
Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Gongsun Huojun muncul dari aula utama bersama beberapa tetua sekte. “Cukup!” suaranya bergema, penuh wibawa. “Ini bukan tempat untuk menyelesaikan perbedaan. Simpan energimu untuk turnamen.”Semua mata beralih ke arah Gongsun Huojun. Para pemuda itu terdiam, tahu bahwa mereka tidak bisa menentang orang sekuat Gongsun Huojun. Yao Chen menurunkan pedangnya perlahan, tetapi tatapannya tetap tajam.“Aku akan mengingat wajah kalian,” gumam Yao Chen dingin sebelum berbalik, pedangnya menghilang dalam cahaya api yang redup.Gongsun Huojun menatap putranya sejenak, lalu mendekati Nona Sheng. “Nona, kau juga harus mengendalikan emosimu. Situasi ini tidak baik untuk reputasi siapa pun.”Nona Sheng hanya mendengus kecil, menyarungkan pedangnya. Tapi dalam hati, dia tahu, Yao Chen bukan pria biasa. Mungkin inilah yang membuatnya ingin Yao Chen memenangkan turnamen, lebih dari sebelumnya.“Humph!” dengus Yao Chen sambil melirik tajam ke empat pemuda tadi.
“Aku bertanya-taya, apa yang membuatmu begitu berambisi ingin aku menikahimu?” tanya Yao Chen lebih lanjut.Yao Chen melontarkan pertanyaan itu dengan nada tenang, tetapi pandangannya tajam.Nona Sheng yang semula penuh percaya diri, terlihat sedikit gugup sebelum akhirnya kemarahannya memuncak. Pipinya memerah, bukan karena malu biasa, tetapi lebih karena harga dirinya yang terusik.“Kau benar-benar kurang ajar!” seru Nona Sheng dengan suara yang tegas.Dia bergerak cepat, menarik pedang putihnya dari balik jubahnya. Udara di sekitar mereka tiba-tiba bergetar ketika elemen angin yang kuat mengalir melalui pedang tersebut. Dengan kilatan tajam di matanya, dia menerjang Yao Chen tanpa ragu.Yao Chen yang sudah menduga serangan itu segera menarik pedang merahnya, mengalirkan api murni dari Gao Long ke bilahnya.Api menyala terang, menciptakan kontras mencolok dengan kilauan pedang putih Nona Sheng.Ketika kedua pedang bertemu, suara dentingan logam yang keras menggema di taman.“Jadi, i
Yao Chen tersenyum kecil, berusaha menjaga ketenangan. “Tentu saja, Tuan Sheng. Saya menghormati acara ini sebagai bagian dari adat dan tradisi Sekte Langit Kudus.”Meski ingin sekali Yao Chen meneriakkan bahwa dia hanya terperangkap di situasi yang tidak dia inginkan bersama Nona Besar Sheng, dia masih menghargai tuan rumah dan berusaha menjaga wibawa Istana Dewa yang dia emban karena dia adalah Putra Suci.Namun, belum sempat Yao Chen melanjutkan, Nona Besar Sheng bersuara dengan nada pedas. “Tradisi atau tidak, Tuan Muda, Anda sudah menyentuhku di hadapan publik. Apakah Anda tidak berpikir untuk bertanggung jawab?”Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Beberapa tamu menatap dengan penuh minat, sementara yang lain berbisik-bisik.Yao Chen menahan napas, mengingat kembali insiden di sebuah acara sebelumnya di mana secara tidak sengaja dia menyelamatkan Nona Sheng dari bahaya dengan menariknya ke pelukannya. Itu memang tidak disengaja, tetapi wanita itu terus memanfaatkan situasi.“Saya h
‘Dia memang cantik,’ batin Yao Chen bersuara jujur.Mana ada pria dengan pengelihatan normal dan waras akan mengatakan Putri Suci buruk rupa. Raut wajah seputih pualam dan semulus giok begitu takkan habis untuk dipuji sepanjang hari.Kemudian, Gongsun Huojun mengangkat tangannya, dan seketika kerumunan menjadi sunyi. Suaranya yang tegas menggema di seluruh aula.“Para tamu sekalian yang aku hormati, malam ini adalah malam bersejarah bagi Istana Dewa dan Negara Tianwu. Setelah bertahun-tahun kehilangan salah satu darah dagingku, langit telah berbaik hati mempertemukan kami kembali. Dia adalah Gongsun Yichen, pewaris sah darah keluarga Gongsun!”Ucapan selamat bergemuruh memenuhi aula diiringi salam soja para tamu ke tuan rumah, tetapi Gongsun Huojun belum selesai. Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.“Namun, malam ini bukan hanya tentang penemuan kembali seorang putra. Aku juga akan mengangkatnya sebagai Putra Suci Istana Dewa, berdampingan dengan Putri Suci terpilih kami, un
“Oh! Apa yang ada di pikiranmu, Bai Yuan?” Gongsun Huojun mulai tertarik. “Lekas katakan!”Kemudian, mereka mulai berdiskusi panjang.Di keesokan harinya, Gongsun Huojun kembali memanggil Yao Chen ke ruangan pribadinya.“Apakah masih ada lagi hal lain yang perlu dibicarakan?” tanya Yao Chen agak malas.Dia masih berlatih di ruangan khusus ketika Bai Yuan masuk dan memintanya menemui Gongsun Huojun.Mungkin hanya Yao Chen saja yang begitu berani berucap demikian dengan sikap santai malas seperti itu terhadap Gongsun Huojun. Yah, hendak bagaimana lagi apabila dia belum juga memiliki kedekatan emosional anak dan ayah dengan pria yang membawanya ke dunia atas.“Chen’er, Ayah sudah mendengar mengenai insidenmu dengan Nona Besar Sheng dari Sekte Langit Kudus. Tentu saja mereka tidak ingin putrinya ternodai tanpa pertanggungjawabanmu.”Yao Chen langsung teringat dengan hal itu. Dia menarik napas panjang, hendak bicara.Tapi, Gongsun Huojun lebih dulu berkata, “Ayah ingin kamu mempersiapkan d
Setelah kejadian di Dunia Seribu, hubungan Yao Chen dan Putri Suci kian erat. Gongsun Huojun memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempertemukan keduanya dalam berbagai acara resmi di Istana Dewa.Entah itu perjamuan kecil di taman istana atau latihan bersama di aula utama, Gongsun Huojun selalu memastikan Yao Chen dan Putri Suci berada dalam satu lingkaran yang sama.“Ayo, Chen’er! Jaga Putri Suci! Jangan sampai dia terluka!” Gongsun Huojun terus memberikan kesempatan pada Yao Chen.Pada suatu malam, Yao Chen duduk di bawah pohon sakura di taman belakang istana. Udara dingin membuat daun-daun berguguran pelan. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tenang, topeng emas tetap menutupi sebagian besar ekspresinya.“Putra Suci,” suara lembut memecah kesunyian. Putri Suci mendekat, mengenakan jubah putih yang berkilauan di bawah sinar bulan.Yao Chen menoleh. “Putri Suci, ini sudah malam. Mengapa kau di sini?”“Saya … saya ingin berterima kasih atas apa yang terjadi di Dunia Seribu. Jika buka
Craasss!“Mati!” seru Yao Chen sembari tangannya menebaskan Pedang Keseimbangan ke iblis jiwa.“Haarrrkkhhh!” Iblis jiwa menjerit, melengkingkan suara kesakitan bercampur tak rela. “Manusia … sampaahh ….”Kemudian, sosok kabut asap iblis jiwa pun tercerai-berai. Dia musnah.“Sudah berhasil?” tanya Yao Chen secara telepati pada sosok Kaisar Manusia yang sedang berada di dalam pedangnya.“Ya, bocah Yao. Kau sudah berhasil memusnahkan iblis jiwa Putri Suci.” Kaisar Manusia menyahut.Yao Chen lega, pengalamannya bertambah. Namun, apa itu iblis jiwa?Dari dalam ruang dimensi jiwa, Gao Long yang terhubung dengan Yao Chen menjelaskan, “Iblis jiwa merupakan kumpulan godaan dan rintangan yang dimiliki semua pendekar kultivator. Apabila iblis jiwa tidak lekas dibasmi, maka masa depan kultivasi akan cukup terhambat.”Kini Yao Chen paham. Lalu, apakah dia juga nantinya memiliki iblis jiwa?“Sepertinya alam lain ini memicu keluarnya iblis jiwa seseorang.” Kaisar Manusia berpikir demikian.Yao Chen
“Tusuk? Dengan Pedang Keseimbangan?” Yao Chen terkejut dengan perintah sosok Kaisar Manusia.Sudah tentu ini menyebabkan Yao Chen membelalakkan mata lebar-lebar. Dia harus menusuk Putri Suci di bagian depan dantian?“Ya, tusuk dia dengan pedangku beserta energi pusakamu.” Suara Kaisar Manusia bergema di kepala Yao Chen.Ini cukup membuat Yao Chen gamang.“Ta-tapi, Tuan Kaisar, bukankah dia keturunanmu sendiri? Kenapa harus ditusuk?” Yao Chen masih tak percaya dengan perintah yang diberikan padanya.“Bocah, sudahlah! Kalau dia menyuruhmu menusuk, ya tusuk saja!” Gao Long menyeru dari ruang dimensi jiwa dengan suara tak sabarannya.Kalau dua entitas besar seperti Kaisar Manusia dan Naga Kuno Gao Long sudah sama-sama berucap akan satu hal yang kompak, maka apa yang perlu diragukan Yao Chen.Hanya saja … menusuk?“Baiklah!” Menyingkirkan semua keraguannya, Yao Chen berseru sambil semakin menyalurkan energi emas Tasbih Mutiara untuk melingkupi seluruh badan Pedang Keseimbangan dari pangkal