Kong Kuanyin tak menyangka anak kecil yang diselamatkannya berpikiran dewasa.“Kenapa kau tidak melihat-lihat di luar sana. Ini adalah tempat peristirahatan milik kami, kau tidak perlu sungkan,” katanya.“Bukankah aku sudah dapat melihat semuanya dari sini, Kakek?”“Kau memang bisa melihat tebing dan danau itu, tapi tidak semuanya. Kau harus keluar dan menikmati surupnya matahari di ujung danau itu. Semua murid-muridku berada di sana. Kenapa kau tak mencobanya?”“Baiklah, aku turuti nasehat Kakek.”Chiu Kang melangkah keluar dari gazebo. Dia menghirup udara yang mahasegar di sini.Ternyata benar kata Kong Kuanyin, karena banyak tertutupi pohon-pohon rindang, tidak semua dari tempat ini dapat dijangkau oleh matanya. Dia bahkan tidak bisa melihat rumah peristirahatan yang sangat besar milik keluarga Kong.“Kakak! Kakak! Kemari,” teriak gadis kecil itu. Tingkahnya membuat Chiu Kang tertawa.“Kenapa kau diam di sini. Pergilah ke sana. Aku yakin kau lama tidak merasakan kehangatan keluarga
Setelah berjalan beberapa langkah, dia mengetuk pintu kamar Wang Zhu Ren.“Saudara Wang, aku ingin pamit sekarang,” ujar Li Guzhou lirih.Tak berselang lama pintu kamar terbuka. Wang Zhu Ren dan Fan Yi menemuinya dengan mata lebam dan bibir dipaksa tersenyum.“Kenapa terburu-buru, Kakak Li. Kau bahkan belum mengunjungi rumah Ayahku di Gui Selatan?” tanya Fan Yi.“Mungkin tidak kali ini, Adik ipar. Aku harus cepat kembali ke Taiyuan, kemudian pergi ke ibukota. Aku harus mencegah Pangeran Zhao You untuk terus meningkatkan kekuatannya. Jika itu terlambat, negeri Song berada dalam bahaya.”Wang Zhu Ren menunduk. “Kakak Li benar. Meski Yang Mulia Pangeran Zhao Kong telah tiada, kita harus mencegah Pangeran Zhao You berkuasa. Ini satu-satunya cara menyelamatkan negeri Song.”“Aku senang kau mengerti. Sebelum aku pergi, aku ingin minta maaf karena menyebabkan adikmu meninggal. Maafkan aku, Adik Wang,” Li Guzhou menjura.“Kakak Li! Kakak Li!” Wang Zhu Ren dan Fan Yi mencegahnya. “Aku tak meny
Telah hampir satu bulan Chiu Kang berada di Gunung Fanjingshan. Keindahan gunung itu memberi pesona tersendiri bagi semua hal yang pernah terjadi dalam hidupnya.Di sini, Chiu Kang mendengar cicit burung saling berirama bersama udara yang mengalun. Lambai daun-daun melagu. Alam yang berdawai. Suara binatang-binatang kecil yang bernada. Semuanya tampak memukau baginya. Seumpama dia tidak terikat janji dengan kakeknya untuk pergi ke Guang. Dia suka untuk menghabiskan hari-harinya di tempat ini.Karena itu, hatinya sering dibimbang terbawa rasa. Padahal, seringkali dia memutuskan untuk pergi kemarin, besok, lusa, pagi, siang, malam dan sore, tapi pada akhirnya semuanya tertunda. Bukan karena siapa-siapa, tapi karena dirinya sendiri.Selama di Gunung Fanjingshan, Chiu Kang menemukan kembali kehangatan keluarga. Semua orang menganggapnya seperti keluarga mereka sendiri. Kakek Kong Kaunyin yang murah hati, Bibi Qi Peizhi yang penyayang, Paman Lao Sying yang tampak tak peduli tapi sebenarnya
Di pagi hari angin berdayung melintasi ilalang yang tenang. Hembusnya membuat mereka bergelombang. Langit telah biru kembali. Kupu-kupu beraneka warna berterbangan tak tentu arah. Demikian pula murid-murid Perguruan Wuling yang tengah bersiap-siap.Satu-satunya cara membedakan mereka dengan perguruan lain adalah pedang dan rambutnya. Murid Wuling tidak boleh memakai pedang yang tidak berasal dari Wuling. Mereka juga diwajibkan memajangkan rambutnya dengan ikat kepala di atasnya, seperti para pendeta Tao. Hanya saja rambut mereka terurai panjang.Chiu Kang telah selesai menyiapkan barang-barangnya. Dia berdiri di depan danau melihat air yang terhampar luas. Dia melihat ikan-ikan kecil berlari-lari saling berkejaran. Sesaat dia lupa akan perpisahan ini, tapi lalu teringat lagi.Kong Kuanyin menyuruh Lao Sying mengantar Chiu Kang ke Guang. Dia telah menyiapkan satu kereta kuda untuk perjalanan mereka.Hubungan antara Chiu Kang dan Lao Sying terbilang aneh. Lao Sying selalu menyalahkan ap
“Tuan Muda, larilah. Kau tak perlu repot denganku!” teriak biksu tua itu.Dua belas biksu muda itu maju bersama menyerang Lao Sying. Gerakan mereka sangat ringan dan lincah. Apalagi saat toya di tangan mereka mengayun cepat.Lao Sying terus menghindar tanpa memiliki kesempatan menyerang. Biksu-biksu itu rupanya memiliki ilmu silat tinggi. Bahkan, satu dari mereka pun masih susah untuk dikalahkan Lao Sying, apalagi dua belas orang.Biksu dengan rahang paling tebal itu mengarahkan toyanya ke kaki Lao Sying. Sebisa mungkin Lao Sying menghindar, tapi ternyata serangan itu memiliki dua sasaran sekaligus. Biksu itu memutar toyanya dan mengarahkan ujungnya yang lain tepat ke arah dada Lao Sying.Karena mendapat serangan tiba-tiba, Lao Sying tak bisa lagi menghindar maupun menangkis. Dia terdorong ke belakang beberapa langkah, lalu dari berbagai penjuru semua toya mengarah kepadanya.Meski bisa menghindari beberapa toya dengan gerakan lincahnya, beberapa yang lain mengenai punggung, dada dan
Chiu Kang tersenyum, lalu menggelengkan kepalanya. Lao Sying dan biksu tua itu terkejut, meski mereka sudah bisa memperkirakannya.“Lalu, apa yang sedang kau lakukan?” tanya Lao Sying.“Aku punya lebih dari tujuh puluh butir pil itu. Aku hanya mencoba mengulur waktu,” jawabnya.“Anakku, kenapa kau harus melakukan ini. Kau akan memberikan pil berhargamu itu hanya untuk menyelamatkan kami?” tanya biksu tua itu, yang nama sebenarnya adalah Baozhai.Meski usianya hanya lima puluh sembilan tahun, wajahnya tampak seperti orang berumur tujuh puluh tahun. Di setiap sudut wajahnya, hampir dipenuhi keriput.“Paman Biksu benar. Kenapa kau harus melakukan ini. Saat itu, kau punya peluang untuk kabur, tapi kenapa kau tidak melakukannya?” Lao Sying menyerocos.“Mana mungkin aku meninggalkan keluargaku mati begitu saja. Aku lebih suka mati bersama mereka daripada menyelamatkan diriku sendiri. Tidak ada kehidupan yang lebih menyakitkan selain kesepian,” jawab Chiu Kang berlagak bijak.“Kau ini,” Lao
“Ya! Kita harus bersatu!”“Kita harus bersiap!”Sahut-menyahut antar suara begitu riuh. Suasana menjadi ramai dengan teriakan, “Setuju! Siap!” dan, “Bersatu!”Meski demikian, beberapa orang di antara para jenderal dan menteri ada yang tampak berpikir serius. Mereka tampak sedang merangkai satu persatu kejadian yang terjadi belakangan ini.Setelah kematian Putra Mahkota Zhao Kong; dipenggalnya Perdana Menteri Hu Lian Tang; diusirnya seluruh Keluarga Tai; pembantaian Jenderal Deming sekeluarga, dan yang terkahir serangan membabi-buta terhadap banyak kediaman jenderal, termasuk keluarga Yang di Gui. Tentu semua ini bukan kebetulan. Ada rancangan besar di balik semua itu.“Menurut Jenderal Besar, apa yang harus kita lakukan?” Jenderal Yi Zixin dari Jingzhao bertanya. Pria empat puluh sembilan tahun ini terkenal dengan permainan tombaknya. Dia memiliki wajah tampan dan bersih, dengan mata sedikit besar.“Benar, sekarang apa yang harus kita lakukan, Jenderal Besar?” Menteri Keadilan, Wei Yi
Daun-daun kering berserakan di depan Kuil Qishi. Para biksu muda sedang sibuk menyapunya, tidak terkecuali Chiu Kang. Dia dijadikan murid Kuil Qishi oleh Biksu Liu Sing Ming, tapi tidak menjadi biksu.Chiu Kang terus mengayun-ayunkan sapunya. Udara pagi di sekitar Kuil Qishi memang sejuk. Karena di sekitar kuil hanya ada pohon-pohon besar dan rindang, tidak ada pedesaan. Pemukiman terdekat dengan Kuil Qishi berjarak lebih dari delapan li.Setiap pagi, Chiu Kang diwajibkan menyapu daun-daun kering itu, bahkan seringkali dia menyelesaikannya sendirian.Di sore hari, dia harus mengisi tempat penampungan air hingga penuh. Sementara biksu-biksu lain hanya duduk-duduk santai. Perlakuan mereka terhadap Chiu Kang sangatlah buruk.Biksu Tua Baozhai sering melaporkan masalah ini pada kakak seperguruannya, tapi tak pernah digubris oleh Liu Sing Ming. Katanya: “Jika dia mau tinggal di sini, dia harus bekerja.”Walaupun menghadapi kesulitan seberat ini, Chiu Kang tetap tabah. Sebenarnya, dia tida