Hindi alam ni Rodney ang sasabihin.“P*ta ka. May mali ba akong nagawa sa’yo nakalipas na buhay natin?” Hinid na matiis ni Freya at nagmura nang mababang boses, “Ikaw ang magiging dahilan ng kamatayan ko.”“Anong ginawa nila sa’yo?” Mas lalong hindi naging kompurtable si Rodney.Magsasalita pa lang si Freya nang may malaking kamay ang kumuha ng phone niya.Sabi ni Shaun, “Siya’y nasa ospital. Halika rito at dalhin siya sa bahay.”“Shaun…”“May hindi magandang balita na lumabas kay Eric Hatch. Ang masayang ang masayang ang oportunidad ng kalaban mong ay nakadepende sa’yo. Bukod pa roon, dapat tanggapin mo ito bilang leksyon. Kung meron kang tao na magiging lamang mo sa ibang kumpanya, dapat mong bantayan ang kanilang seguridad.”Binaba ni Shaun ang tawag at binato ang phone kay Freya bago tumalikod at sinamahan ulit si Catherine.Makalipas ang 20 minutos, lumabas ang blood test report.Kinumpirma ng doktor na ayos lang sila at kailangan lang ng maayos na pahinga. Makukuha ulit
”Manahimik ka. Nag wowork out ako, okay?” nanuya si Rodney.Pabalik, mahinhin na tunog ang tumutugtog sa sasakyan.Dahil sa insenso na nilanghap niya kanina, hindi na matiis ni Freya ang antok.Nang makarating sila sa Brighton Gardens, sinara niya ang ilaw at tumalikod para makita na natutulog pala si Freya. Tinatago niya ng makapal niyang buhok ang kalahati ng mukha niya , ang kalahati ay pinapakita ang maputing buhok niya sa ilalim ng ilaw. Madalas matalas ang dila nito pero ngayon napaka inosente, maselan at mahinhin.Nagdalawang isip siya bago siya naglabas ng kumot sa trunk para itakip sa kanya. Saka, umupo siya sa harap at nagbasa ng balita sa phone.… Hackett Institute.Pinatulog ni Shaun si Catherine sa malaking kama sa bedroom.Hindi na niya kayang buksan ang mata at nakatulog na pauwi.Pagkatapos siyang panoorin ni Shaun ng tahimik nang sandali, tumalikod siya para kumuha ng planggana ng tubig at dahan-dahan niyang tinanggala ng damit nito. Nang makita niya ang pek
”Hindi ah…”Nagpumiglas ng matagal si Catherine ngunit hindi nakawala. Sa halip, naramdaman niya ang titig ng lalaki na painit nang painit.Siya ay higit pang pamilyar sa pagprogress ng kaganapan, at sa isang iglap, hindi siya naglakas loob na huminga. “Bitawan mo ako. Huwag kang gagawa ng kahit anong mapangahas.”“Gusto ko talaga gumawa ng bagay na mapangahas. Gaano katagal mo ako gusto maghintay?” Binaliktad siya ni Shaun, nilagay ang malakas na mga braso nito sa gilid ng babae. Ang mainit na hininga ng lalaki ay nahulog sa mukha ng babae.“Gaano katagal kang naghintay? Ilang araw pa lamang ang nakalipas.” Umiwas si Catherine sa hindi pagsang-ayon. Sobrang namula siya na hindi siya naglakas loob na tignan ang lalaki sa mata.Gayunpaman, hindi niya alam na ang postura niya ay inilantad ang kanyang kaaya-aya at payat na leeg.“Cathy, isa tayong old married couple.”Nilingon ni Shaun ang mukha ng babae at dominanteng hinalikan ang pulang mga labi nito.“Hindi…”Nagpumiglas si C
Naghiss si Shaun sa sakit, pero ang mga mata niya at tono ay mapait. “Pumuri ka ng ibang lalaki.”Walang masabi si Catherine. “May sinabi ba ‘kong mali? Akala ko dati ay walang kwenta si Rodney bukod sa itsura niya, pero lumabas na may strong points din siya.”“Pinagsabihan ka niya dati…” Nagngitngit si Shaun ng ngipin at pinaalalahanan ang babae. Ano ang mas depressing kaysa sa paggising at marinig ang babaeng gusto niya na pumuri ng ibang lalaki?“Pinagsabihan mo ba ako ng mas unti pa ‘ron?” Pinaalalahanan ni Catherine ang lalaki. “Dapat lang na hindi mo sabihing masama ang iba, o ibibring up ko ang old scores ulit.” “...”Tahimik na binaon ni Shaun ang kanyang gwapong mukha sa leeg ng babae. “Babe, gutom ako.”Tumawa si Catherine. “Isang coincidence. Gutom din ako. Hindi ako kumain ng agahan, at ngayon ang katawan ko ay nanghihina.”“...Magluluto ako para sayo.”Niresign ni Shaun ang sarili at hinimas ang maliit na mukha ng babae. “Pero baka hindi ito kasing sarap ng sa iyo
Nagulat si Shaun sa galit sa mga mata ng babae "Tinapik ko lang ng dahan dahan…""Wala akong pakialam. Pinalo mo 'ko. Kayong mga lalaki ay talagang hindi lang alam kung paano magpahalaga sa iba. Nakipagtalik lang ako sayo nung umaga, tapos ibubully mo 'ko sa hapon. Hindi kita papansinin. Alis." Ang nga mata ni Catherine ay namumula. Nung una ay nagpapanggap lang siya, pero pagkatapos pag-isipan ito, pakiramdam niya rin ay aggrieved siya.Ang mapagmataas din na si Shaun ay medyo nagalit sa pagpapalayo ng ganito, pero nang makita niya ang mapulang mata ng babae, agad siyang nataranta at maingat na binuhat ang babae. "Babe, mali ako. Huwag ka nang magalit. Pwede mo akong paluin pabalik, okay?""Ayaw kong paluin ang mabaho mong pwet." Tumingin sa malayo si Catherine. Ang kanyang magandang mga mata ay puno ng luha, at ang kanyang bibig ay nakanguso, na nagpapamukha sa kanya na pinakacute.Natunaw ang puso ni Shaun. Hinablot ng lalaki ang kamay ng babae at tinapik ito sa mukha niya. “Oka
"Anong problema?" Naguluhan si Shaun."Wala. Ayoko lang marinig ang tungkol sa inyo ni Sarah."Sinadya ni Catherine na ilingon palayo ang mukha niya."Pasensya na." Inikot ni Shaun ang katawan nito at hinalikan nang malabis at magiliw. "Babe, Siguradong-sigurado na ko. Mahal kita."Medyo nalunod sa halik si Catherine at sinampay nito ang braso nito sa leeg.Ang orihinal na plano ay pumunta sa kumpanya pero hindi natuloy.Sa susunod na araw, nang magmaneho si Shaun palabas, pinahinto niya ito sa pinto."Anong ginagawa mo?" Tinignan niyaang gilid nito. Sinabi niyang ang babae ay dapat pinapasaya. Pagkatapos nang kahapon, pakiramdam niya ay mas mahanda siya at maselan parang kabubukadkad lang na rosas."Bumili ka ng kahit ano."Tinanggal ni Catherine ang seatbealt niya at lumabas ng kotse at pumunta ng pharmacy. Bumili siya ng isang kahon ng contraceptive at uminom ng baso ng tubig bago lumabas."Anong binili mo?" Biglang titig nito sa kanya, ang gwapong mukha niya ay medyo dumi
Si Catherine, na kumakain ng tsokolate, ay muntik mabilaukan. Ano ba yan. Nasaniban ba ng husky ang lalaki na ito?Subalit, nakangiti siya na parang loka-loka habang nakatingin sa pag-uusap.Nang nakarating siya sa dulo, ang dulo ng bibig niya ay nanigas.............Noong gabi na, sa isang bar.Umupo si Catherine sa isang upuan sa tabi ni Logan, na may suot na trench coat.“Mahirap siguro ang biyahe papuntang Neah Bay. Kumusta ang imbestigasyon?” Nagbukas ng bote ng alak si Catherine at ipinasa ito.“Ang ganitong klase ng bagay ay kumpidensyal at kadalasan ay hindi isinisiwalat.” Uminom si Logan ng alak at mayabang na sinabi, “Ngunit sino ba naman ako? Gumugol ako ng maraming oras doon at may narinig sa isang bagay. Totoo na may mga ilang lalaki na nagpunta sa bansa. Noong panahon na iyon, isang bata at gwapo na lalaki mula sa Australia ang personal na nagpunta doon at gumastos ng maraming pera para kunin sila.”“May litrato ba?”“Wala.”Sa ilalim ng titig niya na para bang
Nagising si Catherine kinabukasan nang may medyo masakit na tiyan dahil sa ilang baso ng alak na nainom niya kagabi.Nang tumayo siya at naghimalos, nakatanggap siya ng tawag mula kay Shaun. Ang boses niya ay mababa. “Saan ka nagpunta kagabi?”“May ginawa ako na bagay kasama ang kaibigan ko…”“Ang bagay ba na iyon ay pag-inom sa bar kasama siya?” Nagngitngit si Shaun ng ngipin at malungkot na sinabi, “Sige, basahin mo ang balita mag-isa, Ms. Jones. Darating ako sa bahay mo sa sampung minuto. Dapat mo ako bigyan ng paliwanag.”Pagkatapos ay binaba na niya ang tawag.Nagulat si Catherine at ginamit ang phone niya para hanapin ang balita. Ang pinakabago ay: [Ang tagapagmana ng Yule Corporation ay nakikipag-usap at nakikipag tawanan sa kanyang misteryosong nobyo, nagnanaig.]Ang litrato ay sila ni Logan na may malabo niyang pigura sa bar. “......”Nanliit ang mata niya at kinusot niya ang kilay niya. Sa kabutihang palad, ang mukha ni Logan ay hindi pinakita, kung hindi, magiging m