Nagulat si Shaun sa galit sa mga mata ng babae "Tinapik ko lang ng dahan dahan…""Wala akong pakialam. Pinalo mo 'ko. Kayong mga lalaki ay talagang hindi lang alam kung paano magpahalaga sa iba. Nakipagtalik lang ako sayo nung umaga, tapos ibubully mo 'ko sa hapon. Hindi kita papansinin. Alis." Ang nga mata ni Catherine ay namumula. Nung una ay nagpapanggap lang siya, pero pagkatapos pag-isipan ito, pakiramdam niya rin ay aggrieved siya.Ang mapagmataas din na si Shaun ay medyo nagalit sa pagpapalayo ng ganito, pero nang makita niya ang mapulang mata ng babae, agad siyang nataranta at maingat na binuhat ang babae. "Babe, mali ako. Huwag ka nang magalit. Pwede mo akong paluin pabalik, okay?""Ayaw kong paluin ang mabaho mong pwet." Tumingin sa malayo si Catherine. Ang kanyang magandang mga mata ay puno ng luha, at ang kanyang bibig ay nakanguso, na nagpapamukha sa kanya na pinakacute.Natunaw ang puso ni Shaun. Hinablot ng lalaki ang kamay ng babae at tinapik ito sa mukha niya. “Oka
"Anong problema?" Naguluhan si Shaun."Wala. Ayoko lang marinig ang tungkol sa inyo ni Sarah."Sinadya ni Catherine na ilingon palayo ang mukha niya."Pasensya na." Inikot ni Shaun ang katawan nito at hinalikan nang malabis at magiliw. "Babe, Siguradong-sigurado na ko. Mahal kita."Medyo nalunod sa halik si Catherine at sinampay nito ang braso nito sa leeg.Ang orihinal na plano ay pumunta sa kumpanya pero hindi natuloy.Sa susunod na araw, nang magmaneho si Shaun palabas, pinahinto niya ito sa pinto."Anong ginagawa mo?" Tinignan niyaang gilid nito. Sinabi niyang ang babae ay dapat pinapasaya. Pagkatapos nang kahapon, pakiramdam niya ay mas mahanda siya at maselan parang kabubukadkad lang na rosas."Bumili ka ng kahit ano."Tinanggal ni Catherine ang seatbealt niya at lumabas ng kotse at pumunta ng pharmacy. Bumili siya ng isang kahon ng contraceptive at uminom ng baso ng tubig bago lumabas."Anong binili mo?" Biglang titig nito sa kanya, ang gwapong mukha niya ay medyo dumi
Si Catherine, na kumakain ng tsokolate, ay muntik mabilaukan. Ano ba yan. Nasaniban ba ng husky ang lalaki na ito?Subalit, nakangiti siya na parang loka-loka habang nakatingin sa pag-uusap.Nang nakarating siya sa dulo, ang dulo ng bibig niya ay nanigas.............Noong gabi na, sa isang bar.Umupo si Catherine sa isang upuan sa tabi ni Logan, na may suot na trench coat.“Mahirap siguro ang biyahe papuntang Neah Bay. Kumusta ang imbestigasyon?” Nagbukas ng bote ng alak si Catherine at ipinasa ito.“Ang ganitong klase ng bagay ay kumpidensyal at kadalasan ay hindi isinisiwalat.” Uminom si Logan ng alak at mayabang na sinabi, “Ngunit sino ba naman ako? Gumugol ako ng maraming oras doon at may narinig sa isang bagay. Totoo na may mga ilang lalaki na nagpunta sa bansa. Noong panahon na iyon, isang bata at gwapo na lalaki mula sa Australia ang personal na nagpunta doon at gumastos ng maraming pera para kunin sila.”“May litrato ba?”“Wala.”Sa ilalim ng titig niya na para bang
Nagising si Catherine kinabukasan nang may medyo masakit na tiyan dahil sa ilang baso ng alak na nainom niya kagabi.Nang tumayo siya at naghimalos, nakatanggap siya ng tawag mula kay Shaun. Ang boses niya ay mababa. “Saan ka nagpunta kagabi?”“May ginawa ako na bagay kasama ang kaibigan ko…”“Ang bagay ba na iyon ay pag-inom sa bar kasama siya?” Nagngitngit si Shaun ng ngipin at malungkot na sinabi, “Sige, basahin mo ang balita mag-isa, Ms. Jones. Darating ako sa bahay mo sa sampung minuto. Dapat mo ako bigyan ng paliwanag.”Pagkatapos ay binaba na niya ang tawag.Nagulat si Catherine at ginamit ang phone niya para hanapin ang balita. Ang pinakabago ay: [Ang tagapagmana ng Yule Corporation ay nakikipag-usap at nakikipag tawanan sa kanyang misteryosong nobyo, nagnanaig.]Ang litrato ay sila ni Logan na may malabo niyang pigura sa bar. “......”Nanliit ang mata niya at kinusot niya ang kilay niya. Sa kabutihang palad, ang mukha ni Logan ay hindi pinakita, kung hindi, magiging m
Si Shaun ay kitang-kita na 'di natutuwa, ngunit bakit hindi siya inalo ni Catherine, o kaya ipaliwanag ang sarili niya?Basta magmakaawa siya at mangako na hindi na makikisalamuha sa kabilang uri sa susunod, mapipilit niya ang sarili niya na mapatawad si Catherine.Subalit, ang ugali ng babae na ito ay sobrang lamig."Catherine Jones, sa tingin ko ay hindi mo pa napagtanto ito, ngunit dahil babae kita, hindi ganun kadali makipaghiwalay. Itatapon kita kung ayaw ko na sa iyo, ngunit imposible para sa iyo na kusa makipaghiwalay."Pagkatapos ay binalibag niya ang pinto at umalis.Sa kwarto, tinawagan ni Catherine si Logan. "Nakuhaan ka ng litrato ng taga-ulat. Magtago ka muna ngayon at huwag mo ipapakita ang mukha mo. Tatawagan kita kapag may nangyari."Kinabukasan, hindi siya tinawagan ni Shaun.Nagpunta si Catherine sa villa ng pamilyang Yule para samahan si Lucas. Pagkarating niya doon, nilalaro ni Lucas ang laruan niya na lego set na Star Wars."Binili ba ito ni Grandpa para sa
"Baka tama ka…" Nabigla si Joel sa mga sinabi niya ng ilang saglit at malungkot na nagbuntong hininga.Nakita siya ni Catherine mag-alinlangan at sinabi, "Dad, kung hindi mo bibitawan, iwanan mo na ang bagay na iyan sa akin. Pagkatapos ng lahat ng nangyari, hindi mo ba maintindihan? Masyado mo pinapahalagahan ang pagmamahal. Ang pagsisisi mo kay Nicola, ang pagmamahal mo sa kapatid mo na si Damien, at ang pagmamahal mo kala Grandma at Grandpa. Kung hindi dahil doon, kahihinatnan niyo ba ng nanay ko kung ano ang kinaroroonan mo ngayon? Sabihin mo sa akin ng totoo. Masaya ka ba?"Mapait na ngumiti si Joel. Paano siya magiging masaya? Simula noong malaman niya na hindi niya anak si Melanie, pinagsisihan niya ang bawat sandali.Tintrato siya na parang t*nga ng mga tao na iyon at sinaktan siya at walang taos-puso na paghingi ng tawad na naganap."Okay, Cathy. Iiwan ko na ito sa iyo." Tumango si Joel. "Bibigay ko na lahat ng karapatan ko sa iyo.""Dad, kapag nagsimula ka ng bagong kompa
“Alam mo ang kanyang WhatsApp?” Naningkit ang mga mata ni Shaun habang siya’y nakatingin kay Hadley. “At nag-private message ka sa kanya?”“......”Namula si Hadley. “Bilang inyong assistant, in-add ko sa WhatsApp si Ms. Jones para sa inyong kapakanan. Halimbawa, kapag alam kong malungkot kayo, maaari ko siyang sabihang aliwin kayo.”Suminghal si Shaun. “Ngunit hindi naman niya ako inaaliw ngayon. Sinabi niya ba sa’yong pupunta siyang Hobart?”“Nabanggit niya, ngunit…”“Alam ko. Gusto niyang sayo na lang manggaling upang malaman ko.” Kutya ni Shaun. “Akala niya siguro ay mababnalisa ako kapag umalis siya ng Canberra. Mangarap siya.”Walang masabi si Hadley.Marahil ay kung ano-ano nanaman ang iniisip nitong si President Hill.“I-book mo ako ng ticket, pupunta ako ng Hobart mamayang gabi.” Biglang utos ni Shaun.“...Hahabulin ninyo si Ms. Jones?” Natigilan si Hadley nang marinig ang pagbabago ng isip ng lalaki.“Hindi, ano ka ba? Bibili lang ako ng porselana.” Tumayo si Shaun
Itinuro ni Catherine ang malaking motif ng dragon at sinabing, “Kung iyan nga ay mula sa panahon ng Kangxi, nasa pitong daan taon na dapat ang kasaysayan niyan, at matagal na dapat nag-silicify ang jade niyan. Tignan po ninyo, masyadong reflective itong bahaging ito, at ito nama’y hindi gaanong pantay ang glaze. Ngunit masasabi kong maganda siyang imitation. Mga dalawang libo siguro, kaya kong ibigay.”Namula sa kahihiyan ang mukha ng nagtitinda matapos iyon sabihin ni Catherine.Tinitigan nang masama ni Mr. Kawada ang nagtitinda. “Gumamit ka ng peke upang lokohin ako. Tingin mo ba’y madali akong makuha dahil hindi ako Chinese?”“Hindi ah. Isa pa, tingin ko nama’y totoo itong tinitinda ko.” Umalis ang nagtitinda hawak-hawak ang plato sa kanyang mga kamay.“Salamat, miss.” Ngiti ni Mr. Kawada. “Parang pamilyar ang iyong itsura.”“Marami nga po ang nagsasabing pamilyar ang aking itsura.” Tumalikod si Catherine at mahiya-hiyang sinubukang umalis.“Teka, naaalala ko na. Ikaw ang taga