Naghiss si Shaun sa sakit, pero ang mga mata niya at tono ay mapait. “Pumuri ka ng ibang lalaki.”Walang masabi si Catherine. “May sinabi ba ‘kong mali? Akala ko dati ay walang kwenta si Rodney bukod sa itsura niya, pero lumabas na may strong points din siya.”“Pinagsabihan ka niya dati…” Nagngitngit si Shaun ng ngipin at pinaalalahanan ang babae. Ano ang mas depressing kaysa sa paggising at marinig ang babaeng gusto niya na pumuri ng ibang lalaki?“Pinagsabihan mo ba ako ng mas unti pa ‘ron?” Pinaalalahanan ni Catherine ang lalaki. “Dapat lang na hindi mo sabihing masama ang iba, o ibibring up ko ang old scores ulit.” “...”Tahimik na binaon ni Shaun ang kanyang gwapong mukha sa leeg ng babae. “Babe, gutom ako.”Tumawa si Catherine. “Isang coincidence. Gutom din ako. Hindi ako kumain ng agahan, at ngayon ang katawan ko ay nanghihina.”“...Magluluto ako para sayo.”Niresign ni Shaun ang sarili at hinimas ang maliit na mukha ng babae. “Pero baka hindi ito kasing sarap ng sa iyo
Nagulat si Shaun sa galit sa mga mata ng babae "Tinapik ko lang ng dahan dahan…""Wala akong pakialam. Pinalo mo 'ko. Kayong mga lalaki ay talagang hindi lang alam kung paano magpahalaga sa iba. Nakipagtalik lang ako sayo nung umaga, tapos ibubully mo 'ko sa hapon. Hindi kita papansinin. Alis." Ang nga mata ni Catherine ay namumula. Nung una ay nagpapanggap lang siya, pero pagkatapos pag-isipan ito, pakiramdam niya rin ay aggrieved siya.Ang mapagmataas din na si Shaun ay medyo nagalit sa pagpapalayo ng ganito, pero nang makita niya ang mapulang mata ng babae, agad siyang nataranta at maingat na binuhat ang babae. "Babe, mali ako. Huwag ka nang magalit. Pwede mo akong paluin pabalik, okay?""Ayaw kong paluin ang mabaho mong pwet." Tumingin sa malayo si Catherine. Ang kanyang magandang mga mata ay puno ng luha, at ang kanyang bibig ay nakanguso, na nagpapamukha sa kanya na pinakacute.Natunaw ang puso ni Shaun. Hinablot ng lalaki ang kamay ng babae at tinapik ito sa mukha niya. “Oka
"Anong problema?" Naguluhan si Shaun."Wala. Ayoko lang marinig ang tungkol sa inyo ni Sarah."Sinadya ni Catherine na ilingon palayo ang mukha niya."Pasensya na." Inikot ni Shaun ang katawan nito at hinalikan nang malabis at magiliw. "Babe, Siguradong-sigurado na ko. Mahal kita."Medyo nalunod sa halik si Catherine at sinampay nito ang braso nito sa leeg.Ang orihinal na plano ay pumunta sa kumpanya pero hindi natuloy.Sa susunod na araw, nang magmaneho si Shaun palabas, pinahinto niya ito sa pinto."Anong ginagawa mo?" Tinignan niyaang gilid nito. Sinabi niyang ang babae ay dapat pinapasaya. Pagkatapos nang kahapon, pakiramdam niya ay mas mahanda siya at maselan parang kabubukadkad lang na rosas."Bumili ka ng kahit ano."Tinanggal ni Catherine ang seatbealt niya at lumabas ng kotse at pumunta ng pharmacy. Bumili siya ng isang kahon ng contraceptive at uminom ng baso ng tubig bago lumabas."Anong binili mo?" Biglang titig nito sa kanya, ang gwapong mukha niya ay medyo dumi
Si Catherine, na kumakain ng tsokolate, ay muntik mabilaukan. Ano ba yan. Nasaniban ba ng husky ang lalaki na ito?Subalit, nakangiti siya na parang loka-loka habang nakatingin sa pag-uusap.Nang nakarating siya sa dulo, ang dulo ng bibig niya ay nanigas.............Noong gabi na, sa isang bar.Umupo si Catherine sa isang upuan sa tabi ni Logan, na may suot na trench coat.“Mahirap siguro ang biyahe papuntang Neah Bay. Kumusta ang imbestigasyon?” Nagbukas ng bote ng alak si Catherine at ipinasa ito.“Ang ganitong klase ng bagay ay kumpidensyal at kadalasan ay hindi isinisiwalat.” Uminom si Logan ng alak at mayabang na sinabi, “Ngunit sino ba naman ako? Gumugol ako ng maraming oras doon at may narinig sa isang bagay. Totoo na may mga ilang lalaki na nagpunta sa bansa. Noong panahon na iyon, isang bata at gwapo na lalaki mula sa Australia ang personal na nagpunta doon at gumastos ng maraming pera para kunin sila.”“May litrato ba?”“Wala.”Sa ilalim ng titig niya na para bang
Nagising si Catherine kinabukasan nang may medyo masakit na tiyan dahil sa ilang baso ng alak na nainom niya kagabi.Nang tumayo siya at naghimalos, nakatanggap siya ng tawag mula kay Shaun. Ang boses niya ay mababa. “Saan ka nagpunta kagabi?”“May ginawa ako na bagay kasama ang kaibigan ko…”“Ang bagay ba na iyon ay pag-inom sa bar kasama siya?” Nagngitngit si Shaun ng ngipin at malungkot na sinabi, “Sige, basahin mo ang balita mag-isa, Ms. Jones. Darating ako sa bahay mo sa sampung minuto. Dapat mo ako bigyan ng paliwanag.”Pagkatapos ay binaba na niya ang tawag.Nagulat si Catherine at ginamit ang phone niya para hanapin ang balita. Ang pinakabago ay: [Ang tagapagmana ng Yule Corporation ay nakikipag-usap at nakikipag tawanan sa kanyang misteryosong nobyo, nagnanaig.]Ang litrato ay sila ni Logan na may malabo niyang pigura sa bar. “......”Nanliit ang mata niya at kinusot niya ang kilay niya. Sa kabutihang palad, ang mukha ni Logan ay hindi pinakita, kung hindi, magiging m
Si Shaun ay kitang-kita na 'di natutuwa, ngunit bakit hindi siya inalo ni Catherine, o kaya ipaliwanag ang sarili niya?Basta magmakaawa siya at mangako na hindi na makikisalamuha sa kabilang uri sa susunod, mapipilit niya ang sarili niya na mapatawad si Catherine.Subalit, ang ugali ng babae na ito ay sobrang lamig."Catherine Jones, sa tingin ko ay hindi mo pa napagtanto ito, ngunit dahil babae kita, hindi ganun kadali makipaghiwalay. Itatapon kita kung ayaw ko na sa iyo, ngunit imposible para sa iyo na kusa makipaghiwalay."Pagkatapos ay binalibag niya ang pinto at umalis.Sa kwarto, tinawagan ni Catherine si Logan. "Nakuhaan ka ng litrato ng taga-ulat. Magtago ka muna ngayon at huwag mo ipapakita ang mukha mo. Tatawagan kita kapag may nangyari."Kinabukasan, hindi siya tinawagan ni Shaun.Nagpunta si Catherine sa villa ng pamilyang Yule para samahan si Lucas. Pagkarating niya doon, nilalaro ni Lucas ang laruan niya na lego set na Star Wars."Binili ba ito ni Grandpa para sa
"Baka tama ka…" Nabigla si Joel sa mga sinabi niya ng ilang saglit at malungkot na nagbuntong hininga.Nakita siya ni Catherine mag-alinlangan at sinabi, "Dad, kung hindi mo bibitawan, iwanan mo na ang bagay na iyan sa akin. Pagkatapos ng lahat ng nangyari, hindi mo ba maintindihan? Masyado mo pinapahalagahan ang pagmamahal. Ang pagsisisi mo kay Nicola, ang pagmamahal mo sa kapatid mo na si Damien, at ang pagmamahal mo kala Grandma at Grandpa. Kung hindi dahil doon, kahihinatnan niyo ba ng nanay ko kung ano ang kinaroroonan mo ngayon? Sabihin mo sa akin ng totoo. Masaya ka ba?"Mapait na ngumiti si Joel. Paano siya magiging masaya? Simula noong malaman niya na hindi niya anak si Melanie, pinagsisihan niya ang bawat sandali.Tintrato siya na parang t*nga ng mga tao na iyon at sinaktan siya at walang taos-puso na paghingi ng tawad na naganap."Okay, Cathy. Iiwan ko na ito sa iyo." Tumango si Joel. "Bibigay ko na lahat ng karapatan ko sa iyo.""Dad, kapag nagsimula ka ng bagong kompa
“Alam mo ang kanyang WhatsApp?” Naningkit ang mga mata ni Shaun habang siya’y nakatingin kay Hadley. “At nag-private message ka sa kanya?”“......”Namula si Hadley. “Bilang inyong assistant, in-add ko sa WhatsApp si Ms. Jones para sa inyong kapakanan. Halimbawa, kapag alam kong malungkot kayo, maaari ko siyang sabihang aliwin kayo.”Suminghal si Shaun. “Ngunit hindi naman niya ako inaaliw ngayon. Sinabi niya ba sa’yong pupunta siyang Hobart?”“Nabanggit niya, ngunit…”“Alam ko. Gusto niyang sayo na lang manggaling upang malaman ko.” Kutya ni Shaun. “Akala niya siguro ay mababnalisa ako kapag umalis siya ng Canberra. Mangarap siya.”Walang masabi si Hadley.Marahil ay kung ano-ano nanaman ang iniisip nitong si President Hill.“I-book mo ako ng ticket, pupunta ako ng Hobart mamayang gabi.” Biglang utos ni Shaun.“...Hahabulin ninyo si Ms. Jones?” Natigilan si Hadley nang marinig ang pagbabago ng isip ng lalaki.“Hindi, ano ka ba? Bibili lang ako ng porselana.” Tumayo si Shaun
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging