Di antara danau-danau Suzhou, berdirilah kediaman utama keluarga Suzhou Li, salah satu sekte terbesar di dunia kultivasi, yang dikenal sebagai "Orchid Dock." Rumah ini dibangun di tepi danau yang indah, dengan pemandangan yang memukau.
Dari dermaga Orchid Dock, jika kamu menaiki perahu dan mendayung mengikuti aliran air, tak lama kemudian kamu akan tiba di hamparan luas kolam bunga teratai, yang dikenal sebagai Danau Teratai. Luasnya bisa mencapai ratusan mil, dengan daun teratai hijau besar yang memenuhi permukaan air, dan bunga-bunga merah muda yang indah berdiri tegak. Saat angin danau bertiup, bunga dan daun teratai bergoyang, seolah-olah mengangguk ramah, memperlihatkan keindahan alami yang menawan dengan sentuhan keanggunan yang menenangkan.
Orchid Dock tidak seperti kediaman sekte lain yang terisolasi dari dunia luar. Pintu gerbangnya terbuka lebar, dan di sekitar dermaga sering kali ada pedagang yang menjual teratai, biji kastanye, dan berbagai kue, menciptakan
Li Fengmian duduk di kursi utama dan berkata, "Berhati-hatilah dengan kata-katamu. Mari makan."Di dalam aula besar, hanya ada lima orang. Masing-masing di hadapan mereka ada sebuah meja kecil persegi dengan beberapa piring makanan di atasnya. Li Xian menunduk dan mulai mengambil makanan dengan sumpitnya. Tiba-tiba, seseorang menarik ujung bajunya. Saat dia menoleh, dia melihat Liu Yanli menyodorkan sebuah piring kecil yang berisi beberapa biji teratai yang sudah dikupas, putih dan segar, tampak sangat menggugah selera.Li Xian berbisik, "Terima kasih, Kakak Liu."Liu Yanli tersenyum lembut, dan wajahnya yang biasanya tampak tenang itu seketika tampak lebih hidup dan berwarna. Namun, suara dingin Deng Ziyuan tiba-tiba terdengar, "Kenapa kita masih makan? Beberapa hari lagi, saat kita tiba di Shanghai, siapa yang tahu apakah kita masih bisa makan dengan layak? Lebih baik mulai biasakan diri untuk menahan lapar dari sekarang!"Permintaan yang diajukan oleh
Tiba-tiba, terdengar suara seseorang di depan yang memerintahkan para keturunan keluarga bangsawan untuk berkumpul dan membentuk barisan di depan sebuah panggung tinggi. Beberapa pengikut dari keluarga Chen segera datang dan membentak, "Diam semuanya! Jangan ada yang berbicara!" Di atas panggung, seorang pemuda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun berdiri dengan sikap angkuh. Wajahnya, meskipun tidak bisa dibilang jelek, tetapi tidak bisa juga dikatakan tampan. Namun, seperti rambutnya yang berminyak, ada sesuatu yang membuat orang merasa tidak nyaman. Pemuda ini adalah putra bungsu dari kepala keluarga Shanghai Chen, Zeng Chao. Zeng Chao terkenal senang tampil di depan umum, dan sering kali memanfaatkan kesempatan untuk memamerkan dirinya di hadapan keluarga-keluarga lain. Karena itulah, wajahnya sudah tak asing lagi bagi banyak orang. Di belakangnya, berdiri dua orang. Di sebelah kirinya, seorang gadis cantik dengan tubuh ramping dan wajah bersinar. Alisnya melen
Zhang Ji menatap lurus ke depan tanpa ekspresi dan berkata, "Tidak ada apa-apa."Li Xian tersenyum, "Kita kan sudah saling kenal, ya? Kok dingin banget, bahkan melirik pun tidak. Kakimu beneran gak apa-apa?"Zhang Ji menjawab singkat, "Kita tidak kenal dekat."Li Xian berbalik dan berjalan mundur, memaksa Zhang Ji untuk melihat wajahnya, "Jangan pura-pura kuat deh kalau ada apa-apa. Kaki kamu cedera atau patah? Kapan itu terjadi?"Dia baru saja hendak berkata, “Butuh aku menggendongmu?” ketika tiba-tiba angin lembut membawa aroma harum yang menyegarkan. Li Xian menoleh ke samping dan matanya langsung bersinar cerah.Melihat Li Xian tiba-tiba terdiam, Zhang Ji mengikuti arah pandangannya. Tampak tiga hingga lima gadis berjalan bersama, dan di antara mereka, seorang gadis mengenakan jubah merah muda pucat dengan lapisan kain tipis di atasnya. Saat angin berhembus lembut, kain tipis itu melambai, memperlihatkan punggungnya yang anggun.Li Xian
Li Xian menundukkan kepalanya, lalu setelah beberapa saat, dia menggumam pelan, “Terlalu sembrono!”Kata-kata ini terdengar seperti diucapkan dengan menggertakkan gigi, membawa jejak kebencian yang sulit dijelaskan. Bahkan tatapan penuh amarahnya tidak diberikan pada Li Xian lagi. Zhang Ji, meski dengan susah payah, mempercepat langkahnya ke depan. Melihat dia keras kepala lagi, Li Xian buru-buru berkata, “Baiklah, kamu nggak perlu jalan secepat itu. Biar aku yang ngejar.” Dengan langkah panjang, Li Xian segera menyusul Wang Cheng.Namun, Wang Cheng tidak memberi ekspresi ramah. Dengan nada tajam, dia berkata, “Kamu bener-bener nggak ada kerjaan!”Li Xian tertawa, “Kamu bukan Zhang Ji, kenapa nyontek gayanya bilang aku nggak ada kerjaan? Hari ini wajahnya lebih masam dari biasanya, dan kakinya itu kenapa sih?”Wang Cheng mendengus, “Kamu masih sempat mikirin dia? Mending pikirin diri sendiri! Aku nggak tahu si idiot Zeng Ruohan mau nyuruh kita ngapain di
Karena mereka harus maju lebih dulu untuk mencari jalan, Zeng Ruohan memerintahkan pelayan-pelayan keluarganya untuk memberikan beberapa obor. Langit-langit gua itu begitu tinggi sehingga cahaya api tidak mencapai puncaknya. Li Xian memperhatikan gema yang terdengar semakin jauh saat mereka semakin dalam. Rasanya mereka sudah berada ratusan meter di bawah tanah.Kelompok pembuka jalan itu tetap waspada, memegang obor erat-erat. Entah sudah berapa lama mereka berjalan hingga akhirnya tiba di depan sebuah kolam besar yang gelap.Kolam itu, jika berada di permukaan tanah, bisa dianggap sebagai danau besar. Airnya hitam pekat, dan di tengahnya ada beberapa pulau batu besar dan kecil yang menonjol.Namun, tak ada jalan lagi untuk dilalui di depan mereka.Meski sudah di ujung jalan, target perburuan malam mereka belum juga menampakkan diri. Bahkan, mereka masih belum tahu makhluk apa yang sedang mereka buru. Perasaan curiga dan cemas memenuhi ha
Li Xian menyeringai dingin tanpa bergerak sedikit pun. Zhang Ji, di sisi lain, tetap tenang seolah tidak mendengar apa pun, duduk dalam meditasi yang mendalam.Namun, seorang murid dari Hangzhou Zhang yang berada di dekatnya mulai gemetar karena mendengar ancaman dari Zeng Ruohan. Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan melompat maju, menangkap Deng Qing dan mencoba mengikatnya. Zhang Ji mengerutkan alisnya tajam, kemudian mengibaskan telapak tangannya, mendorong murid itu ke samping.Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sorot matanya yang menatap murid tersebut cukup untuk menampilkan kewibawaannya yang alami. Pesannya jelas: "Sungguh memalukan Hangzhou Zhang memiliki murid sepertimu!"Murid itu gemetar, perlahan mundur tanpa mampu menahan tatapan tajam orang-orang di sekitarnya. Li Xian berbisik pada Wang Cheng, “Hah, sifat Zhang Ji ini... bakal kacau.”Wang Cheng mengepalkan tinjunya erat-erat.Situasi ini tampaknya sudah tak bisa dihindar
"Pulau Batu" dengan cepat mendekati tepian.Kehadiran makhluk misterius ini membawa tekanan tak terlihat. Selain Zhang Ji, Zhou Ling, Wang Cheng, dan Yu Ning, hampir semua orang mundur. Saat mereka berpikir bahwa makhluk di dalam air ini akan segera meledak ke permukaan, tiba-tiba ia berhenti.Karena Li Xian sudah melompat ke punggungnya dan membangunkan makhluk yang sedang tidur ini, dia sekarang tidak bisa bertindak gegabah. Dia memilih diam dan mengamati perkembangan situasi.Di sekitar "Pulau Batu", airnya begitu hitam, hanya dihiasi beberapa daun maple merah cerah yang mengapung perlahan.Di balik daun-daun maple tersebut, dari kedalaman kolam hitam, terlihat sepasang benda berkilauan seperti cermin kuningan.Cermin itu semakin besar dan semakin dekat. Li Xian segera merasa tidak enak. Dia menyeret Zhou Ling mundur beberapa langkah sebelum tanah di bawahnya bergetar keras. "Pulau Batu" tiba-tiba melayang ke udara, diikuti oleh munculnya kepala
Li Xian melihat salah satu murid dari keluarga Chen di sampingnya terengah-engah saat memasang anak panah, berjuang keras menarik busurnya yang setengah terbuka. Tidak tahan lagi melihatnya, Li Xian langsung merampas busur itu dan menendang murid tersebut ke samping. Di dalam tabung panah hanya tersisa tiga anak panah. Tanpa berpikir panjang, dia memasang ketiganya sekaligus, menarik busur hingga penuh, fokus pada sasarannya. Saat tali busur mulai berderit di dekat telinganya, dan dia hendak melepaskan, tiba-tiba terdengar jeritan dari belakang.Jeritan itu penuh ketakutan. Ketika Li Xian menoleh, dia melihat Wang Lingjiao memerintahkan tiga orang pelayan keluarga. Dua dari mereka dengan kasar menahan Deng Qing, memegang wajahnya, sementara satu lagi mengangkat besi panas merah membara, siap membakar wajahnya!Ujung besi itu sudah menyala merah dan mengeluarkan bunyi mendesis. Meskipun Li Xian berada agak jauh, dia segera mengalihkan arah panahnya dan melepaskan tali b