Isla’s POV Napahawak ako sa ulo nang makaramdam ng sobrang sakit—parang binabasag. Eto na ba ang sinasabi nilang hangover? Kung gano’n, ayoko na po, Papa G! Nakapikit pa rin ako, pero gising na ang buong diwa ko. Anong oras na ba? Bakit parang hindi pa tumatawag si Therese? At ano ba itong mabigat na nakapatong sa may puson ko? Agad akong napamulat nang maramdaman ang isang mainit na hininga sa leeg ko. Pagmulat ko ay halos masilaw pa ako sa sinag ng araw na lumulusot sa bintana. “What the flying fuck?” Parang hihimatayin ako! What the hell? What did I do? Nakasuot ako ng isang malaking t-shirt, pero wala na akong kahit anong underwear. At may guwapong nilalang pa na nakahiga sa tabi ko. Pumikit ako at pilit na inalala ang mga nangyari. Kung paano naging lugar ng bakbakan ang kama at kung paanong halos tumagos sa pader ang mga ungol ko. Nakakahiya! Hindi naman ako lugi kasi guwapo siya, pero kasi… huhu, first time ko! Wala na ang iniingatan kong puri, dahil sa kapabayaan, nabiga
Isla's POV Bumaba ako sa kotse at humarap sa malawak at magarang mansyon ng ama kong si Don Pedro—ang bahay na kinalakihan ko ngunit kailanman ay hindi naging tunay na tahanan. Ang bawat sulok ng pamilyar na lugar na ito ay tila may taglay na mapait na alaala, lalo na ang pangungutya at pag-aalipusta ng aking madrasta at ng anak niya. Namatay ang aking ina dahil sa panganganak. Dalawang taon lang ang lumipas bago muling nag-asawa ang aking ama, at biniyayaan sila ng isang supling, si Iris. Pagbukas ng malalaking pintuan, agad na tumambad sa akin ang ubod ng sama kong madrasta, si Tiya Olivia, at ang m*****a niyang anak na si Iris, parehong may mga tingin na puno ng pagkutya. Ay, iba! Hilig maglaro ng ganda-gandahan, ha? “Look who finally decided to come back,” sabi ni Tiya Olivia, ang labi ay bahagyang nakangiwi habang sinusuri ako mula ulo hanggang paa. Oh, c'mon! Mas mukha kang isda kaysa sa akin, makangiwi ka riyan, akala mo ba ay pinagpala ka sa mukha? Hindi ko nga maisip kung
Isla’s POV “Ms. Mariah Isla Ledesma, I’ve heard so much about your work, and we’d like to commission uniforms for our hotels. Ngunit kailangan namin ng espesyal na disenyo para sa aming front desk officer.” Ngumiti ang Chairman. Malakas ang appeal niya at nag-susumigaw talaga ng awtoridad. Halos natulala na lang ako, ganito pala ang pakiramdam kaharap ang bigating tao. Huminga ako nang malalim at ngumiti. “It would be my pleasure, sir. Sino po ba ang magiging modelo?” Sumulyap siya sa lalaking katabi niya. “Siya mismo. Dominic, pumunta ka sa harapan para masukatan ka ng designer.” Oh, so front desk officer pala siya? Dominic pala ah? Bagay na bagay ang pangalan niya sa kanyang mukha. Nakangisi siya sa akin at tila may tinatagong pagnanasa sa kanyang mga mata habang nakatingin, nanatili akong composed kahit bumalik sa isip ko ang mga alaala ng nagdaang gabi. Tumayo si Dominic sa harapan ko, at bago ko pa man masimulan ang pagsukat, may dumating na text sa telepono ng Chairman. Ag
Dominic’s POV Pinanood ko ang maganda niyang mukha at ang paglaro ng ilang reaksiyon dito dahil sa pilyong sagot ko. Nakita ko ang bahagyang pagtataas ng kilay niya at ang kaunting tagong ngiti sa gilid ng kanyang mapulang labi. “Anong masasabi mo? Madami akong oras sa hapon, pwede akong mag-assist sa’yo kahit saan. Minsan din kasi nakakabagot sa front desk,” suhestiyon ko. Tumikhim siya, dahilan ng pag-alog ng kanyang s*so. Nakasuot siya ng business attire, pero litaw pa rin ang cleavage niya kahit na hinaharangan ito ng tube na pinartneran niya ng isang blazer. “Hindi ako nakikipaglokohan, Mr. Camero. Seryosong trabaho ang inaalok ko. Uulitin ko, sapat na ba ang 50k?” tanong niya, sinusubukang hulihin ang pagiging seryoso ko. “Tingin mo ba nakikipagbiruan ako?” Tinawid ko ang pagitan naming dalawa. Napasinghap siya, pero hindi ko na mapigilan ang init na nararamdaman ko. Naglakbay ang aking kamay sa bewang niya. Hindi siya umalma, pero puno ng pagtatanong ang kanyang maamong mu
Third Person POVPapasok si Dominic sa mansyon ng mga Dawson. Sinalubong siya ng mataas na kisame, mga chandelier na kumikislap sa liwanag ng hapon, at mga marble floor na walang bahid ng alikabok. Malawak ang sala, na may ilang leather couches na nakahanay sa tabi ng isang malaking fireplace. Ang mga painting sa dingding, karamihan ay mga klasikong landscape at portrait, ay mga orihinal na obra at hindi lamang basta dekorasyon. Nasa gitna ang grand staircase na yari sa dark wood, na may intricately carved patterns na sinundan ng eleganteng brass railings.Nang makarating siya sa opisina ng chairman, nakita niya ang CEO ng Dawson Realty—ang kanyang ama. Tahimik itong nagbabasa ng ilang papeles. Kahit nasa edad limampu't siyam na, hindi pa rin maitatanggi ang kanyang tikas. Nakasuot siya ng isang dark blue suit, simple ngunit elegante. Isang bahagyang ngiti ang sumilay sa kanyang labi nang makita si Dominic.“Pinatawag mo ako, Dad?” bungad ni Dominic.“Take your seat,” ani ng kanyang a
Third Person POV Nakatayo si Isla sa malaking salamin ng kanyang office. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit na-co-conscious siya sa kanyang itsura, madalas naman ay kahit simpleng loose t-shirt lang ang suotin niya ay wala siyang pakialam. Pero dahil si Dominic ang kasama niyang aalis ay hindi siya mapakali sa kanyang ayos. First day ni Dominic ngayon bilang PA niya at hindi maitatagong excited siyang makasama ang lalaki. “Ano ba 'tong ginagawa ko?” tanong niya sa sarili. Sinubukan niyang itirintas ang kanyang buhok, pero hindi niya mapalabas ang resulta na gusto niya. Sa inis, paulit-ulit niya itong tinatanggal at muling itinatali. Paminsan-minsan ay tinitingnan niya ang telepono, nag-aabang ng mensahe mula kay Dominic, ngunit walang notipikasyon na dumarating. Bumukas ang pintuan at pumasok si Therese, suot-suot ang isang nakakalokong ngiti sa labi na ikinarolyo ng mata niya. “Isla, nalagay na namin sa van lahat ng gown and suit na kakailanganin ng bride. Sigura
Third Person POVHabang binabaybay nila ang kahabaan ng kalsada, napansin ni Isla na nagsisimulang bumagal ang takbo ng sasakyan. Napatingin siya sa harap at napailing nang mapagtantong naiipit na sila sa matinding traffic. “Traffic na naman,” inis na sambit ni Isla, habang isinusuksok ang telepono sa kanyang bag. “Kailan kaya malulutas ang traffic dito sa Pinas?” Ngumisi si Dominic, hindi maitagong naaaliw sa pagkadismaya ni Isla. “Naiinip ka na ba?” Napabuntong-hininga si Isla at tumingin sa labas ng bintana. Tanaw niya ang sunod-sunod na mga sasakyan na halos hindi na umuusad. “Medyo, alas kwatro na, kapag hindi pa naging maganda ang daloy, ay baka abutin na tayo ng alas diyes.” "Kasama mo naman ako,” bahagyang ngumiti si Dominic. “Marami naman tayong pwedeng gawin dito sa sasakyan,” pilyo itong ngumiti na nagdulot kay Isla ng isang kiliti sa kanyang maselan na bahagi. Nagbadya ang init sa pagkababae niya, at ganoon din ang lalaki; bakat na bakat na ngayon sa trouser niya
Isla’s POVAlas otso na ng gabi nang makarating kami ni Dominic sa tapat ng bahay ko. Hindi na ako dumiretso sa opisina dahil parang naubos ang enerhiya ko sa traffic at sa mga nangyari.“Tara, magkape ka muna sa loob,” aya ko sa kanya.“Pwede rin, gusto ko rin makita ang loob ng bahay mo. Dito ka pala nakatira.”Sa isa sa mga sikat na subdivisions sa Manila ako nakatira. Mula noong umalis ako sa amin, nabili ko ang bahay na ito at halos apat na taon na rin ako dito ngayon. Malawak ang two-storey na bahay ko at may swimming pool din sa harap. Pinili ko dito dahil maganda ang security sa subdivision, 0 crime rate din. Ayoko na kasi kumuha pa ng kasama sa bahay.Pumasok kami sa loob at nauuna ako sa paglalakad. Tahimik lang siyang sumusunod sa akin, pero napapansin ko ang paglinga-linga niya sa paligid na parang kinakabisado ang buong bahay ko. Hindi naman siguro niya ako nanakawan ano? Hindi nga niya tinanggap ang 50k na offer e.Pagkarating sa loob, iniwan ko muna siya sa may sofa. Bi
Isla’s POVTiningnan ko si Dominic habang nakaluhod sa harapan ko, his hands gripping my waist as if afraid I’d pull away. His words echoed in my head.“Ikaw lang ang luluhuran at sasambahin ko.”Damn it.Bakit ganito? Bakit kahit galit ako, kahit gusto kong lumayo, parang ang dali-dali niyang gibain lahat ng pader na itinayo ko?“Isla…” his voice was soft, pleading. “Please, baby. Maniwala ka sa akin.”Napakurap ako. He looked so desperate, so sincere. And the worst part? Alam kong hindi siya nagsisinungaling.Pero kaya ko bang basta na lang palampasin ‘to?“I just… I don’t know, Dom,” mahina kong sabi. “It hurts.”“I know,” sagot niya agad. “I know, baby, and I hate myself for hurting you.”Huminga siya nang malalim, as if steadying himself. His hands slid up to cup my face, thumbs gently brushing against my cheeks. His touch was warm, grounding.“But I will make it up to you. Kahit ano, Isla. Just don’t push me away.”Napalunok ako. Hindi ko alam kung paano ko siya titingnan nang h
Isla’s POV Binawi ko ang kamay kay Dominic, pero hindi siya natinag.Lumingon ako sa likod at nakitang nakasunod naman sina Cecille at Therese. Napahinga ako nang maluwag. At least, hindi nila ako iniwan.Ano bang kailangan mo?” I asked, irritation clear in my voice, pero hindi niya agad sinagot.“You,” he answered casually, sabay hila ulit sa braso ko.Napairap ako at hinila ulit palayo ang kamay ko. “Can you please stop with your fake pick-up lines? Hindi na ‘yan gagana sa akin.”Huminto siya. Saglit akong nakahinga nang maluwag, pero biglang lumalim ang mga tingin niya, at parang may kung anong nagbago sa kanyang ekspresyon. Unti-unti siyang lumapit sa akin, at bago pa ako makalayo, mahigpit na niyang hinawakan ang bewang ko.“So… anong gagana sa’yo?” bulong niya, masyadong malapit ang labi sa tenga ko.Napaatras ako, pero hindi niya ako binitawan. “Distance, please. Masyado kang malapit, Mr. Dawson.”Ngumisi siya. “Mas malapit pa tayo rito kapag nagiging isa ang katawan natin. Ba
Third Person POVBuhay na buhay sa musika ang may kalakihan na bar, ang malakas na tunog ng malalaking speaker ay sumasabay sa tibok ng puso ng mga taong nandoon. Kumikislap rin ang mga iba’t ibang kulay ng ilaw na nagbibigay liwanag sa madilim sa paligid. People were dancing, drinking, and laughing—totally lost in their own worlds. Pero sa isang sulok ng VIP section, tatlong babae ang nakaupo sa isang couch, medyo malayo sa dance floor pero matatanaw pa rin ang mga sumasayaw.Nakasalampak si Isla sa isang pulang couch, her eyes a little hazy from the shots she had been drinking. Cecille and Therese were seated beside her, both looking at her with concern habang pasimpleng sinusubukang kunin ang hawak niyang baso.“Isla, tama na ‘yan. Masama na ‘yan sa’yo,” Cecille whispered, reaching for her glass, but Isla turned away just in time to take another sip.“Let her be,” Therese sighed, shaking her head. “She needs to let it out.Cecille scoffed. “Alam mo naman na hindi ‘yan sanay maglasi
Dominic’s POVNakaupo si Dominic sa sofa ng Dawson mansion, isang kamay nakapatong sa tuhod niya habang ang isa’y mahigpit na nakahawak sa phone niya. His thumb hovered over the screen, staring at the last message he sent.To Isla: Nakauwi ka na ba?No reply. No read receipt. Ilang minuto na ang lumipas pero wala pa ring sagot sa kanya ang babae.Sinubukan niyang kumalma, pero ramdam niya ang bigat sa dibdib niya. It wasn’t like Isla to ignore him—hindi ito ang tipo ng babae na basta na lang hindi magre-reply, lalo na kung ang tanong niya ay kung nakauwi na ba ito nang maayos. Usually, Isla would at least send a dry ‘Yeah’ or ‘On my way’.Pero ngayon?Kahit tuldok ay wala. Magkahalo tuloy na inis at pag-aalala ang nararamdaman niya. He exhaled sharply, locking his phone and leaning back against the couch. His friends, Jermaine and Asher, were on either side of him, whiskey glasses in hand, talking about something ridiculous. He wasn’t listening.“So I told her, ‘Babe, di kita nilol
Third Person POV Sa loob ng isang luxury car na nakaparada sa gilid ng kalsada, naglalaro ang mga daliri ni Iris sa cellphone niya. Kulay kahel na ang langit at nagbabalak na silang umuwi. Habang hindi pa sila umaalis ay paulit-ulit niyang tinititigan ang litratong kinuha ni Masha, at sa bawat tingin niya rito, lalo siyang napapangisi.“Perfect,” bulong niya sa sarili, ang mga mata ay kumikislap sa excitement.Sa passenger seat, umismid si Masha habang humihithit sa kanyang bagong sindi na sigarilyo. “Damn, girl. That was bold as fuck.”Ngumisi si Iris, mas lalong nagliwanag ang mukha niya nang tingnan si Masha. “You know me, babe. I don’t do half-assed shit.”Natawa nang mahina si Masha habang ini-swipe ang camera roll niya. “Well, kung may award sa pagiging kakapalan ng mukha, panalo ka na, sis. Like, literal na naghubad ka at nagpabuhat kay Dominic fvcking Dawson! Do you even realize how insane that was?”Iris tossed her hair back, enjoying every bit of praise. “Oh, I know exactly
Third Person POVMakalipas ang ilang buwan, hindi pa rin natitinag si Iris sa plano niyang guluhin ang relasyon nina Isla at Dominic. Sa totoo lang, hindi niya alam kung anong meron kay Isla at bakit mukhang baliw na baliw si Dominic sa kanya. ‘What does she have that I don’t?’ Maganda rin naman siya. Kahit na demonyitá ang ugali. Sexy. Mayaman. Sanay sa social circles. At higit sa lahat, alam niyang hindi siya basta-basta tinatanggihan ng lalaki. Malakas ang séx appeal niya.Pero si Dominic? Para bang kahit anong gawin niya, parang pader lang ito. Hindi natitinag. Hindi nagagandahan sa kanya. Hindi naaakit.At doon siya naiinis. She’s not used to being ignored.Kaya naman heto siya ngayon, nakaupo sa isang high-end café kasama ang kaibigan niyang si Masha, isang social climber na katulad niya. Pareho silang sumusungkit o tirador ng matataas na lalaking hindi lang mayaman kundi kilala rin sa business at social circles. At pareho rin silang desperada ngayong hindi nagwowork ang mga dat
Isla’s POV“What the fvck are you doing here?” Dominic’s voice was sharp—low and dangerous. The kind that sent chills down my spine. “Oo nga,” Iris added, crossing her arms. “Bakit ka nandito, ha? Hindi ba sabi ko sa’yo noon pa, wag kang makikiepal sa buhay ko?” I never thought I’d live to see this day—Joseph and Iris having a lovers’ quarrel right in front of me. What a fucking delight.I casually sliced my steak, pretending I wasn’t absolutely thriving at the scene unfolding before me. Dominic, on the other hand, was gripping his wine glass so tight, para bang gusto niyang durugin."Sa dating mo kanina, mas mukha ka pang epal sa akin." Joseph scoffed, sliding into the chair across from me, pero ang tingin niya, nakapako pa rin kay Iris. “Saka don’t flatter yourself, Iris. Hindi ikaw ang pinunta ko rito.” Napataas ang kilay ko. Tumawa naman ng sarkastiko si Iris. “Oh? Then what? Naligaw ka?” Finally, he looked at me. A slow smirk played on his lips. "No. Actually, I came to
Isla’s POVRight, ang saya! Lalabasan na sana ako. Saktong dumating na rin ang steak ko, kaso dumating naman ang pinakaepal na babae sa buhay ko. “What are you doing here?” Sinamaan ko ng tingin ang walang hiyang nakaupo ngayon sa harap namin ni Dominic. Walang paalam, walang respeto, walang modo, as always. That’s Iris Ledesma for you. “Ay, bawal? Binili mo ‘to?” Tukoy niya sa buong restaurant. Napapikit ako ng mariin. Putanginá naman, Lord. Bigyan mo ‘ko ng tiyaga.Magsasalita na sana si Dominic pero tinapik ko siya, sinenyasan ko siya na kaya ko na ‘to. Pinagkrus ko ang dalawang kamay sa dibdib. Wala na rin ang kamay ni Dominic sa gitna ng mga hita ko, kaya naman nakasandal na ako at nakaupong maayos. Napataas ang kilay ko. "Bakit ka nga nandito?"Umirap siya. "Do I need a reason to dine at a high-end restaurant?"I laughed dryly, sinimulan ko ng halukayin ang plato ko. "No. But you definitely need a reason to sit at our table."Hindi niya ako pinansin. Sa halip, binalingan n
Isla’s POV“Finally, I can treat you wherever and whenever I want,” sambit ni Dominic nang ipaghila niya ako ng upuan. I chuckled. “Yeah…I remember the first time na nilibre mo ako. Nagdahilan ka pa talaga na may raket ka.”Ngumisi siya at umupo sa tabi ko. Ako naman ay nagtaka. Hindi ba dapat magkaharap kami?“Lumipat ka nga ron,” bahagya ko siyang tinulak para palipatin. “No,” hinaplos niya ang binti ko, dahilan para mapatigil ako. “D-Domimic!” Humalakhak siya, nagdulot ito ng kakaibang kilig sa kaibuturan ko. “Why? I want to sit beside you, Ms. Ledesma,” kumindat ito sa akin bago muling hinala ang kanyang upuan upang magdikit kami.Bahagya akong napaurong ng muntik pang maglapat ang aming mukha sa sabay naming pagkilos. Binasa niya ang mapula-pulang labi. “Hindi mo ba itatanong kung bakit gusto kong katabi ka?” Malambing at mapang-akit na ang kanyang tinig. Napalingon ako sa paligid nang maramdaman ko ang mainit niyang kamay na muling humaplos sa aking mga hita. Tataas hangg