WALANG maramdaman si Adeline habang palabas ng restroom. Hindi siya dumaan sa pasilyo pabalik sa event hall. Sa halip ay ang kabilang direksyon ang tinahak niya papunta sa exit.Blangko ang ekspresyon sa kaniyang mukha at walang mababakas na emosyon sa kaniyang mga mata.Kahit kailan ay hindi siya maghahabol pa sa isang lalaki. Tama na ang isang niyang pagpapakatanga at kahit wala silang nakaraan ni Connor del Gallego ay apektado siya dahil siya ang pinagsasabihan ng masasakit na salitang iyon.“Adeline…”May humawak sa braso ni Adeline bago pa siya makalabas sa exit. Si Vincent iyon at agad siyang pinihit paharap dito.Tiningnan niya ang lalaki sa mga mata. “‘Wag muna ngayon, Vince. Gusto ko nalang umuwi.”Bumuntong-hininga si Vincent at marahang binitawan ang kaniyang braso. Tumitig ito sa kaniya na may pag-aalala sa mga mata bago tumango ng marahan.“Do you want me to send you home?”Umiling si Adeline. “Hindi na. Nasa labas ang bodyguard ko.”Hindi na nagsalita pa si Vincent. Pina
BUMALIK si Adeline sa del Gallego building at nagpanggap na kalalabas lang sa trabaho. Nakatingin sa kaniya si Matias na may pagtataka sa mukha.“Bakit?”Umiling ang lalaki, “Wala po, ma’am. Sabi kasi ng kasamahan niyo sa trabaho ay kanina ka pa nag-out.”Napakagat ng labi si Adeline. “Sige na, magdrive ka na.”Tahimik lang si Adeline habang pauwi. Nasa isip niya pa rin ang nangyari kanina sa condo ni Vincent Ryu. Ang mga kilos nito. Ang bawat sulyap nito na kadalasan ay nahuhuli niya. Ang bawat paglapit nito. Lahat ng iyon ay paulit-ulit na naglalaro sa kaniyang isipan na tila ba isang sirang CD.“Nandito na tayo, ma’am.”Napakurap-kurap si Adeline. Narito na nga sila. Sa loob ng garahe. Mukhang napansin ni Matias na wala siya sa sarili kaya dumiretso na ito sa loob ng garahe.Tinanguan niya lamang ito saka siya lumabas. Tahimik siyang pumasok sa loob ng mansyon at dumiretso sa master bedroom matapos icheck sina Sofia at Dylan na nanunuod ng TV sa silid ng huli. Ganoon nalang ang gu
INAYA ni Adeline na maghapunan si Gabriel pero tumanggi ito at sinabing busog pa. Hindi na niya ito inabala pa dahil nagbabasa ng libro ang lalaki. Nang makarating sa kusina ay naghihintay na sina Sofia, Dylan at Drake sa kaniya. Nasa kabisera si Drake at matamang pinagmamasdan sina Sofia at Dylan na pinag-uusapan ang tungkol sa pinanuod nilang palabas.Tumigil sa may bukana ng kusina si Adeline at pinagmasdan ang tatlo. Gusto na niyang hilahin ang oras para malaman kung tama ba ang hinala niya na magkapatid sina Dylan at Sofia. Ang totoo ay inihabol niya kay Matias ang isang hibla ng buhok ni Drake para sa paternity test ng dalawang bata. Alam niyang maaring hindi reliable ang resulta pero kung magmatch ang tatlo, given na magkakahawig ang mga ito ay malaking tulong na upang masagot ang mga tanong niya.“Si Don Alvaro?” Tanong ni Adeline habang lumalapit sa mahabang dining table.Umiling ang mayordoma, “Umalis po ang Don kanina, ma’am.”Tumango si Adeline at naupo sa upuang katabi n
INAYA si Adeline ng mga kateam na kumain sa labas dahil birthday ng isa sa mga ito. Saglit na nakipag-inuman si Adeline sa mga kasamahan bago nagpaalam na uuwi na. Nasa labas ng restobar si Matias at naghihintay sa kaniya pero dumaan muna siya sa restroom.Palabas na siya nang mahagip ng kaniyang paningin ang isang lalaking naglalakad palabas ng restobar. Pamilyar ang likod nito.Vincent?Hinaplos ni Adeline ang dibdib na malakas ang pintig. Likod lang ng lalaki ang nakita niya pero nagwala na kaagad ang kaniyang sistema.Napalunok siya saka ipinilig ang ulo at sumakay sa sasakyan kung saan naghihintay si Matias.“Sa coffee shop muna tayo, Matias.”Bumili muna ng kape si Adeline para kahit papaano ay mahismasaan siya. Nang maubos ay saka siya nagpasyang umuwi.Dumiretso siya sa master bedroom matapos silipin ang dalawang bata sa kani-kanilang silid. Natigilan siya nang makitang walang t
ITINAOB ni Adeline ang kaniyang cellphone matapos ang pangatlong missed call ni Vincent. Iniiwasan niya ang lalaki at iyon naman talaga ang dapat. Noon palang ay dapat ginawa na niya iyon at sana ay hindi na lumala pa ang sitwasyon.Alam ni Adeline ang kasalanan niya. She slept with him because of a huge favor. Huli na nang malaman niyang kaibigan ni Drake ang lalaki pero may pagkakataon pa rin siyang umiwas—na hindi niya ginawa ng maayos.“Si sir!”Halos magkagulo sa loob ng design department nang dumating si Connor del Gallego.Gaya ng iba ay tumayo lang si Adeline para bumati at pagkatapos ay kaswal na siyang naupo.Ramdam ni Adeline na nakatingin sa kaniya ang lahat. Lalo na nang maramdaman niya ang presensya sa kaniyang gilid.Nag-angat ng mukha si Adeline at nakitang nakatingin sa kaniya si Connor del Gallego.“Adeline…”Tumayo si Adeline bilang paggalang. “Good day, sir.”Bumuntong-hininga ang lalaki. “Pwede ba tayong mag-usap?”Natigilan si Adeline at sumulyap sa paligid. Of c
HINDI masagot ni Adeline ang tanong ni Drake. Hindi na rin naman siya nito pinilit at hinayaan nang maligo at magpalit.Tahimik silang dalawa nang nasa sasakyan na. Nang makarating sa bar kung saan kikitain ni Drake ang mga kaibigan nito ay agad niyang inalalayan ang asawa.Maayos na ang lakad nito. Tuwid na pero kailangan pa rin ng alalay niya. Kinonsulta niya kanina ang doktor ni Drake na si Dok Gabriel bago sila umalis at hindi naman ito naghigpit. Katunayan ay sinabi nito na mabuting lumabas si Drake paminsan-minsan.Tatlong lalaki at dalawang babae ang naghihintay sa kanila nang makalapit sa sulok ng bar kung saan medyo madilim at may dalawang malalaking couch. Nagtatawanan ang tatlong lalo at dalawang babae nang mapatingin ang isang babae sa kanila.“Drakey!”Agad nangunot ang noo ni Adeline. Drakey?Sinalubong sila ng mga kaibigan ni Drake humigpit ang hawak ni Adeline sa braso nang asawa nang lumapit ang babaeng bumati dito at yumakap.Tumaas ang isa niyang kilay nang linguni
TAHIMIK si Drake habang pauwi at pansin iyon ni Adeline. Hindi rin naman umiimik ang huli dahil nakatatak pa rin sa kaniyang isipan kung paano halikan ng babaeng iyon ang asawa niya. Ito namang si Drake ay hindi manlang umiwas. Diretso sila sa master bedroom na walang kibuan. Mas lalong nanggigigil si Adeline at parang bigla nalang siyang sasabog sa selos na nararamdaman.Samantalang paulit-ulit na nagtatagis ang bagang ni Drake habang paulit-ulit rin sa kaniyang isipan ang video na ipinakita sa kaniya ni Liz.It was a video of his wife in the arms of another man. Buhat buhat ni Connor del Gallego ang kaniyang asawa habang palabas ng restroom ang dalawa. Kumukulo ang kaniyang dugo habang iniisip ang ibinulong sa kaniya ni Liz.‘Isinend sa akin ng kakilala ko kanina. Mukhang may nangyari sa kanila. Sa opisina pa.’Hindi! Hindi! Hindi siya gaganituhin ni Adeline.Pilit na itinatanggi ni Drake ang nasa
HINDI pa rin iniimikan ni Drake si Adeline. Hindi niya alam kung bakit. Maliwanag naman ang pagpapaliwanag niya sa totoong nangyari pero mula kagabi nang lumabas siya ng silid ay hindi siya nito iniimikan. Nakatulog si Adeline na may sama pa rin ng loob at nang magising siya ay wala sa tabi niya ang kaniyang asawa. Nasa sala ito at pinagmamasdan ang dalawang bata na naghahanda sa pagpasok.Hindi maiwasan ni Adeline na titigan ang asawa. Nakaramdam siya ng matinding lungkot at pangungulila. Marahil ay dahil minsan na siyang sinaktan ng lalaking pinakasalan niya kaya nararamdaman niya ngayon ang ganito.Samantala matamang pinagmamasdan ni Drake ang kambal. Nakahanda na ang mga ito sa pagpasok at hinihintay nalang ang yaya ng mga ito na inaayos ang snacks na dadalhin sa eskwelahan.Hindi maalis ni Drake sa kaniyang isipan ang pagtatalo nila ni Adeline kagabi.Nagkamali siya. Pinagdudahan niya ito. Nasaktan niya ang asawa pero hindi niya magawang kausapin ito ngayon dahil iniisip niya ang