Sa hospital room ni Fiona ay naroon silang lahat, si Brent, ang mag-asawang Smith, at si David. "Are you sure you're okay? Don't you need anything?" malambing na tanong ni Elizabeth Smith sa anak habang sinusuklay ang buhok ng dalaga gamit ang kanyang kamay. "My poor daughter, hindi mo deserve ang ganiting kalagayan."Matamis na ngumiti si Fiona sa ina ngunit halata ang paghihirap at panghihina. Bagaman nakakakilos naman kahit papaano ay bakas pa rin na hindi sapat ang lakas na mayroon ito ngayon."I'm okay, Mom, and I will be because you're here. Kuya's here, Dad, and..." sumulyap ito kay David at ngumiti, "David's here, too."Sinuklian naman ng binata ang ngiti ng dalaga. Nagtinginan ang mga Smith at napagpasyahang iwanan muna ang dalawa para pribadong makapag-usap."Bibili lang muna kami ng pagkain," sabi ng nakakatandang lalaking Smith. Lumapit ito at tinapik ang balikat ni David, "Ikaw na muna ang bahala sa anak ko, hijo."Magalang na ngumiti at tumango si David at hinintay na m
"Mag-ayos ka na. We'll leave in fifteen minutes..."The Smiths didn't even bother to say goodbye to her. Ang naroon lang ay si David na wala din namang choice dahil ito ang may-ari ng resthouse."Pwede ko bang makita ang anak ko bago tayo... pumunta sa pupuntahan natin," mahinang pakiusap ni Brianna, may takot sa boses niya na baka kung ano na naman ang isipin ni David.At hindi nga siya nagkamali..."Are you that dumb, Brianna? Kailangan mo bang ipilit sa akin, sa amin, araw-araw iyang anak mo? Who cares about your bastard? Wala kaming pakielam doon at sa'yo.""David, gusto ko lang naman makita ang anak--""Makikita mo naman siya pagkatapos ng operasyon, hindi ba?! Unless may plano kang gumawa ng katangahan at natatakot kang hindi na siya makita kahit kailan."Sobrang sama na ng tingin ni David sa kanya at sa puso ni Brianna ay unti-unti nang nawawala ang magagandang alaala niya sa lalaki.Paano niya nagustuhan ang ganitong klaseng lalaki? Ni kaunting awa ay walang maipakita ito sa k
"Ito ang magiging kwarto mo, may makakasama ka rito para magluto at maglinis. You won't do anything aside from eating and sleeping."Napanganga siya sa sinabi ni David. "Wait, what? Maski ang manood ng TV ay hindi pwede?" agad na reklamo niya."No, at hindi ka rin pwedeng lumabas ng bahay na 'to.""Ano bang sinasabi mo? Mamatay ako rito! Wala man lang sariwang hangin?"Matalim siyang tinignan ni David kaya agad niyang tinikom ang bibig."Wala ka rito para magbakasyon, Brianna, nandito ka para magpalakas at para maisagawa na ang operasyon kay Fiona."Napangiti siya ng mapait, oo nga pala, bakit ba siya umaasa.Inikot niya ng tingin ang kabuuan ng kwarto at palihim siyang nagpasalamat dahil kahit papaano ay malinis naman iyon at katamtaman lang ang luwang, may bintana rin pero maliit lang, halatang doon talaga siya nilagay para hindi siya makalabas gamit ang bintana."Kung may kailangan ka, pakisabi nalang kay Manang. I will be staying here for a while, too, making sure you won't do a
"Kristoff Walton? May kapatid si David?"Bahagyang nagulat ang kasambahay sa naging tanong niya. At maski siya ay nagulat sa sarili.She dated David for a year, at ngayon ay na-realize niya na wala nga siyang halos alam sa lalaki. Kung may kapatid ba ito o wala. Ang alam niya lang ay galing ito sa maimpluwensyang angkan."Woah! Kung gano'n, alam ba ito ng mga Smith?" tanong niya sa kaharap bagaman batid niyang hindi naman nito maibibigay ang kasagutang hinihingi niya."Hindi niyo po kilala si Sir Kristoff? Siya ang mas nakakatakot na bersyon ni Sir David, seryoso at istrikto. Ang sabi-sabi pa nila ay wala itong pakielam sa kahit na ano at sino, ang mahalaga sa kanya ay ang negosyo nila at mag ari-ariang pag-aari niya," pahayag ng babae."Kung ganon ay madalas ba siya rito? Si Kristoff..."Hindi niya mapigilang hindi makuryoso. Bago sa pandinig niya ang pangalan na iyon at bakit parang pangalan palang nito ay nasisindak na silang lahat.Masungit din naman si David at nakakatakot pero m
"Wow? Marunong ho kayo magluto, Ma'am?"Nakangiting inangat ni Brianna ang ulo upang matingnan si Manang Rose. Kasalukuyang nagluluto ang dalaga dahil nalaman niyang pauwi na si David. Kahit matagal na panahon na mula nang ipagluto niya ito ay alam na alam niya kung ano ang lutong gusto ni David."Yes, I used to cook for David," masayang sabi niya na tila inaalala ang mga nakaraan."Kay Sir David po?" tila gulat na sabi ng babae. "Kung ganoon ay malapit kayo sa isa't isa?"Nabawasan ang ngiti ni Brianna sa narinig. A bitter memory flashed on her mind. Alam niyang kailanman hindi na sila babalik sa ganoong klaseng closeness ni David at hindi na rin niya gugustuhin pang bumalik rito kung sakali man.He hurt her too much already that she only wants freedom from him and nothing more."Noon po iyon pero ngayon ay hindi na gaano.""Pero ipagluluto niyo pa rin siya ngayon," sambit ni Manang Rose. "Tiyak na matutuwa iyon si Sir David.""Sana nga po."Ang totoo ay masaya siyang nagluluto, hind
"Sayang naman ang niluto mo. 'Di bale, ubusin nalang natin..."Maikling ngiti lamang ang sinagot ni Brianna sa sinabi ni Manang Rose habang ang mga mata niya ay naroon pa rin kung saan nagtungo si David.Will it really hurt his pride to try and eat her cooking?Tahimik na lamang siyang kumain na masama pa rin ang loob. Gusto niyang magalit at mainis pero ano nga bang karapatan niya. Isa pa, ginagawa niya ito para makuha ang loob ni David, hindi siya pwedeng gumawa ng maaaring ikapahamak niya.Pagkatapos kumain ay umakyat na rin siya sa kwarto at nagpahinga.Kinabukasan ay naabutan niya si David na nagkakape habang may hawak na dyaryo. Tahimik niyang pinagmasdan ang lalaki. Dati lang ay masaya na siya sa ganito, na kasama ang lalaki. Pero ngayon napakalayo na nito sa kanya, napakalabo na nila."Quit starring."Nagulat siya at bahagyang nahiya. Tahimik siyang naglakad palapit at umupo sa harap nito."Wala kang trabaho?" tanong niya sa seryosong mukha ng lalaki. "Or pupuntahan?"David's
Alas-tres na ng hapon at dahil iilan lang naman sila sa bahay na iyon ay tahimik ang lugar. Malamig ang simoy ng hangin dahil nakabukas ang bintana sa kwarto ni Brianna upang makasinghap ng sariwang hangin ang dalaga.Nagising siya sa marahang pagpupunas ng bimpo sa kanya ng kung sino. Unti-unti niyang minulat ang mga mata at nakita si Manang Rose na bakas ang pag-aalala."Gising ka na," sabi ng kasambahay. "Kumusta ang pakiramdam mo? Bumangon ka na muna nang makakain ka..."Nanghihina siyang umupo at inalalayan naman siya ni Manang Rose."A-ano pong nangyari?""Naku! Bigla ka nalang hinimatay, alalang-alala nga si Sir David, nagpatawag pa ng doctor."Hindi siya naniniwalang nag-aalala si David pero hindi nalang niya pinuna. Medyo naalala niya na ang nangyari, nag-aaway sila ni David at biglang hindi na maganda ang pakiramdam niya."Ayos ka lang ba? May masakit ba sa iyo?" nag-aalalang tanong ni Manang Rose sa kanya. "Nagluto ako ng sopas para sa'yo. Kukunin ko lang ha."Tumango siya
Nang mahimatay si Brianna ay hindi akalain ni David na sobra siyang mag-aalala pero inisip na lamang niya na ayaw niya lang may mangyari rito dahil kailangan siya ni Fiona."Bawat myembro ng pamilya Smith ay may naka-assign na doctor at ako ang personal na doctor ni Brianna, mabuti naman at ako ang natawagan niyo..."Iyon ang panimulang sabi ng doctor na tinawagan nila pagkalabas na pagkalabas sa kwarto ng dalaga. Brianna is sleeping soundly inside the room while David is having a doctor's meeting in the living room."Ano ba ang nangyari? Nahimatay dahil sa pagod?" tanong ni David na talagang walang alam sa sakit na mayroon ang dalaga.Makabuluhan siyang tinapunan ng tingin ng doktor bago bumuntong-hininga."May nangyari ba bago siya mawalan ng malay? Hindi ba siya umiiyak o kaya ay emosyonal?"Bahagyang nalaglag ang panga ni David sa sinabi ng doktor. Paano nito nalaman na medyo nagkasagutan sila ni Brianna bago ito mahimatay? He's sure both of them are emotional earlier."M-medyo n