Sa hospital room ni Fiona ay naroon silang lahat, si Brent, ang mag-asawang Smith, at si David. "Are you sure you're okay? Don't you need anything?" malambing na tanong ni Elizabeth Smith sa anak habang sinusuklay ang buhok ng dalaga gamit ang kanyang kamay. "My poor daughter, hindi mo deserve ang ganiting kalagayan."Matamis na ngumiti si Fiona sa ina ngunit halata ang paghihirap at panghihina. Bagaman nakakakilos naman kahit papaano ay bakas pa rin na hindi sapat ang lakas na mayroon ito ngayon."I'm okay, Mom, and I will be because you're here. Kuya's here, Dad, and..." sumulyap ito kay David at ngumiti, "David's here, too."Sinuklian naman ng binata ang ngiti ng dalaga. Nagtinginan ang mga Smith at napagpasyahang iwanan muna ang dalawa para pribadong makapag-usap."Bibili lang muna kami ng pagkain," sabi ng nakakatandang lalaking Smith. Lumapit ito at tinapik ang balikat ni David, "Ikaw na muna ang bahala sa anak ko, hijo."Magalang na ngumiti at tumango si David at hinintay na m
"Mag-ayos ka na. We'll leave in fifteen minutes..."The Smiths didn't even bother to say goodbye to her. Ang naroon lang ay si David na wala din namang choice dahil ito ang may-ari ng resthouse."Pwede ko bang makita ang anak ko bago tayo... pumunta sa pupuntahan natin," mahinang pakiusap ni Brianna, may takot sa boses niya na baka kung ano na naman ang isipin ni David.At hindi nga siya nagkamali..."Are you that dumb, Brianna? Kailangan mo bang ipilit sa akin, sa amin, araw-araw iyang anak mo? Who cares about your bastard? Wala kaming pakielam doon at sa'yo.""David, gusto ko lang naman makita ang anak--""Makikita mo naman siya pagkatapos ng operasyon, hindi ba?! Unless may plano kang gumawa ng katangahan at natatakot kang hindi na siya makita kahit kailan."Sobrang sama na ng tingin ni David sa kanya at sa puso ni Brianna ay unti-unti nang nawawala ang magagandang alaala niya sa lalaki.Paano niya nagustuhan ang ganitong klaseng lalaki? Ni kaunting awa ay walang maipakita ito sa k
"Ito ang magiging kwarto mo, may makakasama ka rito para magluto at maglinis. You won't do anything aside from eating and sleeping."Napanganga siya sa sinabi ni David. "Wait, what? Maski ang manood ng TV ay hindi pwede?" agad na reklamo niya."No, at hindi ka rin pwedeng lumabas ng bahay na 'to.""Ano bang sinasabi mo? Mamatay ako rito! Wala man lang sariwang hangin?"Matalim siyang tinignan ni David kaya agad niyang tinikom ang bibig."Wala ka rito para magbakasyon, Brianna, nandito ka para magpalakas at para maisagawa na ang operasyon kay Fiona."Napangiti siya ng mapait, oo nga pala, bakit ba siya umaasa.Inikot niya ng tingin ang kabuuan ng kwarto at palihim siyang nagpasalamat dahil kahit papaano ay malinis naman iyon at katamtaman lang ang luwang, may bintana rin pero maliit lang, halatang doon talaga siya nilagay para hindi siya makalabas gamit ang bintana."Kung may kailangan ka, pakisabi nalang kay Manang. I will be staying here for a while, too, making sure you won't do a
"Kristoff Walton? May kapatid si David?"Bahagyang nagulat ang kasambahay sa naging tanong niya. At maski siya ay nagulat sa sarili.She dated David for a year, at ngayon ay na-realize niya na wala nga siyang halos alam sa lalaki. Kung may kapatid ba ito o wala. Ang alam niya lang ay galing ito sa maimpluwensyang angkan."Woah! Kung gano'n, alam ba ito ng mga Smith?" tanong niya sa kaharap bagaman batid niyang hindi naman nito maibibigay ang kasagutang hinihingi niya."Hindi niyo po kilala si Sir Kristoff? Siya ang mas nakakatakot na bersyon ni Sir David, seryoso at istrikto. Ang sabi-sabi pa nila ay wala itong pakielam sa kahit na ano at sino, ang mahalaga sa kanya ay ang negosyo nila at mag ari-ariang pag-aari niya," pahayag ng babae."Kung ganon ay madalas ba siya rito? Si Kristoff..."Hindi niya mapigilang hindi makuryoso. Bago sa pandinig niya ang pangalan na iyon at bakit parang pangalan palang nito ay nasisindak na silang lahat.Masungit din naman si David at nakakatakot pero m
"Wow? Marunong ho kayo magluto, Ma'am?"Nakangiting inangat ni Brianna ang ulo upang matingnan si Manang Rose. Kasalukuyang nagluluto ang dalaga dahil nalaman niyang pauwi na si David. Kahit matagal na panahon na mula nang ipagluto niya ito ay alam na alam niya kung ano ang lutong gusto ni David."Yes, I used to cook for David," masayang sabi niya na tila inaalala ang mga nakaraan."Kay Sir David po?" tila gulat na sabi ng babae. "Kung ganoon ay malapit kayo sa isa't isa?"Nabawasan ang ngiti ni Brianna sa narinig. A bitter memory flashed on her mind. Alam niyang kailanman hindi na sila babalik sa ganoong klaseng closeness ni David at hindi na rin niya gugustuhin pang bumalik rito kung sakali man.He hurt her too much already that she only wants freedom from him and nothing more."Noon po iyon pero ngayon ay hindi na gaano.""Pero ipagluluto niyo pa rin siya ngayon," sambit ni Manang Rose. "Tiyak na matutuwa iyon si Sir David.""Sana nga po."Ang totoo ay masaya siyang nagluluto, hind
"Sayang naman ang niluto mo. 'Di bale, ubusin nalang natin..."Maikling ngiti lamang ang sinagot ni Brianna sa sinabi ni Manang Rose habang ang mga mata niya ay naroon pa rin kung saan nagtungo si David.Will it really hurt his pride to try and eat her cooking?Tahimik na lamang siyang kumain na masama pa rin ang loob. Gusto niyang magalit at mainis pero ano nga bang karapatan niya. Isa pa, ginagawa niya ito para makuha ang loob ni David, hindi siya pwedeng gumawa ng maaaring ikapahamak niya.Pagkatapos kumain ay umakyat na rin siya sa kwarto at nagpahinga.Kinabukasan ay naabutan niya si David na nagkakape habang may hawak na dyaryo. Tahimik niyang pinagmasdan ang lalaki. Dati lang ay masaya na siya sa ganito, na kasama ang lalaki. Pero ngayon napakalayo na nito sa kanya, napakalabo na nila."Quit starring."Nagulat siya at bahagyang nahiya. Tahimik siyang naglakad palapit at umupo sa harap nito."Wala kang trabaho?" tanong niya sa seryosong mukha ng lalaki. "Or pupuntahan?"David's
Alas-tres na ng hapon at dahil iilan lang naman sila sa bahay na iyon ay tahimik ang lugar. Malamig ang simoy ng hangin dahil nakabukas ang bintana sa kwarto ni Brianna upang makasinghap ng sariwang hangin ang dalaga.Nagising siya sa marahang pagpupunas ng bimpo sa kanya ng kung sino. Unti-unti niyang minulat ang mga mata at nakita si Manang Rose na bakas ang pag-aalala."Gising ka na," sabi ng kasambahay. "Kumusta ang pakiramdam mo? Bumangon ka na muna nang makakain ka..."Nanghihina siyang umupo at inalalayan naman siya ni Manang Rose."A-ano pong nangyari?""Naku! Bigla ka nalang hinimatay, alalang-alala nga si Sir David, nagpatawag pa ng doctor."Hindi siya naniniwalang nag-aalala si David pero hindi nalang niya pinuna. Medyo naalala niya na ang nangyari, nag-aaway sila ni David at biglang hindi na maganda ang pakiramdam niya."Ayos ka lang ba? May masakit ba sa iyo?" nag-aalalang tanong ni Manang Rose sa kanya. "Nagluto ako ng sopas para sa'yo. Kukunin ko lang ha."Tumango siya
Nang mahimatay si Brianna ay hindi akalain ni David na sobra siyang mag-aalala pero inisip na lamang niya na ayaw niya lang may mangyari rito dahil kailangan siya ni Fiona."Bawat myembro ng pamilya Smith ay may naka-assign na doctor at ako ang personal na doctor ni Brianna, mabuti naman at ako ang natawagan niyo..."Iyon ang panimulang sabi ng doctor na tinawagan nila pagkalabas na pagkalabas sa kwarto ng dalaga. Brianna is sleeping soundly inside the room while David is having a doctor's meeting in the living room."Ano ba ang nangyari? Nahimatay dahil sa pagod?" tanong ni David na talagang walang alam sa sakit na mayroon ang dalaga.Makabuluhan siyang tinapunan ng tingin ng doktor bago bumuntong-hininga."May nangyari ba bago siya mawalan ng malay? Hindi ba siya umiiyak o kaya ay emosyonal?"Bahagyang nalaglag ang panga ni David sa sinabi ng doktor. Paano nito nalaman na medyo nagkasagutan sila ni Brianna bago ito mahimatay? He's sure both of them are emotional earlier."M-medyo n
Ilang taon at panahon nga ba ang sinayang niya dahil naniwala siya sa ibang tao at hindi sa taong mahal niya?Labis ang pagsisisi ni David nang makauwi siya ng Pilipinas. Kumukulo ang dugo niya sa galit pero ang unang taong gusto niyang makita sa mga oras na iyon ay si Yanna.Namumungay ang mga mata na binuksan ni Yanna ang pintuan ng unit niya. Pagbukas ng pintuan ni Yanna ay bumalik sa isipan ni David yung araw na nakita niya ang babae na may ibang kasamang lalaki sa kama. Lahat ng mga masasakit na salitang sinabi ni David kay Yanna ay nanumbalik sa kanyang isipan.Hindi niya namalayang tumulo na pala ang kanyang luha habang nakatingin sa mukha ni Yanna na ngayon ay kunot ang noo at medyo nag-aalala."Ano'ng nangyari sa'yo?" nagtatakang tanong ni Yanna at binuksan pa ang pintuan para makapasok si David.Nang maisara ang pintuan ay hinigit ni David si Yanna at niyakap mula sa likuran nito. Ang mga luha niya ay isa-isang pumapatak sa balikat ni Yanna."I'm sorry," garalgal ang boses n
MAGANDA ANG GISING NI YANNA. Pagkatapos niyang tawagan ang anak kaninang madaling-araw, ngayon naman ay katatapos niya mag-jogging. Umupo ito sa isang bench sa may park para magpahinga at uminom ng baon niyang tubig. Mag-isa niya lang ngayon at payapa ang kapaligiran. May mga bata sa paligid, mga aso kasama ang kanilang mga amo, at mga nagbebenta ng pandesal, kakanin, at palamig. Sa hindi kalayuan ay may natanaw siyang shop na mukhang nagtitinda ng mga bulaklak base sa makulay nitong harapan at ilang mga bulaklak sa labas. Nag-stretching lang siya sandali bago lumakad patungo roon. "This great day deserves some flowers," maligayang wika niya sa sarili. At tama nga siya, flower shop iyon at medyo may kalakihan. "Magandang umaga po," bati ng nagbabantay. Tumingin siya sa paligid, wala pang tao na bumibili maliban sa isang lalaki na ngayon ay ine-entertain pa ng isang nagbebenta roon. "Ang aga niyo pong nagbukas," puna niya at ngumiti sa babaeng nasa harapan. Paglingon niya ay na
PINIGILAN NI DAVID ang sarili na suntukin ang lalaking nasa harapan. Nakaupo ito sa upuan at may posas ang dalawang kamay. Hindi na siya nahirapang hanapin ang lalaki dahil accurate ang nasagap nilang impormasyon tungkol sa lokasyon niya ngunit nang mamukhaan siya ay sinubukang tumakas nito. Mabuti na lamang ay prepared siya roon at nakaikot na ang mga tao niya sa mga posibleng takbuhan nito. Kevin Alejandro... That was his real name. The man behind Yanna's sufferings. And the one who ruined them. "I can kill you right at this moment," nagngangalit na sabi ni David habang masama ang tingin sa lalaki na nakangisi pa sa kanyang harapan ngayon. Kevin laughed like a mad man. "Bakit? Ano ba ang ginawa ko?" Tila inosenteng sabi nito habang nakangisi. Kinuyom ni David ang dalawang kamao at hinampas ng malakas ang mesa na nasa pagitan nila. "I want to hear the truth from you," mariing sabi ni David. "Eight years ago..." Umigting ang panga niya nang maalala ang mga nangyari. "Were
"WALA PA RIN BANG USAD ANG IMBESTIGASYON?" Nasapo ni Yanna ang noo habang ka-meeting ngayong araw ang mga kasama niya sa pag-iimbestiga sa kaso niya. "Hindi kami makakuha ng matinong sagot sa mga nakasama mo sa kulungan, Ma'am, hindi rin daw nila kilala ng personal ang nag-utos," sabi ng isang lalaki. Kristoff patted her back. "Relax, alright? Matatapos din ito." Nagbuga ng hininga si Yanna at agad inayos ang sarili. Dali-dali siyang humingi ng sorry sa mga kaharap dahil sa inasal. Pakiramdam kasi niya ay nauubusan na siya ng oras at habang tumatagal ay mas lalong wala silang nakukuha. "Yanna's biological mother, may bago ba kayong impormasyon sa kanya?" tanong ni Kristoff at noon lang muling naalala ni Yanna na hindi pa nga pala niya nakakaharap ang babae. "She's a liar," mapait na sambit ni Yanna. "Lahat ng sinabi niya sa kanila ay puro kasinungalingan. I'm sure she knows someting- kung hindi man siya ang pinaka-mastermind." "Ayon sa doctor ay totoo na may sakit ito at ang ma
DAVID EXPLORED HER body like he's trying to memorize every inch of it. Lahat na yata ng sulok ng katawan niya ay nadaanan ng kamay ng lalaki. Bumaba ang labi ni David sa collar bone niya. He sniffed and tasted her skin like it's the best dish he'd ever tasted. Napasinghap si Yanna at pumikit nang mariin. Pinigilan niya ang sarili na umungol dahil ayaw niyang malaman ng lalaki kung gaano siya kasabik sa katawan nito. Napaliyad siya nang bumaba ang dila ni David sa kanyang dibdib hanggang sa tinunton nito ang kaliwang nipples niya na naghihintay ng matikman kanina pa. He licked it like an icing. Ang isang kamay ni David ay nakahawak sa isa niya pang kabundukan. A soft moan came from her lips. Tumigil si David at inangat ang ulo upang makita ang mukha ni Yanna. "That's it?" anito at nanlaki ang mga mata ni Yanna sa gulat nang dakmain ng lalaki ang perlas niya. Sakop na sakop ng malaking kamay nito ang pagkababae niya na ngayon ay basang-basa na rin. "AAAHH," napaliyad ito nang
SININDI NI YANNA ang ilaw at bumungad sa kanila ang isang double size na bed. Tumikhim siya at inikot ang mata sa kabuuan ng kwarto. May dalawang upuan at isang mesa pero walang sofa na pwedeng tulugan ng isa sa kanila. "Sino'ng mauuna mag-shower?" "Are you going to shower first?" Nagkatinginan sila dahil sabay silang nagsalita. Kapwa sila natigilan at sabay rin na nag-iwas ng tingin. "Y-you go first," sabi ni David. "H-hindi, ikaw na muna," saad naman ni Yanna at naglalad palapit sa cabinet upang ilagay ang bag niya. "Ikaw na, magpapatuyo ka pa ng buhok." Hindi na nakipagtalo pa si Yanna at kinuha na ang mga gamit. Naligo ito habang ang utak ay nasa taong nasa labas ng banyo. Malakas ang dagundong ng dibdib niya at hindi kayang alisin ng malamig na tubig ang init ng pisngi niya. Pagkatapos maligo at saka niya lang na-realize na wala siyang dalang tuwalya sa loob. "Shit," tarantang sabi niya. Huminga ito nang malalim at kumatok sa pinto mula sa loob. "David?" "Wh
"SAAN TAYO PUPUNTA?" Pagkatapos mag-breakfast ay dinala ni David si Yanna iba pang lugar. Isang magandang resort na maraming activities na pwedeng gawin. Pinagmasdan ni Yanna ang paligid, tulad kahapon ay hindi pamilyar sa kanya ang lugar kung nasaan sila. Nang hindi siya sagutin ni David ay nagsalita itong muli. "Huwag mong sabihin na sa'yo rin ito?" Napahalakhak ang lalaki. "No. Pero alam kong mag-e-enjoy ka rito." Pinaliitan ng mata ni Yanna si David. "Bakit pakiramdam ko ay iniyayabang mo lang sa akin lahat ng ari-arian mo?" Nagpakawala ng maikling ngiti si David at hinawakan ang siko ng babae upang igiya sa pupuntahan nila. "Hindi ko na kailangan gawin iyon." "Huh?" "Mapapa-sa'yo rin naman lahat," mahinang sabi ni David na hindi gaanong narinig ni Yanna. "Ano iyon?" Nakangiting umiling ang lalaki at hindi na sumagot pa. Pagpasok ay nakita agad ni Yanna ang hagdan na pataas, sa isang gilid ay ang pader na ginagamit para sa wall climbing. May malawak din na espasyo
"PWEDE BA AKONG MAGTANONG?" tanong ni David kay Yanna na ngayon ay katabi niya. Nakaupo sila sa tig-isa nilang camping chair habang kumakain ng mga inihaw nila kanina na isda, barbecue, at mga gulay na paborito ni Yanna. Sumulyap si David sa dalaga, hanggang ngayon ay hindi niya lubos akalain na darating muli siya sa ganitong sitwasyon, na nasa tabi niya ang babae, hindi galit o hindi siya pinagtatabuyan. Lahat ay payapa sa kasalukuyan para kay David. At gagawin niya ang lahat para mapanatili ang kapayapaang iyon. "Ano iyon?" sagot ni Yanna bago sumubo ng kanin. "How was it like living like a dead person?" seryosong tanong niya. Matagal na niyang gustong malaman kung ano ba talaga ang nangyari kay Yanna. Kita ang pagkabigla ng babae sa tanong ni David. Ibinaba nito ang hawak na kutsara at tipid na ngumiti sa lalaki. Bago sumagot ay uminom muna ito ng tubig. "Mahirap," unang salita ni Yanna. Ilang sandali itong tumahimik bago nagpatuloy. "Pero mas okay na iyon sa akin kaysa
"SAAN TAYO PUPUNTA?" pang-limang beses na yatang naitanong iyon ni Yanna pero hanggang ngayon ay hindi iyon masagot ng matino ni David.Kabababa lang nila ng barko at ngayon naman ay may sumundo sa kanila na sasakyan para dalhin sila sa kung saan."Malapit na tayo," ang tanging sinasabi lang ni David.Sumimangot ang babae na hindi na mapakali dahil gustong malaman kung nasaan na sila. Sa halip na magtanong ulit ay lumayo nalang siya kay David at itinuon ang pansin sa labas ng bintana ng sasakyan.Huminto ang sasakyan sa isang kulay dark brown na gate. Sinubukang silipin ni Yanna kung ano ang mayroon sa loob pero wala siyang makita maliban sa mga halaman."We're here," anunsyo ni David at binuksan ang pintuan. Bumaba ito at inalalayan si Yanna sa pagbaba. Nagpasalamat ang lalaki sa driver bago muling bumaling kay Yanna.Muntik ng mahawakan ni David ang kamay niya pero agad iyon inilayo ni David, ayaw niyang mailang sa kanya si Yanna. Sa halip ay iminuwestra na lamang niya ang daan sa d