'Itinuro sa akin ng pag-ibig na ang pagsugal ay parte nito, walang kasiguraduhan ang masayang wakas ngunit tumaya ako at ngayon sa larong sabay naming sinimulan mag-isa na lamang pala akong magpapatuloy.'
Inaalala ko pa ang mga panahong magkasama kaming dalawa habang pinapanood ang maliwanag na buwan, kung paanong hindi ko makalimutan ang bawat anggulo ng kaniyang magandang mukha.
Kung paanong ang kagandahan niya ay maikukumpara ko sa isang sampaguita na tila ba nagsasabog ng halimuyak sa umaga ko.
Sapat na sa'king masilayan lang ang kanyang magandang ngiti, upang kumpletuhin ang buong araw ko —muli pa kaya iyong maibabalik ngayong malayo na siya sa piling ko.
Siya ang dahilan kung bakit ako nagbago ng hindi ko rin inaasahan noon, ang isang tulad ko na walang alam gawin kun'di puro mga kalukuhan at pagrerebelde sa magulang, ngunit ng dahil sa kanya nagbago lahat sa akin —binago niya lahat.
Malalim akong napabuntong hininga sa kabila ng pag-iisip, nandito na naman ako sa seneryong ito na paulit-ulit pa rin binabalikan ang tapos na.
Ramdam ko ang sariwang hangin na humahaplos sa aking balat habang nakaupo sa isang silya sa balkunahi ng kwarto ko, batid ko ring nagsisimula na ang pagsikat ng araw sa umagang iyon dahil unti-unti ko nang nararamdaman ang init nito na tumatama sa aking mukha.
Nakasanayan ko nang mamalagi sa balkunahi kong ito tuwing sasapit ang umaga, dahil tuwing sasapit ang umaga ay panibagong pagasa ang binibigay nito sa akin upang sa muli makaya ko pang magpatuloy at sumubok lumaban sa napakahirap na pinagdaraanan ko kahit wala akong mahitang daan kung paano ko nga ba sisimulang tahakin ang panibagong bukas.
Pinapakiramdaman ko na lang ang paligid ko, dahil iyon na lang ang tanging kakayahan na meron ako dahil isa akong bulag, ang panoorin ang magandang pagsikat ng araw sa bawat umaga ay hindi ko na magagawa dahil kahit anong gawin ko tanging ang kadiliman ang bumabalot sa buong paligid ko, wala kahit anong imahe akong nakikita kahit nakadilat ang mga mata ko.
At tanging mga alaala na lamang ang nanatili sa isip ko ngayon, ngunit kahit ang mga alaalang iyon ay unti-unti na ring namamaalam sa akin dahil kahit anong pilit kong sariwain lahat sa isip ko tanging kulay-abong mga imahe na lamang ang nanatili sa akin.
Kung kaya ko lamang pabalikin ang takbo ng orasan sana ginawa ko na, upang paulit-ulit kong masabi at ipadama sa kaniya kung gaano ko siya kamahal ng higit pa sa sarili ko dahil ngayon mukhang malabo na ang muli kaming magtatagpo, hindi ko alam kung nasaan siya ngayon at kahit anong gawin ko hindi na siya maabot ng aking mga kamay upang hilahin pabalik sa akin.
Dalawang taon na ang lumipas ngunit nanatili ako sa pagaasang muli ko siyang makikita —papalapit at kumakaway sa akin nang nakangiti.
Subalit kahit nga yata ang pagngiti niya sa akin ay hindi ko na rin muling makikita pa sapagkat wala na akong paningin.
Sapat na siguro sa akin na tanging alaala na lamang niya ang meron ako, doon mababalikan ko ang masayang sandali namin malayo sa reyalidad na meron ako ngayon na tanging kadiliman na lang lahat ang nasa paligid ko, kadiliman na sinasamahan ako simula sa pag-gising ko sa umaga at pagtulog ko sa gabi.
______________
Ika-tatlo ng buwan ng Hulyo taong 2010 noong unang beses kaming magkita, sa gitna ng mainit at malawak na field ng paaralan. Ng mga oras na iyon nakahilira na lahat ng mga istudyante na may isang metro ang agwat kada pagitan habang pantay na nakatayo upang maghanda para sa flag ceremony sa unang araw ng pasukan.
Medyo huli na rin akong dumating kaya naman sa dulong bahagi ako pumila, bago lamang ako sa paaralan dahil kakalipat ko lamang ng taong iyon matapos akong ma-expelled sa dating paaralan ko sa kadahilanang sinuntok ko ang isa kong kamag-aral.
Nagpasya sina mom at dad na ilipat ako sa paaralang iyon kung saan din kasalukuyang nag-aaral ang kuya kong si Brent. 4rt year high school na si kuya habang 3rd year naman ako.
Nagsimula na ang lahat na awitin ang pambansang awit habang ako sinimulan ko na rin ang pagnguya sa gummy bear na dala-dala ko, nabili ko iyon sa daan habang papasok ako ng iskwelahan.
Printe ang pagkakatayo ko, sinasabay ko sa pag awit ang bawat pagbuka ng aking bibig upang nguyain ang makunat ngunit matamis na gummy bear na iyon nagbabakasaling wala sanang makapansin sa ginagawa ko.
"Hoy nag-pa-flag ceremony tayo, wala kang respito." Ikinagulat ko ng may biglang sumita sa akin, tinig iyon ng isang babae ngunit hindi ko siya kinibo o kahit lingunin manlang.
"Itigil mo 'yang ginagawa mo." muli itong nagsalita kaya naman napalingon na ako sa katabi kong pila ng mga babae at doon nakita ko siyang salubong ang kilay habang sinasaway akong itigil ko ang pagkain at magbigay atensyon sa pag awit.
"Gummy bear gusto mo?" Inalok ko siya ng kinakain ko imbes na sumunod ako sa sinabi niya, inilahad ko pa sa harapan nito ang plastic na napaglalagyan ng maliliit na piraso ng gummy bear na iyon.
Nanunuyang tingin ang natanggap ko mula rito, ang pagsalubong ng mga kilay niya ay talaga namang nakakainsulto sa parte ko, hindi pa ako tiningnan ng ibang babae ng ganito —siya pa lang.
Siguro sa isip isip niya hinuhusgahan na ako, sino ba naman kasing sira ulo ang mag-aalok ng gummy bear sa gitna ng mainit na ground habang nag-pa-flag ceremony.
Hindi manlang ito nag-abalang tanggapin ang alok ko, sa halip ay pinanlisikan niya lang ako ng mga mata niya saka umiwas ng tingin.
Bigla na lamang akong napangiti ng hindi ko inaasahan ang inasta niya, kailan man ay hindi pa ko tinarayan o sinungitan ng kahit na sinong babae. Wala manlang ba siyang taste pagdating sa mga lalaki pogi naman ako iyon ang sabi nila.
Matuling lumipas ang oras hanggang sa lahat ng mga istudyante ay tumungo na sa kanilang mga silid, ganoon din ako.
Sa pinakadulong sulok ng silid ako tumungo na may bakanti pang upuan, wala akong kilala sa paaralang ito kaya kahit isa ay hindi ako nag-abalang kausapin o kahit makipagkilala.
Mas pinili kong manahimik na lang habang unti-unting sinasanay ko ang sarili sa bago kong paaralan, mas boring pa ito kisa sa inaasahan ko, saglit ang lumipas ay tumahimik na ang lahat nang pumasok ang guro kasama ang babaeng inalok ko ng gummy bear sa flag ceremony kanina.
Ngayon ko nakita ng harapan ang anggulo ng mukha nito na ipinagtaka ko pa sa sarili ko kung bakit ko nga ba tinititigan iyon, bilugan ang hugis ng maputing mukha nito na may manipis na labi, kapansin-pansin ang katamtamang haba ng pilik mata niya na kahit may agwat ang layo ko rito ay napansin ko pa rin, dumagdag sa aliwalas ng kaniyang mukha ang nakatali nitong buhok na mahaba.
Naupo ang babaeng 'yun sa unahang parte ng klase, base sa nakikita ko ay hindi siya baguhan dahil na rin sa nakita kong pakikitungo nito sa aming guro.
Bago nagsimula ang klaseng iyon ay naagaw ng lahat ang atensyon ko ng tawagin ako ng guro at ipakilala bilang bago lipat na istudyante.
"Mr. Corpuz, p'wede ka bang magpakilala sa kanilang lahat?" tanong ng medyo may edad na ring babaeng guro, saka ako pilit na ngumiti at tumayo sa kinauupuan ko upang magpakilala.
"Hello everyone, my name is Benny Corpuz," pakilala ko. Walang kagana-gana ang pagkakasabi ko noon dahil kahit hindi pa man nagsisimula ang klase nakakaramdam na ako ng pagkainip.
"Can you tell something about yourself?" sunod pang sabi ng guro.
"Nothing important about myself ma'am, that's all thank you." Naupo na agad ako matapos ng mga sinabi ko, kabastusan man ang ginawa kong pagsagot ng ganoon sa guro ay wala na akong pakialam. Pansin ko pa ang pagbuntong hininga ng ginang matapos ang inasta ko kaya iniwas ko na lang ang tingin ko rito.
Sunod na nabaling ang paningin ko sa babaeng nasa unahang iyon na kasalukuyang nang nakatingin sa akin, agad na akong umiwas ng tingin bago pa ako nito mapansin na tinitingnan ko rin siya.
"Hey p'wede ba magtanong?" sambit ko sa isang lalaki rin na nasa tabing upuan ko.
"Sige," tipid na tugon nito.
"Matagal ka na rin naman dito, anong pangalan ng babaeng 'yun kilala mo ba siya?" tanong ko at tinuro pa ang babaeng nakaupo sa unahan.
"Oo kilala ko siya, siya si Corazon Tan anak siya ng teacher natin na si Mrs. Tan."
"Ibig sabihin mag-ina silang dalawa?" saad ko habang tinutukoy ang guro namin sa unahan at ang babae, pagtango na lang ang sunod niyang ginawa bilang sagot sa tanong ko.
Noong araw ding iyon nalaman ko na ang babaeng nagngangalang Corazan ay anak pala ng aming tagapayo.
"May sasalihan ka na bang organization, kung wala pa sumali ka sa club namin kung gusto mo, basta marunong ka mag play ng music intrument pasok ka, mag audition ka sa friday si Cora ang president ng club namin," pang hihikayat sa akin ni Owen.Nagsimula na rin akong makihalubilo sa katabi ko dahil pansin naman na mabait siya.Matapos kung marinig ang sinabi nito para bang bigla akong nagkaroon ng interes na sumali sa music club na tinutukoy niya ng nalaman kong kasali roon si Corazon, kailanman ay hindi ako sumali sa mga ganitong organisasyon sa paaralan dahil sayang lang naman iyon sa oras ko sapat na sa aking kalukuhan lang ang ambag sa klase.Hindi ko maunawaan sa sarili ko kung bakit nga ba ako nagkaroon ng interes alamin at kilalanin ang babaeng iyon dahil hindi ko naman iyon gawain dati, dalawang taon na ang lumipas sa akin bilang high school student ngunit isa man sa mga babaeng nagkakagusto sa akin
"Magaling ka pala, kinilabitan ako sa boses mo, walang'ya nain-love na yata ako sa boses mo Ben," natatawang saad ni Owen sa akin."Mas kilabutan ka pa lalo, alam kong g'wapo ako pero hindi ako bakla gago," singhal ko rito saka kami naglakad na palabas.Tuluyan akong natanggap sa music club na iyon, matatanggihan ba naman nila ako sa ganda ng boses ko baka kahit lalaki kiligin kapag kinantahan ko."Bro, pauwi ka na ba dalhin mo na 'tong gamit ko pauwi may practice pa kasi ako." Pabatong ibinigay ni kuya ang bag nito sa akin na mabilis ko namang nasalo, hindi na ako nakatanggi pa dahil matapos niya iyong maibigay sa akin ay agad na rin siyang tumalikod paalis na hindi manlang muna nagpasalamat."Kapatid mo si Brent?" gulat na tanong ni Jade sa akin habang pinapanood namin ang papalayo nang bulto ni kuya."Oo," tipid kong sagot."Siya ang captain ng baske
"Gusto mo ng gummy bear?" masigla kong alok kay Corazon nang salubongin ko ito papasok ng aming silid. Nakasanayan ko na ang bumili ng mga gummy bear na ito, dahil masarap naman kahit papaano. "Umagang-umaga naninira ka ng araw ko," masungit nitong tugon saka lang ako nilagpasan. "Bakit ba napakasungit mo pagdating sa'kin, 'diba nga dapat nagpapakitang gilas ka sa pamilya ng boyfriend mo," sinabayan ko ito sa paglalakad hanggang sa makarating siya sa upuan niya. "Alam mo mr. gummy bear kung dapat man akong magpakitang-gilas — hindi sa'yo 'yon." Pinandilatan pa ako nito ng mata. "At bakit naman hindi kapatid ako ng boyfriend mo, ako pa ang magsasabi sa magulang namin kung gaano ka kabait, pero sa tingin ko hindi ka pasado sa kanila." Napahawak ako sa baba ko at umakto na parang nag-iisip. "Bakit ba napaka kulit mo layuan mo nga ako p'wede ba." Naitulak ako
Matapos ang klase namin ng hapon magkasama kaming tumungo ni Corazon sa isang Cafe kagaya ng pinag-usapan namin.Isang cafe iyon kung saan sila kumakanta para magbigay aliw sa mga taong tumatambay o kaya naman ay kumakain."Mabuti at pinapayagan ka ng mama mo na kumanta rito," saad ko habang naglalakad kami papasok ng restong iyon."Kaibigan ni mama ang may-ari nitong cafe, si mama rin ang nagpasok sa'kin dito kasi alam niyang pagkanta ang hilig ko," tugon naman nito sa akin. Napatango na lamang ako bilang sagot rito."Hey Ben what's up, sasama ka ba sa amin kumanta?" hindi ko pa inaasahan na nandito rin sina Owen kasama ang ilan pa sa mga miyembro namin sa music club."Hindi siya kakanta, sinama ko lang siya rito," si Corazon ang sumagot."Bakit naman hindi pakantahin na natin si Ben magaling naman siya, ako ang magpapaalam kay ms. Sam para pakantahin siya."
"Ma, ano bang itinuro niyo kay Ben at lumaking sumail ang batang iyon? Kahit isa man sa bahay na ito ay hindi niya pinapakinggan," tinig ni mom ang narinig ko."Kahit sa akin ay hindi rin 'yan nakikinig, kaya nga pinilit kitang kunin siya hindi ba upang makasama kayo. Teresa naman, sana intindihin mo ang ugali niya lumaki siyang salat sa pagmamahal mula sa inyo kaya siya nagrerebilde at kung may sisisihin man rito ay kayo 'yun hindi niyo ipinaramdam kay Ben ang pagmamahal na dapat maramdaman ng isang bata, pagmamahal at pag-unawa ang kailangan niya mula sa inyo," nahihimigan naman ang galit sa tono ng pananalita ni lola.Kasabay noon ay nakaramdam na naman ako ng galit, akala ko kinuha talaga ako ni mom upang makasama nila pero pinilit lang pala siya ni lola.Mula sa likod ng pintong pinagtataguan ko ay ipinagpatuloy ko ang pakikinig sa usapan nila, hindi nila ako mapapansin dahil medyo tago ang lugar kung asan ako. 
Ilang mga araw pa ang lumipas ay mas nakilala ko pa ng maigi si Corazon, masayahin siyang babae at matalino.Madalas masungit ngunit nasasabayan ko na lang iyon ng kalokohan.Mas marami pa nga yata ang oras na ako ang nakakasama ni Corazon kumpara kay kuya, dahil madalas nakasama ko lagi si Corazon sa pag-iinsayo ng kanta habang si kuya ay abala naman sa sport nito.Hindi ko malaman kung bakit sa tuwing sinusubukan kong umiwas ay wala akong magawa dahil siya rin ang kusang lumalapit. Sinubukan kong ituon sa ibang bagay ang pansin upang mawala ang atensyon ko kay Corazon ngunit nabigo ako, dahil habang tumatagal mas lalo lamang akong nahuhulog rito, sa hindi ko rin maunawaang dahilan. Hindi lang basta nahuhulog dahil sa totoo lang may nararamdaman na ako sa kanya —minamahal ko na siya.Kahit isang beses ay hindi ko pa naranasan ang kumain ng paruparo, ngunit sa tuwing nakikita ko ang matamis na ngiti nito ay para bang may
"Pangarap ko ang ibigin kaAt sa habang panahon, ikaw ay makasamaIkaw na lang ang siyang kulang sa buhay kong itoPangarap ko ang ibigin ka..."Maririnig sa magandang boses ni Corazon ang tuwa sa kinakanta niya, habang ang mga mata ay nakatingin kay kuya, kaya naman kay kuya sunod nabaling ang paningin ko.Hindi ko alam kung ano ba dapat ang maramdaman ko ng mga sandaling iyon nang nakitang wala manlang kaemo-emosyon ang mukha nito na tila ba wala manlang kasupo-suporta sa ginagawa ng kanyang kasintahan.Kahit ang pagngiti ay hindi manlang nito ginawa na para bang nanonood lang siya ng isang nakakabagot na palabas kahit pa ang kinakantang iyon ni Corazon ay para sa kaniya.Tama nga ang sinabi ni Corazon noong nakaraan na wala naman hilig si kuya sa music. Pero nakakainsulto lang isipin na sana kahit pagsuporta lang sana ang gawin nito.Na
"Gummy bear gusto mo?" ikinagulat kong tanong nito saka ako napatingin sa hawak niya nang bigla na lamang siyang maglahad ng isang plastic ng gummy bear sa harapan ko, habang tahimik lang akong nakaupo sa isang sulok na iyon ng music room.Kakatapos lang ng practice namin ngayon para sa gaganaping intramurals sa school at kami ang naatasan sa pagkanta at pag-arrange ng mga gagamiting sound sa araw na iyon."Bakit?" imbis na tanggapin iyon tinanong ko siya."Anong bakit?" pinandilatan ako nito ng mata niya at sinagot din ako ng tanong."Bakit mo 'ko binibigyan niyan?""Naisip ko lang, mukhang hindi ka na ata nakakain ng gummy bear kaya wala ka lagi sa mood," aniya.Napapansin na nga siguro nito na lagi akong wala sa mood, simula pa noong nakaraan.Nag pa-praktis kami ng kanta ngunit tanging pag-iling at tango lang ang ginagawa ko upang sundin ang sinasa