Tumahimik ang buong kapaligiran. Nabigla ang doctor na nagbigay ng consent letter kay Gwen. Kumunot ang noo niya at tumingin siya kay Gwen. “Hindi ikaw ang girlfriend ni Steven Hughes?” Kinagat niya ang labi niya at sinubukan niyang magsalita. Bumukas ang bibig niya, ngunit hindi niya magawang magsalita. Sa huli, yumuko siya. Tama si Kate. Hindi naman siya ang girlfriend ni Steven. Siya ay… ang babaeng gusto ng katawan ni Steven bago ang katawan na ito ay naging katawan ni Steven. Alam niya na si Steven ay si Luke, ngunit wala siyang masabi na kahit ano sa pagitan nila ni Steven. Paano siya makakapag paliwanag? Si Luke ay… wala na sa mundong ito. “Hindi, hindi siya ang boyfriend ni Steven,” Ngumisi si Kate at tumingin siya kay Gwen mula sa isang mapanglait na anggulo. Tumingala siya na para siyang isang mapagmalaki na reyna at tumingin siya sa doctor. “Baka masyado kang busy para magbasa ng balita sa bayan na ito. Kung alam mo lang ang mga balita, madalas mong makikita ang ba
Masyadong walang katotohanan at wala sa imahinasyon ni Gwen ang sinabi ni Kate. Sa pagkakataong iyon, hindi alam ni Gwen kung paano ito sasagutin. Walang masabi, hindi makapaniwalang tumingin siya kay Kate.Noong una, inakala ng doktor na si Steven lang ang gustong agawin ni Gwen para maging boyfriend niya dahil gwapo ito. Ito ay hindi etikal, ngunit ito ay maiintindihan dahil ang hitsura at background ni Steven ay isang bagay na nais ng lahat ng kababaihan.Gayunpaman, habang mas nakikinig siya, hindi ito ang unang pagkakataon na sinubukan ng babaeng ito na mang-agaw ng nobyo ng iba. Kaya, bumuntong-hininga ang doktor, kinuha ang consent letter na ipinasa ni Kate, at tumingin kay Gwen nang may pagkasuklam. "Binibini, dapat kang magpakita ng paggalang sa iyong sarili at sa iba. Hindi magandang ugali ang mang-agaw ng boyfriend ng iba. Makakatanggap ka ng karma para dito sa hinaharap."Pagkatapos sabihin iyon, bumalik ang doktor sa emergency room.Napakagat labi si Gwen at tumingin s
Nagulat si Gwen. "Paano ba siya nasaktan?""Dahil sayo." Ngumisi si Kate at tumingin kay Gwen. Lumitaw sa isip ni Kate ang imahe ng isang masugid na determinadong Steven noong madaling araw sa tirahan ng pamilya Hughes."Kung si Gwen Larson ay dumating para hanapin ako, ang pinakamaliit na bagay na kailangan kong gawin ay ang makipagkita sa kanya at linawin ang lahat," ang sinabi niya.Noong panahong iyon, gustong pigilan ng ama ni Steven na makipagkita siya kay Gwen. Ayaw nitong maging kaanib o magkaroon ng koneksyon si Steven sa mga taong kakilala ni Luke. Kaya naman inutusan nito ang mga bodyguard na palibutan siya sa gitna.Isang bodyguard ang naglabas ng military knife para takutin si Steven, na humiling sa kanya na huminahon at huwag makipagkita kay Gwen. Alam ni Kate na mali ang gumamit ng dahas para pigilan si Steven na makipagkita kay Gwen. Gayunpaman, gagamitin din niya ang pamamaraang iyon kung siya ang ama ni Steven sa sitwasyong iyon.Si Steven ay may phobia sa kutsil
Natahimik ang hangin sa hallway habang nagtataka namang tumingin si Gwen kay Kate. Napanganga nang husto, ngunit ni isang silip ay hindi ginawa. Inilagay niya ang kanyang mga braso sa gilid ng kanyang katawan at ikinuyom ang mga ito sa mga kamao, na kinukuyom at tinatanggal ang mga ito nang paulit-ulit. Iyon ba talaga ang dahilan kung bakit sinasaktan ni Steven ang sarili nito? Ganoon ba ito nahihiya at hindi komportable na gamitin ang katawan ni Luke, kaya mas pipiliin nitong mamatay at ibalik ang mga organo ni Luke sa kanya?Nasiyahan si Kate sa ekspresyon ng mukha ni Gwen. Kinagat niya ang labi niya at tinignan siya ng malinaw. "Kung mayroon kang anumang hindi kasiyahan, hanapin mo lang ako. Ako ang nagdesisyon dahil gusto kong buhayin ang boyfriend ko. Ibuhos mo ang lahat ng galit mo sa akin kung hindi ka masaya, pero itigil mo na ang pang-aasar kay Steven. Wala siyang gustong anuman kay Luke. Sa tingin ko…"Tinaas niya ang sulok ng labi niya. "Ayaw mong makitang buksan ni Stev
"Steven, alam ko kung gaano mo kagustong hanapin si Gwen para sabihin sa kanya ang lahat," sabi ni Kate habang huminga ng malalim at nakatitig kay Steven. "Pero kahit anong mangyari, hindi mo dapat saktan ang sarili mo."Habang nagsasalita siya, inabot niya ang kamay ni Steven, at ang kanyang mga mata ay kumikinang sa pag-aalala. "Tumawag sa akin ang iyong ina kaninang umaga, sinasabi sa akin na nabaliw ka na, nasaktan ang iyong sarili, at tumakas. Alam mo ba kung gaano ako nag-alala?"Napatingin siya kay Steven habang may pumapatak na luha sa gilid ng mata niya. "Pagkatapos kong sabihin sayo ang lahat tungkol kay Gwen kagabi, natakot ako na baka iwan mo ako, kaya hindi ako nakatulog ng maayos. Tapos, nabalitaan ko na nasaktan ka at tumakas sa bahay mo kaninang umaga. Maya-maya, nakatanggap ako ng balita na naaksidente ka at dinala sa ospital.”"Sobra kong nag-alala! Sino ang nakakaalam na ang unang itatanong mo pagkagising mo ay tungkol kay Gwen..."Pinunasan niya ang kanyang luha
Tinitigan ni Kate si Steven na may pagtataka habang tumahimik siya ng ilang sandali. Pagkatapos, kinagat niya ang kanyang labi, at parang malabo ang boses niya. "Steven, anong kalokohan ang pinagsasabi mo? Lagi kitang minamahal. Kailan pa ako—""Ganoon ba?" singit ni Steven, malamig ang boses. "Kate, bago ako ma-coma, at bago pa man ako maaksidente, hindi pa tayo nagkikita. Natali lang tayo sa marriage agreement. Pag gising ko, sinabihan ako ng mga tao na girlfriend kita, fiancee ko, at marami kang nagawa para sa akin. Habang na-touch ako, nagulat din ako. Kung tutuusin, wala akong maalala na magkakilala tayo. Higit sa lahat, wala akong maalala na mga pangako na ginawa natin noon.”"Ang unang pagkikita natin ay malamang pagkatapos kong maaksidente. Paulit-ulit mong sinasabi na mahal mo ako, pero bakit mo ito ginagawa? Dahil may isang tingin ka sa akin pagkatapos na ako ay nasa vegetative state. Naakit ka ba sa aking katawan ng husto kaya gagawin mo kahit ano para makuha ako?”"Sigu
Hindi inaasahan ni Steven na hayagang itatanong ni Kate ang tanong na iyon, kaya natigilan siya. Pagkarekober niya sa pagkagulat ay tumingin siya kay Kate at bumuntong-hininga. "Hindi ko pa naiisip yun."Sa totoo lang, si Gwen ay kapareho ni Kate. Ang taong nagustuhan nila ay ang dating Luke at hindi siya, ang bagong Steven. Kung hindi niya matanggap ang pagiging kapalit ni Luke kay Kate, siguradong hindi niya matatanggap na makasama si Gwen at maging kapalit ni Luke.Gayunpaman, iba ang nararamdaman niya para kay Gwen kumpara sa kung ano ang mayroon siya kay Kate. Halimbawa, alam ni Kate ang tungkol sa kanyang sitwasyon. Lalong tiyak, siya ang gumawa ng lahat ng hindi niya nalalaman para sa lahat ng nangyayari sa kanya ngayon.Iba si Gwen. Wala man lang siyang pagpipilian. Napilitan siyang tanggapin na pumanaw na si Luke; pinilit na malaman na si Luke ay nabubuhay pa ngunit naging ibang tao.Isa pa, nabasa na niya lahat ng posts ni Gwen sa social media. Naaalala pa rin niya ang mg
"Kate." Kumunot ang noo ni Steven habang walang magawang nakatingin kay Kate. "Akala ko nilinaw ko na sayo ang lahat. Ikaw ay—""Ganun din ako." Ngumisi si Kate habang nakatingin sa mukha ni Steven. "Sa tingin mo pwede mong kanselahin na lang ang kasal dahil gusto mong makipaghiwalay sa akin? Hindi ito ganun kasimple tulad ng iniisip mo!"Gumapang ang kanyang labi sa isang malamig na ngiti. "Huwag mong kakalimutan na limang taon akong naglibot sa mundo para maghanap ng paraan para magamot ka. Alam mo ba kung ano ang nag-udyok sa akin na gawin iyon?"Kumunot ang noo ni Steven at hindi sumagot."Ito ay ang malalim na pagtutulungan ng pamilya mo at ng pamilya ko."Alam niyang hindi na maaapektuhan ng paglalaro ng emotion card ang puso ni Steven. Kaya, tumigil siya sa pagpapanggap at sinabi sa kanya ang lahat."Tama ka. Hindi pa tayo nagkita bago ka na-coma. Ang pamilya ko ay palaging nakatuon at nakatutok sa pamumuhunan at pananaliksik ng mga kasanayan sa medikal. Pagkatapos mong ma