Alam ni Rachel na hindi dapat siya magselos sa isang patay na babae, ngunit hindi niya ito maiwasan. Hindi niya matanggap na nagtapat sa kanya ng pagmamahal si Theo habang may kasama na ibang babae sa mga panahong ‘yun. Hindi lang ‘yun, wala pa siyang alam tungkol sa babaeng ito hanggang sa araw na ito. Kung hindi siya sumunod kay Caleb para samahan sina Rosalyn at Charles pabalik ng Merchant City, hindi niya malalaman ang katotohanan; na ang lalaking nagsabi sa kanya na mahal siya ay hawak ang isang babae at hinalikan pa ito bago mamatay. “Rachel.” Kumunot ang noo ni Theo habang hawak niya ang hindi na humihinga na si Roanne. “Naging mahirap ang buhay niya. Makikipagtalo ka ba talaga sa akin sa harap ng patay na katawan niya?” Ang awa at konsensya niya kay Roanne ay nilagpasan na ang lahat ng ibang emosyon niya, at habang hawak niya ng malapit ang katawan ni Roanne, hindi niya maintindihan kung bakit ganito ang ugali ni Rachel. Hindi ba makapag hintay si Rachel bago maasik
Alam ni Luna na parang may mali kay Rachel, ngunit dahil hindi siya gaano pamilyar kay Rachel, hindi na siya nagsalita. Tumingin si Caleb kay Rachel habang naglalakad ito palayo, pagkatapos ay pumasok siya ng kwarto kasama sina Luna at Joshua. Sa loob, inaayos ni Theo ang damit ni Roanne habang may doctor na sumusuri sa vital signs ni Roanne. Nang marinig niya ang mga yapak sa likod niya, akala niya ay si Rachel ito na bumalik at sinabi niya ng hindi man lang tumatalikod, “Rachel, akala ko ay mature at maunawain ka sa mga ganitong sitwasyon, ngayon at mas matanda ka kaysa sa akin.” “HIndi ko inaasahan na ang tanging nasa isip mo habang pinapanood mo mamatay ang isang babae ay ang pagseselos mo sa kanya.” “Sa tingin ko ay magulo na ang lahat sa atin, kaya—” “Kaya gusto mo makipaghiwalay sa kanya?” Sumingit ng malamig si Caleb bago pa matapos sa pagsasalita si Theo. Kumunot ang noo niya habang sinabi niya kay Theo. “Alam mo ba kung gaano siya kasaya kagabi sa sandali na nal
Nabigla si Luna. Naiintindihan niya ang galit ni Theo ngayon, ngunit hindi niya inaasahan na sisisihin ni Theo sila ni Joshua. Kung plano nga talaga ni Joshua na gamitin si Theo para sirain ang relasyon nila Roanne at Charlotte, ibig bang sabihin nito ay alam niya sa simula pa lang na mamamatay si Roanne? Ang pagkamatay ni Roanne ay isang aksidente; sino ang mag aakala na palihim na magdadala ng patalim si Charlotte at hindi siya magpapakita ng awa sa ‘kapatid’ niya na kasama niya ng higit sa sampung taon? Bukod pa dito… ibig bang sabihin nito ay kung hindi plinano ni Joshua ang pagtatagpo nila Theo at Roanne, hindi pagtataksilan ni Roanne si Charlotte at hindi siya papatayin sa huli? Ang lahat ng nangyari simula noong unang nagkita sina Theo at Roanne hanggang sa pagkamatay ni Roanne ay isang aksidente lang. Gayunpaman, sa sobrang lungkot ni Theo sa mga sandaling ito ay sinisi niya si Joshua para sa lahat ng ito! “Theo, kumalma ka.” Kumunot ang noo ni Joshua at sinabi ni
“Tama ka; ako ang responsable sa pagkamatay ni Roanne.” “Kahit na ang unang plano ko ay gamitin siya bilang espiya sa tabi ni Jim para mabantayan si Charlotte, hindi ko itatanggi na may parte ako sa pagkamatay niya.” “Kaya naman, gagawin ko ang lahat para mahanap si Charlotte at pagbayarin siya sa ginawa niya.” Pagkatapos, lumingon siya at naglakad siya palayo, hawak niya ang kamay ni Luna. Kinagat ni Luna ang labi niya at tumingin siya kay Theo na tila nagdadalawang isip. Inisip niya ay si Theo ay isang kalmadong tao, kaya’t bakit bigla siya naging hindi makatwiran na tao dahil kay Roanne?” May sasabihin sana si Luna nang tinapik ni Joshua ang balikat niya, sumenyas sa kanya na ‘wag na siyang magsalita. Tinikom niya ang labi niya at hindi na siya nagsalita, sa halip ay tumalikod siya at sinundan niya na lang si Joshua. Nang makita na paalis na sina Joshua at Luna, nakatayo at tulala si Caleb sa harap ng pinto, hindi niya alam ang gagawin niya. Tumahimik siya, pagkata
Nabigla si Caleb na kalmado lang si Rachel sa lahat ng ito. Kahit na si Theo ay nabigla dahil dito. Tahimik siya ng ilang sandali bago niya sinabi ng may namamaos na boses, “Hindi na kailangan nito. Ako na ang hahanap ng libingan niya, at babayaran kita pabalik para sa funeral service.” Pagkatapos, nagbuntong hininga siya at tumingin siya kay Rachel. “Hindi ko gusto na magbayad ka sa akin sa portrait na ginawa ko para sayo; ginawa ko ito ng libre.” “Pakiusap, tanggapin mo ito bilang regalo mula sa akin.” “Hindi na kailangan,” Sumingit si Rachel kay Theo. “Hindi ako tumatanggap ng regalo mula sa mga estranghero. Alam mo dapat na tuwing tumatanggap ako ng regalo sa mga hindi ko kilala, kung hindi ko ito tinatapon, binabayaran ko ito sa kanila para sa kabaitan nila.” “Pero, dahil ako ang laman ng mga painting na ito, wala akong intensyon na itapon ito, kaya’t babayaran na lang kita sa paghihirap mo.” Humikab siya at nagpatuloy siya, “‘Wag mo nang tanggihan ang alok ko, Mr. Al
Itinabi ni Joshua ang phone niya at tumingin siya sa mukha ni Luna. “Baka kakaiba ang pag uugali niya dahil pakiramdam niya na responsable siya sa pagkamatay ni Roanne.” “Isipin mo ito: Hindi mo gusto si Cheryl noong buhay pa siya, pero nang mamatay siya, hindi mo mapigilan na maawa sa kanya, sinisi mo pa ang sarili mo sa pagpatay sa kanya.” “Pareho din ito para kay Heather. Noong namatay si Heather sa harap mo, hawak mo ang kamay niya na parang matalik na magkaibigan kayo, pero noong buhay pa siya, galit kayo sa isa’t isa.” Tumahimik si Luna nang marinig niya ito. Tama… si Joshua. Gayunpaman, kahit na naawa si Theo sa pagkamatay ni Roanne, tila hindi tama para sa kanya na layuan ang mga kaibigan niya at makipag break sa girlfriend niya dahil kay Roanne, hindi ba? Masyadong hindi makatwiran si Theo. Biglang nagring ang phone ni Luna. Kumunot ang noo niya at tumingin siya sa caller ID. Si Nathan ito, ang tatay ni Theo. Nagkaroon siya ng masamang kutob nang makita niya
Kumunot ang noo ni Joshua at hinawakan niya ng mahigpit ang manibela. “Mukhang kailangan nating hanapin agad si Charlotte.” Nagbuntong hininga siya at idinagdag niya, “Naisip ko na hindi talaga gusto ni Theo na pakasalan si Roanne dahil mahal niya ito, kundi dahil…” Sumingkit ang mga mata niya. “Pero dahil nakokonsensya siya sa pagkamatay ni Roanne. Naisip niya na malaki ang parte niya sa pagkamatay ni Roanne, kaya’t ginagawa niya ang lahat para bumawi kay Roanne para hindi na siya malunod sa kalungkutan.” “Ito ang rason kung bakit nakipaghiwalay siya kay Rachel, at ang hula ko ay ito ang rason kung bakit balak niyang pakasalan si Roane.” Kinagat ni Luna ang labi niya at lumingon siya para tumitig kay Joshua, hawak niya pa rin ng mahigpit ang phone niya. “Ibig bang sabihin nito ay kapag nahanap natin si Charlotte at pinilit natin siya na umamin sa pagkakamali niya at kinuha niya ang responsibilidad sa pagpatay kay Roanne… mababawasan ang pagsisisi ni Theo?” Tumango si Joshua
Ito rin ang dahilan kung bakit lumala ang kondisyon ni Rosalyn at nawalan pa siya ng kagustuhan na mabuhay. Kung… Kung si Quentin ang nagsabi kay Rosalyn tungkol sa koneksyon ni Sirius sa pagkamatay ni Lucy, malamang ay ito ay dahilan kung bakit halos mamatay si Rosalyn dahil dito. Gayunpaman, umiling si Luna at inalis niya ang ideya na ito sa isip niya. Sinabi na ni Rosalyn na namatay si Sirius ng higit sa 20 taon na ang nakalipas, at buhay pa rin si Quentin. Bukod pa dito, habang pinapanood ang video ng pagkamatay ni Lucy, hindi lang sa parehong nasa video sina Sirius at Larry, nakita pa nila Luna at Joshua si Quentin sa eksenang ito. Kung iisang tao sina Quentin at Sirius, hindi sila dapat makita sa iisang lugar ng sabay. Gayunpaman, kung hindi si Sirius si Quentin… sino pala siya? Sumakit ang ulo ni Luna, pumikit siya, at hinawakan niya ang noo niya, at nagdesisyon siya na hindi niya na ito pag isipan. Biglang nagring ang phone niya. Ito ay si Bonnie. Ang boses