Erika's Pov"Bitiwan mo ako ngayon din!" mariin ang boses na wika ko kay Charles nang imulat ko ang aking mga mata. Nagkakawag ako para bitiwan niya ako."Stop struggling, Mom. Baka mahulog kayo ni Daddy sa hagdan." Narinig ko ang boses ni Rose. Nag-alala ako na baka nga malaglag kami sa hagdan kaya huminto ako sa pagkawag. Hinintay ko muna na makalagpas sa hagdan si Charles bago ako muling magsalita."Wala na tayo sa hagdan kaya ibaba mo na ako, Charles," muling utos ko sa kanya. Ngunit hindi ako pinansin ni Charles. "Hindi mo ba ako narinig? Ang sabi ko ay ibaba mo na ako.""I'm going to my room, Dad. Mom. Good night to both of you," paalam ni Rose bago naglakad papunta sa silid nito."Wala ka ba talagang balak na ibaba ako?" naiinis na tanong ko kay Charles nang wala na ang anak namin."Ibababa kita sa silid mo," mabilis nitong sagot. "And don't worry dahil wala akong gagawin sa'yo. Pagkatapos kitang maipasok sa silid mo ay aalis na rin ako," agad nitong dugtong nang mabasa ang pa
Erika's Pov"Mom!" Maluwag ang ngiti na tumakbo palapit sa akin si Rose nang makita niya akong naglalakad palapit sa kanya. Yumakap siya sa akin ng mahigpit pagkatapos ay humalik sa aking pisngi. "Hello, Aunt Raven. It's nice to see you again," bati naman nito sa kaibigan ko bago binigyan ng isang mabilis na halik sa pisngi."How is your school, pretty princess?" nakangiting kausap ni Raven kay Rose."Hmm. Medyo boring ang ipinagawa ni teacher kanina sa amin pero nakakuha pa rin ako ng five star," buong pagmamalaking sagot ni Rose."Wow! Nakaka-proud ka naman. At dahil may five star kang nakuha today kaya iti-treat kita. Ano ang gusto mong kainin?" tanong ni Raven sa anak ko na agad namilog ang mga mata sa narinig."Can I eat pizza and ice cream, Mom?" tanong ni Rose sa akin. Puno ng pag-asam ang mukha nito kaya sino ba ako para ipagkait sa kanya ang kaligayahan niyang pagkain? Nakangiting tumango ako sa kanya. "Alright! We will eat pizza and ice cream!" sabi naman ni Raven bago hina
Erika's PovMahigpit na niyakap ni Charles ang anak namin pagdating nito. Pagkatapos nitong yakapin si Erika ay ako naman ang niyakap niya ng mahigpit."Thank God, walang masamang nangyari sa inyo ni Rose. Hindi ko alam ang gagawin ko kung may nangyaring hindi maganda sa inyong dalawa," buong pag-aalala na wika ni Charles habang nananatiling nakayakap sa akin ng mahigpit."I know that you're worried about us, Charles. Pero puwede bang bitiwan mo na ako? Hindi na ako makahinga." Bahagya kong tinampal ang kanyang balikat para bitiwan niya ako. Sa sobrang higpit ng pagkakayakap niya sa akin ay halos hindi na ako makahinga."Oh, I'm sorry. Masyado lang akong masaya na walang masamang nangyari sa inyo ni Rose," paumanhin ni Charles na agad akong binitiwan."I'm very scared, Dad. Mabuti na lang magaling mag-drive ng kotse si Mommy kaya nakaligtas kami," sabi naman ni Rose, muli itong yumakap sa ama at nagpakarga."Nag-file na ba kayo ng report tungkol sa nangyari?" tanong naman sa akin ni B
Erika's PovBisita ko ngayon si David. Pagkatapos nga ng kanyang meeting ay nagtungo siya sa bahay ko dahil nag-aalala pa rin siya sa amin ni Rose. At habang nasa sala kami ni David nag-uusap ay ilang beses na dumaan sina Rose at Charles kahit na wala naman silang gagawin sa ibaba.Nasa bahay ko pa si Charles dahil gusto ni Rose na makatabing matulog sa kuwarto nito ang ama. Siguro ay labis na natakot ang anak ko sa nangyari kanina kaya hinayaan ko siya sa gusto niyang mangyari. Hindi na ako tumutol. Kung sa pamamagitan ni Charles ay mawawala ang takot na naramdaman ng anak ko ay papayagan kong sa bahay ko matulog ang huli. Si Rose naman ang katabi niya sa kama at hindi ako."I think, you need to hire a bodyguard, Erika," suhestiyon ni David matapos umakyat ni Charles sa hagdan. Bumaba ulit ito at kumuha ng gatas para kay Rose. "Hindi na biro ang gustong mangyari ng taong iyon. Gusto ka niyang patayin. At mas lalong delikado dahil hindi mo alam kung sino ang nagpapapatay sa'yo. Nasa
Erika's Pov"Ihahatid na kita sa bahay mo, Erika."Palabas na ako sa office ko para umuwi nang lapitan ako ni David. Ang alam ko ay nasa meeting ito para sa launching ng project namin na nasa last phase na bago i-release sa market. Ka-meeting nito ang iba pang mga investors dahil hindi lamang si Charles ang nahikayat naming mag-invest sa project na ito. Ngunit aaminin ko na nakatulong ng malaki ang pag-invest ni Charles. Nang malaman kasi ng ibang investors na nag-invest sa kompanya ni David ang kompanya naman ni Charles ay saka naengganyong mag-invest din ang iba pang mga investors."Don't bother, David. Alam ko na sobrang busy ka ngayon dahil sa kaliwa't kanang meeting na inaatiran mo. Mas mabuting umuwi ka na para makapagpahinga ka dahil mas magiging busy ka kapag nai-launch na sa market ang product natin," sagot ko kay David. Ayokong makadagdag pa sa kanyang pagod na nararamdaman."Pero nag-aalala ako sa'yo, Erika. Ayaw mo namang kumuha ng bodyguard para mapanatag ang loob ko," pa
Erika's PovKasalukuyan kaming kumakain ng pananghalian nang bigla na lamang may nag-doorbell sa labas ng gate. "Parcel for Miss Erika White!" malakas na sigaw ng delivery man mula sa tapat ng gate."May parcel kang dumating, Ma'am Erika," sabi sa akin ng maid. Tumayo ito para kuhanin ang parcel sa labas. Pagbalik nito sa loob ay may dala na itong parcel na dalawang dangkal yata ang taas at laki. "Heto na ang parcel mo, Ma'am Erika.""Ilapag mo na lang muna sa sala. Mamaya ko na lamang bubuksan iyan," sabi ko sa maid. Ngunit napapakunot ako ng noo dahil wala naman akong ini-expect na darating na parcel. Wala naman akong binayaran sa parcel kaya tinanggap ko na lang ito.Inilagay ng maid ang parcel sa sofa pagkatapos ay bumalik na ito sa mesa para ipagpatuloy ang pagkain."Can we go to a mall, Mom? I want to play in my favorite playhouse. Wala namang pasok ngayon kaya puwede tayong magpunta sa mall, 'di ba?" wika ni Rose sa akin habang kumakain kami."Hindi ako puwede, Rose. May work
Erika's PovMahinang ungol ang kumawala sa aking lalamunan habang unti-unti akong pinagbabalikan ng aking malay."Mom? Mom, you're okay, right?" Hindi ko pa man naimumulat ang aking mga mata ay narinig ko na ang boses ni Rose na kinakausap ako. Parang maiiyak ang boses nito at dama ko ang matinding pag-aalala nito sa akin.Nang sa wakas y iminulat ko ang aking mga mata ay nakita kong nasa loob ako ng hospital at may nakakabit na dextrose sa aking kamay. "Rose." Ang pangalan ng anak ko ang unang salita na namutawi sa aking mga labi paggising ko."I'm here, Mom. I'm glad you're finally awake," sagot ni Rose, marahan siyang yumakap sa akin.Sinubukan kong gumalaw para yakapin ang anak ko ngunit bigla akong napangiwi nang maramdaman ko ang pagsigid ng kirot sa dalawa kong braso. Actually, hindi lang mga braso ang masakit sa akin kundi maging ang buo kong katawan. Pakiramdam ko ay pinagtulungan akong bugbugin ng ilang katao."Ang sakit ng buong katawan ko," hindi napigilang daing ko, napa
Erika's Pov"What the heck are you doing, David?" hindi napigilang sigaw ko nang makita kong bigla na lamang nitong sinuntok si Charles pagkapasok nito sa loob ng silid na kinaroroonan ko. Kahit sina Bruce, Tony, at Raven na kasamang ni David sa pagpasok sa loob ng silid ay nagulat din sa ginawa ng huli. Masyadong mabilis ang mga pangyayari. Walang nakapigil kay David nang sinuntok nito si Charles dahil wala namang nag-eexpect na gagawin nito iyon kay Charles. "It's his fault kung bakit ka nandito sa hospital ngayon, Erika! Dahil hindi ka niya nagawang bantayan ng mabuti! Ang kapal ng mukha ng lalaking iyan na manatili sa tabi mo!" malakas ang boses na sigaw ni David sa akin, namumula ang mukha nito sa matinding galit."Puwede bang huwag mo akong sigawan, David?" inis na sabi ko sa kanya. Akmang babangon ako sa kama ngunit hindi natuloy dahil napangiwi ako nang sumigid sa aking tagiliran ang matinding kirot. Nakalimutan kong ipinagbilin nga pala ng doktor na hindi pa ako puwedeng mag