"Tapi, bukannya terlalu mahal ...."Karina merasa dia akan dihukum oleh Tuhan jika memakai pakaian sebagus itu.Ketika Rafael mendengar ini, dia mengangkat alisnya dan memberi isyarat pada Karina untuk mendekat.Karina berkedip tidak mengerti. Begitu dia mendekat, Rafael mengulurkan tangan dan menariknya. Karina tidak siap dan hampir terjatuh menimpanya.Ketika dia hendak meronta, Rafael mengaitkan tangan di lehernya untuk mencegahnya melarikan diri. Bibir tipisnya mendekat ke telinga Karina. Dengan gigi terkatup, dia berkata, "Kamu itu wanitaku. Apa kamu ingin mempermalukan aku pakai pakaian yang seperti sekarang ini?""Bukan begitu. Maksudku ...""Jangan menyangkal."Rafael sangat tegas. tidak ada yang bisa mengubah pikirannya. Sampai-sampai Karina begitu marah dan tidak ingin berusaha membujuk lagi.Lagi pula, bukan dia yang harus mengeluarkan uang. Untuk apa dia membantunya berhemat!Tak lama kemudian, Jeremy datang membawa kotak hadiah berisi gaun tadi. Rafael mengambil kotak itu
Mata semua orang tertuju pada Karina.Karina tersipu menerima tatapan tajam semua orang. Namun, dia menahan rasa gugupnya dan berkata terus terang kepada Manajer Candra, "Kami nggak akan beli perhiasan ini."Senyuman di wajah Manajer Candra membeku. Dia memandang canggung kepada Rafael, lalu kepada Jeremy. Dia tidak tahu harus berbuat apa.Rafael melirik Karina dengan sedikit tidak senang, lalu berkata pada Jeremy, "Abaikan dia, langsung bayar saja.""Nggak, aku nggak suka kalung ini. Kalau dibeli pun aku nggak akan pakai!" Karina melontar kata demi kata, melawan tatapan tajam dari mata Rafael.Tidak diragukan lagi, kalung itu pasti sangat mahal. Baginya, kalung itu bukan lagi sekadar kalung, tetapi belenggu yang memenjarakan hati nuraninya.Menerima gaun tadi saja sudah melawan hati nuraninya. Dia tidak bisa menerima perhiasan semahal itu, meski hanya untuk pura-pura saja.Jika tidak, sifatnya akan berubah.Wajah Rafael semakin suram. "Katakan sekali lagi."Karina menarik napas panjan
Jeremy seketika berhati-hati melihat anehnya suasana."Tuan Muda Rafael, karena saya lihat Nona Karina nggak suka yang tadi, saya memutuskan sendiri untuk memilihkan yang lain. Nona Karina, coba dilihat, cocok atau nggak."Rafael menatap Karina dengan setengah tersenyum, seolah sudah bersiap untuk mentertawakan. "Silakan."Di bawah tatapan meledek Rafael, Karina dengan berani berjalan mendekat dan melihat perhiasan pilihan Jeremy. Itu adalah kalung renda platinum bertatahkan berlian. Kalung itu anggun, elegan, detail dan tidak lebih buruk dari yang sebelumnya.Karina menghela napas dalam hatinya. Yang satu ini mungkin juga sangat mahal."Aku ingin keluar melihat-lihat sendiri.""Mari ikuti saya." Seorang pramuniaga memandu Karina keluar .Tidak ada emosi atau kemarahan di wajah tampan Rafael. Dia duduk di sana dengan wajah suram dan seram. Jeremy menggeleng dalam hati dan tersenyum canggung. "Tuan Muda Rafael, biar saya ikuti Nona Karina melihat-lihat."Rafael meliriknya, memberikan pe
Orang-orang yang tadi keluar pun kembali memasuki ruang tunggu. Aura suram yang memenuhi ruangan terasa hampir menyesakkan.Rafael memandang Karina dengan wajah tenang, seperti tersenyum tetapi tidak tersenyum. "Sudah menentukan pilihan?"Atas isyarat Jeremy, Karina menghampiri Rafael, menyerahkan kotak perhiasan yang diberikan Jeremy padanya. Katanya dengan sedikit kaku, "Aku ... tetap suka ini."Rafael menunduk dan melirik ke dalam kotak, tanpa ada perubahan berarti dalam ekspresinya.Namun, semua orang tahu bahwa masalah ini telah terlewati dengan lancar."Coba lagi dulu biar nggak menyesal," kata Rafael pada Karina."Oh ...." Karina mengangguk patuh sebelum Rafael kesal lagi. Masih sedikit malu-malu, pergi mencari cermin.Bibir Rafael yang sedikit tertarik ke bawah kini mulai terangkat. Dia melihat-lihat majalah mode di atas meja dengan santai, berkata kepada Jeremy di sampingnya, "Kerja bagus."Jeremy balas tersenyum dan mengangguk. "Sudah tugas saya untuk melayani Tuan Muda Rafae
Wanita mana pun tidak akan senang setelah mendengar ucapan seperti itu. Wajah Karina tertunduk dan dia merasa sedikit tidak senang. Apa maksudnya, bergantung dari pakaian?Namun, sesaat kemudian, Rafael berjalan menuju Karina, dengan tangan kirinya di belakang punggung dan tangan kanannya terulur ke arah Karina sambil membungkuk dan berkata, "Lady, bolehkah aku mengajakmu berdansa denganku?"Saat ini, tidak ada yang bisa mencela sopan santun Rafael.Dia menunjukkan sisi terbaik dari seorang pria kelas atas.Rafael seperti seseorang dengan kekuatan sihir misterius, dengan pesona yang mampu membuat semua wanita tergila-gila padanya. Siapa yang sanggup menolak ketika pria seperti itu mengajaknya berdansa?Saat Karina bertemu dengan mata Rafael, dia merasakan jantungnya berdegup kencang. Aliran darah di tubuhnya semakin berdesir cepat, dan wajahnya seketika terasa seperti terbakar.Dia merasa bahwa di suatu tempat di dalam hatinya, jantungnya mulai mengendur bersama dengan kedatangan Rafae
Saat Karina dan Rafael tiba di tempat dansa, waktu sudah hampir pukul 9 dan dansa pertama baru saja berakhir.Berdiri di ambang pintu ruang dansa, Rafael mengulurkan tangannya pada Karina."Um?"Karina menoleh ke belakang. Dia saat ini sangat gugup. Ada semburat kecemasan di wajahnya yang lembut.Rafael meliriknya dengan tatapan tidak senang dan memberi isyarat dengan suara rendah, "Pegang tanganku."Karina tiba-tiba mengerti dan buru-buru memeluk lengan Rafael. Sudah sampai di sini, dia hanya perlu mendengarkan baik-baik apa pun yang dikatakan Rafael.Saat pelayan membuka pintu ruang dansa, Karina menarik napas dalam-dalam dan memaksakan dirinya untuk lebih tenang. Jangan sampai membuat kesalahan di malam penting ini.Jangan membuat kesalahan, jangan membuat kesalahan, jangan membuat kesalahan ....Karina bergumam beberapa kali dalam pikirannya.Kedatangan Rafael pun tak disangka-sangka dan mengejutkan seluruh tamu pesta.Namun, kali ini, tak hanya Rafael. Karina juga menjadi sorotan
Pada saat yang sama, seorang wanita dengan tubuh agak berisi berjalan mendekat.Jeremy hanya bisa menyingkir ke samping saat melihat orang ini. Wanita bangsawan itu bahkan tidak melihat ke arah Karina. Dia tersenyum pada Rafael. "Rafael, aku sudah lama nggak melihatmu. Kamu semakin tampan saja."Rafael mengangguk dan tersenyum tipis, "Bibi Elliza, kamu juga kelihatan semakin muda."Dia adalah wanita yang sering berkumpul bersama ibu Rafael. Tentu saja statusnya cukup tinggi."Karina, perkenalkan, ini Bibi Elliza," kata Rafael pada Karina dengan suara lembut.Wajah cantik Karina menyunggingkan senyuman lembut dan sopan. Sangat pas, tidak berlebihan, tidak pula terlalu mengabaikan. Dia mengangguk ringan dan berkata, "Halo, Bibi Elliza."Mata Elliza memandang Karina dari atas ke bawah dengan tatapan menyelidik, benar-benar tidak menemukan sesuatu pun yang dapat dicela. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, seluruh busana itu dibuat khusus untuk Karina, tanpa kekurangan apa pun.Pesonanya b
"Reva, Rafael ada di sana, kenapa kamu masih di sini?" Seorang wanita mengenakan gaun malam ungu berjalan mendekat. Para artis yang berkeliling memberinya jalan.Mata Reva memerah dan dia menatap ibunya dengan perasaan sedih dan tidak terima. "Kak Rafael sudah punya pacar! Buat apa aku pergi ke sana?""Apa?" Ibu Reva baru saja pergi ke kamar mandi, jadi dia melewatkan interaksi antara Rafael dan Karina. Setelah menatap dengan saksama, baru dia melihat Karina yang memegang lengan Rafael. Tatapan matanya berubah suram. "Siapa perempuan yang berdiri di samping Rafael?""Mana aku tahu? Waktu Bibi Elliza pergi untuk menanyakan situasinya barusan, dia terlihat sangat sayang padanya!"Reva merasa sangat sedih memikirkan adegan tadi. Seharusnya dia yang menjadi pusat perhatian malam ini. Kenapa dia harus membiarkan seorang wanita yang tidak diketahui asal usulnya mencuri perhatian?"Ayo pergi." Ibu Reva tiba-tiba menariknya, hendak berjalan menuju Rafael.Reva terkejut. "Bu, Ibu mau apa?"Ibu
"Kalian!" teriak Karina.Karina merasa kesal. Dia memandang para wartawan dengan marah, lalu hendak membungkuk untuk mengambil dokumen-dokumen yang berserakan di tanah. Akan tetapi, bagaimana mungkin orang-orang ini peduli? Demi mendapatkan berita utama, mereka semua tidak segan-segan menggunakan cara apa pun.Dokumen yang tercecer di tanah itu sudah diinjak-injak oleh mereka sebelum sempat diambil Karina. "Cukup! Hubunganku dengan Pak Rafael memangnya ada hubungan dengan kalian?" teriak Karina dengan kesal sambil kembali berdiri tegak.Orang-orang itu sudah menghabiskan kesabaran Karina."Nona Karina, apakah Nona marah karena pernyataan kami benar? Apakah Nona benar-benar merayu CEO Grup Stalin demi bisa menjadi bagian dari keluarga kaya raya?""Nggak!" balas Karina dengan cepat."Jika tidak, bisakah Nona mengungkapkan bagaimana Nona dan Pak Rafael bertemu? Apakah Nona merasa bisa menjadi seperti Cinderella?""Benar, Nona Karina, Keluarga Stalin adalah keluarga terkenal. Apakah Nona y
Pada akhirnya yang mendapatkan keuntungan dari keseluruhan kejadian ini adalah Amy.Di dalam mobil.Karina berdebar-debar dan bergumam, "Hubungan kita telah diketahui publik, aku nggak tahu bagaimana reaksi dari pihak kampus ...."Memiliki hubungan dengan Rafael pasti akan menimbulkan sensasi. Karina tahu itu dan dia hanya berharap reaksi orang-orang tidak terlalu berlebihan.Namun, pasti akan menarik banyak perhatian orang terhadapnya.Karina menghela napas, dia merasa tidak ingin pergi ke kampus untuk sementara waktu.Begitu Karina selesai berbicara, Rafael sudah memegang tangannya. Sentuhan hangat itu membuat Karina terkejut. Karina menoleh, menatap Rafael dengan bingung. Terlihat Rafael sedang memandang keluar jendela mobil sambil menopang dagunya, seperti sedang menikmati pemandangan, dan berkata dengan datar, "Apa pun yang terjadi, aku akan selalu berada di sisimu."Wanita mana pun pasti akan tersentuh hatinya mendengar perkataan itu.Sudut mata Karina melengkung. Dia menggeser p
Karina menggeleng, raut wajahnya tampak bimbang. "Nggak, hanya saja ini terlalu mendadak, aku merasa belum siap.""Apa yang perlu kamu takutkan? Bukankah aku ada di depanmu untuk melindungimu? Kamu hanya perlu bersembunyi di belakangku dengan tenang," jawab Rafael dengan sangat santai dan lancar seakan-akan dia telah berlatih berkali-kali.Hati Karina menjadi hangat. Awalnya dia merasa sedikit bimbang, tetapi sekarang semuanya seketika menjadi jelas. Apa pun yang terjadi, bukankah Rafael selalu ada untuknya?Mengapa dirinya harus khawatir berlebihan?Karina pun mengangguk dengan bersemangat, tersenyum manis dan berkata dengan gaya menggemaskan, "Mulai sekarang, aku akan mengandalkanmu."Rafael mengangkat alisnya ketika dia melihat ekspresi antusias Karina dan berkata, "Kalau aku nggak melindungimu, aku harus melindungi siapa?"Mendengar itu, Karina tertawa lebih bahagia.....Setelah itu, atas permintaan keras Rafael, Karina baru bisa keluar dari ruang perawatan khusus di rumah sakit s
"Eh?" Karina mengusap hidungnya, lalu menatap Rafael."Kamu sudah tahu aku sebaik ini, jadi kamu menikah denganku atau nggak?" tanya Rafael sambil memegang dagu Karina, tersenyum lebar.Karina mengangguk mantap dan berkata, "Asalkan kamu mau menikahiku, aku akan menikah denganmu."Rafael benar, jika kamu ingin memakai mahkota, harus siap menanggung bebannya. Rafael telah melakukan begitu banyak hal untuknya, lalu mengapa dirinya tidak menghadapi orang-orang yang datang untuk memprovokasinya demi Rafael?Jika sudah mencintai, mengapa dirinya tidak sanggup menghadapi sedikit kesulitan demi Rafael?Mendengar jawaban yang pasti, Rafael tersenyum lebar, matanya yang hitam penuh arti. "Kamu yakin?"Karina mengangguk tegas. "Aku yakin."Tiba-tiba, Rafael menekan bahu Karina, menghela napas panjang dan berkata, "Sekarang aku merasa lega.""Eh?"Karina tertegun, matanya berkedip-kedip. 'Apa maksudnya?'Ekspresi Rafael tiba-tiba tampak serius, menatap ke arah Karina dan berkata dengan sungguh-su
Dia bilang ingin berjalan bersama dengan Rafael, tetapi tidak dapat melakukan banyak hal untuk Rafael dan ini membuatnya merasa sangat tidak berdaya.Karina menghela napas, sorot matanya berkilap dan dia bertanya dengan tidak percaya diri, "Rafael, kenapa kamu begitu baik padaku? Kupikir aku sudah cukup baik, tapi setelah bersamamu, aku baru menyadari kalau aku masih jauh dari cukup baik. Apa aku benar-benar bisa menjadi wanita yang berdiri di sisimu?""Bisa atau nggak kamu menjadi wanita yang berada di sisiku, itu terserah padaku. Aku bilang kamu bisa, maka kamu bisa.""Tapi aku masih belum cukup baik," ujar Karina sambil menggigit bibirnya, kembali merasa ragu."Oh?""Aku punya temperamen yang buruk."Rafael mengangguk, mengakuinya, "Memang, temperamenmu ini sulit ditoleransi oleh kebanyakan orang. Selain itu, kamu suka mempermasalahkan hal-hal kecil, seperti landak yang bisa menyakiti orang jika ia terdesak."Mendengar komentar itu, Karina makin merasa tertekan, "Dan aku juga nggak
"Bukan begitu!" Karina tiba-tiba menjadi emosional, lalu berkata dengan tergesa-gesa, "Aku sungguh menyukaimu!""Tapi kamu bahkan nggak memiliki keberanian untuk menghadapi masa depan bersamaku. Kalau kamu ingin memakai mahkota, berarti harus siap menanggung bebannya. Apa kamu bahkan nggak mengerti prinsip ini?""Aku mengerti semua itu!""Kamu benar-benar mengerti?" Rafael mengangkat alisnya.Karina mengangguk dengan tegas, dia menggigit bibirnya dan wajahnya terlihat sedikit bingung."Aku sudah memikirkan semua ini sejak lama, tapi ... aku kurang percaya diri," ujar Karina.Karina menundukkan kepala, suaranya melemah, "Dibandingkan berurusan dengan keluargamu dan teman-temanmu, aku lebih suka berada di laboratorium dengan peralatan dingin. Aku punya temperamen yang buruk, kalau ada orang yang membuatku kesal, aku akan membalasnya. Nggak masalah kalau hanya dengan orang luar, tapi kalau itu terjadi pada orang-orang terdekatmu, aku khawatir akan membuat mereka marah. Aku nggak ingin mem
Karina tercekat.Melihat ekspresi konyol Karina, Rafael tersenyum dan mencubit wajah kecilnya. "Kenapa? Kamu sangat bahagia sampai nggak bisa berkata-kata?" tanya Rafael.Karina mengatupkan bibirnya dan menghindari tangan Rafael. Dia menyipitkan matanya dan berkata dengan muram, "Bukankah aku sudah memberitahumu untuk nggak bercanda? Hal ini nggak mungkin terjadi.""Kenapa?" tanya Rafael, yang senyumannya sedikit memudar, sambil menatap Karina.'Kenapa?'Karina juga menanyakan hal sama pada dirinya sendiri di dalam hatinya.Karena kesenjangan status di antara mereka terlalu besar. Meskipun sekarang mereka bersama, tidak ada jaminan mereka tetap dekat seperti ini di masa depan.Dua orang dengan nilai dan pandangan hidup yang berbeda, Karina tidak berpikir mereka bisa melangkah jauh bersama.Secara rasional, dia dan Rafael tidak akan pernah bisa mencapai akhir, jadi sebaiknya mereka menghentikan hubungan ini. Akan tetapi, secara emosional, putus setelah jatuh cinta lebih sulit dari per
'Kenapa reaksi Rafael malah aneh?'Tepat ketika pikiran Karina melayang ke mana-mana, Rafael tiba-tiba tersenyum. Senyuman yang menghiasi wajah tampannya itu sungguh membuat orang terpesona."Karina, jujur saja, cara kamu mengungkapkan perasaanmu berstandar rendah, nggak ada tekniknya sama sekali. Di antara wanita yang pernah menyatakan perasaannya padaku, kamu mungkin yang terburuk.""...."Senyuman Karina memudar.Namun, Rafael melanjutkan tanpa menyadari perubahan ekspresi itu, "Aku sarankan kamu untuk belajar bagaimana menyatakan cinta. Apa yang kamu katakan terlalu lugas dan nggak romantis sama sekali."Kali ini, senyuman di wajah Karina sepenuhnya hilang, lalu terdengar suara gertakan gigi.'Siapa pun tolong seret bajingan bermulut tajam ini keluar dari sini!''Di tengah suasana yang begitu indah, bisa-bisanya dia mengungkit wanita lain! Nggak hanya itu, dia bahkan mengatakan cara aku menyatakan perasaanku adalah terburuk!''Romantis! Romantis!''Kalau kamu begitu ingin romantis,
Karina bingung, dia menempelkan pipinya ke dada Rafael, mendengarkan detak jantungnya yang kuat dan merasakan detak jantungnya sendiri ikut sinkron.Karena begitu dekat, dia sepertinya dapat merasakan Rafael sedikit gemetar, gemetar yang disebabkan oleh rasa takut.'Dia sebenarnya sangat takut, bukan?'Karina berpikir, meskipun dirinya tidak bodoh, sebodoh apa pun dirinya pada saat ini, dia tetap tahu bahwa Rafael gemetar karena dirinya. Dirinya yang tiba-tiba menghilang pasti membuat Rafael sangat panik.Dia ingin memeluknya kembali Rafael dan memberitahunya bahwa dia ada di sini sekarang, bahwa dia tidak menghilang dan tidak akan menghilang.Begitu dia bergerak, Rafael menghentikannya dengan suara rendah."Jangan bergerak."Gerakan Karina tiba-tiba berhenti. Karina berbisik di pelukannya, "Rafael, apa kamu takut?"Berdasarkan sikap biasanya, Rafael pasti akan menyangkalnya. Bagaimana mungkin dia yang begitu arogan membiarkan dirinya merasakan ketakutan?Tepat ketika Karina mengira Ra