"Aku tahu."Mendengar hal tersebut, dosen pembimbing itu tiba-tiba bertepuk tangan. "Bukankah sudah beres kalau begitu? Kamu sudah tahu, jadi jangan berdebat lagi.""Aku difitnah!"Dosen pembimbing itu menunjukkan sedikit senyum ejekan di sudut mulutnya. Dia melirik Karina dan menasihati Karina layaknya seorang guru, "Kamu bilang kamu difitnah, jadi apakah foto-foto palsu?"Sambil berkata seperti itu, dosen pembimbing tersebut menggerakkan mouse dan membuka forum internal kampus. Dalam waktu hanya beberapa menit, jumlah orang yang menyaksikan unggahan tersebut sudah mencapai 500 ribu orang.Kemudian, dia menggulir halaman dan berkata dengan nada kesal, "Lihat, ini, ini, ini, apa ini palsu?"Karina melirik layar komputer dan berkata dengan tenang, "Itu semua asli."Orang-orang itu berniat untuk menghancurkan dirinya. Jadi, bagaimana mungkin mereka menggunakan foto-foto palsu untuk membodohi orang?"Kalau begitu, apa yang kamu perjuangkan?" Dosen pembimbing itu menjatuhkan mouse dengan k
"Pacar?" Raut wajah dosen pembimbing itu jelas menunjukkan rasa tidak percaya. Dia mengeklik-ngeklik tumpukan foto itu, lalu berkata dengan nada sinis, "Pacarmu benar-benar kaya, ya? Mobil yang dia kendarai semuanya bernilai miliaran dan sering berganti-ganti. Karina, di mana kamu bertemu dengan pacar sekaya itu?"Karina menjawab dengan acuh tak acuh, "Di mana aku bertemu dengannya, seharusnya itu menjadi privasiku.""Hmm, tentu saja itu privasimu. Tapi, sekarang kamu malah dipermalukan dengan tuduhan menjadi wanita simpanan. Bagaimana mungkin kami mengirim mahasiswa sepertimu ke seminar penelitian ilmiah? Bagaimana kampus lain akan memandang Universitas Standela?"Wanita peliharaan!Wanita simpanan!Dua kata ini tertanam kuat di benak Karina.Karina tiba-tiba teringat kontraknya dengan Rafael, juga kata-kata Yasmin. Dia pun merasa sedikit malu dan berkata dengan tegas, "Itu semua nggak benar.""Aku nggak peduli apakah itu benar atau nggak. Tapi, masalah ini sudah diketahui oleh banyak
"Ya, aku mengerti."....Setelah meninggalkan ruang kantor, Karina masih merasa sangat murung.Meskipun dosen pembimbingnya, Zuhri, sudah memberinya kesempatan untuk membuktikan diri, dia tahu bahwa bukan Zuhri yang memutuskan siapa yang menghadiri pertemuan penelitian ilmiah tersebut. Untuk membalikkan keadaan, dia sekarang harus menyelidiki masalah ini dari awal.Masalah ini terjadi berawal dari orang yang memposting foto-foto itu.Sebenarnya tidak sulit untuk mengetahui siapa yang memposting foto tersebut karena hanya perlu melacak alamat IP-nya. Sekarang era digital, selama kamu menggunakan internet, pasti akan meninggalkan jejak. Siapa pun yang ingin, bisa saja melacak alamat rumahmu dengan jelas.Ini disebut mengumpulkan informasi tentang seseorang dengan menggunakan internet.Karina memutuskan kembali ke kelas terlebih dahulu untuk mengambil semua bukunya. Sepanjang jalan, dia tentu menerima tatapan aneh dari banyak orang.Di pertengahan jalan, ponselnya berdering.Karina terkej
Detak jantung Karina saat ini bagaikan suara drum.Dia takut Neo akan memberikan jawaban yang tidak sesuai harapannya.Neo yang tiba-tiba tidak bersuara, kelihatannya terkejut karena mendengar pertanyaan itu, membuat Karina semakin cemas.Jantung Karina berdetak semakin kencang.Setelah beberapa saat, terdengar suara tawa kecil Neo dan dia berkata, "Tentu saja karena kemampuanmu sendiri. Kamu yang berada di peringkat pertama dan sudah menerbitkan beberapa jurnal, tapi nggak ada kesempatan untuk berpartisipasi di pertemuan itu, baru aneh, 'kan?"Mendengar itu, Karina langsung menghela napas lega.Karina tiba-tiba merasa dirinya sudah terlalu narsis. Mengapa dia mengira Neo akan menyukai gadis biasa seperti dirinya ini sampai sengaja melakukan kecurangan deminya? Selain itu, kecantikan dan keseksian Amy bukanlah pajangan."Apa ada yang lain?" tanya Neo.Karina kali ini benar-benar merasa lega dan berkata, "Nggak ada lagi. Pak Neo, makasih sudah mengabariku."Pada saat ini, Karina bertemu
Sekarang, Karina hanya perlu menyakinkan pengelola warnet agar bisa mendapatkan informasi identitas pelanggan yang mendatangi warnet pada hari itu. Dengan begitu, dia bisa tahu siapa yang sengaja memfitnahnya dari belakang.Sore itu, Karina pergi ke sana dengan taksi.Sayang sekali, pengelola warnet tidak akan pernah memberi informasi pribadi semacam ini kepadanya.Sekeras apa pun usaha Karina menjelaskan, pengelola warnet menolak memberikannya.Pada akhirnya, Karina tidak punya pilihan selain pergi.Tidak lama setelah Karina pergi, pengelola itu menelepon seseorang, "Halo, Bos ya? Benar, barusan ada orang datang menyelidiki. Tenang saja, aku nggak beri tahu dia."Karina tidak tahu bahwa tempat ini sudah menjadi wilayah orang dipanggil bos oleh Simon. Siapa pun yang membuka toko di tempat harus mendengarkan kata-kata pria itu. Oleh karena itu, pada saat Karina menginjakkan kakinya ke tempat ini, setiap pergerakannya sudah diawasi dengan cermat.Karina menghela napas tanpa daya. Karena
"Kenapa nggak bicara lagi?"Rafael bertanya setelah tidak bisa mendengar jawaban Karina.Karina menjawabnya dengan cemberut, "Aku takut salah bicara dan membuatmu nggak senang.""Justru aku nggak senang kalau kamu nggak bicara. Ini reaksimu ketika aku meneleponmu? Karina, apa hatimu terbuat dari besi?"Karina menggaruk rambutnya dengan kesal. Mengapa sebelumnya dia tidak menyadari bahwa Rafael berpotensi menjadi suami yang cerewet?"Kamu ingin aku bicara apa? Aku bicara apa pun kamu nggak akan senang, hanya akan dimarahi olehmu.""Baiklah kalau kamu nggak ingin bicara, jawab saja beberapa pertanyaan dariku.""Apa?" tanya Karina dengan bingung."Dengarkan baik-baik. Pertanyaan pertama, kamu hari ini makan tepat waktu?"'Pertanyaan apaan ini?''Apa dia seorang ibu-ibu?'"Cepat jawab," desak Rafael dengan tidak senang."Eh ... seharusnya termasuk makan tepat waktu.""Beneran?""Beneran!" Karina berpikir pagi hari dia sudah minum segelas susu, jadi seharusnya sudah termasuk sarapan."Perta
Tiba-tiba hanya terdengar keheningan di ujung ponsel.Senyuman Karina seketika pun memudar dan hatinya menjadi panik. 'Apa dia benaran marah?'Saat Karina sedang memikirkan cara untuk menyelamatkan diri, terdengar suara dingin Rafael, "Karina, tamat sudah riwayatmu."Setelah mengatakan itu, Rafael langsung menutup telepon."Tut tut tut ...."'Gawat!'Karina buru-buru menelepon kembali, mencoba melakukan upaya terakhir, tetapi terdengar suara operator memberi tahu bahwa nomor ponsel Rafael telah dimatikan.Hanya terdengar nada sibuk.Karina menjadi semakin ketakutan. 'Masa bercandaku sudah kelewatan? Kenapa dia begitu sensitif? Aku hanya bercanda!'Dia segera meletakkan ponselnya, seakan-akan ponselnya itu batu panas. Sambil menepuk-nepuk dadanya, dia berkata pada diri sendiri, "Karina, nggak apa-apa. Rafael baru akan kembali setelah beberapa hari lagi. Pada saat itu, amarahnya pasti sudah hilang!"'Benar!''Rafael sangat sibuk, dia pasti nggak akan mengingat masalah ini lagi setelah be
"Karina, kamu masih berani menghindariku ya?" Rafael menggertakkan giginya dan mengucapkan setiap kata dengan penuh penekanan. Dia terlihat seperti ingin memakan Karina hidup-hidup.Karina merinding, lalu memaksakan diri untuk tersenyum dan bertanya, "Tuan Muda Rafael, kamu sudah kembali ya?"Jika bisa, dia ingin sekali menggali tanah dan bersembunyi di dalamnya.Rafael menatap Karina, seakan-akan sedang tersenyum sambil berkata dengan dingin, "Kalau aku nggak kembali, bukankah kamu akan melarikan diri dengan pria bajingan lain?"Karina tidak menyangka Rafael menganggap serius bercandaannya.Senyuman Karina menjadi semakin aneh. Dia segera mengganti topik pembicaraan, "Apakah kamu haus? Aku akan mengambilkanmu segelas air!"Sembari mengatakan itu, dia hendak menyelinap keluar. Dia berjalan melewati Rafael dan berencana lari ke bawah untuk bersembunyi, tetapi sebelum dia bisa keluar dari pintu, Rafael mengulurkan tangannya yang panjang dan langsung menarik Karina kembali."Karina, kenap
"Kalian!" teriak Karina.Karina merasa kesal. Dia memandang para wartawan dengan marah, lalu hendak membungkuk untuk mengambil dokumen-dokumen yang berserakan di tanah. Akan tetapi, bagaimana mungkin orang-orang ini peduli? Demi mendapatkan berita utama, mereka semua tidak segan-segan menggunakan cara apa pun.Dokumen yang tercecer di tanah itu sudah diinjak-injak oleh mereka sebelum sempat diambil Karina. "Cukup! Hubunganku dengan Pak Rafael memangnya ada hubungan dengan kalian?" teriak Karina dengan kesal sambil kembali berdiri tegak.Orang-orang itu sudah menghabiskan kesabaran Karina."Nona Karina, apakah Nona marah karena pernyataan kami benar? Apakah Nona benar-benar merayu CEO Grup Stalin demi bisa menjadi bagian dari keluarga kaya raya?""Nggak!" balas Karina dengan cepat."Jika tidak, bisakah Nona mengungkapkan bagaimana Nona dan Pak Rafael bertemu? Apakah Nona merasa bisa menjadi seperti Cinderella?""Benar, Nona Karina, Keluarga Stalin adalah keluarga terkenal. Apakah Nona y
Pada akhirnya yang mendapatkan keuntungan dari keseluruhan kejadian ini adalah Amy.Di dalam mobil.Karina berdebar-debar dan bergumam, "Hubungan kita telah diketahui publik, aku nggak tahu bagaimana reaksi dari pihak kampus ...."Memiliki hubungan dengan Rafael pasti akan menimbulkan sensasi. Karina tahu itu dan dia hanya berharap reaksi orang-orang tidak terlalu berlebihan.Namun, pasti akan menarik banyak perhatian orang terhadapnya.Karina menghela napas, dia merasa tidak ingin pergi ke kampus untuk sementara waktu.Begitu Karina selesai berbicara, Rafael sudah memegang tangannya. Sentuhan hangat itu membuat Karina terkejut. Karina menoleh, menatap Rafael dengan bingung. Terlihat Rafael sedang memandang keluar jendela mobil sambil menopang dagunya, seperti sedang menikmati pemandangan, dan berkata dengan datar, "Apa pun yang terjadi, aku akan selalu berada di sisimu."Wanita mana pun pasti akan tersentuh hatinya mendengar perkataan itu.Sudut mata Karina melengkung. Dia menggeser p
Karina menggeleng, raut wajahnya tampak bimbang. "Nggak, hanya saja ini terlalu mendadak, aku merasa belum siap.""Apa yang perlu kamu takutkan? Bukankah aku ada di depanmu untuk melindungimu? Kamu hanya perlu bersembunyi di belakangku dengan tenang," jawab Rafael dengan sangat santai dan lancar seakan-akan dia telah berlatih berkali-kali.Hati Karina menjadi hangat. Awalnya dia merasa sedikit bimbang, tetapi sekarang semuanya seketika menjadi jelas. Apa pun yang terjadi, bukankah Rafael selalu ada untuknya?Mengapa dirinya harus khawatir berlebihan?Karina pun mengangguk dengan bersemangat, tersenyum manis dan berkata dengan gaya menggemaskan, "Mulai sekarang, aku akan mengandalkanmu."Rafael mengangkat alisnya ketika dia melihat ekspresi antusias Karina dan berkata, "Kalau aku nggak melindungimu, aku harus melindungi siapa?"Mendengar itu, Karina tertawa lebih bahagia.....Setelah itu, atas permintaan keras Rafael, Karina baru bisa keluar dari ruang perawatan khusus di rumah sakit s
"Eh?" Karina mengusap hidungnya, lalu menatap Rafael."Kamu sudah tahu aku sebaik ini, jadi kamu menikah denganku atau nggak?" tanya Rafael sambil memegang dagu Karina, tersenyum lebar.Karina mengangguk mantap dan berkata, "Asalkan kamu mau menikahiku, aku akan menikah denganmu."Rafael benar, jika kamu ingin memakai mahkota, harus siap menanggung bebannya. Rafael telah melakukan begitu banyak hal untuknya, lalu mengapa dirinya tidak menghadapi orang-orang yang datang untuk memprovokasinya demi Rafael?Jika sudah mencintai, mengapa dirinya tidak sanggup menghadapi sedikit kesulitan demi Rafael?Mendengar jawaban yang pasti, Rafael tersenyum lebar, matanya yang hitam penuh arti. "Kamu yakin?"Karina mengangguk tegas. "Aku yakin."Tiba-tiba, Rafael menekan bahu Karina, menghela napas panjang dan berkata, "Sekarang aku merasa lega.""Eh?"Karina tertegun, matanya berkedip-kedip. 'Apa maksudnya?'Ekspresi Rafael tiba-tiba tampak serius, menatap ke arah Karina dan berkata dengan sungguh-su
Dia bilang ingin berjalan bersama dengan Rafael, tetapi tidak dapat melakukan banyak hal untuk Rafael dan ini membuatnya merasa sangat tidak berdaya.Karina menghela napas, sorot matanya berkilap dan dia bertanya dengan tidak percaya diri, "Rafael, kenapa kamu begitu baik padaku? Kupikir aku sudah cukup baik, tapi setelah bersamamu, aku baru menyadari kalau aku masih jauh dari cukup baik. Apa aku benar-benar bisa menjadi wanita yang berdiri di sisimu?""Bisa atau nggak kamu menjadi wanita yang berada di sisiku, itu terserah padaku. Aku bilang kamu bisa, maka kamu bisa.""Tapi aku masih belum cukup baik," ujar Karina sambil menggigit bibirnya, kembali merasa ragu."Oh?""Aku punya temperamen yang buruk."Rafael mengangguk, mengakuinya, "Memang, temperamenmu ini sulit ditoleransi oleh kebanyakan orang. Selain itu, kamu suka mempermasalahkan hal-hal kecil, seperti landak yang bisa menyakiti orang jika ia terdesak."Mendengar komentar itu, Karina makin merasa tertekan, "Dan aku juga nggak
"Bukan begitu!" Karina tiba-tiba menjadi emosional, lalu berkata dengan tergesa-gesa, "Aku sungguh menyukaimu!""Tapi kamu bahkan nggak memiliki keberanian untuk menghadapi masa depan bersamaku. Kalau kamu ingin memakai mahkota, berarti harus siap menanggung bebannya. Apa kamu bahkan nggak mengerti prinsip ini?""Aku mengerti semua itu!""Kamu benar-benar mengerti?" Rafael mengangkat alisnya.Karina mengangguk dengan tegas, dia menggigit bibirnya dan wajahnya terlihat sedikit bingung."Aku sudah memikirkan semua ini sejak lama, tapi ... aku kurang percaya diri," ujar Karina.Karina menundukkan kepala, suaranya melemah, "Dibandingkan berurusan dengan keluargamu dan teman-temanmu, aku lebih suka berada di laboratorium dengan peralatan dingin. Aku punya temperamen yang buruk, kalau ada orang yang membuatku kesal, aku akan membalasnya. Nggak masalah kalau hanya dengan orang luar, tapi kalau itu terjadi pada orang-orang terdekatmu, aku khawatir akan membuat mereka marah. Aku nggak ingin mem
Karina tercekat.Melihat ekspresi konyol Karina, Rafael tersenyum dan mencubit wajah kecilnya. "Kenapa? Kamu sangat bahagia sampai nggak bisa berkata-kata?" tanya Rafael.Karina mengatupkan bibirnya dan menghindari tangan Rafael. Dia menyipitkan matanya dan berkata dengan muram, "Bukankah aku sudah memberitahumu untuk nggak bercanda? Hal ini nggak mungkin terjadi.""Kenapa?" tanya Rafael, yang senyumannya sedikit memudar, sambil menatap Karina.'Kenapa?'Karina juga menanyakan hal sama pada dirinya sendiri di dalam hatinya.Karena kesenjangan status di antara mereka terlalu besar. Meskipun sekarang mereka bersama, tidak ada jaminan mereka tetap dekat seperti ini di masa depan.Dua orang dengan nilai dan pandangan hidup yang berbeda, Karina tidak berpikir mereka bisa melangkah jauh bersama.Secara rasional, dia dan Rafael tidak akan pernah bisa mencapai akhir, jadi sebaiknya mereka menghentikan hubungan ini. Akan tetapi, secara emosional, putus setelah jatuh cinta lebih sulit dari per
'Kenapa reaksi Rafael malah aneh?'Tepat ketika pikiran Karina melayang ke mana-mana, Rafael tiba-tiba tersenyum. Senyuman yang menghiasi wajah tampannya itu sungguh membuat orang terpesona."Karina, jujur saja, cara kamu mengungkapkan perasaanmu berstandar rendah, nggak ada tekniknya sama sekali. Di antara wanita yang pernah menyatakan perasaannya padaku, kamu mungkin yang terburuk.""...."Senyuman Karina memudar.Namun, Rafael melanjutkan tanpa menyadari perubahan ekspresi itu, "Aku sarankan kamu untuk belajar bagaimana menyatakan cinta. Apa yang kamu katakan terlalu lugas dan nggak romantis sama sekali."Kali ini, senyuman di wajah Karina sepenuhnya hilang, lalu terdengar suara gertakan gigi.'Siapa pun tolong seret bajingan bermulut tajam ini keluar dari sini!''Di tengah suasana yang begitu indah, bisa-bisanya dia mengungkit wanita lain! Nggak hanya itu, dia bahkan mengatakan cara aku menyatakan perasaanku adalah terburuk!''Romantis! Romantis!''Kalau kamu begitu ingin romantis,
Karina bingung, dia menempelkan pipinya ke dada Rafael, mendengarkan detak jantungnya yang kuat dan merasakan detak jantungnya sendiri ikut sinkron.Karena begitu dekat, dia sepertinya dapat merasakan Rafael sedikit gemetar, gemetar yang disebabkan oleh rasa takut.'Dia sebenarnya sangat takut, bukan?'Karina berpikir, meskipun dirinya tidak bodoh, sebodoh apa pun dirinya pada saat ini, dia tetap tahu bahwa Rafael gemetar karena dirinya. Dirinya yang tiba-tiba menghilang pasti membuat Rafael sangat panik.Dia ingin memeluknya kembali Rafael dan memberitahunya bahwa dia ada di sini sekarang, bahwa dia tidak menghilang dan tidak akan menghilang.Begitu dia bergerak, Rafael menghentikannya dengan suara rendah."Jangan bergerak."Gerakan Karina tiba-tiba berhenti. Karina berbisik di pelukannya, "Rafael, apa kamu takut?"Berdasarkan sikap biasanya, Rafael pasti akan menyangkalnya. Bagaimana mungkin dia yang begitu arogan membiarkan dirinya merasakan ketakutan?Tepat ketika Karina mengira Ra